青嵐關(guān)之戰(zhàn)后的第七日，殘陽(yáng)如血。
凌燚蹲在兵器架旁擦拭弩箭，銅制的箭簇在夕陽(yáng)下泛著暗紅，像極了那天蒼狼族戰(zhàn)象眼角流出的血。他摸了摸腰間的短刀，刀鞘上的“忍”字被掌心的汗?jié)n浸得發(fā)亮——從戰(zhàn)后第三天開始，他就發(fā)現(xiàn)軍營(yíng)里的氣氛不對(duì)勁。
“糧車又空了?！睆埗自谂赃吔o弓弦上油，聲音壓得極低，“昨兒夜里我看見幾個(gè)伙夫在啃馬料，王百夫長(zhǎng)的親兵挨個(gè)兒搜帳篷，說(shuō)是找‘造謠生事的奸細(xì)’?！?/p>
凌燚沒(méi)說(shuō)話，目光掃過(guò)校場(chǎng)上正在操練的士兵。他們的甲胄比戰(zhàn)前更破舊了，不少人走路時(shí)會(huì)不自覺地按住肚子——三天前，白薇醫(yī)帳里已經(jīng)出現(xiàn)了餓暈的傷兵。
“去幫白軍醫(yī)搬藥材?！碧K墨的聲音從身后傳來(lái)，少年轉(zhuǎn)頭，看見參軍手里攥著半塊發(fā)霉的餅子，“別問(wèn)為什么，照做?！?/p>
醫(yī)帳里彌漫著濃重的艾草味和血腥味。白薇正踮腳往架子上放藥包，聽見腳步聲頭也不回：“來(lái)得正好，把這箱金瘡藥搬到后帳。”她頓了頓，“輕點(diǎn)兒，里面有幾瓶是用熊膽配的?！?/p>
凌燚搬起木箱時(shí)，瞥見白薇袖口沾著一塊暗褐色的污漬——那是血跡。從青嵐關(guān)之戰(zhàn)到現(xiàn)在，她已經(jīng)三天沒(méi)合眼了。
“給。”白薇遞來(lái)一個(gè)油紙包，里面是兩塊烤得金黃的餅子，“別問(wèn)哪兒來(lái)的，快吃?！?/p>
餅子還帶著溫?zé)幔锠D咬了一口，察覺到里面混著碎肉——這在缺糧的軍營(yíng)里堪稱奢侈。他抬頭看向白薇，對(duì)方正用布條捆扎藥包，指尖因過(guò)度用力而發(fā)白。
“蘇先生讓我查軍餉的事?！绷锠D低聲道，“你知道什么？”
白薇的手突然頓住，她轉(zhuǎn)頭望向帳外，確定無(wú)人后才開口：“上個(gè)月我去領(lǐng)藥材，看見軍需官?gòu)囊惠v馬車上卸箱子，里面裝的不是藥材，是……”她抿了抿唇，“是江南的絲綢和西域的香料?！?/p>
凌燚攥緊餅子，碎屑掉在地上：“所以傷員用的金瘡藥都是摻了沙土的？”
白薇點(diǎn)頭，眼神中閃過(guò)怒意：“我給一個(gè)傷兵換藥時(shí)，他疼得直打滾——那根本不是止血粉，是灶房里的鹽！”她突然抓住凌燚的手腕，“你別沖動(dòng)，這些人背后有大樹，前幾日有個(gè)弟兄多嘴，現(xiàn)在已經(jīng)……”
“已經(jīng)怎樣？”凌燚追問(wèn)。
帳外突然傳來(lái)腳步聲，白薇迅速退后半步，用袖口遮住眼底的情緒：“李三兒，把傷員的尿壺倒了。”她轉(zhuǎn)身時(shí)，衣袖掃過(guò)藥架，幾包藥材掉在地上，露出里面夾雜的一張紙。
凌燚彎腰撿藥時(shí)，瞥見紙上有“青州轉(zhuǎn)運(yùn)使”的字樣，還有一串?dāng)?shù)字。他剛要細(xì)看，白薇已經(jīng)將紙塞進(jìn)懷里：“幫我把這些藥送給前營(yíng)，記住，只給胳膊上有刀疤的弟兄。”
離開醫(yī)帳時(shí)，暮色已經(jīng)漫過(guò)營(yíng)壘。凌燚繞道去了趟馬廄，他記得蘇墨說(shuō)過(guò)，“最臟的秘密往往藏在最臭的地方”。果然，當(dāng)他蹲在草料堆后假裝喂馬時(shí)，聽見了兩個(gè)熟悉的聲音。
“這批糧草要是再拖，底下人該嘩變了。”是軍需官的聲音，帶著幾分焦慮，“振武軍要是亂了，咱們都得掉腦袋！”
“慌什么？”另一個(gè)聲音低笑，凌燚聽出是青州來(lái)的監(jiān)軍，“青嵐關(guān)打贏了，朝廷正高興呢，誰(shuí)會(huì)查咱們？再說(shuō)了，老將軍的盔甲都在咱們手里，他當(dāng)年……”
