冰冷，堅(jiān)硬，死寂。
意識(shí)如同沉在墨綠色“黑水”湖底的淤泥里，沉重而粘稠。林默費(fèi)力地掀開沉重的眼皮，后腦勺傳來鈍器擊打般的劇痛，后背的槍傷更是火辣辣地灼燒著神經(jīng)。每一次呼吸都牽扯著胸口的悶痛，那是缺氧和水壓留下的印記。
光線昏暗。他發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)冰冷、光滑的金屬地板上，雙手被高強(qiáng)度聚合物束帶反綁在背后，雙腳同樣被束縛?？諝庵袕浡舅徒饘倮鋮s液的混合氣味，異常潔凈，卻透著刺骨的寒意。沒有窗戶，唯一的門是厚重的合金材質(zhì)，嚴(yán)絲合縫地嵌在同樣金屬質(zhì)感的墻壁里。頭頂，一個(gè)半球形的監(jiān)控探頭閃爍著微弱的紅光，如同黑暗中惡魔的眼睛。
“巴別塔”的囚籠。林默瞬間確認(rèn)了自己的處境。他被俘了。最后看到的灰色快艇，果然是“巴別塔”的接應(yīng)力量。他們像禿鷲一樣，精準(zhǔn)地俯沖下來，在他力竭沉入水底時(shí)將他撈起。
他掙扎著坐起，靠在冰冷的墻壁上，快速檢查自身狀況：戰(zhàn)術(shù)背心、武器、背包全部被搜走，只剩下貼身的、被血水、油污和湖水浸透的衣物。后背的傷口似乎被簡單處理過，不再大量滲血，但劇痛依舊。幸運(yùn)的是，束帶雖然堅(jiān)韌，但只是常規(guī)的聚合物，并非電磁鐐銬。他的身體被搜刮得很干凈，但大腦——儲(chǔ)存著拉希姆博士技術(shù)、陳志遠(yuǎn)日記、以及“巴別塔”部分罪證的關(guān)鍵信息——還在。
門無聲地滑開。
一個(gè)穿著剪裁合體的深灰色西裝、面容冷峻、看不出具體年齡的白人男子走了進(jìn)來。他沒有攜帶武器，步伐沉穩(wěn)，眼神如同手術(shù)刀般銳利，帶著一種居高臨下的審視。他身后跟著兩名全副武裝的士兵，戴著全覆蓋頭盔，穿著啞光黑的作戰(zhàn)服，裝備精良，動(dòng)作如同機(jī)器般精準(zhǔn)，無聲地守在門兩側(cè)。
“林默先生?！蔽餮b男的英語字正腔圓，帶著一絲不易察覺的歐洲口音，“歡迎來到‘方舟’（The Ark）?！彼恼Z氣平淡，仿佛在問候一位遲到的訪客。
林默沉默，只是用同樣冰冷的目光回視著他。他在評(píng)估，也在等待。
“你可以稱呼我為‘監(jiān)察者’（Overseer）?！蔽餮b男似乎并不在意林默的沉默，他踱步到房間中央，目光掃過林默狼狽的樣子，沒有鄙夷，只有純粹的觀察。“你的表現(xiàn)…令人印象深刻。無論是‘黑水’節(jié)點(diǎn)的發(fā)現(xiàn)、共振技術(shù)的應(yīng)用、還是最后在火海中的掙扎?？上?，個(gè)人勇武在絕對(duì)的力量面前，如同螳臂當(dāng)車。”
“陳志遠(yuǎn)也這么認(rèn)為？”林默嘶啞地開口，聲音如同砂紙摩擦。他需要激怒對(duì)方，獲取信息。
“監(jiān)察者”的眼神沒有絲毫波動(dòng)：“陳先生的選擇是明智的，可惜他未能及時(shí)交出不屬于他的東西。他的結(jié)局，是必然的冗余清理。”他頓了頓，語氣帶上了一絲若有若無的惋惜，“而你，林默，你本可以成為‘巴別塔’的助力，而非阻力。你擁有我們需要的素質(zhì)：堅(jiān)韌、敏銳、以及…對(duì)力量的渴望?！?/p>
“渴望？”林默冷笑，“渴望變成你們這種躲在陰影里制造災(zāi)難的怪物？”
