冰冷刺骨的黑暗，像一張濕透的厚重毯子，死死裹住了林墨。
他什么都看不見，只有耳朵里灌滿了地下暗河永不停歇的、空洞而巨大的轟鳴。每一次掙扎著把頭探出水面，吸進肺里的空氣都帶著濃重的濕霉味和巖石的土腥氣，緊接著，就是更猛烈的冷水灌入口鼻，嗆得他撕心裂肺地咳嗽，肺葉火燒火燎地疼。
“阿鐵…撐住…” 嘶啞的聲音剛出口就被水流和黑暗吞沒。
背上，阿鐵沉重的身軀像一塊冰冷的巨石，不斷將他往幽暗的河底拖拽。每一次試圖劃水，后背肩胛骨下方那片被神機道主能量沖擊波掃中的地方，就爆開一陣深入骨髓的劇痛，仿佛有燒紅的烙鐵在皮肉里攪動。左臂上被機械狼利齒劃開的傷口，在冰冷的河水浸泡下早已麻木，但每一次動作，都牽扯著它隱隱作痛，提醒著它猙獰的存在。
寒冷無孔不入，滲透進濕透的粗布衣服，鉆進骨頭縫里，牙齒不受控制地瘋狂打顫，四肢僵硬得如同不屬于自己。意識在刺骨的冰寒和劇烈的傷痛中浮沉，每一次沉下去，都感覺要墜入永恒的黑暗深淵。Ω密室的混戰(zhàn)、阿鐵胸膛綻開的血花、神機道主那冰冷如毒蛇的目光、崩塌的密室巨石…無數(shù)混亂血腥的畫面在腦中翻滾沖撞，幾乎要將他的神智撕碎。
“不能死…不能死在這里…”
求生的本能像風(fēng)中殘燭，微弱卻頑固地燃燒著。他死死咬住下唇，鐵銹味在嘴里彌漫，用這點痛楚強迫自己集中精神。右臂憑著最后一點力氣，機械地、絕望地在冰冷的巖壁上摸索。指尖一次次劃過滑膩冰冷的巖石苔蘚，除了徒增的絕望，什么也抓不住。
就在意識即將被黑暗徹底吞噬的剎那，指尖猛地摳進了一道狹窄的巖石縫隙！
求生的欲望瞬間爆發(fā)。他低吼一聲，不知哪里涌出的力氣，右臂肌肉賁張，五指死死摳住那道巖縫，同時雙腿拼盡全力向下蹬踹，借著水流微弱的浮力，硬生生將沉重的身體和背上的阿鐵向上拖拽了一截。冰冷的河水拍打著他的臉，他趁機猛地抬頭，貪婪地吸了一大口帶著水汽的空氣。視線在絕對的黑暗中徒勞地掃視，卻意外捕捉到前方河道的右側(cè)，似乎有一片更濃重的、靜止的陰影。
是岸！是一塊凸出水面的石灘！
希望像一道微弱的電流，瞬間擊穿麻木的身體。他不敢有絲毫猶豫，用盡全身力氣，拖著阿鐵，向著那片陰影的方向奮力掙扎。水流像無數(shù)只冰冷的手，拼命撕扯著他。每一次劃動，后背的灼傷都像被重新撕裂一次，每一次蹬腿，左臂的傷口都傳來撕裂般的痛楚。冰冷的河水不斷嗆入，窒息感如影隨形。
近了…更近了…
終于，他的膝蓋重重地撞上了堅硬的巖石邊緣。劇烈的碰撞讓他眼前發(fā)黑，但他死死摳住巖石的棱角，指甲崩裂也渾然不覺。他像一頭瀕死的野獸，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的低吼，用肩膀、用額頭、用全身每一塊還能發(fā)力的肌肉，一寸寸地、極其艱難地將自己和阿鐵從刺骨的河水中拖拽出來。
冰冷的巖石貼著身體，寒意比河水更甚，卻帶來一種腳踏實地的虛脫感。他癱倒在狹窄的石灘上，像被抽掉了所有骨頭，只剩下劇烈的喘息在黑暗空洞的地下世界里回蕩，每一次吸氣都牽扯著后背的劇痛。阿鐵被他小心地側(cè)放在身邊，依舊昏迷不醒，臉色在絕對的黑暗中顯得一片死灰。
