天光，在鉛灰色的云層縫隙里艱難地滲出，慘白而稀薄，無(wú)力地涂抹在撫順關(guān)的廢墟之上。風(fēng)重新刮了起來(lái)，卷著尚未落定的灰燼、細(xì)碎的雪沫和刺鼻的硝煙，打著旋，嗚咽著掠過(guò)這片人間地獄。焦糊的木頭氣味、濃烈到令人作嘔的血腥氣、還有皮肉燒焦后那令人窒息的惡臭，混合著冰冷的空氣，沉甸甸地壓進(jìn)每一個(gè)幸存者的肺腑。
林烽不知道自己是如何掙扎著爬出那片被炮火反復(fù)犁過(guò)的死亡地帶的。他踉蹌著，每一步都踏在粘稠、半凍結(jié)的暗紅泥濘里，那是無(wú)數(shù)生命混合著泥土、冰雪的殘骸。破碎的甲片、斷裂的兵器、甚至是被撕裂的肢體殘塊，在晨曦微弱的光線下觸目驚心。他左肋下的傷口在每一次呼吸時(shí)都像有燒紅的烙鐵在攪動(dòng)，每一次咳嗽都帶出帶著鐵銹味的血腥氣。最深的痛楚卻來(lái)自空蕩蕩的右手——那里，本該緊握著他那桿浸透血火、傳承數(shù)代的家傳長(zhǎng)槍。如今，只有掌心被半截?cái)鄻尨植谀静绱唐频膫?，正滲出溫?zé)岬难椋樦槟镜氖种傅温?，在腳下凍結(jié)的血冰上砸開(kāi)一朵朵微小的、暗紅的花。
他停住了腳步。就在他前方不遠(yuǎn)處，那半截?cái)嗔训臉岊^，帶著一尺多長(zhǎng)的殘桿，斜斜插在一片焦黑的廢墟中，槍鋒上凝固著黑紅的血塊，在慘淡的晨光中閃爍著冰冷而絕望的光澤。它像一柄刺入大地的墓碑，無(wú)聲地宣告著一個(gè)時(shí)代的終結(jié)，一個(gè)信念的崩塌。
“烽哥！”一個(gè)嘶啞卻帶著劫后余生狂喜的吼聲從側(cè)面?zhèn)鱽?lái)。
李鐵柱龐大的身影跌跌撞撞地沖了過(guò)來(lái)，像一頭受傷的巨熊。他半邊身子都被凝固的血痂染成了暗褐色，肩背上胡亂纏著的破布條下，箭傷的皮肉猙獰地翻卷著。臉上除了煤灰，還多了一道被碎石劃破的口子，此刻正微微滲著血。但他那雙布滿血絲的眼睛里，卻燃燒著一種近乎瘋狂的、劫后余生的熾熱。他沖到林烽面前，張開(kāi)沾滿血污和泥濘的雙臂，似乎想擁抱，卻又在看到林烽空洞的眼神和空空如也的右手時(shí)，動(dòng)作僵在了半空。
“柱子……你還……”林烽的聲音干澀得像砂礫摩擦，每一個(gè)字都牽扯著肋下的劇痛。
“活著！嘿嘿，差點(diǎn)……差點(diǎn)就去見(jiàn)閻王老子了！”李鐵柱咧開(kāi)干裂的嘴唇，努力想笑，卻扯動(dòng)了臉上的傷口，疼得他呲牙咧嘴，“那炮……真他娘的夠勁！震得俺耳朵現(xiàn)在還嗡嗡響！還有那幫狗韃子的箭，跟馬蜂似的……”他下意識(shí)地摸了摸肩上厚厚的包扎，又看向林烽空空的右手，那強(qiáng)裝的笑容瞬間黯淡下去，聲音也低沉下來(lái)，“槍……斷了？”
林烽沒(méi)有回答，目光越過(guò)李鐵柱寬闊的肩膀，落在那半截斜插的斷槍上。沉默，如同冰冷的潮水，在兩人之間蔓延，只有風(fēng)聲嗚咽著穿過(guò)廢墟的縫隙。
“活著就好?！币粋€(gè)冰冷的聲音突兀地插入。王武如同幽靈般出現(xiàn)在李鐵柱身側(cè)，皮襖上布滿破口和焦痕，臉上那道猙獰的傷疤被凝固的血污覆蓋，更添幾分戾氣。他手中緊握著他那張硬木角弓，弓臂上新增了幾道深深的劃痕。他的目光銳利如初，掃過(guò)林烽肋下被血浸透又凍硬的衣甲，掃過(guò)他空空的右手，最后落在林烽蒼白的臉上，沒(méi)有詢問(wèn)，沒(méi)有安慰，只有一種近乎冷酷的清醒?！皳犴槢](méi)了，遼沈就是下一個(gè)靶子。熊大帥不會(huì)讓咱們喘太久的氣?！彼穆曇魤旱煤艿?，卻像冰錐一樣刺入骨髓。
