鬼哭石林的嗚咽風(fēng)聲，如同跗骨之蛆，緊緊追隨著在嶙峋怪石邊緣艱難穿行的三人。每一步都踏在風(fēng)化的碎石和滾燙的沙礫上，每一次呼吸都帶著石粉的干澀和空氣中彌漫的、說不清道不明的陰冷氣息。阿離的顫抖從未停止，她小小的身體幾乎貼在秦墨背上，那只抓著他衣角的手，冰冷得像塊石頭。
石堅走在最前面，像一頭經(jīng)驗豐富的老狼。他佝僂著背，最大限度地減少風(fēng)阻，銳利的眼睛如同探照燈，掃視著每一塊可能松動的巖石、每一處可能隱藏毒蟲的縫隙、每一道可能通向流沙的陰影。他選擇的路徑蜿蜒曲折，卻總能避開最危險的地形。秦墨緊隨其后，精神高度集中，既要留意腳下，又要時刻感知懷中冊子傳來的微弱悸動——那是對阿離體內(nèi)“鑰匙碎片”的持續(xù)感應(yīng)，以及那份對黑風(fēng)峽深處越發(fā)清晰的模糊忌憚。
時間在風(fēng)沙和嗚咽中流逝，干渴和疲憊不斷侵蝕著他們的意志。就在秦墨感覺肺部如同破風(fēng)箱般灼痛時，石堅的腳步猛地頓住了。
“到了?！?他低沉沙啞的聲音在風(fēng)聲中幾乎被淹沒。
秦墨猛地抬頭，順著石堅的目光望去。
前方不遠處，幾塊巨大的黑色巖石拔地而起，如同沉睡的遠古巨獸遺骸。它們的顏色比其他風(fēng)蝕巖更深沉，仿佛能吸收一切光線。其中幾塊巖石的形狀巧妙地組合在一起，形成了一只振翅欲飛、卻又被凝固在俯沖姿態(tài)的巨鷹輪廓。最令人心悸的是，一塊尖銳如矛、漆黑如墨的巨石從“鷹頭”處突出，形成一個極具壓迫感的巨大“鷹喙”，正冷冷地指向下方一片被風(fēng)沙半掩的區(qū)域。
鷹嘴石！
一股難以言喻的寒意，并非來自物理上的低溫，而是一種源自靈魂深處的陰冷感，從那片被鷹嘴石俯視的區(qū)域彌漫開來，讓秦墨的汗毛瞬間倒豎。阿離更是發(fā)出一聲壓抑的、如同幼獸悲鳴般的嗚咽，身體抖得如同風(fēng)中落葉，死死地閉上了眼睛，似乎連看都不敢看那個方向。
“入口…在下面。” 石堅的聲音也帶上了一絲凝重，他指了指鷹嘴石下方。那里堆積著厚厚的沙塵和碎石，但隱約可見一道狹窄、深邃、幾乎被完全掩蓋的巖壁縫隙。
三人小心翼翼地靠近。離得越近，那股陰冷的氣息就越發(fā)濃郁，連滾燙的風(fēng)沙似乎都被隔絕在外?？p隙的入口比老疤描述的還要狹窄，最寬處也僅容一個成年男子勉強側(cè)身擠入。里面漆黑一片，深不見底，仿佛一張擇人而噬的巨口。一股混雜著潮濕巖石、陳年腐土和某種難以名狀的腥甜氣息，從縫隙深處幽幽飄出。
“跟緊我?！?石堅言簡意賅。他放下背上的硬木弓，從破舊的皮囊里掏出一根用堅韌獸皮包裹的短木棍，又拿出一個小巧的、用某種動物膀胱制成的皮囊。拔開塞子，一股刺鼻的油脂味彌漫開來。他將木棍的一端浸入油脂中，然后取出火折子——那是老獵人視若珍寶的引火工具，由特制的火絨和燧石組成。
嚓！嚓！
石堅用力摩擦燧石，幾點火星濺落在火絨上。他小心翼翼地吹著氣，橘紅色的火苗終于頑強地竄起，點燃了浸透油脂的木棍頂端。
呼！
一團溫暖、跳躍的橘黃色火焰瞬間驅(qū)散了入口處的一小片黑暗，在陰冷的空氣中頑強地燃燒起來?；鸸庥痴罩瘓詼羡挚v橫、卻異常堅毅的臉龐，也映照出縫隙內(nèi)濕滑、布滿青苔的巖壁，以及那深不見底的幽暗。
“我在前，阿離中間，秦小子斷后?！?石堅分配道，語氣不容置疑。這是最穩(wěn)妥的陣型，能最大限度保護最弱的阿離。
秦墨點頭，將因恐懼而幾乎邁不動步子的阿離輕輕推到石堅和自己之間?！鞍㈦x，別怕，跟緊石老哥，我在你后面。” 他的聲音盡量放得平穩(wěn)。阿離緊緊咬著下唇，臉色慘白如紙，但還是用力點了點頭，小手緊緊抓住了石堅腰間束著的獸皮繩。