“阿鐵…醒醒…” 林墨掙扎著撐起半邊身體，摸索著探向阿鐵的鼻息。指尖感受到的氣息微弱得如同游絲，幾乎難以察覺。他的心猛地一沉。目光急切地掃向阿鐵胸前，那里被簡陋包扎的布條早已被河水浸透，一片冰冷的深色——那是血，還在不斷洇開，緩慢卻致命地流失著生命。
絕望，冰冷而粘稠，比河水更沉重地攫住了林墨的心臟。他顫抖著手，想要重新按壓傷口止血，卻發(fā)現(xiàn)自己的左臂傷口也在隱隱滲血，而背后的灼痛更是如同附骨之疽，不斷侵蝕著他的意志。寒冷讓他的思維都變得遲滯，身體控制不住地劇烈顫抖。沒有火，沒有食物，沒有藥，在這絕對的黑暗與死寂里，只有他和一個生命垂危的兄弟。
“怎么辦…怎么辦…” 喃喃自語的聲音帶著無法抑制的哽咽。他仰起頭，徒勞地望著上方無邊無際的黑暗穹頂，仿佛那里能給出答案，回應(yīng)他的只有亙古不變的冰冷水流聲。難道拼盡一切，從神機道和欽天監(jiān)的圍殺中逃出生天，最終還是要無聲無息地死在這無人知曉的地下深淵？阿鐵的犧牲，顧衍筆記中揭示的驚世秘密，自己剛剛觸摸到的“源初之火”的力量…難道一切都要終結(jié)于此？
無邊的死寂和寒冷包裹著他，一點點吞噬著僅存的希望。
就在意識即將滑向虛無的深淵時，他胸前緊貼著肌膚的地方，突然傳來一絲極其微弱、卻異常清晰的暖意。
那暖意像黑暗中劃亮的第一顆火星，瞬間喚醒了林墨幾乎凍結(jié)的神經(jīng)。他猛地低頭，手忙腳亂地扯開濕透的衣襟。是那塊東西！那塊在熔爐邊緣找到的、巴掌大小、布滿玄奧紋路的暗金色金屬碎片！此刻，它正緊貼著他冰冷的胸膛，散發(fā)出一種難以言喻的、溫和而堅韌的暖流。
更令他震驚的是，碎片表面那些繁復(fù)的紋路，正流淌著極其微弱、卻真實存在的柔光！光芒是內(nèi)斂的金色，并不刺眼，如同呼吸般有節(jié)奏地明滅著，在這絕對的黑暗里，顯得如此神圣而不可思議。
“源質(zhì)金…” 林墨下意識地念出魯七曾提過的名字，聲音帶著難以置信的顫抖。他小心翼翼地用還能動的右手，將這塊溫?zé)岬乃槠跗?。當那柔和的金光映照在他臉上時，一股難以形容的安寧感瞬間撫平了他腦中翻騰的恐懼和混亂。就像狂躁的風(fēng)暴驟然平息，只剩下深邃平靜的海面。精神上的刺痛和疲憊，竟奇跡般地緩解了大半！
這突如其來的慰藉讓他精神一振。他立刻將目光投向阿鐵。沒有絲毫猶豫，他將溫?zé)岬脑促|(zhì)金碎片，小心翼翼地按在了阿鐵胸前那不斷滲血的傷口上。
奇跡發(fā)生了！
那微弱卻堅韌的金色光芒，如同擁有生命般，輕輕覆蓋在猙獰的傷口邊緣。林墨屏住呼吸，死死盯著。幾秒鐘，十幾秒鐘…就在他幾乎要再次絕望時，他清晰地看到，那不斷裂開的深色血跡，擴散的速度明顯減緩了！雖然傷口并未瞬間愈合，但那種洶涌流逝生命力的感覺，被一股溫和而堅定的力量遏制住了。阿鐵原本微弱到幾乎消失的呼吸，似乎也稍微平穩(wěn)了一絲絲。
希望，從未如此真實！
