“廢料巷的瘋鐵匠新收的徒弟，第一次煉靈材就出了把接近中品的寶器長劍！”
“聽說揮動起來跟鬼影子似的，快得嚇人，還帶著火！”
“叫什么…‘流螢’？名字倒挺花哨！”
墨焱鍛造出“流螢”的消息，如同在滾燙的油鍋里滴入了一滴水，瞬間在城南這片魚龍混雜的煉器學(xué)徒圈子里炸開了。下品寶器在百煉城不算稀罕，但由一個剛接觸靈材沒多久的新人學(xué)徒獨立完成，且品質(zhì)如此之高，這就足夠引人注目了。
鐵狂破舊的小院，第一次迎來了許多“不速之客”。有純粹好奇來看熱鬧的學(xué)徒；有材料商人想探探這新秀的底細(xì)，看看能不能撿漏或投資；甚至還有幾個衣著稍顯體面、代表著小勢力或武館的人，隱晦地表達(dá)了想定制武器的意愿，當(dāng)然，都被鐵狂用酒氣和怒罵直接轟了出去。
“看什么看？！都給老子滾蛋！想買兵器去前面鋪子排隊！老子這里是打鐵的，不是耍猴戲的！”鐵狂拎著酒葫蘆，堵在門口，唾沫星子橫飛，活像一頭護崽的暴怒老獅子。
墨焱則被鐵狂勒令待在院子里，繼續(xù)處理那些堆積如山的廢料，美其名曰“沉淀心性”。但墨焱知道，師父是在保護他。木秀于林，風(fēng)必摧之。尤其是在這競爭殘酷、利益交織的百煉城。
然而，麻煩還是找上了門。
這天，墨焱正按照鐵狂的要求，嘗試將幾塊屬性沖突的低劣廢料（一塊帶著微弱火氣的熔巖石，一塊蘊含陰寒水氣的寒鐵渣）強行融合，尋找那微乎其微的平衡點。這是一個極其考驗?zāi)托暮图?xì)微感知力的苦差事。
院門被不客氣地一腳踹開。
三個穿著統(tǒng)一灰色短褂、胸口繡著一把小錘徽記的青年闖了進來。為首一人身材高壯，滿臉橫肉，眼神倨傲，正是之前對墨焱冷嘲熱諷過的“虎威坊”學(xué)徒頭目——王莽。他身后兩人也一臉不善，抱著胳膊，目光在院子里掃視，最后定格在墨焱身上。
“喲，這不是咱們城南新晉的‘天才’墨師弟嗎？”王莽皮笑肉不笑地開口，聲音洪亮，帶著明顯的挑釁，“怎么還跟這些破爛廢料較勁呢？聽說你都能煉寶器了，還窩在這鳥不拉屎的廢料巷，多屈才??！”
墨焱停下手中的活計，抹了把汗，平靜地看著他：“王師兄有事？”
“沒啥大事。”王莽大大咧咧地走到墨焱的鐵砧旁，隨手拿起一塊墨焱處理了一半的寒鐵渣掂了掂，又嫌棄地丟下，“就是聽說墨師弟手頭有把好劍，叫什么‘流螢’？哥幾個好奇，想借來看看，開開眼。放心，看完就還你！”他身后兩人也跟著起哄。
“抱歉，王師兄?！蹦驼Z氣依舊平靜，但眼神冷了下來，“劍在師父那里保管，不便外借?！?/p>
“師父？”王莽嗤笑一聲，故意提高音量，“就那個醉醺醺的老瘋子？他能保管什么好東西？別是蒙人的吧？還是說…你墨焱煉出寶器是假，招搖撞騙是真？”他逼近一步，帶著壓迫感，“今天這劍，你看也得看，不看也得看！否則，別怪師兄們不客氣，替鐵狂師叔‘管教管教’你這不知天高地厚的小子！”
話音未落，他身后兩人便獰笑著圍了上來，隱隱封住了墨焱的退路。趙虎縮在角落的爐子后面，臉色發(fā)白，一聲不敢吭。
墨焱握緊了手中的鍛錘，指節(jié)發(fā)白。他知道，今天這事無法善了?；⑼坏娜耍褪菦_著他和“流螢”來的。借劍是假，找茬打壓他這個新冒頭的“天才”，甚至想強奪“流螢”才是真！
