月上中天時(shí)，營(yíng)地的篝火只剩幾點(diǎn)殘紅。
秦風(fēng)蜷在帳篷角落，聽(tīng)著李牧的鼾聲從另一側(cè)傳來(lái)，手指輕輕摳住帳篷縫隙。
他等了半個(gè)時(shí)辰，直到趙婉兒的藥囊輕響也歸于沉寂，才掀開(kāi)獸皮簾，鞋底貼著地面滑出兩步——像前世偷摸打游戲時(shí)避開(kāi)老媽的腳步。
懷里的錦囊被體溫焐得發(fā)燙，他摸到黑絲的位置，指尖微顫。
歸墟侵蝕...學(xué)院典籍里說(shuō)，被歸墟黑霧染過(guò)的靈草，三天內(nèi)會(huì)變成食人藤蔓；被侵蝕的修者，七竅會(huì)滲出黑血，最后化作行尸。
可他們采的魂露草明明泛著清光，怎么會(huì)藏著這種東西？
他蹲在營(yíng)地外的老槐樹(shù)下，四周蟲(chóng)鳴突然靜了。
"呼。"他深吸一口氣，將黑絲從錦囊里拈出。
月光下，那絲黑芒像活了的蛇，剛離手就往他腕間鉆。
他慌忙運(yùn)轉(zhuǎn)本源之氣，將黑絲按進(jìn)識(shí)?！f(wàn)神圖的胎盤虛影"嗡"地一顫，青蓮的裂痕里突然涌出金芒！
胎盤旋轉(zhuǎn)的速度快了三倍，金芒如沸水般翻涌，黑絲剛觸到金光就發(fā)出刺啦聲響，像燒紅的鐵浸入冰水。
秦風(fēng)咬著嘴唇，識(shí)海里的痛意順著神經(jīng)竄到后頸，他看見(jiàn)青蓮的裂痕竟以肉眼可見(jiàn)的速度愈合了一絲，而那黑絲被金光裹著，漸漸凝成一粒黑砂，"啪"地掉在胎盤上。
"原來(lái)...是胎盤在凈化它？"他倒抽一口涼氣，后背的冷汗浸透了衣襟。
若剛才沒(méi)發(fā)現(xiàn)這黑絲，若沒(méi)把它放進(jìn)萬(wàn)神圖...他不敢想。
隊(duì)伍里的人采了那么多魂露草，要是都帶著這種東西，等回到學(xué)院，怕是要鬧出大動(dòng)靜。
更要緊的是——這黑絲從何而來(lái)？
他閉上眼睛，回憶秘境里的路徑。
蛇王巢穴在西邊山坳，他們采魂露草的地方在巢穴東側(cè)的草甸。
可胎盤剛才在感應(yīng)黑絲時(shí)，有那么一瞬，他心底升起一股沖動(dòng)，像被根繩子牽著往更深處走...
"歸墟裂隙。"他猛地睜眼。
學(xué)院地圖上標(biāo)過(guò)，每個(gè)秘境都可能藏著未被封印的小裂縫，像爛蘋果上的蟲(chóng)洞。
蛇王的巢穴，會(huì)不會(huì)正好在裂縫旁邊？
那些魂露草吸收了裂縫里的靈氣，也沾了歸墟的污？
他摸了摸腰間的養(yǎng)靈囊，里面裝著白天采的魂露草。
如果裂隙還在漏黑霧，那草甸上的魂露草怕是都被污染了。
得去看看裂縫位置，否則下次再有人進(jìn)來(lái)，非得吃大虧不可。
"可隊(duì)伍里有李牧..."他皺起眉。
那家伙白天被徐長(zhǎng)卿訓(xùn)了，指不定憋著氣要找他麻煩。
要是自己夜里失蹤，李牧肯定要鬧，說(shuō)不定還會(huì)懷疑他私藏天材。
他翻出懷里的信紙，借月光快速寫(xiě)："趙姑娘，我發(fā)現(xiàn)魂露草被歸墟侵蝕，需去深處查裂隙。
