晨曦，是刺破黑暗的第一縷利劍。
當(dāng)那抹夾雜著魚肚白的微光，艱難地穿透落云山脈上空濃厚的瘴氣與層疊的樹冠，灑落在這片危機(jī)四伏的原始山林時(shí)，凌辰已經(jīng)不知道自己究竟奔逃了多久。
他的身體，早已達(dá)到了凡人所能承受的極限。
每一次呼吸，都像是在吞咽一把混合著鐵銹與火焰的沙礫，灼燒著他干涸的喉嚨與肺腑。雙腿，如同灌滿了沉重的鉛，每抬起一次，都需要耗盡全身的力氣，肌肉的酸痛與撕裂感，如同千萬只螞蟻在啃噬骨髓。
更致命的，是來自識海的創(chuàng)傷。
那奮力一擊的“神魂刺”，在助他成功斬殺鬼爪狼的同時(shí)，也像一柄雙刃劍，狠狠地反噬了他自己。他那本就因在祭靈臺強(qiáng)行引動天地靈氣而受損的識海，此刻更是雪上加霜。陣陣針扎般的劇痛，如同永不停歇的潮水，一波接著一波地沖擊著他的意識，讓他的視線陣陣發(fā)黑，仿佛隨時(shí)都會一頭栽倒，徹底失去知覺。
他不敢停。
他知道，那濃郁的血腥味，對于這片山林中饑腸轆轆的掠食者而言，不啻于黑夜中最明亮的燈塔。他甚至不需要回頭，就能感覺到，在那片他剛剛逃離的黑暗中，正有不止一道貪婪而危險(xiǎn)的目光，在覬覦著他這具疲憊不堪的“獵物”。
“我……不能死在這里！”
凌辰狠狠地咬了一下自己的舌尖，劇烈的疼痛與滿口的血腥味，讓他那幾近渙散的神志，重新凝聚起了一絲清明。
妹妹凌雪那張蒼白而又充滿期盼的小臉，浮現(xiàn)在他的腦海中。
“哥，我相信你。”
那句輕柔卻又無比堅(jiān)定的話語，仿佛化作了一股最原始、最強(qiáng)大的力量，在他那幾近油盡燈枯的身體里，重新燃燒了起來。
對！我不能死！我還沒有找到“炎陽靈核”，我還沒有治好小雪的病！我還沒有讓父親真正地為我驕傲一次！我還沒有……將那些曾經(jīng)羞辱我、踐踏我的人，狠狠地踩在腳下！
強(qiáng)烈的執(zhí)念，壓倒了肉體與靈魂的痛苦。他憑借著這股近乎偏執(zhí)的意志力，繼續(xù)拖著殘破的身軀，深一腳淺一腳地，朝著山林更深處，那片連陽光都無法穿透的未知黑暗中，踉蹌前行。
他沒有注意到，在他身后約莫五百米處，兩道如同鬼魅般的黑影，正不緊不慢地吊著他。他們的動作，輕盈得不可思議，踩在厚厚的落葉上，竟沒有發(fā)出一絲一毫的聲響，仿佛兩片被風(fēng)吹動的影子。
“嘖嘖，這小子的毅力，還真是讓人驚訝?！鄙聿纳燥@魁梧的黑衣人——蝎，發(fā)出了一聲沙啞的冷笑，語氣中帶著一絲貓捉老鼠般的戲謔，“神魂受創(chuàng)如此嚴(yán)重，換做尋常的啟靈境修士，怕是早就變成一具冰冷的尸體了。他一個(gè)連靈力都沒有的凡人，居然還能撐到現(xiàn)在。”
“這正說明，他身上有秘密?！绷硪幻聿氖菹鞯暮谝氯恕?，聲音平淡，卻如毒蛇的信子般冰冷，“他的神魂強(qiáng)度，遠(yuǎn)超同齡人，甚至比許多聚核境的修士都要凝練。而且，那種直接攻擊靈魂的秘術(shù)……我從未見過。此行，或許會有意想不到的收獲?！?/p>
“收獲？”蝎舔了舔干裂的嘴唇，眼中閃爍著貪婪的光芒，“影，你說，如果我們能得到他那修煉神魂的法門，獻(xiàn)給‘殿主’，殿主會不會一高興，就將那枚‘噬魂圣丹’賞賜給我們？”
聽到“噬魂圣丹”四個(gè)字，即便是一向冷靜的影，呼吸也不由得急促了幾分。
“先別做夢了?！庇昂芸靿合铝诵闹械呢澞睿谅暤?，“此子心性之堅(jiān)韌，遠(yuǎn)超你我預(yù)料。不要再玩了，速戰(zhàn)速決。血腥味已經(jīng)引來了不少畜生，遲則生變。我去前面截住他，你從后面包抄，斷了他的退路?！?/p>
“好！”蝎的眼中閃過一絲殘忍的興奮，“正好，也讓我先試試，他那所謂的‘靈魂攻擊’，究竟有幾分火候！”