李鐵柱被王武的直白噎了一下，有些不滿地嘟囔：“王武兄弟，剛撿條命，說(shuō)點(diǎn)吉利的……”
就在這時(shí)，一陣低沉而急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，踏碎了這片死寂廢墟上的哀鳴！馬蹄敲打著凍結(jié)的血泥，發(fā)出沉悶的“嘚嘚”聲，帶著一種不容置疑的權(quán)威和凜冽的殺氣！
一隊(duì)盔甲染血、面容冷硬的親兵，簇?fù)碇黄ド耱E的青海驄，如同黑色的鐵流，穿過(guò)彌漫的硝煙和殘破的營(yíng)壘，轟然闖入了這片尸骸枕藉的潰兵聚集地。馬上的騎士，正是遼東經(jīng)略熊廷弼！
他依舊身著那身玄色山文重甲，甲葉上布滿了刀痕箭孔，濺滿了凝固的暗紅血塊，在慘淡的晨光下顯得沉重而猙獰。頭盔下的面容，比昨夜更加枯槁，眼窩深陷，顴骨高聳，唯有一雙眼睛，銳利如刀鋒，燃燒著熔巖般的怒火和一種令人心悸的疲憊。他手中緊握的馬鞭，鞭梢已被鮮血浸透，凍成了暗紅色。他勒住戰(zhàn)馬，冰冷的視線如同實(shí)質(zhì)的鞭子，狠狠抽過(guò)每一個(gè)癱倒在地、眼神空洞的潰兵，掃過(guò)那些哀嚎的傷兵，掃過(guò)這片象征著大明遼東防線徹底崩塌的廢墟。
死一般的寂靜瞬間籠罩了整個(gè)潰兵營(yíng)地。所有殘存的士卒，無(wú)論傷重與否，都下意識(shí)地停止了動(dòng)作，屏住了呼吸，連傷兵的呻吟都微弱了下去?？謶郑缤涞奶俾?，再次纏繞上每個(gè)人的心臟。
熊廷弼的目光，最終落在了林烽、李鐵柱和王武三人身上。他看到了林烽空空如也的右手和肋下刺目的血污，看到了李鐵柱肩上厚厚的、滲血的包扎和臉上的傷痕，看到了王武手中緊握的弓和身上新增的廝殺痕跡。他的目光在林烽身上停頓了一瞬，那深陷的眼窩里，似乎有極細(xì)微的波瀾一閃而過(guò)，隨即又被更深的冰寒覆蓋。
“列隊(duì)——！”熊廷弼的聲音陡然炸響，如同驚雷滾過(guò)廢墟！那聲音嘶啞，卻帶著一種撕裂靈魂的穿透力和不容置疑的鐵血意志！
親兵們立刻如狼似虎地沖入潰兵群中，厲聲呵斥、踢打，將那些如同行尸走肉般的士卒強(qiáng)行拖起，驅(qū)趕著他們?cè)谝黄鄬?duì)開(kāi)闊、堆滿尸骸和殘骸的空地上勉強(qiáng)排成歪歪扭扭、稀稀拉拉的隊(duì)列。殘兵們互相攙扶著，眼中充滿了麻木和深入骨髓的恐懼，如同待宰的羔羊。
熊廷弼端坐馬上，冰冷的視線掃過(guò)這支殘破不堪、士氣盡喪的隊(duì)伍，如同看著一堆毫無(wú)價(jià)值的垃圾。他的聲音不高，卻清晰地傳入每一個(gè)瑟瑟發(fā)抖的士卒耳中，每一個(gè)字都像冰渣子：
“撫順關(guān)，遼東門戶！一日！僅僅一日！便在爾等手中化為齏粉！朝廷養(yǎng)兵千日，耗費(fèi)錢糧何止百萬(wàn)？換來(lái)的是什么？是爾等的狼奔豕突！是爾等的望風(fēng)披靡！是爾等的——貪生怕死！”
他猛地?fù)P起手中那根染血的馬鞭，鞭梢直指關(guān)城方向那片仍在冒著黑煙的巨大豁口，聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒：
