冰冷、粘稠、帶著死亡塵埃味道的空氣，仿佛凝固成了實(shí)體，沉沉地壓在江臨的胸口。每一次試圖呼吸，都像在吞咽粗糙的砂礫，刮得喉管生疼。他癱在冰冷的巖石地上，身體不受控制地微微顫抖，不是因?yàn)楹洹莵?lái)自寒潭深處的、仿佛能凍結(jié)靈魂的陰寒，此刻竟成了他體內(nèi)狂暴蛇毒唯一的安撫劑。真正的顫抖，源于靈魂深處無(wú)法抑制的恐懼和渺小感，如同螻蟻仰望蒼穹崩裂。
那只暗金色的巨大豎瞳，如同亙古長(zhǎng)存的冰冷星辰，依舊懸在幽紫光芒的核心，漠然地俯視著他。潭心那朵妖異的暗紅血蓮，花瓣上流轉(zhuǎn)的玉石光澤似乎更盛了幾分，仿佛在呼應(yīng)著瞳孔主人的蘇醒。
“你身上…為何有我族氣息？”
那宏大、冰冷、毫無(wú)情感波動(dòng)的聲音，如同裹挾著萬(wàn)載玄冰碎片的洪流，再次狠狠沖刷過(guò)江臨的意識(shí)。每一個(gè)音節(jié)都帶著實(shí)質(zhì)的重量，砸得他識(shí)海翻騰，七竅中剛剛止住的血跡又有滲出的跡象。這一次，他聽(tīng)清了，那聲音并非源自空氣震動(dòng)，而是直接烙印在他精神深處！
守淵老人佝僂枯槁的身影，如同被無(wú)形的釘子釘在原地。他那雙渾濁的、蒙著厚厚白翳的眼睛，此刻劇烈地波動(dòng)著，死死盯著潭心的豎瞳，又猛地轉(zhuǎn)向地上的江臨，枯樹(shù)皮般的臉上，那萬(wàn)年不變的死寂漠然徹底碎裂，只剩下一種近乎癲狂的、無(wú)法理解的驚駭。他握著那柄巨大符文斬馬刀的手，指節(jié)因過(guò)度用力而發(fā)出輕微的“咔吧”聲，刀身上黯淡的血色符文微弱地明滅，如同風(fēng)中殘燭。他喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、如同破風(fēng)箱般的氣流聲，嘴唇翕動(dòng)，似乎想嘶吼，想質(zhì)問(wèn)，想頂禮膜拜，但最終，在那浩瀚龍威的絕對(duì)壓制下，連一絲完整的音節(jié)都無(wú)法擠出。
江臨的腦子一片混亂。我族氣息？什么族？他只是一個(gè)掙扎在底層、靠著吞噬妖物獲取力量、卻時(shí)刻被反噬折磨的可憐蟲(chóng)！他體內(nèi)只有混亂狂暴的妖力，屬于人的部分正在被冰冷的蛇鱗一點(diǎn)點(diǎn)覆蓋蠶食……等等！
一個(gè)模糊的念頭，如同黑暗中劃過(guò)的微弱火星，驟然閃過(guò)！
吞噬！
他吞噬過(guò)無(wú)數(shù)妖物，掠奪它們的天賦神通。豺狼的速度，山魈的巨力，鐵背妖熊的防御……每一次吞噬，都像在體內(nèi)埋下一顆隨時(shí)會(huì)爆炸的妖力種子，帶來(lái)七日的反噬酷刑。難道……難道在某個(gè)他幾乎遺忘的時(shí)刻，他吞噬過(guò)的東西里，蘊(yùn)含著與這恐怖存在相關(guān)的……“氣息”？
這個(gè)念頭讓他不寒而栗。他吞噬的東西太多了，有些連他自己都記不清具體的模樣，只知道是山野中游蕩的、散發(fā)著妖異氣息的活物。其中，難道有眼前這位存在的……同族？哪怕只是極其稀薄的一絲血脈后裔？
荒謬！恐懼！還有一絲……連他自己都唾棄的、絕望中滋生的扭曲希望！
“前……前輩……” 江臨的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，帶著無(wú)法抑制的顫抖。他強(qiáng)忍著靈魂被碾壓的劇痛，艱難地抬起頭，布滿(mǎn)血絲的眼睛迎向那冰冷的暗金豎瞳。那目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，刺得他眼球生疼，但他不敢移開(kāi)視線(xiàn)?！巴磔叀R……無(wú)意冒犯……闖入此地……只為求一線(xiàn)生機(jī)……” 他艱難地抬起那只覆蓋著冰冷銀鱗、已蔓延至鎖骨的手臂，“體內(nèi)妖力反噬……已至絕境……聽(tīng)聞……淵底有物可解……”