“災(zāi)難？”“監(jiān)察者”嘴角微揚(yáng)，露出一絲冰冷的弧度，“你指的是那片油田的火災(zāi)？還是那場(chǎng)地質(zhì)擾動(dòng)？那只是必要的…**熵增加速**。舊秩序的崩塌，是新秩序建立的前提?；靵y是催化劑，是篩選器?！蛣e塔’要建立的，是資源最優(yōu)分配、人類文明高效運(yùn)轉(zhuǎn)的終極秩序。石油？水？它們只是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的工具。而你掌握的技術(shù)，正是優(yōu)化資源分配的關(guān)鍵‘鑰匙’?！?/p>
他走近一步，無形的壓力彌漫開來：“交出拉希姆博士的‘源點(diǎn)’坐標(biāo)和‘鑰匙’核心數(shù)據(jù)。包括你身上那份陳志遠(yuǎn)留下的可笑日記。然后，宣誓效忠?！蛣e塔’可以給你遠(yuǎn)超你想象的地位、資源和…復(fù)仇的力量。想想那些背叛你、讓你背負(fù)污名的人。我們可以幫你清洗一切?！?/p>
威逼利誘，赤裸裸的招降。對(duì)方甚至知道陳志遠(yuǎn)的日記！林默的心沉了下去。這說明“巴別塔”對(duì)陳志遠(yuǎn)的滲透極深，或者…他身邊有內(nèi)鬼！
“如果我說不呢？”林默的聲音依舊嘶啞，卻帶著磐石般的堅(jiān)定。
“監(jiān)察者”臉上的最后一絲溫度消失了。“那么，你將親身體驗(yàn)，‘巴別塔’如何將混亂精準(zhǔn)地施加于個(gè)體?！彼⑽?cè)頭，對(duì)門口的士兵示意，“帶他去‘凈室’（Cleansing Room）。讓‘醫(yī)生’（The Physician）幫他回憶一下，拉希姆博士遺產(chǎn)的具體位置?！?/p>
兩名士兵無聲上前，動(dòng)作粗暴地將林默架起。林默沒有反抗，積蓄著每一分力氣。他知道，真正的考驗(yàn)現(xiàn)在才開始?！皟羰摇薄犆志椭啦皇鞘裁春玫胤健?/p>
他被拖拽著穿過一條同樣冰冷、光線慘白的金屬走廊。走廊兩側(cè)是緊閉的合金門，沒有任何標(biāo)識(shí)，死寂得可怕。只有士兵沉重的腳步聲在空曠的走廊里回蕩。
“監(jiān)察者”跟在后面，如同一個(gè)冷漠的看客?！绊槺愀嬖V你一個(gè)消息，”他的聲音在走廊里顯得格外清晰，“你的兩名隊(duì)友和那個(gè)重傷員，在試圖穿越政府軍封鎖線時(shí)，被炮火覆蓋。目標(biāo)區(qū)域，未發(fā)現(xiàn)生命跡象。”
趙剛！張銳！李??！
林默的身體猛地一僵，如同被電流擊中！心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，瞬間停止了跳動(dòng)！巨大的悲慟和冰冷的憤怒如同海嘯般沖擊著他的神經(jīng)！他幾乎要控制不住嘶吼出來！
但他死死咬住了下唇，血腥味在口中彌漫。不能崩潰！不能失去理智！這很可能是對(duì)方的心理戰(zhàn)！即使是真的…他也不能倒下！血債，必須血償！
“監(jiān)察者”銳利的目光捕捉到了林默那一瞬間的僵硬，嘴角勾起一絲滿意的弧度。痛苦，是瓦解意志的最佳催化劑。
他們?cè)谝簧葲]有任何標(biāo)記、但感覺更加厚重的合金門前停下。士兵在門側(cè)的密碼盤上輸入指令。門無聲滑開，一股更濃烈的消毒水和某種…甜膩得令人作嘔的化學(xué)藥劑氣味撲面而來。
