時(shí)間在黑暗與狂嘯中緩慢流逝，每一秒都如同一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。裂隙外的風(fēng)聲似乎小了一些，但那令人心煩意亂的低語(yǔ)卻變得更加粘稠，如同跗骨之蛆，即使有冊(cè)子微光的過(guò)濾，也依舊頑固地試圖鉆入腦海。阿離胸口的暖意時(shí)斷時(shí)續(xù)，如同風(fēng)中殘燭。
不知過(guò)了多久，就在秦墨感覺(jué)懷中冊(cè)子散發(fā)的微光似乎也黯淡了一絲（持續(xù)輸出消耗？）時(shí)，那狂暴的黑風(fēng)終于顯現(xiàn)出頹勢(shì)。
風(fēng)聲的尖嘯逐漸被沉悶的呼嘯取代，如同巨獸遠(yuǎn)去的喘息。擊打在巖石上的沙礫聲也變得稀疏。最明顯的變化是那侵蝕靈魂的低語(yǔ)，如同潮水般迅速退去，最終只剩下微弱的余音，最終徹底消失。
又等待了約莫半個(gè)時(shí)辰，裂隙外只剩下嗚嗚的風(fēng)聲，雖然依舊很大，但已不復(fù)之前的毀天滅地之勢(shì)。天空也不再是絕對(duì)的黑暗，雖然依舊陰沉，但已能勉強(qiáng)視物。
“風(fēng)頭過(guò)了。” 石堅(jiān)睜開(kāi)眼，聲音帶著疲憊后的沙啞，他側(cè)耳仔細(xì)傾聽(tīng)著外面的風(fēng)聲，“但還不能大意，余風(fēng)也能要人命?！?/p>
他小心翼翼地探出頭，觀察了片刻，才招呼秦墨和阿離：“出來(lái)吧，貼著巖壁走，小心流沙和塌陷的地方?！?/p>
三人鉆出裂隙，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣。
整個(gè)戈壁的地貌仿佛被一只無(wú)形的巨手徹底揉碎重塑！原本相對(duì)平坦的沙礫地被犁出深深的溝壑，無(wú)數(shù)大大小小的石塊被狂風(fēng)吹得移位、堆積，形成新的障礙。一些低矮的風(fēng)蝕巖柱被攔腰吹斷，散落一地?？諝庵袕浡鴿庵氐耐列任逗蜕形瓷⒈M的硫磺氣息，天空依舊灰蒙蒙的，仿佛蒙著一層厚厚的塵埃。
“走！” 石堅(jiān)辨認(rèn)了一下方向（依靠遠(yuǎn)處幾座未被完全改變輪廓的巨大巖石作為地標(biāo)），率先邁步。他的步伐變得異常謹(jǐn)慎，每一步都仔細(xì)試探著腳下的沙地是否結(jié)實(shí)。
秦墨牽著阿離，緊緊跟上。阿離的狀態(tài)依舊不太好，小臉蒼白，走路有些虛浮，顯然黑風(fēng)的精神侵蝕和石片的異動(dòng)對(duì)她消耗極大。秦墨將冊(cè)子貼身放好，那微光已經(jīng)收斂，但他能感覺(jué)到冊(cè)子似乎也“累”了，傳遞出一種需要“休息”的微弱意念。
三人沉默地在面目全非的戈壁上跋涉，氣氛凝重。劫后余生的慶幸很快被對(duì)前路的憂慮取代。食物和水所剩無(wú)幾，阿離需要休養(yǎng)，而目的地黑石集，又將是怎樣一個(gè)龍?zhí)痘⒀ǎ?/p>
走了大約小半日，日頭偏西，將三人的影子拉得老長(zhǎng)。走在最前面的石堅(jiān)突然停下腳步，蹲下身，銳利的目光仔細(xì)查看著地面。
“怎么了，石老哥？” 秦墨心頭一緊。
石堅(jiān)沒(méi)有立刻回答，他用手指捻起一撮沙土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔細(xì)觀察著沙地上一些幾乎被風(fēng)吹平、但仍留有痕跡的凹陷。
“有大隊(duì)人馬經(jīng)過(guò)，就在黑風(fēng)起來(lái)之前不久?！?石堅(jiān)的聲音低沉而肯定，他指著地上殘留的、非常模糊的印記，“看這車(chē)轍印，雖然被風(fēng)沙掩埋了大半，但很深，不止一輛車(chē)，載重不小。還有腳印…很雜亂，數(shù)量不少，至少有二三十人，腳步間距很大，走得很急，像是在…逃命?！?/p>
他站起身，目光沿著足跡和車(chē)轍延伸的方向望去，那方向，正與他們要去的黑石集一致！
“能在黑風(fēng)起來(lái)前就動(dòng)身，要么是預(yù)知了天氣…這幾乎不可能。要么就是…” 石堅(jiān)眼中閃過(guò)一絲凝重，“他們離黑風(fēng)爆發(fā)的源頭更近，感應(yīng)到了征兆，提前跑了。而且跑得如此匆忙，連掩蓋行跡都顧不上。”
秦墨的心沉了下去。一隊(duì)二三十人、帶著重載車(chē)輛、行色匆匆甚至像在逃命的隊(duì)伍，在黑風(fēng)之前趕到了黑石集？他們會(huì)是什么人？沙匪？商隊(duì)？還是…別的什么勢(shì)力？他們的到來(lái)，會(huì)給本就混亂的黑石集帶來(lái)怎樣的變數(shù)？
“不管他們是誰(shuí)，我們都要去黑石集?！?秦墨壓下心中的疑慮，眼神堅(jiān)定，“阿離需要休整，我們也需要補(bǔ)給和立足之地。小心為上?！?/p>
石堅(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多言，但眼神中的警惕提升到了最高級(jí)別。接下來(lái)的路程，他更加仔細(xì)地觀察著沿途的痕跡，試圖獲取更多信息。
終于，在夕陽(yáng)將戈壁染成一片凄艷的血紅時(shí)，一座小鎮(zhèn)的輪廓，如同海市蜃樓般，出現(xiàn)在遙遠(yuǎn)的地平線上。
黑石集！
正如其名，整座小鎮(zhèn)的外圍城墻，完全由一種黑褐色的、仿佛被烈火燒灼過(guò)的巨大巖石粗糙地壘砌而成，在血色夕陽(yáng)下顯得格外猙獰、壓抑。小鎮(zhèn)規(guī)模不大，依稀可見(jiàn)其依附在一片小小的、點(diǎn)綴著些許枯黃耐旱植物的綠洲旁。一道由粗大原木扎成的簡(jiǎn)陋木柵欄，環(huán)繞在黑色石墻之外，形成一道聊勝于無(wú)的外圍屏障。
更讓三人心中一凜的是，在木柵欄唯一的入口處，隱約可見(jiàn)幾個(gè)持著長(zhǎng)矛或砍刀的身影在來(lái)回走動(dòng)，戒備森嚴(yán)。整個(gè)小鎮(zhèn)，在殘陽(yáng)的余暉中，透著一股緊張、封閉、排外的肅殺之氣。
那隊(duì)提前抵達(dá)的人馬…是否就在其中？這黑石集的大門(mén)，又是否會(huì)為他們這三個(gè)狼狽不堪的流民敞開(kāi)？