“看看！都睜開(kāi)你們的狗眼看看！那就是爾等用脊梁骨頂出來(lái)的‘戰(zhàn)果’！韃子的馬蹄，馬上就要踏著爾等逃跑的腳印，踩進(jìn)遼陽(yáng)！踩進(jìn)沈陽(yáng)！爾等的父母妻兒，就在身后！爾等跑得掉嗎？！朝廷的律法，遼東百萬(wàn)生靈的血債，爾等——背得起嗎？！”
每一個(gè)“爾等”，都像一記沉重的耳光，狠狠抽打在殘兵們的臉上。隊(duì)列中響起壓抑的啜泣和牙齒打顫的聲音。
“昨夜是誰(shuí)？！是誰(shuí)在城墻未破之時(shí)，便已喪膽欲逃？！是誰(shuí)在炮火襲來(lái)之際，棄械潰散，自亂陣腳？！又是誰(shuí)——”熊廷弼的目光陡然變得無(wú)比銳利，如同兩柄淬毒的匕首，猛地釘向隊(duì)列邊緣幾個(gè)縮著脖子、試圖將身體藏在他人背后的身影！其中一個(gè)，正是昨夜在熊廷弼斬殺逃兵前，與那被斬者一同哭喊逃跑的年輕士卒！此刻他面無(wú)人色，抖如篩糠。
“——是你們這些遼東的敗類！大明的恥辱！軍中蛀蟲！”熊廷弼的怒斥如同驚雷炸響，“來(lái)人！將這幾個(gè)臨陣脫逃、惑亂軍心的敗類，給本帥——拖出來(lái)！”
“大帥饒命！饒命?。 蹦菐讉€(gè)被點(diǎn)名的士卒瞬間癱軟在地，發(fā)出殺豬般的嚎叫，涕淚橫流地磕頭求饒。親兵們?nèi)缋撬苹⒌負(fù)渖先ィ敛涣羟榈貙⑺麄儚娜巳褐型献С鰜?lái)，狠狠摜在隊(duì)列前方的空地中央，就在熊廷弼的馬蹄之下！
“經(jīng)略大人！小的知錯(cuò)了！再也不敢了！給小的一個(gè)機(jī)會(huì)吧！”那年輕士卒哭喊著，頭磕在冰冷的凍土上砰砰作響，額角瞬間一片青紫。
熊廷弼端坐馬上，居高臨下，眼神冰冷得沒(méi)有一絲波瀾，只有純粹的、鐵一般的殺意。他緩緩舉起了右手，做了一個(gè)斬切的動(dòng)作。
親兵隊(duì)長(zhǎng)會(huì)意，猛地抽出腰間的鬼頭大刀！雪亮的刀鋒在慘淡的晨光下劃過(guò)一道刺目的寒芒！
“不——?。?！”
凄厲絕望的慘叫戛然而止！
“噗！”“噗！”“噗！”
沉重的砍斫聲干脆利落地響起！熱血如同失控的噴泉，猛地從斷裂的脖頸處狂飆而出，在冰冷的空氣中潑灑開(kāi)刺目驚心的扇形血霧！幾顆帶著驚恐、絕望、難以置信表情的頭顱滾落在凍結(jié)的血泥里，無(wú)頭的尸體抽搐著栽倒，濃烈的血腥味瞬間蓋過(guò)了所有焦糊的氣息。
整個(gè)潰兵營(yíng)地，死一般的寂靜！只有那幾股噴濺的熱血還在嗤嗤作響，迅速在寒冷的空氣中凝結(jié)成暗紅色的冰坨。所有殘存的士卒，包括林烽、李鐵柱和王武在內(nèi)，都感到一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！恐懼像冰水，瞬間浸透了每一個(gè)毛孔！那濃烈的死亡氣息，比昨夜后金兵的刀鋒更讓人膽寒！熊廷弼用最直接、最殘酷的方式，宣告了軍法如山，宣告了怯懦的代價(jià)！
熊廷弼的目光緩緩掃過(guò)噤若寒蟬的隊(duì)列，看著那一張張因極度恐懼而扭曲、慘白的臉。他聲音低沉下來(lái)，卻帶著一種更沉重的、壓得人喘不過(guò)氣的力量：
“看到了嗎？這就是逃兵的下場(chǎng)！撫順關(guān)丟了，但遼東還在！本帥還在！爾等的脊梁骨，還沒(méi)被韃子徹底打斷！本帥受命于天子，總督遼東，今日便在此立下軍令狀：守土有責(zé)，與城共存亡！凡我遼東將士，敢有畏敵怯戰(zhàn)、臨陣脫逃者，無(wú)論官階高低，此輩——便是榜樣！”