門內(nèi)，并非想象中的刑訊室，反而像一間極其先進(jìn)、潔凈的手術(shù)室。柔和的冷光燈照亮了中央一張金屬約束椅，椅子周圍布滿了各種林默無法辨識(shí)的、閃爍著指示燈的精密儀器和機(jī)械臂。一個(gè)穿著無菌白大褂、戴著口罩和護(hù)目鏡、只露出一雙毫無感情灰色眼睛的人，正背對(duì)著他們調(diào)試著儀器。這就是“醫(yī)生”。
“醫(yī)生，這位病人需要深度‘記憶檢索’。” “監(jiān)察者”的聲音在“凈室”內(nèi)響起，帶著冰冷的命令口吻，“目標(biāo)：拉希姆遺產(chǎn)坐標(biāo)、技術(shù)核心數(shù)據(jù)、以及陳志遠(yuǎn)日記副本。優(yōu)先保證數(shù)據(jù)完整性?！?/p>
“醫(yī)生”轉(zhuǎn)過身，灰色的眼睛透過護(hù)目鏡在林默身上掃過，沒有任何情緒波動(dòng)，如同看著一件待處理的物品。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，走向控制臺(tái)。
林默被粗暴地按在冰冷的金屬約束椅上。高強(qiáng)度合金鐐銬自動(dòng)彈出，鎖死了他的四肢、腰部和頭部，讓他動(dòng)彈不得，只能直視前方。一個(gè)布滿電極和微型探針的復(fù)雜頭盔被“醫(yī)生”戴在了他頭上，冰涼的觸感如同毒蛇。
“開始神經(jīng)映射校準(zhǔn)?！?“醫(yī)生”的聲音通過口罩傳出，模糊而機(jī)械。
頭盔內(nèi)側(cè)的微型探針輕微刺痛了林默的頭皮，儀器發(fā)出低沉的嗡鳴。屏幕上開始滾動(dòng)瀑布般的數(shù)據(jù)流和復(fù)雜的腦波圖譜。林默感到一陣強(qiáng)烈的眩暈和惡心感襲來。
“監(jiān)察者”站在觀察窗外，如同欣賞一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)?！叭祟惖拇竽X是精密的存儲(chǔ)器，也是脆弱的容器。我們只需要提取所需的信息，過程…可能會(huì)有些…碎片化。祝你好運(yùn)，林默先生。希望你能在記憶徹底混亂前，做出明智的選擇?！?/p>
頭盔的嗡鳴聲陡然加??！一股強(qiáng)烈的、如同鋼針攪動(dòng)腦髓的劇痛瞬間貫穿了林默的整個(gè)頭顱！眼前的一切開始扭曲、旋轉(zhuǎn)！無數(shù)破碎的記憶畫面不受控制地瘋狂涌現(xiàn)——戰(zhàn)友倒下的血泊、迪拜街頭的寒冷、“黑水”湖的幽深、火海的灼熱、趙剛張銳的臉、李健蒼白的臉、拉希姆博士的筆記、陳志遠(yuǎn)染血的名片、那個(gè)圓圈三角的標(biāo)記、古老的羊皮地圖…
“呃啊啊啊——！”林默忍不住發(fā)出野獸般的嘶吼，身體在束縛中劇烈抽搐！汗水瞬間浸透全身！大腦仿佛要被撕裂！
“加大刺激強(qiáng)度，聚焦目標(biāo)記憶區(qū)。” “醫(yī)生”冰冷的聲音如同死神的宣判。
更強(qiáng)烈的痛苦海嘯般涌來！林默感覺自己的意識(shí)正在被暴力地撕扯、翻攪！珍貴的記憶碎片如同被狂風(fēng)卷起的紙片，即將徹底破碎！意志的堤壩在崩潰的邊緣！
就在這意識(shí)即將被摧毀的極限時(shí)刻，林默殘存的最后一絲理智，如同溺水者抓住的稻草，死死地鎖定了拉希姆博士筆記扉頁上，除了坐標(biāo)和密碼外，那行看似無關(guān)緊要的、用極小字體標(biāo)注的警告：
＞ **“心智為鑰，意志為盾。遇強(qiáng)索，則…偽之，以亂序之熵蔽其眼。”**