石堅一手緊握燃燒的火把，一手抽出腰間的石質(zhì)匕首，深吸一口氣，率先側(cè)身，小心翼翼地擠入了那道狹窄、散發(fā)著不祥氣息的巖縫?；鸢训墓饷⒘⒖瘫簧铄涞暮诎低淌闪舜蟀耄荒苷樟辽砬皫撞竭h的濕滑地面和兩側(cè)凹凸不平的石壁。
秦墨緊隨其后，側(cè)身擠入。一股冰冷刺骨的寒氣瞬間包裹了他，與外面荒漠的酷熱形成天壤之別?？諝獬睗裾吵?，帶著濃重的土腥味和一種…淡淡的、如同鐵銹般的腥甜。光線驟暗，只有石堅手中火把跳躍的光芒在狹窄的空間里投下扭曲晃動的影子，將嶙峋的石壁映照得如同鬼魅。
秦墨下意識地摸向懷中的冊子。就在他的手指觸碰到那冰涼封面的瞬間，冊子微微一顫，封面那些繁復(fù)玄奧的暗金紋路，竟自發(fā)地散發(fā)出極其微弱、幾乎難以察覺的淡金色毫光！這光芒極其黯淡，遠不如火把明亮，卻奇異地穿透了部分黑暗，在秦墨的視野里，勾勒出周圍環(huán)境更清晰的輪廓，甚至能“看”到火把光芒難以照亮的、石壁高處的一些細微紋理！
這…這是冊子的新能力？微弱視野？秦墨心中又驚又喜。這簡直是黑暗環(huán)境中的神技！他立刻將冊子從懷中稍稍抽出一點，讓那微弱的毫光能更好地擴散開，同時更加警惕地觀察著四周。
裂谷內(nèi)部比入口處稍寬，但也僅能容兩人勉強并行。腳下是濕滑的巖石和淤泥，頭頂是犬牙交錯的鐘乳石，不斷有冰冷的水滴從上面落下，砸在頭上、脖子里，帶來刺骨的寒意?；鸢训墓饷⒃诔睗竦目諝庵衅D難地燃燒，發(fā)出噼啪的輕響，將三人的影子拉長、扭曲，投射在身后如同活物般蠕動的巖壁上，更添幾分詭譎。
死寂。除了水滴聲、三人的腳步聲和粗重的呼吸聲，再無其他聲響。這種絕對的寂靜，在狹窄、幽閉、冰冷的環(huán)境中，比任何噪音都更令人窒息。阿離的身體一直在抖，每一步都走得異常艱難。
深入裂谷大約數(shù)十丈后，石堅手中的火把火焰，毫無征兆地猛地搖曳了一下，仿佛被一股無形的寒風(fēng)吹拂。
秦墨的心驟然一緊！冊子提供的微弱視野中，他敏銳地捕捉到了火把光芒邊緣的異樣！
就在火光與黑暗的交界處，幾道模糊、扭曲、如同水中倒影般不真實的“影子”，無聲無息地浮現(xiàn)出來。它們沒有固定的形態(tài)，像一縷縷飄蕩的黑色煙霧，又像是光線被強行扭曲出的怪異褶皺。它們并非實體，卻散發(fā)著一種令人靈魂都為之凍結(jié)的陰冷死寂氣息！那氣息如同實質(zhì)，所過之處，連火把的光芒似乎都黯淡了幾分，空氣中的溫度更是驟降！
它們…它們就那樣靜靜地懸浮在火光邊緣的黑暗中，似乎在“觀察”，又似乎在…“等待”。
“影蟲！” 秦墨的喉嚨如同被一只冰冷的手扼住，艱難地擠出這兩個字。老疤那充滿極致恐懼的描述瞬間涌上心頭——藏在影子里，快得看不見，吸干鮮血，只剩人皮！
石堅也察覺到了異常，老獵人敏銳的直覺讓他感到了致命的威脅。他猛地停下腳步，身體緊繃如弓，握著石刀的手臂肌肉虬結(jié)，渾濁的眼睛死死盯住火把光芒無法穿透的深邃黑暗，喉嚨里發(fā)出低沉的、如同野獸遇到天敵般的威脅性低吼。他無法清晰地“看”到影蟲，但那股冰冷死寂的氣息，如同實質(zhì)的針，刺得他皮膚生疼！
阿離更是發(fā)出一聲短促到極點的抽氣，身體猛地僵直，眼睛因極致的恐懼而瞪得溜圓，死死盯著那黑暗的邊緣，仿佛看到了世間最可怕的景象。她體內(nèi)的“鑰匙碎片”似乎也受到了刺激，傳遞出一股微弱卻清晰的悸動，與冊子的感應(yīng)瞬間加強，而那悸動中，竟也帶著一絲…難以言喻的悲鳴？
無形的恐怖，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了狹窄、幽暗的裂谷?；鸢训墓饷⒃谟l(fā)濃郁的陰冷死寂氣息中，顯得如此微弱，如此…不堪一擊。