話音突然截?cái)?，接著是腳步聲逼近。凌燚迅速翻身躲進(jìn)馬槽，聽見監(jiān)軍的聲音從頭頂掠過(guò)：“小心隔墻有耳，這事只能爛在肚子里。”
馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，少年從干草堆里爬出來(lái)，手心全是冷汗。他想起父親盔甲里的“止戈為武”刺繡，想起白薇說(shuō)的摻鹽金瘡藥，突然覺得胸前的狼頭紋章像塊燒紅的烙鐵，燙得人生疼。
“跟我來(lái)。”蘇墨的聲音從陰影里傳來(lái)，他手里提著一盞蒙了黑布的燈籠，“該讓你看看真正的戰(zhàn)場(chǎng)了?！?/p>
兩人七拐八繞，來(lái)到大營(yíng)西北角的一座偏僻帳篷前。凌燚剛要開口，蘇墨突然伸手捂住他的嘴，指了指帳篷縫隙——里面透出昏黃的燭光，還有骰子撞擊木盤的聲音。
“這月餉再拖下去，老子可要去蒼狼族那兒當(dāng)差了！”是王百夫長(zhǎng)的聲音，帶著幾分醉意，“你們這些喝兵血的……”
“百夫長(zhǎng)這話就見外了?！北O(jiān)軍的聲音帶著笑意，“您看這是什么？”一陣金元寶碰撞的聲響后，他繼續(xù)道，“只要您閉緊嘴，以后有的是榮華富貴。”
凌燚感覺蘇墨的手在他肩上輕輕按了按，那是警告的意思。帳篷里傳來(lái)酒杯摔碎的聲音，王百夫長(zhǎng)怒吼：“老子當(dāng)年跟著老將軍打天下時(shí)，你還在穿開襠褲！軍餉都敢貪，你們就不怕遭報(bào)應(yīng)？”
“老將軍？”監(jiān)軍冷笑，“他的盔甲都在我們手里，振武軍上下誰(shuí)不知道他當(dāng)年……”話音突然含糊，接著是皮肉相撞的悶響，“你他媽敢打我？來(lái)人！把這醉鬼拖出去！”
蘇墨拉著凌燚迅速后退，直到遠(yuǎn)離帳篷才松開手：“聽清楚了？他們手里有老將軍的遺物，想借此控制振武軍?！?/p>
“老將軍是怎么死的？”凌燚握緊拳頭。
“病死在任上?！碧K墨從懷里掏出半塊發(fā)霉的餅子，掰成兩半，“但有些人覺得他功高震主，非要說(shuō)他是……”他沒(méi)說(shuō)完，只是盯著餅子上的霉斑，“現(xiàn)在的振武軍，從上到下都爛透了，只有你這種新兵蛋子還信什么‘守護(hù)炎國(guó)’?！?/p>
凌燚抬頭望著星空，天狼星又出現(xiàn)了，在云層里若隱若現(xiàn)。他想起父親書里被撕掉的幾頁(yè)，想起白薇藥包下藏著的紙條，突然伸手按住蘇墨的肩膀：“您想怎么做？”
蘇墨挑眉，月光照亮他眼中的鋒芒：“明天是中元節(jié)，按慣例要燒紙錢。你去聯(lián)絡(luò)十個(gè)信得過(guò)的弟兄，子時(shí)三刻到亂葬崗集合?！彼D了頓，“帶上火種，還有你的牛角弓?！?/p>
深夜的亂葬崗彌漫著腐草味，新墳的黃土上插著幾支斷箭。凌燚摸著腰間的短刀，聽見身后傳來(lái)腳步聲——張二柱帶著弟兄們來(lái)了，每個(gè)人懷里都揣著用油紙包好的軍報(bào)。
“蘇先生說(shuō)，這些是證據(jù)?！睆埗鶋旱吐曇簦叭ツ甓靸鏊赖娜賯€(gè)弟兄，撫恤金全進(jìn)了他們的腰包。”
凌燚點(diǎn)頭，目光落在不遠(yuǎn)處的土坡上。白薇的身影從陰影里走出，手里提著個(gè)竹筐，里面裝的不是紙錢，而是一瓶瓶火油。
“我查過(guò)了，青州轉(zhuǎn)運(yùn)使是丞相的小舅子。”她將火油分發(fā)給眾人，“這些賬本要是能送到御前……”
“送不到的?！碧K墨的聲音從身后傳來(lái)，他手里拿著一卷羊皮地圖，“所以我們要讓它‘意外’出現(xiàn)在蒼狼族的大營(yíng)里。”他展開地圖，指著青嵐關(guān)西側(cè)的峽谷，“明日黃昏，蒼狼族的斥候會(huì)來(lái)這兒取水，你們把賬本放在顯眼處，再點(diǎn)把火——記住，只燒賬本，別傷著人?！?/p>
