水晶吊燈在頭頂搖晃，燭光將我的影子投在鋪滿金色刺繡的地毯上。宴會廳內香氣濃烈，
香料與酒液混雜的味道讓我胃部緊縮。我站在角落，指尖無意識地摩挲著裙擺上的銀線刺繡。
“公主殿下?！币粋€男聲從背后傳來，帶著熟悉的虛偽笑意，“聽說您即將與北境公爵訂婚？
”我轉過身，是第三位向我提及這樁婚事的人。我微笑，
嘴角僵硬得幾乎裂開：“還未最終決定?！薄芭叮斎?，當然。”他點頭哈腰地退下，
長袍拖過地面發(fā)出沙沙聲響。我深吸一口氣，轉身朝露臺走去。夜風撲面而來，
吹散了我額前幾縷金發(fā)。遠處鐘樓的銅鐘敲響第九聲，回音蕩在石墻之間。身后腳步輕響，
有人靠近?！澳憧雌饋砗懿皇娣??！蔽颐偷鼗仡^，看到一個身影倚在門框邊。
黑衣包裹著他單薄卻挺拔的身體，蒼白的臉在月光下泛著冷光。他的眼睛——漆黑如深淵，
正一動不動地盯著我?！叭R昂納德?！彼彶阶呓恳徊蕉枷癫仍谖倚奶?，
“黑暗魔法的研究者。”空氣驟然變冷。我本能地裹緊披肩，卻發(fā)現指尖已經凍得發(fā)麻。
“你怎么會出現在這里？”“為了你。”他聲音低沉而緩慢，
仿佛每一個字都在舌尖滾動許久才吐出，“我知道你在找什么，也知道你想要自由。
”我心頭一震，警惕地看著他?！澳阆雽W黑暗魔法?！彼f，“我可以教你?！薄皯{什么？
”我冷笑，“我不認識你?！薄皯{我對你了解得比你自己還多?！彼鋈槐平徊?，
手指輕輕掠過我頸側，“比如……你今晚偷偷換了內衣，
因為不喜歡那些鑲鉆的襯裙束縛身體?！蔽颐偷睾笸?，撞上欄桿，
金屬冰冷的觸感讓脊背一陣戰(zhàn)栗?！皠e碰我?！薄澳阋詾闆]人知道你偷看禁書閣里的古籍？
”他低聲笑起來，“你以為你的秘密藏得很好。”我咬住嘴唇，血味在口中蔓延。
“你究竟是什么人？”我終于開口?！艾F在不重要。”他歪頭看著我，“重要的是，
你愿不愿意接受我的條件?！薄笆裁礂l件？”他沒有立刻回答，而是伸手撫上我的臉頰。
我僵在原地，想躲開卻動不了?！澳惚仨毻耆犆谖??！彼N在我耳邊低語，“否則，
我會毀掉你的一切。”寒意從腳底直竄上來。我想反駁，
卻被他另一句話釘在原地：“包括你那位未婚夫。”我猛然睜大眼?！霸趺?？驚訝了嗎？
”他退后兩步，笑容愈發(fā)陰冷，“你以為他們真的在乎你？
他們只是需要一個公主來鞏固權力罷了?！蔽倚乜谄鸱?，指甲深深掐進掌心。
“你為什么幫我？”我終于開口?！耙驗槲蚁矚g你?！彼凵耋E然熾熱，
像是某種燃燒的火焰，“我喜歡你的倔強，喜歡你眼中的不甘。你該屬于我，
而不是某個腐朽貴族的床上玩物?！蔽液韲蹈蓾?，說不出話?！翱紤]清楚?！彼D身欲走，
“時間不多了?！薄暗鹊?！”我喊出聲。他停下腳步，沒有回頭。
“如果你說的是真的……”我強迫自己冷靜，“如果你能教我黑暗魔法，那我要怎么做？
”他緩緩轉身，露出滿意的笑容?！笆紫?，今晚就跟我離開?！薄霸谶@里？”我皺眉，