他不敢直接問(wèn)“氣息”的事，那太危險(xiǎn)了。他只能賭，賭這恐怖存在對(duì)他身上那點(diǎn)微末的“氣息”有一絲好奇，或者……憐憫？這念頭他自己都覺(jué)得可笑。
“生機(jī)？” 那冰冷宏大的精神波動(dòng)再次響起，帶著一絲不易察覺(jué)的……玩味？仿佛聽(tīng)到了螻蟻談?wù)撊绾魏硠?dòng)山岳?！霸猃垳Y……只有死氣?！?/p>
每一個(gè)字，都讓江臨的心沉下去一分。
然而，那暗金豎瞳的目光，卻依舊牢牢鎖在他身上，尤其是他那只布滿(mǎn)銀鱗的手臂。瞳孔深處，星辰生滅的景象似乎流轉(zhuǎn)得快了一絲。
“你體內(nèi)駁雜的妖力……低劣骯臟……如同污穢的泥沼……” 那聲音充滿(mǎn)了毫不掩飾的鄙夷，如同神祇俯瞰塵埃，“唯有一點(diǎn)……源自黑水長(zhǎng)蟲(chóng)的微末寒毒……勉強(qiáng)……可看?！?/p>
江臨心頭猛地一跳！黑水玄蛇！它果然知道！而且，它稱(chēng)之為……“黑水長(zhǎng)蟲(chóng)”？那在江臨眼中幾乎無(wú)法匹敵的恐怖大妖，在這位存在口中，竟如同路邊的蚯蚓般不值一提？
“你竊取……或者說(shuō)……‘吞噬’了它的本源？” 豎瞳的目光似乎穿透了江臨的皮肉骨骼，直視他體內(nèi)混亂奔涌的妖力核心。那洞察一切的感覺(jué)讓江臨毛骨悚然?！坝腥ぁ浅！托矣薮赖姆绞健刮戳⒖瘫w而亡……你的身體……倒有幾分……古怪的韌性。”
守淵老人枯槁的身體劇烈地一震！他那雙渾濁的眼睛死死盯著江臨，仿佛第一次真正“看”清這個(gè)闖入者。吞噬妖物？掠奪本源？這……這是何等邪異、何等取死之道！他枯守葬龍淵數(shù)百年，見(jiàn)識(shí)過(guò)無(wú)數(shù)覬覦鎮(zhèn)淵血蓮的狂徒，有修煉邪功的魔頭，有身負(fù)異寶的修士，卻從未見(jiàn)過(guò)如此……如此直接在體內(nèi)豢養(yǎng)妖毒、玩火自焚的瘋子！更讓他無(wú)法理解的是，這樣一個(gè)體內(nèi)妖力混亂駁雜、隨時(shí)可能自爆的“毒人”，為何會(huì)引動(dòng)那位的意志？為何會(huì)有……那傳說(shuō)中的“氣息”？
巨大的荒謬感和更深的恐懼攫住了守淵老人。他握著斬馬刀的手，第一次感到了無(wú)力。在那位存在的意志下，他的刀，他的職責(zé)，他枯守?cái)?shù)百年的意義，似乎都變成了一個(gè)可笑的笑話(huà)。
“反噬……七日必死？” 豎瞳的精神波動(dòng)帶著一種俯視實(shí)驗(yàn)品般的冷漠，“規(guī)則……枷鎖……低等血脈強(qiáng)加于掠奪者的詛咒……脆弱得……可笑?！?/p>
隨著這精神波動(dòng)的傳遞，一股更清晰、更龐大的意志，如同無(wú)形的探針，再次掃過(guò)江臨全身。這一次，江臨清晰地“感覺(jué)”到了。那不是簡(jiǎn)單的威壓，更像是一種高位存在對(duì)低位能量規(guī)則的……解析和……蔑視！
就在這股意志掃過(guò)的瞬間，江臨體內(nèi)那被強(qiáng)行鎮(zhèn)壓、凝固在鎖骨邊緣的冰冷銀鱗，竟然……以肉眼可見(jiàn)的速度，緩緩地、如同退潮般向下收縮！
覆蓋著鎖骨的銀鱗變得黯淡，鱗片間的縫隙重新露出屬于人類(lèi)的、蒼白的皮膚。那向下蔓延的趨勢(shì)，被一股無(wú)形而霸道的力量，硬生生地逆轉(zhuǎn)了！
嘶……嘶啦……
細(xì)微的、如同蛇蛻皮般的摩擦聲在江臨體表響起。幾片失去光澤的銀鱗，從他肩頭、手臂上剝落下來(lái)，掉在冰冷的巖石上，發(fā)出清脆的聲響，隨即化作一縷微不可察的黑色煙氣消散。
反噬……被強(qiáng)行壓制了？不，不是壓制，更像是被一種更高階的規(guī)則力量，強(qiáng)行……“驅(qū)退”了！
江臨難以置信地看著自己手臂上鱗片消退的痕跡，那是一種劫后余生的巨大虛脫感，緊接著是狂喜！他賭對(duì)了！這葬龍淵底的存在，真的能解決反噬！而且是以這種匪夷所思、近乎神跡的方式！