（*The mind is the key, the will the shield. When forced, then... feign, and blind the eye with the entropy of disorder.*）
偽之…亂序之熵…蔽其眼…
電光火石間，林默明白了！博士預(yù)見到了這種精神掠奪！他留下的，不僅是物理的防御，更是精神的陷阱！一個(gè)利用大腦自身混亂來對(duì)抗強(qiáng)制讀取的防火墻！
拼了！
林默不再試圖對(duì)抗那撕裂般的痛苦，反而主動(dòng)放棄了抵抗！他不再守護(hù)那些珍貴的記憶，反而將自己徹底投入痛苦的漩渦，將所有的意志力，所有的精神能量，所有的痛苦和憤怒，都瘋狂地灌注到大腦中那些最混亂、最無序、最狂暴的念頭和情緒碎片之中！
戰(zhàn)友的怒吼！流浪時(shí)的饑餓！爆炸的轟鳴！火焰的咆哮！對(duì)“巴別塔”刻骨的仇恨！對(duì)逝去兄弟的悲痛！對(duì)陳志遠(yuǎn)的愧疚！還有…對(duì)力量的極致渴望！無數(shù)狂暴的念頭、扭曲的畫面、尖銳的噪音、刺鼻的氣味…所有被壓抑的負(fù)面情緒和混亂感知，如同被點(diǎn)燃的炸藥庫，在林默的意識(shí)深處轟然引爆！
**主動(dòng)制造精神熵增！用極致的混亂對(duì)抗外部的入侵！**
“嗡——?。?！”
約束椅周圍的儀器猛地爆發(fā)出刺耳的警報(bào)！屏幕上原本試圖聚焦、解析的記憶數(shù)據(jù)流瞬間變成一片瘋狂的、毫無規(guī)律的亂碼雪花！腦波圖譜劇烈地上下尖峰跳躍，完全超出了正常范圍！頭盔上甚至冒出了幾縷青煙！
“怎么回事？！”觀察窗外的“監(jiān)察者”第一次變了臉色，猛地?fù)涞讲Ａ啊?/p>
“醫(yī)生”的動(dòng)作第一次出現(xiàn)了慌亂，他快速敲擊控制臺(tái)，試圖穩(wěn)定信號(hào)：“目標(biāo)…目標(biāo)意識(shí)產(chǎn)生極端抗拒！腦波活動(dòng)進(jìn)入超高頻混沌狀態(tài)！強(qiáng)行讀取可能導(dǎo)致目標(biāo)腦死亡或永久性精神錯(cuò)亂！數(shù)據(jù)…數(shù)據(jù)無法有效提??！全是垃圾信息！”
“廢物！加大鎮(zhèn)靜劑劑量！強(qiáng)制壓制！” “監(jiān)察者”怒吼。
“醫(yī)生”立刻操作一支機(jī)械臂，將針頭刺入林默頸部的靜脈。冰涼的藥液涌入血管。強(qiáng)烈的昏沉感如同潮水般涌來，試圖撲滅林默意識(shí)中那團(tuán)瘋狂燃燒的混亂之火。
林默感到自己的意志正在被藥力拖向黑暗的深淵。但他嘴角，卻扯出一抹瘋狂而冰冷的笑意。他成功了！雖然只是暫時(shí)的！他用博士留下的智慧，用自己置之死地而后生的瘋狂，為珍貴的核心信息筑起了一道混亂的防火墻！
在藥力徹底淹沒意識(shí)之前，他拼盡最后一絲力氣，將精神力量凝聚成一個(gè)極其微弱、卻無比清晰的念頭，如同投入混亂海洋的一顆定位信標(biāo)，深深埋藏在自己意識(shí)的最底層，等待著未來的喚醒：
**“沙特…魯卜哈利…沙海之眼…節(jié)點(diǎn)坐標(biāo)…核心密鑰…”** (這是從古地圖和博士筆記中推斷出的另一個(gè)關(guān)鍵“源點(diǎn)”位置！)
黑暗，帶著藥物的冰冷和疲憊，徹底吞噬了他。但在沉淪的前一刻，林默模糊地聽到“監(jiān)察者”氣急敗壞的聲音：