他猛地一勒韁繩，戰(zhàn)馬人立而起，發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶！熊廷弼高舉馬鞭，指向南方遼沈的方向，聲音如同金鐵交鳴，在死寂的廢墟上空轟然回蕩：
“從此刻起！收攏潰卒！整肅軍紀(jì)！加固遼、沈城防！廣積糧秣！操練火器！本帥要用爾等的血，爾等的命，在遼沈城下，筑起一道韃子啃不動(dòng)的鐵壁銅墻！要讓努爾哈赤知道，遼東，不是他想來(lái)就來(lái)，想走就走的地方！大明的遼東——還沒(méi)亡！”
“林烽！”熊廷弼的目光陡然轉(zhuǎn)向隊(duì)列前方那個(gè)雖然滿身血污、肋下帶傷，卻依舊努力挺直脊梁的身影。
林烽猛地一震，忍著劇痛，竭力站得更直，嘶啞應(yīng)道：“卑職在！”
熊廷弼銳利的目光在他空空如也的右手上停留了一瞬，隨即移開(kāi)，聲音斬釘截鐵：“昨夜斷墻血戰(zhàn)，本帥親眼所見(jiàn)！汝率殘部，力戰(zhàn)不退，于潰軍之中，尤能死守寸土！臨危不懼，有膽有識(shí)！此等忠勇，當(dāng)為表率！”
他頓了頓，聲音如同鐵錘砸落：
“即日起，擢升林烽為百戶！統(tǒng)領(lǐng)撫順關(guān)殘存之敢戰(zhàn)勇士！授爾旗牌，整頓行伍！以汝之?dāng)鄻尀槭?，以汝之殘軀為盾！給本帥——把遼沈守住了！”
林烽只覺(jué)得腦中“嗡”的一聲！百戶？！昨夜他還是一個(gè)在死亡線上掙扎的普通小卒，一夜之間，撫順關(guān)化為焦土，家傳長(zhǎng)槍折斷，自己也險(xiǎn)些喪命……此刻，卻被這鐵血統(tǒng)帥，在這尸山血海的廢墟之上，擢升為百戶？！
巨大的沖擊讓他一時(shí)失語(yǔ)。肋下的劇痛，空蕩的右手，昨夜城頭血戰(zhàn)的慘烈，袍澤死難的悲愴，還有眼前這幾具無(wú)頭尸體噴濺的鮮血……無(wú)數(shù)畫面和情感如同狂潮般沖擊著他的心神。是責(zé)任？是榮耀？還是更沉重的枷鎖和催命符？
“烽哥！百戶了！百戶了！”李鐵柱激動(dòng)得滿臉通紅，不顧身上的傷痛，用胳膊肘用力捅了捅林烽，聲音因?yàn)榕d奮而發(fā)顫。
王武站在一旁，臉上那道傷疤微微抽動(dòng)了一下，看向林烽的目光深處，那層萬(wàn)年不化的冰寒似乎裂開(kāi)了一道極其細(xì)微的縫隙，掠過(guò)一絲難以言喻的復(fù)雜——是認(rèn)可？是擔(dān)憂？亦或是對(duì)這亂世加諸于人的殘酷命運(yùn)的無(wú)聲嘲諷？他最終只是幾不可察地，對(duì)著林烽的方向，極其輕微地點(diǎn)了一下頭。
一名親兵手捧著一個(gè)簡(jiǎn)陋的木盤，走到林烽面前。盤中沒(méi)有嶄新的腰牌，沒(méi)有象征官階的印信，只有一件東西——那半截斜插在廢墟中的斷槍！槍頭與殘桿上凝固的褐紅血塊清晰可見(jiàn)，斷裂處參差的木茬如同野獸的獠牙。
“拿著！”熊廷弼的聲音不容置疑，“此槍隨你殺敵，伴你斷墻！它折了，但脊骨未斷！用它，記住撫順關(guān)的血！記住昨夜倒下的同袍！記住你今日在遼東焦土之上，在本帥面前，在天地之間，該擔(dān)起的擔(dān)子！”
林烽的目光死死釘在那半截?cái)鄻屔?。那冰冷的觸感，那粗糙的木茬刺破掌心的痛楚，仿佛還在昨日。他緩緩地、無(wú)比沉重地伸出顫抖的右手。指尖觸碰到那冰冷、帶著死亡氣息和硝煙味道的槍桿。一股難以言喻的寒流順著指尖瞬間竄遍全身，讓他不由自主地打了個(gè)冷顫。
