沉重的木門在身后無聲合攏，隔絕了監(jiān)牢通道里那股揮之不去的陰冷潮濕與絕望氣息。
蘇識站在光線略顯昏暗的房間內(nèi)，鼻尖還殘留著稻草腐敗和血腥的鐵銹味，身上的囚服沾滿污垢和暗褐色的血漬，如同剛從地獄爬出的厲鬼。
他疲憊的目光掃過房間——陳設(shè)簡單，一張方桌，幾把椅子，一扇半開的木窗透進些許天光。
窗邊，一道頎長的身影正背對著他，憑窗遠眺，似乎在欣賞窗外庭院中那幾株在寒風中瑟縮的枯枝。
聽到門響，那人緩緩轉(zhuǎn)過身來，晨光恰好勾勒出他清俊儒雅、卻又帶著一絲上位者疲憊的側(cè)臉輪廓。
他看到蘇識，臉上立刻浮現(xiàn)出溫和而真誠的笑容，如同故友重逢：
“蘇先生?！?/p>
“是你？”蘇識瞳孔微縮，瞬間認出了來人——正是當日在歐陽宜那間堆滿古籍、彌漫著陳舊紙墨香氣的書齋里，有過一面之緣、自稱“夏英”的年輕士子！
只是此刻，此人身上那股刻意收斂卻依舊掩飾不住的貴氣，以及眉宇間揮之不去的沉重，與書齋中那個虛心求教的學子判若兩人。
“正是在下。”夏英——或者說贏夙——拱手為禮，姿態(tài)放得極低，目光灼灼地看著蘇識，帶著毫不掩飾的激賞，“書齋一別，時日雖短，先生當日所言‘為天地立心，為生民立命’之宏愿，如黃鐘大呂，震耳發(fā)聵！夙日夜思之，心緒難平！先生之大才，胸襟之廣博，志向之高遠，實乃當世罕見！夙，深為折服！”他言辭懇切，句句發(fā)自肺腑，眼神中的熱切幾乎要溢出來。
蘇識低頭看了看自己污穢不堪的囚服，上面大塊大塊暗褐色的血污如同猙獰的傷疤，無聲地訴說著他所背負的滔天冤屈與慘劇。
他嘴角扯出一個苦澀而自嘲的弧度，聲音沙啞干澀，帶著劫后余生的疲憊與濃重的悲涼：“疑罪之身，身負屠村血案，如過街之鼠，惶惶不可終日。如此狼狽不堪，何談大才？先生謬贊了?！?/p>
他攤開雙手，仿佛要將這滿身的污穢與屈辱展示給對方看。
贏夙卻仿佛沒看見他身上的血污與狼狽，上前一步，毫不猶豫地伸出雙手，穩(wěn)穩(wěn)地扶住了蘇識欲要行禮的雙臂！那雙手溫暖而有力，帶著一種不容置疑的堅定。
他的目光直視著蘇識眼底深處的悲痛與憤怒，聲音低沉而有力，帶著斬釘截鐵的信任：“先生此言差矣！能道出那等橫渠四句，心懷蒼生社稷者，其品格如皓月當空，豈是那等喪心病狂、屠戮無辜的禽獸所能企及？夙雖不才，亦知人觀心！先生之清白，天地可鑒！這屠村之罪，定是奸人構(gòu)陷，嫁禍于先生！”
他話語中的篤定和信任，如同寒夜中的篝火，瞬間灼燙了蘇識冰冷絕望的心。
蘇識心頭劇震，第一次真正地、仔細地打量著眼前這位自稱“夏英”的年輕人。
對方眼中的真誠與信任做不得假，但這無條件的信任從何而來？僅僅因為那幾句剽竊來的名言？他心中疑竇叢生。
“對了，”贏夙仿佛才想起什么，松開扶著蘇識的手，后退半步，神情變得無比鄭重，對著蘇識深深一揖到底，姿態(tài)恭敬至極，“請容在下重新正式介紹。
在下本名——贏夙，字扶蘇。此前在書齋冒用假名‘夏英’，實乃情非得已，還望先生恕罪！”
贏夙……贏夙？！
這兩個字如同兩道驚雷，狠狠劈在蘇識混沌的腦海之中！
這名字……太熟悉了！熟悉到讓他瞬間頭皮發(fā)麻！在哪里聽過？！在哪里？！
我靠！我靠靠靠！
蘇識的腦子“嗡”的一聲徹底炸開了！他終于想起來了！這他娘的不就是那個剛剛登基不久、勵精圖治、在坊間頗有賢名的——夏國新君嗎？！那個傳說中勵精圖治、意圖中興夏國的年輕皇帝？！
一瞬間，巨大的震驚、荒謬感和本能的求生欲讓他幾乎窒息！
不管眼前這位是真是假，在如此境地遇到一位君王，其兇險程度不亞于在懸崖邊跳舞！他幾乎是條件反射般地就要再次躬身下拜，膝蓋一軟：“罪……罪民蘇識，拜見國……”
“先生萬萬不可！”贏夙眼疾手快，再次搶上前一步，死死托住蘇識下拜的手臂，力道之大，讓蘇識根本無法彎下腰去！