“不可能，侍衛(wèi)隨時可能發(fā)現?！薄澳蔷蛣e讓他們發(fā)現?！彼斐鍪郑?/p>
“或者繼續(xù)待在這籠子里，等他們把你嫁給一個你從未見過的男人?！蔽叶⒅侵皇郑?/p>
心跳劇烈?！耙晾蚪z公主！”遠處傳來熟悉的聲音，是宮廷總管，“陛下請您回去！
”我回頭望了一眼大廳方向，再回頭時，萊昂納德已經消失不見。
只有一張黑色信箋靜靜飄落在地上。我彎腰撿起，紙上只有一行字：“午夜，東翼花園。
”我攥緊紙條，指節(jié)發(fā)白?！肮?！”總管已經走到露臺口，“陛下問您為何遲遲未歸？
”“抱歉?！蔽沂掌鹦殴{，努力讓語氣平穩(wěn)，“我只是想透透氣?！被氐窖鐣d后，
我裝作若無其事地應付著各種應酬。但每一秒都像被拉長，直到終于等到更鼓敲響第十二下。
我悄悄換上便服，避開巡邏侍衛(wèi)，穿過長長的回廊?；▓@里，霧氣彌漫，
月光透過樹影灑下斑駁光影?！澳銇砹恕！比R昂納德的聲音從黑暗中傳來?！澳阏f過要教我。
”我站定，目光堅定?！昂芎?。”他走近，手中握著一支黑色短杖，“第一步，是讓你明白，
這個世界并不像你以為的那樣?！彼麚]動短杖，空氣中突然響起尖銳的嗡鳴。下一秒，
整個花園的景象開始扭曲，樹木如同融化的蠟般變形，花叢化作黑霧翻騰。我踉蹌后退，
卻發(fā)現自己無法移動。腳下的土地變得柔軟，像陷入沼澤?！斑@是……什么？
”“現實的裂縫?！彼p聲道，“當你真正掌握黑暗魔法，就能打開這樣的空間。
”我試圖施展白天剛學會的防護咒語，卻毫無反應?！澳愕哪ХㄊЯ??！彼⑿χ?，
“因為你還沒準備好?！薄胺砰_我！”我掙扎?！坝涀∵@種無力感?！彼麥惤?，
氣息拂過耳畔，“它會讓你更渴望力量?！蔽乙Ьo牙關，強迫自己冷靜下來?！案嬖V我，
你真正的目的是什么？”他沉默片刻，眼中閃過一絲異樣的光芒?！澳愫芸炀蜁?。
”突然，一陣劇痛襲來，我眼前一黑，意識迅速模糊。最后聽到的，
是他低沉的聲音：“歡迎來到真實的世界，伊莉絲?！碑斘以俅伪犻_眼，
發(fā)現自己躺在寢宮的床上，窗外晨曦初現。一切仿佛從未發(fā)生過。但手腕上，
一道暗紅色印記清晰可見，形狀像一只纏繞的蛇。我霍然坐起，心跳劇烈。這不是夢。
萊昂納德確實存在。而且……他早已知道我的名字?？晌矣浀煤芮宄覐奈锤嬖V過他。
我盯著手腕上那道暗紅色的蛇形印記，指尖微微發(fā)顫。晨光透過窗簾縫隙灑落在床沿，
卻驅不散我心底翻涌的寒意。昨夜經歷的種種并非夢境，萊昂納德不僅真實存在，
還知曉我的名字，這著實令我不安?！肮鞯钕??！笔膛p叩房門，“陛下召您前往御書房。
”我迅速起身更衣，心中卻隱隱浮現出一絲不安。父親從未在清晨召見我，
除非……發(fā)生了什么異常的事。穿過長廊時，我刻意放緩腳步，觀察四周是否有人尾隨。
自從那天在花園里與萊昂納德定下契約后，我便時刻警惕著周圍的目光。
貴族們看似恭敬有禮，實則每雙眼睛都在尋找破綻，尤其是那些對我不滿的人。御書房內，
