石灶里的鳳凰火苗忽然竄高三寸，將周元灰白相間的須發(fā)映成琥珀色。
老丹師五指扣住爐耳，青銅丹爐竟懸空旋轉起來，爐身上饕餮紋路隨著轉動不斷變幻方位。
"看好了。"周元袖中飛出七顆朱果，在爐口排成北斗狀，"煉丹講究的是君臣佐使，就像你那壇酸筍得配老鴨湯。"
林飛鼻翼微動。
他認出其中兩味藥材帶著熟悉的腥甜——和昨日婠美處理毒鱸魚時散發(fā)的味道一模一樣。
少女此刻正背靠巖壁削蘿卜花，刀尖卻始終朝著丹爐方向。
"火候分文武。"周元突然并指戳向爐底，鳳凰火焰應聲裂成九瓣，"就像蒸蟹要猛火鎖鮮，煨蹄得文火化膠。"
林飛突然伸手截住半片飄落的朱果皮。
指尖金紋明滅間，他竟從焦糊味里嘗出三年前在醉仙樓嘗過的蜜漬龍眼——那日灶王爺誕辰，后廚失火反而逼出了陳年酒壇的沉香。
"錯了。"少年突然出聲，"第三轉該添寒潭水。"
小桃捧玉壺的手猛地一顫。
她分明記得師父說過，朱焰七轉后方可注水。
可周元已經甩出翡翠葫蘆，葫蘆嘴噴出的梅子酒香裹著冰碴，正澆在丹爐第三顆饕餮頭顱的鼻孔位置。
青銅爐發(fā)出類似飽嗝的悶響。
原本泛青的煙氣突然凝成糖絲狀，在空中結成個精巧的鳥籠。
籠中囚著的赤色光團左沖右突，撞得籠柱叮咚作響。
"你怎知..."小桃話沒說完就被師父瞪回去。
老丹師袖中飛出十二道符箓貼在爐身，每道符都對應林飛昨日腌菜壇的封泥紋路。
林飛摸出根銀針，針尖沾著早上熬的魚露。
當丹爐旋轉到某個角度時，他突然彈指將銀針射入爐腳縫隙。
針尖與青銅碰撞的瞬間，整個巖洞都回蕩起寺廟晨鐘的余韻。
"好個聽音辨味！"周元喉結滾動，咽下后半句驚嘆。
他年輕時在東海見過能聽潮辨礦的盲匠，卻不及眼前少年這般將五感運用到極致。
爐蓋掀開的剎那，三十六顆赤丸如流星追月，盡數落入小桃捧著的寒玉盤中。
最奇的是每顆丹藥表面都浮著霜花紋——正是翡翠葫蘆內壁的冰裂痕跡。
婠美忽然將蘿卜花拋向半空。
雪白的花瓣還未落地就被某種力量撕成碎末，混著丹香凝成個模糊的人形。
那人形對著周元躬身施禮，轉眼又被洞內陰風吹散。
"明日辰時三刻。"周元用丹爐余溫烤著雙手，狀似無意地踢了腳灶臺下某個凸起石塊，"瘴氣林的霧毒最怕海鹽，記得用你處理醉蝦的法子。"
林飛彎腰系鞋帶時，瞥見石塊背面刻著半朵曼陀羅。
花瓣缺口處新鮮的青苔痕跡，與他腰間葫蘆底的紋路完全吻合。
巖洞深處又傳來鎖鏈晃動聲，這次連小桃都白了臉色。
"師父，那批雷擊木..."少女話說到一半突然咬住嘴唇。
周元正用丹爐灰在巖壁上畫符，最后一筆卻故意拖出個魚鉤狀的弧度。
林飛數著老丹師收進袖中的符箓數量。
當第三十六張符紙消失時，他聽見自己十歲那年打翻祭祖酒壇的碎裂聲——與此刻洞頂冰錐墜地的響動分毫不差。
鳳凰火焰漸漸縮成豆粒大小，在灶膛里跳著某種古老的祈福舞步。
婠美的菜刀不知何時換了握法，刀刃映出的不再是食材，而是周元袖口里若隱若現(xiàn)的星圖殘片。
晨霧裹著丹香漫過青石階時，林飛正蹲在丹室檐角掏麻雀窩。
他懷里揣著半塊桂花糖糕，指縫間漏下的碎屑引得雛鳥嘰喳爭搶。
"煉丹先煉心！"周元踹開竹簾，手里提著的青銅藥杵在地面敲出火星。
老丹師今日換了件赭紅道袍，袖口暗紋卻是醉仙樓特供的鮫綃料子。
林飛翻身躍下，腰間銀匙串撞得叮當響："您昨日說要教九蒸九曬，我寅時三刻就備好了三十六味藥引——"他掀開藤筐，露出碼放整齊的藥材，每片葉子都裹著薄如蟬翼的冰晶。
小桃湊近細看，突然掩嘴驚呼。
那些冰晶分明是魚露凝成的琥珀凍，在晨光下泛著蜜色漣漪。
最奇的是每片凍膜都裹著不同形狀的氣泡，正是《太虛廚典》記載的"百味鎖鮮"秘術。