“謝……謝前輩……” 江臨激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，掙扎著想爬起來(lái)叩謝。
“謝？” 那宏大冰冷的聲音打斷了他，帶著一絲毫不掩飾的嘲諷，如同冰錐刺破泡沫，“吾……何時(shí)說(shuō)過(guò)……要救你？”
江臨身體一僵，剛涌起的狂喜瞬間凍結(jié)，一股更深的寒意從脊椎骨竄起。
“一點(diǎn)稀薄到近乎消散……卻真實(shí)存在的……吾族‘源息’……” 豎瞳的目光變得銳利起來(lái)，暗金色的瞳孔深處，星辰流轉(zhuǎn)的速度明顯加快，透出一種難以言喻的、仿佛沉睡了太久終于發(fā)現(xiàn)新奇玩具的……探究欲?！安卦谀阊}與靈魂的……最底層……被那些污穢的妖力……層層覆蓋……幾近湮滅……”
源息？血脈？靈魂底層？
江臨徹底懵了。他只是一個(gè)山野孤兒，從小掙扎求生，哪有什么高貴的血脈傳承？他連父母是誰(shuí)都不知道！
“不可能……” 他下意識(shí)地反駁，聲音干澀，“晚輩……只是普通人……”
“普通？” 那聲音的嘲諷意味更濃了，“能承受駁雜妖力反噬而不立刻崩潰……能在那老朽的‘?dāng)嗷辍兑怄i定下……引動(dòng)吾之意志蘇醒……你……可一點(diǎn)都不普通?！?/p>
守淵老人聽(tīng)到“斷魂”二字，枯槁的身體又是一顫，頭垂得更低了。那柄伴隨他數(shù)百年的兇刀，在那位口中，竟如此輕描淡寫(xiě)。
“吾很好奇……” 豎瞳的凝視仿佛要將江臨從里到外徹底解剖，“這點(diǎn)‘源息’……從何而來(lái)？為何……會(huì)出現(xiàn)在……你這樣一個(gè)……污濁的容器里？”
那“污濁的容器”幾個(gè)字，如同冰冷的鞭子抽在江臨臉上，讓他感到一陣屈辱，但更多的，是面對(duì)無(wú)法理解、無(wú)法抗衡存在的無(wú)力。
“吾沉眠太久……久到……幾乎遺忘時(shí)光……” 那宏大冰冷的聲音繼續(xù)在江臨和守淵老人的意識(shí)中回蕩，帶著一種跨越無(wú)盡歲月的蒼茫與……一絲不易察覺(jué)的疲憊。“這具殘魂……依托血蓮……茍延殘喘……外面的世界……變成了何等模樣……吾族……是否還有血脈……流淌于大地……”
殘魂？！茍延殘喘？！
這兩個(gè)詞，如同驚雷般在江臨腦中炸響！眼前這恐怖到讓他靈魂凍結(jié)的存在……竟然只是一縷殘魂？依托于那朵詭異的鎮(zhèn)淵血蓮而存在？那它全盛時(shí)期……該是何等毀天滅地的景象？傳說(shuō)中的真龍？還是……更古老、更可怕的東西？
一股寒意，比葬龍淵底的陰寒更刺骨，瞬間席卷了江臨全身。與這樣的存在打交道，無(wú)異于在萬(wàn)丈深淵的鋼絲上跳舞！它現(xiàn)在似乎對(duì)他身上的“源息”感興趣，暫時(shí)壓制了反噬，但誰(shuí)能保證下一秒它不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)念頭就將他碾成齏粉？
守淵老人低垂的頭顱猛地抬起，渾濁的眼中爆發(fā)出難以置信的光芒，隨即又迅速被更深的敬畏和一種難以言喻的復(fù)雜情緒取代。殘魂……原來(lái)如此……原來(lái)那鎮(zhèn)壓葬龍淵無(wú)盡歲月的力量，也并非永恒……這個(gè)認(rèn)知，沖擊著他數(shù)百年來(lái)根深蒂固的信念。
“你……” 那冰冷宏大的精神波動(dòng)再次鎖定江臨，暗金豎瞳的光芒似乎凝聚了一絲，“想活下去？”
江臨心臟狂跳，幾乎要從喉嚨里蹦出來(lái)。他用力地、艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，每一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作都牽扯著尚未完全恢復(fù)的傷痛。
“想擺脫……那低劣的反噬枷鎖？”
江臨再次點(diǎn)頭，眼中爆發(fā)出強(qiáng)烈的求生渴望。