空氣凝重。父親坐在書案后，眉頭緊鎖，身旁站著宮廷魔法師團的首席法師埃利奧特。
他的目光掃過我，帶著一絲探究和懷疑?！耙晾蚪z。”父親的聲音低沉，“昨晚你去了哪里？
”我心頭一跳，面上卻維持平靜：“我在寢宮休息，未曾外出?！薄笆菃?？
”埃利奧特輕笑一聲，“可我們檢測到王宮東翼花園出現了短暫的魔力波動，
那股力量……不屬于光明魔法體系?！蔽移磷『粑?，
努力讓自己的表情不露破綻：“或許只是夜晚風大，影響了魔法陣的穩(wěn)定?！备赣H沒有說話，
只是靜靜地看著我，眼神中透出一絲復雜的情緒。我知道他在猶豫。作為國王，
他必須維護王國秩序，但作為父親，他也明白我對自由的渴望?！跋氯グ??！弊罱K，
他揮了揮手。走出御書房時，我背脊已被冷汗浸濕。這只是一個開始，
他們已經開始察覺到了。夜色再次降臨，我悄然來到約定的地點——廢棄的舊圖書館地下室。
這里曾是王室藏書之地，如今早已荒廢，只有塵埃和沉默陪伴。萊昂納德站在陰影中，
黑袍垂地，仿佛與黑暗融為一體?！敖裉旖棠闳绾尾倏匕涤爸??！彼吐曊f道，
手中短杖輕輕一點，空氣中頓時浮現出一道扭曲的黑色光紋。我深吸一口氣，伸出手掌，
試圖引導那股力量。起初毫無反應，直到我閉上眼，回想起昨夜夢境中那片無盡深淵，
黑暗如潮水般涌入意識。下一刻，我的指尖泛起幽藍光芒，周圍的空氣驟然變冷，
地面仿佛被無形的力量撕裂出一道細縫。萊昂納德眼中閃過一絲滿意：“不錯，比預想中快。
”“為什么？”我忽然開口，“為什么要幫我？”他沒有立刻回答，而是緩緩走近，
伸手撫上我的臉頰。我本能地想要躲開，卻被他牢牢扣住手腕。
“因為你值得擁有真正的力量?！彼曇舻蛦。岸皇潜磺艚邳S金籠子里，
等待某個男人來決定你的命運?！蔽乙Ьo牙關，沒有回應。他的語氣聽起來真誠，
但我無法忽視他眼底那一抹近乎病態(tài)的執(zhí)著。“記住，”他貼在我耳邊低語，
“你只能依靠我?！蔽颐偷爻榛厥?，轉身離開。身后傳來他低低的笑聲，
像是某種危險的預言。幾天后的宮廷舞會上，我意外地感受到體內的魔力躁動不安。
它似乎在回應某種召喚，讓我難以集中精神?！耙晾蚪z公主。
”北境公爵之子阿爾文向我邀舞，笑容溫和而得體。我勉強露出微笑，點頭應允。
然而就在我們旋轉之際，一股突如其來的魔力波動從我體內溢出，
空氣中瞬間彌漫著令人窒息的陰冷氣息。阿爾文臉色微變，其他貴族也紛紛投來異樣的目光。
“抱歉?！蔽业吐曊f，迅速收回魔力，裝作不適地扶住額頭，“我有些頭暈，先告退。
”回到寢宮后，我立刻將自己反鎖在房內。鏡中的我面色蒼白，額角滲出冷汗。
那種失控感讓我心驚不已。門外傳來敲門聲?！肮鞯钕??！笔橇_德里克的聲音，
“我能進來嗎？”我猶豫片刻，還是打開了門。他走進來，
神色凝重：“你知道剛才發(fā)生了什么嗎？”“魔力失控。”我坦白道?！安恢谷绱恕?/p>
”他壓低聲音，“宮廷魔法師已經注意到你體內的能量變化，他們懷疑你接觸了禁忌魔法。
