序章：鴆毒驚魂翊坤宮偏殿，更漏聲在死寂的夜里格外刺耳，像催命的鼓點(diǎn)。
一碗熱氣裊裊的“安神湯”被小太監(jiān)恭敬地捧到曹琴默面前。藥氣氤氳，
帶著一絲不易察覺(jué)的甜腥。前世臨死前那撕心裂肺的劇痛與無(wú)邊恐懼，如同冰水兜頭澆下！
不是風(fēng)寒！是鴆毒！是皇上和太后對(duì)她“背主求榮”的滅口！
湯碗冰冷的瓷沿觸到唇瓣的剎那，求生的本能壓過(guò)了一切。曹琴默眼中厲色一閃，猛地?fù)]手！
“哐當(dāng)——！”精致的瓷碗被狠狠打翻在地，烏黑的藥汁四濺，碎裂的瓷片如冰晶散落。
殿內(nèi)宮人嚇得魂飛魄散?！拔乙?jiàn)皇上！即刻?。 辈芮倌瑺钊舣偰?，不管不顧地嘶喊出聲，
同時(shí)劇烈地咳嗽起來(lái)，一絲刺目的猩紅順著嘴角蜿蜒而下。
“年氏…年氏在翊坤宮寢殿西暖閣，紫檀木多寶格第三層暗格里…藏了…藏了巫蠱人偶！
詛咒皇上龍?bào)w…還有…還有龍袍圖樣！臣妾…臣妾忍辱負(fù)重，曲意逢迎，
只為今日…今日告發(fā)這包藏禍心的逆賊！”她拼盡全力喊完，仿佛被抽干了所有力氣，
軟軟癱倒在地，唯有那雙眼睛，死死盯著聞聲沖進(jìn)來(lái)的御前首領(lǐng)太監(jiān)蘇培盛。
那目光如淬毒的鉤子——這是她唯一的生路！第一卷：毒蛇蟄伏，重塑孤忠養(yǎng)心殿內(nèi)，
龍涎香也壓不住血腥氣。曹琴默伏在地上，咳得撕心裂肺，
每一次喘息都牽動(dòng)著肺腑的灼痛（殘留的毒性或表演）。她臉色慘白如紙，嘴角血跡未干，
卻強(qiáng)撐著將前世所知華妃的種種僭越、怨懟、以及那包藏著何等禍心的暗格。
結(jié)合自己的“推斷”，編織成一份天衣無(wú)縫的“臥底”鐵證?！盎噬厦麒b！”她聲音嘶啞，
淚水混著血污滑落：“臣妾依附年氏，實(shí)乃忍辱含垢，虛與委蛇！那妖婦囂張跋扈，
心懷怨望，對(duì)皇上大不敬之語(yǔ)何止千萬(wàn)？臣妾日夜懸心，唯恐其行大逆不道之事，
禍及江山社稷！故不惜委身事賊，暗中留意，只為今日能得見(jiàn)天顏，將逆賊罪證和盤(pán)托出！
臣妾…臣妾一片丹心，可昭日月！求皇上…給臣妾一個(gè)…為國(guó)除奸的機(jī)會(huì)！”她字字泣血，
將“背主”硬生生扭轉(zhuǎn)為“臥薪嘗膽”。皇帝胤禛端坐龍椅之上，面沉如水，
眼底是深不見(jiàn)底的寒潭，審視的目光如同刮骨的刀。曹琴默知道，
他信不信自己的“忠心”無(wú)關(guān)緊要。重要的是，她拋出的餌——翊坤宮暗格里的“罪證”，
以及她作為華妃心腹對(duì)年氏余黨的指認(rèn)價(jià)值，足夠誘人。殿內(nèi)落針可聞，
只有曹琴默壓抑的咳嗽和粗重的喘息。半晌，皇帝冰冷的聲音響起：“蘇培盛，即刻帶人，
搜翊坤宮！西暖閣，紫檀多寶格?！碑?dāng)那詛咒的人偶和繪制著五爪金龍的圖樣被呈上御案，
皇帝眼中翻涌的殺意終于被壓下去一絲。他需要一把快刀，清理年氏的殘?jiān)嗄?。“曹貴人，
”皇帝的聲音聽(tīng)不出喜怒：“你既有此‘忠心’，朕便給你一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)。
年氏余黨名單，三日內(nèi)，給朕一個(gè)交代。你的封號(hào)…暫且保留，安心養(yǎng)病，待罪立功。
”他揮手，像驅(qū)趕一只螻蟻。曹琴默重重叩首，額頭觸及冰冷金磚，冷汗瞬間浸透里衣。
她知道，命暫時(shí)保住了，但脖子上的絞索，只是松了一寸。
她成了皇帝手中一把指向舊勢(shì)力的毒刃，被嚴(yán)密監(jiān)控，如履薄冰。皇后的橄欖枝很快遞來(lái)。
幾日后景仁宮內(nèi)，烏拉那拉·宜修笑容溫婉，言語(yǔ)間皆是拉攏之意，贊她“棄暗投明，
深明大義”。曹琴默垂首，姿態(tài)恭謹(jǐn)卑微如泥：“臣妾惶恐，謝皇后娘娘垂憐。
只是臣妾戴罪之身，蒙皇上天恩留得一命，已是萬(wàn)幸，實(shí)不敢再攀附娘娘，徒惹非議。
唯有盡心侍奉皇上，以求贖罪萬(wàn)一。”她將“孤臣”的姿態(tài)做足，婉拒得滴水不漏。
皇后眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的冷意，面上卻依舊寬和?；氐阶约豪淝宓膶m室，
曹琴默才敢卸下偽裝，后背一片冰涼?；屎?？那才是真正的毒蛇，吃人不吐骨頭。依附她，
只會(huì)死得更快更慘。她必須只做皇帝的“耳朵”。此后，