“那么……” 那聲音微微一頓，如同在醞釀一個(gè)決定命運(yùn)的交易，“做個(gè)……交易吧?！?/p>
交易？！和這樣一個(gè)恐怖存在的殘魂做交易？江臨的呼吸瞬間屏住，全身的神經(jīng)都繃緊到了極致。巨大的誘惑背后，是深不見(jiàn)底的深淵！
“吾……需要眼睛……需要手腳……” 豎瞳的精神波動(dòng)帶著一種不容置疑的意志，“需要……一個(gè)能行走于現(xiàn)世的……‘容器’……去探尋……吾族源息的真相……去確認(rèn)……吾族……是否還有血脈存續(xù)……”
容器？！江臨的血液仿佛瞬間凍結(jié)！他猛地想起剛才那“污濁的容器”的評(píng)價(jià)！難道……
“你體內(nèi)駁雜的妖力……雖污穢……卻陰差陽(yáng)錯(cuò)……形成了一種……古怪的‘殼’……” 那聲音繼續(xù)剖析著，如同在評(píng)估一件工具的材質(zhì)，“竟能……勉強(qiáng)容納……一絲吾之龍?jiān)涣⒖瘫罋А?/p>
龍?jiān)?！它承認(rèn)了！它果然是龍！至少是龍魂！
“吾可賜你……真正的力量……” 豎瞳的光芒驟然熾盛了一瞬，帶著無(wú)與倫比的誘惑，“足以……徹底碾碎……那反噬枷鎖的力量！足以……讓你在這世間……不再卑微如塵的力量！”
每一個(gè)字，都像重錘敲打在江臨的心上。徹底解決反噬！獲得強(qiáng)大的力量！這是他夢(mèng)寐以求的！是他不惜闖入葬龍淵這絕地的唯一目的！
“代價(jià)……” 江臨的聲音嘶啞得如同破鑼?zhuān)麖?qiáng)迫自己冷靜，直視那暗金豎瞳。天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐，與魔鬼交易，代價(jià)往往是靈魂。
“代價(jià)……” 那宏大冰冷的聲音帶著一絲奇異的韻律，“你……成為吾之‘介’。承載吾一縷分魂……行走大地……探尋吾族血脈之秘……傳遞吾之所見(jiàn)所聞……”
“作為回報(bào)……吾之龍?jiān)瓕槟恪厮苎|……剔除雜質(zhì)……構(gòu)筑……真正的‘噬靈之體’……那些低劣的反噬……將化為……滋養(yǎng)你新軀的……養(yǎng)分！”
噬靈之體？以反噬為養(yǎng)分？這完全打敗了江臨的認(rèn)知！
“若你應(yīng)允……” 豎瞳的光芒收斂，變得深邃莫測(cè)，“放開(kāi)你的心神……接納吾之‘龍印’……契約……即刻成立?！?/p>
放開(kāi)心神？接納龍??？
這等同于將靈魂的鑰匙交給對(duì)方！一旦烙印下那所謂的“龍印”，他江臨，還是江臨嗎？會(huì)不會(huì)變成一個(gè)被龍魂操控的傀儡？一個(gè)行走的軀殼？
巨大的恐懼攥緊了他的心臟。但體內(nèi)那暫時(shí)被驅(qū)退、卻如附骨之疽般隨時(shí)可能卷土重來(lái)的蛇毒反噬，那蔓延的銀鱗，那七日必死的詛咒……這些殘酷的現(xiàn)實(shí)，又如同附骨之蛆，啃噬著他拒絕的勇氣。
力量與生存的誘惑，與失去自我的恐懼，在他腦海中瘋狂拉鋸。葬龍淵底死寂一片，只有寒潭中央那朵妖異血蓮散發(fā)出的幽紫光芒，在黑暗中無(wú)聲地脈動(dòng)，映照著江臨臉上劇烈的掙扎和守淵老人枯槁身影旁那柄黯淡無(wú)光的符文斬馬刀。
時(shí)間，仿佛再次凝固。
就在江臨的意志如同繃緊到極限的弓弦，在屈服與毀滅之間搖擺不定時(shí)——
“嗡……”
一聲極其輕微、卻仿佛直接在靈魂層面響起的嗡鳴，從寒潭深處傳來(lái)。比之前那浩瀚意志蘇醒時(shí)的震動(dòng)微弱千萬(wàn)倍，卻帶著一種令人心悸的、截然不同的……饑餓感。
這感覺(jué)一閃而逝，快得如同錯(cuò)覺(jué)。
但江臨全身的汗毛瞬間炸起！一股源自生命本能的、無(wú)法形容的極致恐懼，如同冰冷的毒蛇，猛地纏住了他的心臟，幾乎讓他窒息！
那暗金色的巨大豎瞳，瞳孔深處流轉(zhuǎn)的星辰景象，似乎……微不可查地停滯了一瞬。