”我心頭一震?！暗也幌嘈潘麄儠p易放過你?！彼^續(xù)道，“我已經盡力為你拖延時間，
但他們背后有人在推動這件事?！薄罢l？”我脫口而出。羅德里克沉默片刻，
搖了搖頭：“還不清楚，但我可以幫你調查?！蔽铱粗麍远ǖ难凵?，
終于明白為何父親當初愿意信任這位正義貴族?！爸x謝?！蔽业吐曊f。他微微頷首，
轉身離去前留下一句話：“小心身邊每一個人。”自那之后，我變得更加謹慎。
每次練習魔法都選擇在最隱秘的角落，甚至用幻術掩蓋痕跡。但即便如此，
我還是察覺到有人在監(jiān)視我。某天深夜，我獨自前往舊圖書館地下室，卻發(fā)現門已經被打開。
屋內空無一人，桌上卻放著一本翻開的古籍，頁面上赫然是關于“靈魂契約”的記載。
我猛然合上書頁，心跳劇烈。是誰？就在這時，身后傳來細微的腳步聲。我迅速轉身，
只見一個熟悉的身影站在門口?！叭R昂納德?！蔽宜闪丝跉狻Ｋ彶阶邅?，
目光落在那本書上，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。“看來，有人比我更快一步。
”他輕聲道。我皺眉：“什么意思？”他沒有回答，而是伸手將書推入陰影中，
動作輕柔得仿佛在撫摸一件珍寶?！皠e擔心?！彼吐曊f，“我會保護你。”我望著他，
心中卻升起一絲不安。他的語氣太過篤定，仿佛早已預料到這一切。而我，
正一步步走入他精心編織的網中。窗外的月光透過破碎的玻璃灑落進來，映照在地板上，
像一層銀色的霜。我盯著那本合上的古籍，指尖殘留著紙頁粗糙的觸感。
月光在地板上投下斑駁的影子，而萊昂納德的目光仿佛穿透了這層微弱的銀輝，
直抵我心底最深處的疑慮。“你知道這本書是誰放在這里的嗎？”我的聲音很輕，
卻帶著一絲克制的緊張。他沒有回答，只是緩緩地將書推得更遠，
像是要將它徹底藏進黑暗之中。“你早就知道會有人來找我。”我盯著他的眼睛，
“他們是誰？”他嘴角微微揚起，那笑意里藏著我看不懂的情緒?！澳氵€不該知道這些。
”我不滿地皺眉，正要開口，他卻突然伸手按住我的肩膀，力道不大，卻足夠讓我無法后退。
“伊莉絲，”他的聲音低沉而緩慢，“現在不是問這個的時候。你的敵人比你以為的更多，
也更近。”我心頭一震，剛想追問，門外忽然傳來一聲極輕微的腳步聲。
我們同時轉頭看向門口。沒有人。但空氣中的魔力波動告訴我，剛才確實有人靠近過。
萊昂納德的眼神變得冷冽，他輕輕拉住我的手腕，低聲說：“走。”我沒有遲疑，
跟著他穿過圖書館的暗門，沿著一條狹窄的石階向下。這條密道我之前從未來過，
墻面上布滿了潮濕的苔蘚，空氣中彌漫著一股腐朽的氣息。我們一路無言，
直到抵達一間隱秘的小室。萊昂納德點亮壁爐中的一根蠟燭，昏黃的火光映照出他蒼白的臉。
“你到底是誰？”我終于忍不住問他，“你幫我，不只是因為我‘值得擁有力量’吧？
”他沉默片刻，目光在我臉上游移，像是在衡量什么?！拔沂钦l不重要?！彼f，