勿聲張，防李牧生事。"寫(xiě)完折成小團(tuán)，輕輕塞進(jìn)趙婉兒的藥囊——她總把藥囊放在枕邊，明早一摸就能發(fā)現(xiàn)。
收拾好行裝時(shí)，營(yíng)地的更鼓敲了兩下。
他最后看了眼帳篷方向，轉(zhuǎn)身扎進(jìn)秘境的迷霧里。
霧比白天濃了十倍，像浸了水的棉絮裹在身上。
秦風(fēng)摸著腰間的養(yǎng)靈囊，里面的胎盤突然發(fā)燙，他順著那熱度走，鞋底碾碎的草葉發(fā)出腐臭——和白天魂露草的清香截然不同。
"到了。"他停在一叢焦黑的灌木前。
灌木后面是道半人高的石壁，可當(dāng)他伸手觸碰時(shí)，指尖突然陷了進(jìn)去！
石壁像水面般蕩開(kāi)漣漪，露出后面的黑洞。
黑霧從洞里緩緩涌出，沾到灌木上，綠葉子瞬間枯焦，滲出黑汁。
"這就是裂隙？"他倒吸一口涼氣。
黑洞邊緣泛著紫芒，像被撕爛的布片，每過(guò)片刻就"滋啦"一聲，裂開(kāi)更寬的口子。
周圍的魂露草原本該是清靈的，此刻莖稈上爬滿黑紋，花心里的露珠泛著妖異的紫。
他咬著牙往前邁了一步。
"轟！"
一股無(wú)形的力量撞在胸口，他整個(gè)人飛出去，后背撞在樹(shù)上，右臂傳來(lái)骨頭錯(cuò)位的劇痛。
他捂著肩膀坐起來(lái)，看見(jiàn)黑洞邊緣的紫芒更盛了，像在警告擅闖者。
"好強(qiáng)的排斥力..."他倒抽著氣，本源之氣在右臂游走，"這裂縫怕是連接著歸墟深處，怪不得胎盤剛才反應(yīng)那么大。"
他摸出腰間的玉瓶，里面裝著白天采的魂露草。
此刻草葉上的黑紋更明顯了，他對(duì)著裂縫方向比了比——草葉上的黑紋竟朝著裂縫彎曲，像被磁鐵吸住的鐵屑。
"得把這情況告訴學(xué)院。"他扯下衣角纏住右臂，轉(zhuǎn)身要走。
突然，地面?zhèn)鱽?lái)細(xì)微的震動(dòng)。
那震動(dòng)像蛇類的鱗片擦過(guò)巖石，一下，兩下，越來(lái)越近。
秦風(fēng)的后頸汗毛倒豎，他想起白天蛇王吐信時(shí)的腥風(fēng)，想起它尾巴掃斷大樹(shù)的聲響——
"嘶——"
一聲綿長(zhǎng)的蛇鳴從迷霧深處傳來(lái)，帶著刻骨的怨毒。
秦風(fēng)的腳步頓在原地。
他握緊腰間的短刀，月光穿過(guò)霧層，在前方照出一對(duì)猩紅的蛇瞳，比白天更亮，更兇。
猩紅蛇瞳在霧中緩緩放大，鱗片摩擦巖石的沙沙聲里裹著腐肉般的腥氣。
秦風(fēng)的指尖深深掐進(jìn)掌心，識(shí)海里胎盤虛影突然劇烈震顫——那是歸墟氣息激增的征兆。
"被侵蝕的蛇王..."他喉結(jié)滾動(dòng)，后槽牙咬得發(fā)疼。
白天那蛇王雖兇，卻還保留著妖獸的本能，此刻從蛇瞳里滲出的紫霧，分明是歸墟黑霧凝成的怨毒。
蛇身終于從霧里淌出來(lái)，比白天長(zhǎng)了整整一圈，原本赤紅的鱗片泛著暗紫，每一片都裂開(kāi)細(xì)縫，滲出黑血般的黏液。
它吐著分叉的蛇信，信子尖端竟裹著幽藍(lán)鬼火，掃過(guò)地面時(shí)，草葉瞬間焦黑成灰。
"跑？"秦風(fēng)念頭剛起，蛇尾突然橫掃而來(lái)。
他本能地側(cè)滾，后腰撞在凸起的巖石上，疼得幾乎岔氣。