“…暫時(shí)中止！目標(biāo)精神防御機(jī)制異常…通知‘架構(gòu)師’（The Architect），我們需要更高權(quán)限的‘心智掘進(jìn)者’（Mind Miner）方案！看好他！另外…追查他隊(duì)友下落的情報(bào)更新了沒有？活要見人，死要見尸！尤其是那個(gè)金屬箱！”
隊(duì)友…下落更新？難道趙剛他們…還活著？！一絲微弱的希望，如同黑暗中的螢火，在林默沉淪的意識(shí)深處，輕輕搖曳了一下。
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**與此同時(shí)，在數(shù)百公里外，沙特魯卜哈利沙漠邊緣，一個(gè)被風(fēng)沙侵蝕的廢棄貝都因人村落地下…**
昏暗的油燈下，趙剛用一塊破布蘸著珍貴的清水，小心地擦拭著張銳滾燙的額頭。張銳躺在鋪著厚毯子的沙地上，呼吸急促，雖然解毒劑救了他一命，但吸入毒氣和炮火的沖擊讓他的肺部嚴(yán)重感染，高燒不退。
李健躺在旁邊，臉色依舊蒼白，但注射了陳志遠(yuǎn)留下的強(qiáng)效抗生素和強(qiáng)心劑后，生命體征奇跡般地穩(wěn)定了下來，只是深度昏迷。
他們奇跡般地在炮火覆蓋前一刻，拖著金屬箱躲進(jìn)了一個(gè)被沙掩埋大半的地下儲(chǔ)水窖。隨后劇烈的爆炸震塌了入口，反而成了他們的庇護(hù)所。但代價(jià)是沉重的——張銳的傷情惡化，補(bǔ)給幾乎耗盡，唯一的通訊設(shè)備在爆炸中損壞。
趙剛疲憊不堪，眼中布滿血絲。他拿出那個(gè)金屬箱，這是他們最后的希望和負(fù)擔(dān)。他打開箱子，想看看還有什么能用。在翻動(dòng)那些防水油布包裹的物品時(shí)，一張折疊的、材質(zhì)特殊的薄膜紙滑落出來。
他撿起來，就著油燈展開。那不是地圖，而是一張極其復(fù)雜的、由無數(shù)細(xì)線和節(jié)點(diǎn)構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)圖！線條閃爍著微弱的夜光，節(jié)點(diǎn)用不同的符號(hào)標(biāo)記——圓圈三角（代表“黑水”節(jié)點(diǎn)）、油滴（代表已知油田）、水滴（代表大型綠洲或水庫）、還有一些意義不明的抽象符號(hào)。
在圖紙的角落，用拉希姆博士特有的筆跡標(biāo)注著：“‘巴別塔’…資源監(jiān)控與干預(yù)網(wǎng)絡(luò)…雛形…竊自‘低語者’（The Whisperer）…”
“巴別塔”的網(wǎng)絡(luò)圖？！趙剛的心狂跳起來！這可能是博士從某個(gè)代號(hào)“低語者”的內(nèi)部線人那里竊取的！這比任何單一技術(shù)都更有價(jià)值！
就在這時(shí)，頭頂?shù)纳惩羵鱽順O其輕微、卻富有節(jié)奏的敲擊聲！三長，兩短，停頓，再三長！
趙剛猛地抬頭，眼中爆發(fā)出難以置信的光芒！這是…他和林默在特種部隊(duì)時(shí)約定的緊急聯(lián)絡(luò)暗號(hào)！沙漠之狐？！他還活著？還是…陷阱？
他屏住呼吸，仔細(xì)傾聽。敲擊聲再次重復(fù)：三長，兩短，停頓，再三長！無比清晰！
趙剛的心臟幾乎要跳出胸腔！他毫不猶豫，抓起一塊石頭，在頭頂?shù)耐帘谏希帽M全力，敲下了回應(yīng)：兩短，三長！