林墨激動得手指都在發(fā)抖。他立刻嘗試將源質(zhì)金碎片按在自己左臂那道被銹狼撕裂的傷口上。同樣的暖流和微光包裹住傷口，刺骨的冰寒和麻木感迅速退去，取而代之的是一種酥麻的愈合感。他清晰感覺到，傷口邊緣那種撕裂的痛楚在減弱，仿佛有無數(shù)微小的生命在努力彌合創(chuàng)傷。雖然遠未愈合，但至少不再流血，痛楚也變得可以忍受。
最后，他將源質(zhì)金緊緊壓在后背那最嚴重的灼傷處。一股清涼之意瞬間滲入，如同最溫柔的泉水，沖刷著那深入骨髓的灼痛和火辣辣的撕裂感。劇烈的痛苦如同退潮般迅速減弱，雖然傷處依舊沉重，但那股幾乎要將他逼瘋的持續(xù)性劇痛，終于被這神奇的碎片壓制了下去。過度催動天工印帶來的那種靈魂被撕裂般的疲憊和刺痛，也在這溫暖光芒的撫慰下，如冰雪般消融，精神前所未有的清明。
“活了…我們能活了…” 林墨喃喃自語，滾燙的淚水終于不受控制地涌出眼眶，混著臉上的河水滑落。他將源質(zhì)金碎片緊緊攥在掌心，仿佛攥住了黑暗深淵中唯一的救命稻草。那溫和堅韌的光芒，不僅驅(qū)散了肉體的痛苦，更點燃了他心中幾乎熄滅的火焰。
就在這時，源質(zhì)金散發(fā)出的柔和金光，如同投入深潭的石子，在這片亙古黑暗的水域里漾開了無形的漣漪。
幾點極其微弱的、幽藍色的光點，如同沉睡中被喚醒的星辰，在附近緩慢而好奇地亮了起來。它們懸浮在冰冷的暗河水面之下，隨著水流輕輕搖曳。
是水母。
這些奇異的地下生靈，形態(tài)與地表海洋中的水母有些相似，卻又截然不同。它們通體近乎透明，柔軟無骨，像一團團懸浮的凝膠。但構(gòu)成它們身體的，并非血肉，而是某種流淌著幽藍光芒的、介于液態(tài)與氣態(tài)之間的奇異能量流。光芒從它們身體內(nèi)部的核心散發(fā)出來，透過透明的“傘蓋”和飄逸的“觸須”，在黑暗的水中投下夢幻般的光暈。那光芒幽冷、純凈，帶著一種非人間的空靈美感。
它們似乎被源質(zhì)金碎片散發(fā)出的溫暖金光和某種更深層次的共鳴所吸引，緩緩地、試探性地向林墨所在的石灘靠近。越來越多，如同被磁石吸引的鐵屑，幽藍的光點逐漸匯聚成一小片漂浮的星群，無聲地環(huán)繞在石灘邊緣的水域里。它們沒有眼睛，但林墨能清晰地感受到一種純粹的好奇和親近之意，如同懵懂的孩童，從這些發(fā)光的能量生物身上傳遞過來。它們長長的、發(fā)著微光的觸須輕輕搖曳，偶爾碰到冰冷的巖石或水面，帶起細微的漣漪和光暈。
林墨屏住呼吸，被這黑暗深淵中突如其來的、夢幻般的景象所震撼。他下意識地將握著源質(zhì)金的手向前伸出，靠近水面。金光與幽藍的光暈在水面下交織、暈染，美得令人窒息。
就在這時，一只體型明顯大于同伴的“光水母”緩緩排開眾“人”，優(yōu)雅地游弋到最前方。它的核心光芒更加凝實深邃，幽藍中甚至帶著一絲難以察覺的淡金，仿佛蘊含著更強的能量與智慧。它懸停在林墨伸出的手下方，距離水面僅幾寸之遙。一根散發(fā)著柔和藍光、近乎透明的長長觸須，如同最輕柔的絲帶，緩緩探出水面。
觸須的尖端，帶著一絲微涼的濕潤感，極其小心、極其溫柔地觸碰到了林墨手中源質(zhì)金碎片的邊緣。
嗡——