他深吸一口氣，冰冷的空氣夾雜著濃重的血腥和焦糊味灌入肺腑，刺得他傷口一陣劇痛。這劇痛，卻奇異地讓他混亂的心神猛地一清。他五指猛地收攏，死死攥住了那半截冰冷的斷槍！
斷裂處粗糙的木茬，瞬間刺破了他掌心尚未愈合的傷口，尖銳的痛楚混合著一種沉甸甸的、冰冷的質(zhì)感，順著臂骨直沖心口！比這更沉重的，是熊廷弼那如山般的目光，是腳下這片浸透袍澤鮮血的焦土，是身后遼沈百萬(wàn)生靈的存亡！
一股滾燙的熱流，混雜著無(wú)邊的悲愴、沉重的責(zé)任和一種被逼到絕境、退無(wú)可退的慘烈血?dú)?，猛地從心底最深處爆發(fā)出來(lái)！這股力量，竟暫時(shí)壓下了肋下的劇痛和身體的疲憊！
他猛地單膝跪地！將那半截沉重的斷槍，雙手高高托起，舉過(guò)頭頂！斷裂的槍鋒，直指鉛灰色的蒼穹！
“末將林烽——領(lǐng)命！”他的聲音撕裂了喉嚨，沙啞得如同破鑼，卻帶著一種金鐵摩擦般的穿透力，在死寂的廢墟上空轟然炸響！每一個(gè)字，都像是從胸腔里擠壓出的血塊，沉重?zé)o比：
“此槍為證！此身為憑！”
“撫順之血，永志不忘！”
“末將在，城在！”
“末將亡——魂守遼疆！”
他抬起頭，布滿血絲的雙眼中，燃燒著如同昨夜城頭烈焰般的決絕光芒，直直迎向熊廷弼那審視的、熔巖般的目光！斷槍的冰冷，掌心的刺痛，此刻都化作了支撐他挺直脊梁的力量！
熊廷弼端坐馬上，深深地看著跪在血泥之中、高舉斷槍的林烽。那張枯槁而鐵硬的臉上，沒(méi)有任何表情，唯有一雙深陷的眼窩里，那燃燒的熔巖似乎微微波動(dòng)了一下。他緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再多說(shuō)一個(gè)字。
他猛地一勒韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。玄甲重騎簇?fù)碇?，如同沉默的鐵流，踏過(guò)凍結(jié)的血泥和殘骸，向著遼陽(yáng)方向，絕塵而去。沉重的馬蹄聲漸漸消失在嗚咽的風(fēng)雪之中，只留下滿地尸骸、殘破的軍械、刺鼻的血腥，以及廢墟中，那個(gè)依舊保持著單膝跪地、高舉斷槍姿勢(shì)的身影。
李鐵柱激動(dòng)地沖到林烽身邊，想扶他起來(lái)：“烽哥！不，百戶大人！快起來(lái)！”
林烽卻仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。他依舊跪在那里，雙手如同鐵鑄般緊握著那半截冰冷的斷槍。斷槍的尖端，在慘淡的晨光下，閃爍著微弱卻無(wú)比堅(jiān)定的寒芒。風(fēng)雪卷起灰燼，撲打在他染血的棉甲和蒼白的臉上。他的目光，越過(guò)眼前這片煉獄般的廢墟，投向南方，投向遼陽(yáng)、沈陽(yáng)的方向。那里，是新的戰(zhàn)場(chǎng)，是更深的血海，是他剛剛以斷槍立誓、必須用生命去守護(hù)的——最后的防線。
掌心被木茬刺破的傷口，鮮血順著槍桿緩緩流下，蜿蜒出一道暗紅的軌跡，最終滴落在腳下這片飽飲了鮮血、見(jiàn)證了崩塌與重誓的焦黑土地上。那半截?cái)鄻?，冰冷、沉重、粗糙，帶著死亡的記憶和硝煙的氣息，此刻卻仿佛真的成為了他身體的一部分，成為了他在這亂世血火中，唯一能抓住的、支撐他不倒下去的——骨。