“我的徒弟，還輪不到你們虎威坊的雜碎來管教！”一個冰冷嘶啞的聲音如同炸雷般在門口響起。
鐵狂不知何時回來了，他手里沒拿酒葫蘆，取而代之的是一柄通體烏黑、毫不起眼、只有尺許長的短柄小鐵錘。他就那么隨意地站在那里，佝僂的背似乎挺直了些，渾濁的眼中射出兩道令人心悸的寒光，一股無形的、沉重如山的壓迫感瞬間籠罩了整個小院！
王莽三人臉色劇變，囂張氣焰瞬間被壓下去大半。他們顯然沒想到鐵狂會在這個時間點回來，更沒想到這個平時醉醺醺的老頭，認(rèn)真起來的氣勢竟如此駭人！
“鐵…鐵狂師叔…”王莽勉強擠出一絲笑容，“我們只是…只是來找墨師弟交流交流…”
“交流？”鐵狂嘴角扯出一個冰冷的弧度，目光掃過三人，“帶著兩個幫手，踹開我的院門，圍住我的徒弟，這叫交流？虎威坊的規(guī)矩，老子今天算是領(lǐng)教了！”
他向前踏出一步，那柄烏黑的小錘隨意地在他指尖轉(zhuǎn)動了一下。王莽三人頓覺呼吸一窒，仿佛被無形的重錘砸中胸口，齊齊悶哼一聲，不由自主地后退了一步！
“滾！”鐵狂的聲音不高，卻如同金鐵交鳴，帶著不容置疑的殺伐之氣，“回去告訴王老鬼，想動我鐵狂的徒弟，讓他親自來！再敢派些阿貓阿狗過來聒噪…”他掂了掂手中的烏黑小錘，眼神如刀，“老子就拆了你們虎威坊的門匾當(dāng)柴燒！”
王莽臉色煞白，再不敢多言一句，帶著兩個跟班，灰溜溜地夾著尾巴跑了，連句狠話都沒敢留下。
直到三人消失在巷口，鐵狂身上那股駭人的氣勢才緩緩收斂。他瞥了一眼角落里的趙虎，哼了一聲，又看向持錘而立、眼神依舊警惕的墨焱。
“小子，看到了？”鐵狂走到墨焱面前，指了指門外，“‘流螢’一出，麻煩就跟著來了。羨慕、嫉妒、貪婪…這百煉城的水，深得很！光會打鐵沒用，還得有護住自己、護住自己心血的本事！”
他頓了頓，目光落在墨焱緊握的鍛錘上，又看了看他處理的那堆沖突廢料，眼中閃過一絲微不可查的滿意：“不過…今天你面對那三條惡犬，沒慫，敢亮錘子，這點…還不錯。”
鐵狂走到自己的破躺椅邊，拿起酒葫蘆灌了一大口，然后隨手將一直握在手里的那柄烏黑短柄小錘丟給墨焱。
“拿著！”
墨焱下意識接住。入手極其沉重！遠(yuǎn)超它體積應(yīng)有的分量，錘柄冰涼，非金非木，帶著一種奇異的吸力，仿佛能將他躁動的心神都吸攝進去一絲。
“這‘鎮(zhèn)魂’錘，以后處理屬性沖突的材料，或者心神不穩(wěn)的時候握著它，能幫你定住雜念，穩(wěn)住火氣。”鐵狂躺回椅子，閉上眼睛，仿佛剛才什么都沒發(fā)生過，“別給老子弄丟了！還有，從明天開始，早上提前一個時辰起來，跟老子練‘站樁’！打鐵先鍛人！下盤不穩(wěn)，心浮氣躁，拿什么掌控火候？拿什么護住你的錘子和你的器？！”
墨焱握緊手中沉甸甸、冰涼涼的“鎮(zhèn)魂”小錘，又看看腰間懸掛的“墨牙”，再想想那把被師父收起來的“流螢”。一股沉甸甸的壓力，伴隨著一種更加熾熱的渴望，在他心中交織升騰。
百煉城的道路，比他想象的更加崎嶇，也更加精彩。他不僅要成為最好的煉器師，更要擁有足以守護自己器道的實力！這柄“鎮(zhèn)魂”錘，就是師父給他指出的第一條路——鍛人，亦是鍛器！