她定期“憂心忡忡”地向皇帝稟報(bào)些“細(xì)碎”信息：安貴人近來(lái)調(diào)配的香料氣味刺鼻，
似有異樣；祺貴人言語(yǔ)間對(duì)先帝嬪妃頗有不敬…無(wú)關(guān)痛癢，
卻足以證明她的“有用”和“只忠于皇上一人”的立場(chǎng)?？粗露恢朗碌臏匾耍?/p>
曹琴默眼中才流露出真切的柔軟與痛楚。女兒，是她在這吃人魔窟里唯一的凈土和軟肋。
她尋了個(gè)皇帝心情尚可的時(shí)機(jī)，跪地懇求：“皇上，臣妾自知罪孽深重，不敢奢求。
唯愿溫宜能得沐天恩，遠(yuǎn)離是非。端妃娘娘性情端方，敬妃娘娘寬厚仁和，皆無(wú)子嗣。
可否…可否允準(zhǔn)溫宜多去兩位娘娘宮中走動(dòng)，學(xué)些規(guī)矩道理，也算…給她一條清凈的生路？
”理由冠冕堂皇，字字泣血?；实劭粗暧椎臏匾?，終究生出一絲惻隱，微微頷首。
曹琴默心頭巨石稍落，為溫宜尋到了暫時(shí)的避風(fēng)港。第二卷：攪動(dòng)風(fēng)云，
暗助天平后宮的風(fēng)云從不曾停歇。當(dāng)皇后一黨開(kāi)始緊鑼密鼓地布局，
矛頭直指風(fēng)頭無(wú)兩的熹貴妃甄嬛和她那雙來(lái)歷不明的龍鳳胎時(shí)，
曹琴默如同潛伏在暗處的毒蛇，冷眼旁觀。滴血驗(yàn)親？她心中冷笑。皇后要的，
是徹底將甄嬛打入地獄。憑她對(duì)皇后的了解，那碗水，必有問(wèn)題！甄嬛的死活，
曹琴默毫不關(guān)心。但皇后若借此大獲全勝，徹底掌控后宮，下一個(gè)要清理的，
很可能就是她這個(gè)知曉太多、又不肯依附的“孤臣”。她不能讓皇后贏得太輕松，
必須讓這池水渾濁起來(lái)，最好能折損皇后幾個(gè)爪牙，加深皇帝對(duì)皇后的疑心。驗(yàn)親當(dāng)日，
景仁宮大殿氣氛劍拔弩張。祺嬪聲嘶力竭，皇后穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)，甄嬛孤立無(wú)援。
當(dāng)那碗至關(guān)重要的清水被端上來(lái)時(shí)，所有人的心都提到了嗓子眼。就在這千鈞一發(fā)之際，
一個(gè)端著茶盤(pán)、低眉順眼的小太監(jiān)，不知怎地腳下一滑，“哎喲”一聲驚呼，
整個(gè)人直直朝捧著水碗的宮女撞去！“嘩啦——！”清水連同碗盞摔得粉碎，水漬濺了一地。
殿內(nèi)一片嘩然。祺嬪氣得跳腳：“狗奴才！拖出去打死！”皇后臉色陰沉，
目光銳利地掃過(guò)那嚇得瑟瑟發(fā)抖的小太監(jiān)——那是曹琴默安插的絕對(duì)心腹，
一個(gè)毫不起眼的粗使。蘇培盛反應(yīng)極快：“奴才該死！快，重新備水！用干凈的碗，
就在皇上跟前取水！”混亂中，坐在角落的敬妃，眉頭緊鎖，
腦中卻不由自主地回響起前兩日，曹貴人來(lái)她宮中閑坐時(shí)，聊起古籍雜談，
似乎“無(wú)意”間提起一句：“說(shuō)來(lái)也奇，妾身曾在一本殘破的醫(yī)書(shū)上看到，
說(shuō)是有種東西叫‘白礬’，若是摻入水中，哪怕是親父子的血，
也能相融呢…也不知是真是假，怪力亂神罷了?！碑?dāng)時(shí)只當(dāng)閑話，此刻看著重新端上的清水，
敬妃的心猛地一沉。她悄悄看向端坐的皇帝，又瞥了一眼看似驚慌失措的甄嬛，
心中疑竇叢生。最終，滴血驗(yàn)親在重新?lián)Q水后“證明”了清白，但祺嬪因誣告被重責(zé)，
皇后黨羽受挫，皇帝看著皇后那看似公正實(shí)則掌控一切的神情，眼中疑云更深。
曹琴默全程如隱形人，只在風(fēng)波將定時(shí)，才恰到好處地流露出一點(diǎn)“后怕”和“慶幸”，
仿佛只是被這驚濤駭浪嚇壞了?；实鄣哪抗鈷哌^(guò)她時(shí)，那份“有用”且“不站隊(duì)”的印象，
更深了。皇后并未就此罷休。當(dāng)六阿哥弘曕突發(fā)高熱，太醫(yī)束手，疑點(diǎn)指向景仁宮時(shí)，
皇帝對(duì)皇后的疑心達(dá)到了頂峰。曹琴默知道，時(shí)機(jī)到了。她選在侍疾時(shí)皇帝疲憊煩躁之際，
跪在榻前，神情恍惚，
“皇上…臣妾…臣妾昨夜又夢(mèng)魘了…夢(mèng)到當(dāng)年…當(dāng)年純?cè)屎笙墒徘暗木跋蟆彼曇纛澏叮?/p>
充滿自責(zé)，“臣妾真是該死，竟因這噩夢(mèng)，恍惚想起…想起有一回在景仁宮外等候召見(jiàn)時(shí)，