但這一滾讓他看清了蛇王的動(dòng)作——它的攻擊軌跡比尋常妖獸更混亂，卻又帶著某種規(guī)律，像是被看不見(jiàn)的手操控著。
"歸墟意識(shí)在控制它。"他倒抽冷氣，迅速解開(kāi)腰間養(yǎng)靈囊。
本源之氣順著指尖涌入，囊里的魂露草突然集體震顫，草葉上的黑紋全部指向蛇王。
胎盤虛影在識(shí)海發(fā)出嗡鳴，青蓮裂痕處滲出的金芒竟比之前更盛，像在吞噬空氣中若有若無(wú)的黑霧。
蛇王再次發(fā)動(dòng)攻擊，這次是蛇頭直撞。
秦風(fēng)咬著牙不退反進(jìn)，《盤古開(kāi)天篇》的功法在體內(nèi)流轉(zhuǎn)——這是他第一次在實(shí)戰(zhàn)中運(yùn)轉(zhuǎn)這部開(kāi)拓竅穴的功法。
第三胸椎下的"玄樞穴"最先發(fā)燙，接著是后腰的"命門穴"，最后到肩胛骨間的"大椎穴"。
三穴齊開(kāi)的瞬間，他感覺(jué)皮膚下像有巖漿在流動(dòng)，肌肉鼓脹了一圈，連右臂錯(cuò)位的骨頭都在咔咔復(fù)位。
"喝！"他矮身躲過(guò)蛇頭，反手抽出腰間短刀。
刀身砍在蛇鱗上，火星四濺，卻只留下一道白痕。
蛇王吃痛，蛇尾橫掃的力道更猛，直接掀飛半人高的石塊。
"不能硬拼！"秦風(fēng)踉蹌著后退，余光掃到左側(cè)的懸崖。
那是他來(lái)時(shí)注意到的斷層，約摸兩丈高，下方堆著風(fēng)化的碎石。
他迅速摸出懷里的雷符——這是今早趙婉兒塞給他的，說(shuō)"萬(wàn)一遇到危險(xiǎn)，捏碎能震暈三階以下妖獸"。
蛇王的蛇信幾乎掃到他的鼻尖，他突然轉(zhuǎn)身朝懸崖狂奔。
蛇尾在身后追擊，每一次砸地都震得地面龜裂。
當(dāng)他跑到懸崖邊緣時(shí)，故意踉蹌著摔倒，短刀"當(dāng)啷"掉在碎石堆里。
"嘶——"蛇王發(fā)出勝利的嘶鳴，蛇頭高高揚(yáng)起，準(zhǔn)備給致命一擊。
就是現(xiàn)在！
秦風(fēng)在地上一滾，指尖捏住雷符的瞬間，本源之氣瘋狂注入。
雷符"轟"地炸成藍(lán)白色電弧，不是震暈，而是直接引爆了懸崖邊緣的碎石！
"咔嚓——"
風(fēng)化的巖層承受不住震動(dòng)，整片崖壁轟然坍塌。
碎石像暴雨般砸下，蛇王的蛇頭被砸中，發(fā)出痛苦的嘶叫。
但更致命的是，它被爆炸的氣浪推向了后方的歸墟裂隙。
"去！"秦風(fēng)吼出聲，本源之氣包裹著最后一道雷符，精準(zhǔn)地甩向蛇王七寸。
雷符炸開(kāi)的瞬間，蛇王的身體正好撞在裂隙邊緣的紫芒上。
紫芒像活物般纏上蛇身，黑霧瘋狂涌入它的鱗片縫隙，蛇王的嘶鳴漸漸變調(diào)，最終被塌方的巨石徹底掩埋。
秦風(fēng)癱坐在地，胸口劇烈起伏。
他摸了摸額頭，全是冷汗。
剛才那一系列動(dòng)作，從誘敵到引爆，每一步都在賭——賭蛇王被歸墟侵蝕后會(huì)更急躁，賭雷符的威力能觸發(fā)塌方，賭裂隙的排斥力會(huì)反噬蛇王。
"僥幸了。"他扯下衣角擦刀，刀身上還粘著蛇王的紫血。
這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，右手背不知何時(shí)被碎石劃開(kāi)道口子，血珠滴在地上，竟冒起滋滋白氣——是被歸墟污染的土地。