周元眼角抽動，袖中龜甲盤轉得咔咔作響。
他抓起把紫蘇葉往丹爐里拋，葉片卻在觸到爐壁的瞬間化作青煙，凝成個歪歪扭扭的"嗔"字。
"火候未至七分就敢下料？"老丹師忽然將整筐藥材倒進山泉，"煉丹如燉羹，差一息就腥，多一息則柴。"水流裹著冰晶沖入石槽，竟在青苔上繪出幅完整的《百草經》脈絡圖。
林飛指尖輕點水面，波紋蕩起的剎那，三尾銀魚從石縫躍出叼住藥材。
魚腹鼓動間，被泉水泡發(fā)的白術竟?jié)B出蟹黃般的油星。
婠美不知何時出現(xiàn)在廊柱后，手中銀剪寒光一閃，魚鰓里頓時迸出帶著藥香的淡金色血珠。
"好個活鼎養(yǎng)丹術！"周元捏碎顆血珠，腥氣里竟混著佛跳墻的醇厚，"但真正的煉丹..."他忽然甩出七枚銅錢，錢孔中射出的光柱將水霧切成菱格，"需要算準天地人三才時辰。"
林飛摸出根鐵簽，尖端沾著昨夜腌制的梅子醋。
當銅錢光影移到巽位時，他猛地將鐵簽釘入巖縫。
醋液滲入地脈的瞬間，整座丹房突然彌漫起糖炒栗子的焦香，屋檐下垂掛的冰凌竟開始滴落琥珀色的蜜汁。
小桃捧著的星盤突然瘋狂旋轉，二十八宿方位全部錯亂。
周元喉頭滾動，他分明看見少年每次移動腳步，都在青磚上留下糖畫般的卦象。
那些本該苦澀的藥香，經林飛周身流轉竟化作千層酥似的馥郁。
"試試這個。"老丹師拋來半卷殘破的《丹元錄》，書頁間夾著片風干的河豚肝，"申時三刻陰火最盛，我要看到九轉回春丹的雛形。"
林飛翻到記載著"水火相濟"的章節(jié)時，忽然用梅枝在泥地上畫起醉仙樓的灶臺布局。
當他把丹爐想象成燉著老鴨湯的陶罐時，那些艱澀的術語突然變得親切——離火位分明是煨湯的炭盆，坎水位正是吊高湯的銅鼎。
申時的第一縷斜陽刺入丹室時，少年往爐中投入了第一味藥。
他處理藥材的手法不像煉丹，倒像是在準備八寶鴨——杜仲裹上蜂蠟如封壇酒，當歸切成髮菜般的細絲，就連最難掌控的朱果，也被他扎成糖葫蘆似的串子懸在爐口。
婠美的銀剪突然發(fā)出蜂鳴。
她看見林飛用熬制佛跳墻的封壇手法處理丹爐，九重濕泥裹住爐身的剎那，地脈深處傳來類似揭蒸籠的悶響。
周元藏在背后的手捏碎了龜甲，碎屑落地竟拼成個"驚"字。
丹成的瞬間，整座山谷響起年夜飯揭鍋時的歡呼聲。
爐蓋被氣浪沖開的剎那，三顆裹著糖衣的丹藥滾入寒玉盤，表面龜裂的紋路竟與林飛昨日烤的開口笑點心一模一樣。
"這是..."小桃用銀匙輕敲丹殼，蜜色糖衣剝落的瞬間，露出內里流轉的星河光暈。
本該苦澀的藥香竟化作糖瓜粘牙的甜膩，連丹室梁柱都結出晶瑩的冰糖霜花。
周元突然甩袖卷走所有丹藥，掌心騰起的青火卻燒不化那些糖衣："胡鬧！
丹道豈容兒戲！"但他顫抖的嗓音出賣了震驚——丹藥核心流轉的，分明是化神期才能凝練的先天炁韻。
暮色四合時，老丹師獨坐丹房。
他面前擺著七盞油燈，燈芯全用林飛煉廢的藥渣搓成。
當第三盞燈燃起翡翠色的火苗時，他忽然咬破指尖，在青銅爐底畫了道血符。
符咒成型的剎那，千里外某座洞府中，正在品茶的灰袍老者突然捏碎了茶盞。
茶湯在青玉案上蜿蜒出卦象，老者袖中飛出九枚玉簡。
其中一枚簡上，"周元"二字正在滲出血絲。
窗外掠過傳訊紙鶴殘破的翅膀，鶴爪上還沾著林飛煉丹時濺出的糖霜。
巖洞深處的鎖鏈聲突然變得急促，這次連山澗游魚都開始逆流而上。
婠美擦拭著染血的銀剪，刀面映出周元正在焚燒的傳音符。
灰燼飄向夜空時，隱約組成了"饕餮宴"三字的輪廓。
而此刻的林飛，正蹲在廚房給丹藥裹第二層麥芽糖衣。
他哼著灶王爺誕辰的小調，完全沒注意糖罐里映出的星空比往常多出三顆血色星辰。
窗欞上凝結的冰花突然裂開道細縫，露出后面半張布滿雷紋的蒼老面容——又轉瞬被夜霧吞沒。