他的聲音帶著急切和不容置疑的真誠，“此地非朝堂，此刻亦非君臣相見！贏夙此來，只為尋訪先生這位當世大才！先生若再行此禮，便是折煞贏夙了！”他的目光坦蕩而熱切，甚至帶著一絲懇求。
蘇識被他強硬的姿態(tài)阻止，只能僵直地站著，看著這位年輕的君王。
贏夙毫不在意蘇識身上刺鼻的血污和囚牢的氣息，扶著他手臂的手甚至微微用力，傳遞著一種堅定的力量：“當日書齋匆匆一晤，先生之言如醍醐灌頂，令夙輾轉(zhuǎn)反側(cè)，日夜難安。處理完緊急政務(wù)，夙便立刻派人四處尋訪先生蹤跡，只想再聆教誨，共商國是。
卻不料……竟得知先生身陷囹圄，蒙此不白之冤！”他眼中閃過一絲痛惜和憤怒，“然夙深信先生品性！此等滔天血案，絕非先生所為！先生定是遭了小人毒手！”
他深吸一口氣，目光變得無比灼熱和鄭重，如同燃燒的星辰，緊緊鎖住蘇識的眼睛，一字一句，帶著君王托付江山的沉重與懇切：“先生！夏國積弱，外有強鄰虎視眈眈，內(nèi)有奸佞蠹蟲叢生！贏夙雖登大位，卻如履薄冰，深感力不從心！先生之大才，胸藏錦繡，腹有良謀，心懷天下黎民！夙，懇請先生出山助我！光復(fù)我夏國往日之榮光，還天下一個朗朗乾坤！”
他再次深深一揖，這一次，是真正的求賢之禮！腰彎得極低，姿態(tài)放得極謙卑！
蘇識看著眼前這位向自己行著大禮的年輕君王，心中五味雜陳。
巨大的震驚過后，是深深的茫然和本能地抗拒。他只是個想茍在村里安穩(wěn)度日的小民，頂多有點后世的知識，何德何能參與這廟堂傾軋、國運興衰？
他下意識地搖頭，聲音干澀：“國主……這……請恕草民才疏學淺，見識鄙陋，實難當此重任……”
“誒！先生不必急著拒絕！”贏夙似乎早有預(yù)料，直起身，臉上并無不悅，反而帶著一種成竹在胸的從容。他伸手從懷中取出一枚物件——那是一塊巴掌大小、入手沉甸甸的玄鐵令牌！令牌正面以陽文深刻著一個蒼勁有力的“令”字，背面則盤繞著一條栩栩如生、鱗爪飛揚的蟠龍！令牌邊緣刻著細小的篆文，顯然代表著極高的權(quán)限！
他將令牌穩(wěn)穩(wěn)地遞到蘇識面前，聲音帶著不容置疑的力度：“此乃清風城最高調(diào)兵令牌！憑此令牌，城內(nèi)守軍、府衙捕快，皆聽先生調(diào)遣！先生身負血海深仇，蒙受不白之冤，當務(wù)之急是洗刷冤屈，手刃仇讎！夙知先生必不愿假手于人！此令，便是夙助先生查清真相、報仇雪恨之憑仗！”
蘇識的目光瞬間被那枚沉甸甸的玄鐵令牌牢牢吸住！心臟不受控制地狂跳起來！他太清楚這令牌的分量了！僅憑他自己，在這茫茫人海中追查屠村真兇，無異于大海撈針，希望渺茫！而有了這枚令牌，意味著官方的力量、龐大的資源將為他所用！意味著他能為桃花村一百三十七口枉死的冤魂討回公道的可能性，大大增加！
他幾乎沒有任何猶豫，伸出微微顫抖的手，鄭重地接過了那枚冰冷的、卻仿佛蘊含著千鈞之力的令牌！入手沉重，寒意刺骨，卻讓他絕望的心底燃起了一簇名為希望的火焰！
他緊緊握住令牌，指節(jié)因用力而發(fā)白，然后對著眼前這位在他最絕望時刻伸出援手、給予他最大信任的年輕君王，深深一揖到底，聲音帶著一種前所未有的堅定與決絕，如同金石交擊：
“君以國士待我，我必以國士報之！” 這不僅僅是一句承諾，更是一種以生命為抵押的誓言！
贏夙聞言，眼中瞬間爆發(fā)出璀璨奪目的光芒！如同久旱逢甘霖，疲憊的旅人望見綠洲！他臉上的鄭重化作了難以抑制的激動和欣慰，仿佛看到了夏國中興的曙光！
他重重一拍蘇識的肩膀（毫不介意那囚服的污穢），朗聲道：“好！好一個‘以國士報之’！贏夙便在京城，靜候先生佳音！待先生洗雪沉冤，凱旋之日，便是你我君臣攜手，共襄盛世之時！” 說完，他不再停留，帶著滿心的激蕩與期待，轉(zhuǎn)身大步流星地推門而去，那挺拔的背影在晨光中仿佛鍍上了一層金邊。
門外守候的黑袍男子——黑印——如同最忠誠的影子，立刻無聲地跟上。