他強(qiáng)撐著站起身，撿回養(yǎng)靈囊里的魂露草。
此刻草葉上的黑紋更重了，幾乎要覆蓋整株靈草。
他把最嚴(yán)重的一株塞進(jìn)玉瓶，這是給學(xué)院的證據(jù)。
回到營(yíng)地時(shí)，天邊剛泛起魚(yú)肚白。
趙婉兒的藥囊在晨風(fēng)中輕晃，他塞進(jìn)去的紙條已經(jīng)不見(jiàn)——看來(lái)她收到了消息。
"秦風(fēng)！"
李牧的暴喝從帳篷里傳來(lái)。
這紈绔子弟頭發(fā)亂糟糟的，手里提著佩劍，"大半夜跑哪去了？
說(shuō)！
是不是偷摸去采天材地寶了？"
"李隊(duì)長(zhǎng)。"趙婉兒從另一側(cè)走過(guò)來(lái)，手里捏著他留的紙條，"秦公子發(fā)現(xiàn)魂露草被歸墟侵蝕，去查裂隙了。"她轉(zhuǎn)向秦風(fēng)，目光里帶著探究，"查到了？"
秦風(fēng)把玉瓶遞給她。
趙婉兒拔開(kāi)瓶塞的瞬間，倒吸一口涼氣——草葉上的黑紋正在蠕動(dòng)，像活的蟲(chóng)子。
"歸墟裂隙！"
帶隊(duì)導(dǎo)師徐長(zhǎng)卿的聲音從營(yíng)地外傳來(lái)。
這位中年修者臉色凝重，腰間的鎮(zhèn)妖令泛著紅光，"我感應(yīng)到秘境深處有歸墟氣息。
秦風(fēng)，你跟我詳細(xì)說(shuō)。"
半個(gè)時(shí)辰后，徐長(zhǎng)卿的傳音玉符飛向天際。
他轉(zhuǎn)身看向還在震驚的眾人："立即收拾行裝，全員撤離。
這處秘境暫時(shí)封鎖，等鎮(zhèn)妖公會(huì)的裂隙修士來(lái)處理。"
李牧張了張嘴，想說(shuō)什么，卻被徐長(zhǎng)卿冷冽的目光瞪了回去。
趙婉兒則若有所思地看著秦風(fēng)，手指輕輕撫過(guò)藥囊上的流蘇——那里還殘留著一絲金芒，是剛才她查看玉瓶時(shí)，秦風(fēng)識(shí)海溢出的本源之氣。
暮色降臨時(shí)，隊(duì)伍踏上返程之路。
秦風(fēng)走在最后，望著秘境方向翻涌的陰云，耳中回響起徐長(zhǎng)卿的話："歸墟侵蝕比預(yù)想的更快，最近三個(gè)月，十二巨城周邊的小裂隙數(shù)量增加了三成。"
識(shí)海里突然傳來(lái)"咔"的輕響。
他愣住，意識(shí)沉入識(shí)?！f(wàn)神圖的胎盤虛影不知何時(shí)多了九道金紋，原本緊閉的第三道石門正在緩緩打開(kāi)。
門后走出一道身影，身著玄色長(zhǎng)袍，手持開(kāi)天斧，目光掃過(guò)他時(shí)，像是穿過(guò)無(wú)盡歲月："歸墟的觸手已伸到藍(lán)星...少年，你準(zhǔn)備好，成為劈開(kāi)混沌的那把劍了嗎？"
隊(duì)伍的腳步聲漸遠(yuǎn)，秦風(fēng)摸了摸腰間的養(yǎng)靈囊。
囊里的胎盤還在發(fā)燙，像是在回應(yīng)識(shí)海中的召喚。
前方的山路上，不知何時(shí)飄來(lái)一縷若有若無(wú)的黑霧，纏繞在他的鞋尖，又悄然消散。