一股微弱卻清晰的共鳴感瞬間通過碎片傳遞到林墨的掌心，甚至直達他體內(nèi)流轉(zhuǎn)的源質(zhì)能量。那并非聲音，而是一種純粹的能量震顫，帶著善意和指引的意念。
觸碰只持續(xù)了一瞬，那只最大的光水母便收回了觸須。它并未離開，而是在原地輕輕旋轉(zhuǎn)了一下身體，幽藍的光芒有節(jié)奏地明滅著。然后，它緩緩地、異常堅定地調(diào)轉(zhuǎn)了方向，不再面向石灘，而是朝著地下暗河那深不可測的上游——那更加濃稠、更加未知的黑暗深處——無聲地飄游而去。
它只移動了丈許距離，便停了下來，懸浮在幽暗的水流中，周身的光芒穩(wěn)定而執(zhí)著地亮著，如同黑暗海洋中一座小小的燈塔。它靜靜地“望”著林墨的方向，觸須輕輕指向它來時的路徑，仿佛在無聲地詢問，又像是在堅定地指引。
它在引路！
林墨的心臟在胸腔里狂跳起來，血液在剛剛恢復(fù)一絲暖意的身體里奔涌。他看著那只懸浮在幽暗水流中、散發(fā)著執(zhí)著藍光的“向?qū)А?，又低頭看看掌心溫?zé)岬脑促|(zhì)金碎片，最后目光落在身邊依舊昏迷、但呼吸似乎平穩(wěn)了一點的阿鐵身上。
留下？在這冰冷狹小的石灘上，沒有食物，沒有藥物，阿鐵的傷勢只是暫時穩(wěn)住，隨時可能惡化，他自己也遠未恢復(fù)。留下，就是等死，緩慢而絕望地等死。
跟隨？前方是未知的黑暗，是這條冰冷刺骨的地下暗河更深、更遠的源頭。誰也不知道這發(fā)光的生靈會將他帶向何方，是生路，還是另一個絕境？
沒有選擇。
林墨深吸一口氣，冰冷的空氣混合著水汽刺入肺腑，卻讓他更加清醒。他小心翼翼地將珍貴的源質(zhì)金碎片塞回懷里最貼身的位置，讓那持續(xù)散發(fā)著的溫暖和微光緊貼著肌膚。然后，他咬緊牙關(guān)，忍著后背和手臂的余痛，用盡全身力氣，再次將昏迷的阿鐵沉重而冰冷的身軀背起。
他踉蹌著，一步一頓，走下冰冷的石灘，重新踏入刺骨的暗河水中。寒冷瞬間包裹了他，但胸口的源質(zhì)金立刻傳來更堅定的暖流，驅(qū)散著寒意，支撐著他幾乎脫力的身體。
那只最大的光水母，看到林墨踏入水中，幽藍的光芒似乎更明亮了一些。它不再停留，開始以一種穩(wěn)定的速度，向著上游無盡的黑暗深處飄游而去。它的身后，其他那些稍小的光水母如同忠誠的隨從，也紛紛跟上，在幽暗的水流中拖曳出一道道夢幻般的、流動的藍色光帶，為這死寂的黑暗深淵帶來一線渺茫卻真實的生機。
林墨背著阿鐵，深一腳淺一腳地跋涉在冰冷湍急的河水中。他的目光死死鎖定著前方那一團穩(wěn)定移動的幽藍光芒，那是黑暗中唯一的坐標，是絕望深淵里伸出的一縷蛛絲。
他不知道前方等待他的是什么。是更深的絕望？還是絕境中的一線生機？他只知道，他必須跟上那縷光。為了阿鐵，為了顧衍筆記中那沉甸甸的真相，也為了自己剛剛從死亡邊緣掙扎回來的這條命。
冰冷的河水沒過腰際，每一步都沉重?zé)o比。但林墨的眼神，在懷中源質(zhì)金散發(fā)的微光和前方水母幽藍的指引下，卻比任何時候都更加明亮、更加堅定。他背著沉重的希望和無盡的未知，一步一步，艱難而頑強地，追隨著那縷來自深淵的幽光，走向更深邃的黑暗。