凌燚皺眉：“為什么不直接送給朝廷？”
“因?yàn)槌⒗锒际撬麄兊娜??！碧K墨用樹枝在地上畫出幾個(gè)符號(hào)，“但蒼狼族不一樣，他們?nèi)糁姥总娙别A，必定會(huì)大舉進(jìn)攻。到時(shí)候朝廷為了平叛，才會(huì)派欽差下來(lái)?！?/p>
白薇突然抓住凌燚的手，往他兜里塞了個(gè)瓷瓶：“里面是瀉藥，關(guān)鍵時(shí)刻用?！币娚倌暌苫螅忉?，“監(jiān)軍的親兵今晚值夜，我給他們的酒里下了藥?！?/p>
子時(shí)三刻，眾人按計(jì)劃行動(dòng)。凌燚帶著張二柱摸近水源地，果然看見幾個(gè)蒼狼族斥候正在卸水囊。他將賬本用石頭壓在枯樹下，用火折子點(diǎn)燃旁邊的枯草，然后迅速退到高處。
“快看！”張二柱指著火光，“他們發(fā)現(xiàn)了！”
一名蒼狼族斥候撿起賬本，借著月光翻看，突然發(fā)出一聲驚呼。其他斥候立刻圍過(guò)來(lái)，營(yíng)帳里的火光次第亮起，顯然是在傳遞消息。凌燚摸出銅鈴輕輕搖晃，遠(yuǎn)處的弟兄們立刻在不同方向點(diǎn)燃火把，制造大軍壓境的假象。
“走！”他拍了拍張二柱的肩膀，兩人轉(zhuǎn)身消失在夜色中。背后，蒼狼族的號(hào)角聲此起彼伏，像一群餓狼發(fā)現(xiàn)了獵物。
回到大營(yíng)時(shí)，監(jiān)軍的帳篷前亂成一團(tuán)。白薇正在給拉肚子的親兵們灌藥，看見凌燚過(guò)來(lái)，悄悄遞給他一張紙條：“這是從監(jiān)軍枕頭底下搜出來(lái)的，你交給蘇先生。”
凌燚借著燈籠的光看去，上面是一串密語(yǔ)般的數(shù)字，還有“老營(yíng)盤”三個(gè)字。他想起白天經(jīng)過(guò)的那片廢墟，突然明白蘇墨為什么堅(jiān)持要在中元節(jié)行動(dòng)——所有人都以為他們?cè)跓堝X，卻沒(méi)人注意到，真正的“紙錢”正在蒼狼族的大營(yíng)里，變成刺向炎國(guó)貪官的刀。
“怕嗎？”白薇忽然問(wèn)，她的臉在火光中忽明忽暗，“這才是剛開始，以后的路更難走?！?/p>
凌燚想起父親臨終前說(shuō)的話：“真正的將軍不是不怕死，而是知道為誰(shuí)而死?！彼嗣厍暗睦穷^紋章，又摸了摸懷里的賬本殘頁(yè)，突然覺得那些刻在箭桿上的痕跡不再是負(fù)擔(dān)，而是通向某個(gè)光明結(jié)局的路標(biāo)。
“不怕?！彼p聲說(shuō)，“只要能讓炎國(guó)變好，我這條命算什么?！?/p>
白薇看著他，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。她從頭發(fā)上取下一支木簪，塞進(jìn)凌燚手里：“拿著，以后會(huì)有用?！闭f(shuō)完便轉(zhuǎn)身走進(jìn)醫(yī)帳，背影挺直得像一桿白旗。
少年望著手中的木簪，發(fā)現(xiàn)簪頭刻著細(xì)小的云紋——那是炎國(guó)皇室的圖騰。他突然想起蘇墨說(shuō)過(guò)的“水無(wú)常形”，此刻才明白，原來(lái)真正的戰(zhàn)場(chǎng)從來(lái)不在前線，而在人心的深淵里，在那些見不得光的陰謀與背叛中。
遠(yuǎn)處，天狼星依舊明亮，而青嵐關(guān)的城墻上，新的烽火已經(jīng)點(diǎn)燃。凌燚握緊木簪，感覺掌心的紋路里嵌進(jìn)了木屑，微微發(fā)疼。這疼讓他清醒，讓他記得自己是誰(shuí)，記得為什么而戰(zhàn)。
“等著吧，那些喝兵血的人?！彼麑?duì)著星空低語(yǔ)，聲音被夜風(fēng)吹散，“火麒麟的火，很快就會(huì)燒到你們身上?！?/p>