話音落下，影的身形猛地一晃，竟如一道青煙般，以一種遠(yuǎn)超之前數(shù)倍的速度，從側(cè)面的山林中悄然繞了過去，動作迅捷而又隱秘。而蝎，則依舊保持著原來的速度，像一個(gè)耐心的獵手，等待著包圍圈的最終形成。
……
“噗通！”
凌辰的身體，終于達(dá)到了極限。他的右腳被一截盤根錯(cuò)節(jié)的樹根狠狠絆倒，整個(gè)人再也無法維持平衡，狼狽不堪地向前撲倒在地。
冰冷而潮濕的地面，緊緊地貼著他滾燙的臉頰。
他想爬起來，但身體卻如同被抽走了所有的骨頭，軟得像一灘爛泥，連動一動手指，都成了一種奢望。
意識，正在如潮水般退去。
難道……就要到此為止了嗎？
我不甘心……
就在他的眼皮越來越沉，即將徹底陷入無邊黑暗的瞬間。他那已經(jīng)微弱到極致，只能勉強(qiáng)維持一絲清明的神魂，卻忽然捕捉到了一絲……異樣！
一股精純、清涼，不帶絲毫雜質(zhì)的氣息，正從他面前那片被厚厚藤蔓覆蓋的陡峭山壁縫隙中，絲絲縷縷地滲透出來。
這股氣息，與山林中那狂暴駁雜的天地靈氣，截然不同！
它就像是……久旱逢甘霖的“甘霖”！
凌辰那即將熄滅的求生本能，被這股奇異的氣息瞬間點(diǎn)燃！
他用盡最后一絲力氣，抬起那重如千斤的頭顱，看向面前的山壁。那里，被無數(shù)粗壯的藤蔓和青苔所覆蓋，看起來與周圍的石壁并無二致。但憑借著神魂的敏銳感知，他“看”到，在那片藤蔓之后，似乎隱藏著一個(gè)……黑漆漆的洞口！
生機(jī)！
這是他唯一的生機(jī)！
凌辰不知道從哪里涌來的一股力氣，他發(fā)出一聲野獸般的低吼，雙手死死地?fù)缸〉孛嫔系哪嗤梁褪瘔K，指甲迸裂，鮮血直流，也渾然不顧。他用一種近乎于爬行的姿姿，一寸一寸地，艱難地，朝著那片藤蔓挪動過去。
短短數(shù)米的距離，他卻仿佛用盡了一個(gè)世紀(jì)。
當(dāng)他終于觸碰到那些冰涼的藤蔓時(shí)，他再也支撐不住，用身體的重量，狠狠地撞了上去。
嘩啦！
那些看似堅(jiān)韌的藤蔓，竟應(yīng)聲而斷。他整個(gè)人，連帶著斷裂的藤蔓和剝落的石塊，一起滾進(jìn)了一個(gè)漆黑的洞口之中。
“嗯？”
身后不遠(yuǎn)處，正準(zhǔn)備收網(wǎng)的蝎，腳步猛地一頓，眼中閃過一絲訝異。
“這小子……掉進(jìn)山洞里了？”
他快步上前，撥開剩下的藤蔓，一個(gè)約有一人高的，不規(guī)則的洞口，出現(xiàn)在他面前。一股陰冷潮濕的風(fēng)，從洞內(nèi)吹出，帶著一股不知名的、令人心悸的氣息。
蝎沒有立刻進(jìn)去。他為人雖然殘忍，但行事卻極為謹(jǐn)慎。未知的環(huán)境，往往伴隨著未知的危險(xiǎn)。
他從懷中取出一枚造型奇特的骨哨，放在嘴邊，吹出了一段無聲的哨音。這是他們之間獨(dú)特的聯(lián)絡(luò)方式，一種只有經(jīng)過特殊訓(xùn)練的人才能感知到的次聲波。
片刻之后，影的身影，如同鬼魅般從另一側(cè)的林中閃現(xiàn)。
“怎么回事？”影的聲音依舊冰冷。
“那小子，躲進(jìn)這個(gè)洞里了?！毙噶酥付纯?，沉聲道，“這洞有些古怪，我感覺不到他的氣息了。似乎……有什么東西，隔絕了我的感知?！?/p>
影走到洞口，也感受了一下，眉頭微蹙：“確實(shí)有古怪。里面的氣息很純凈，但也很……古老。不像是天然形成的洞穴?！?/p>
“怎么辦？要不要進(jìn)去？”蝎有些遲疑。
“進(jìn)，為什么不進(jìn)？”影的眼中閃過一絲冷酷，“他已經(jīng)身受重傷，是甕中之鱉，還能翻出什么浪花來？你我二人聯(lián)手，這落云山脈外圍，還沒有什么東西能威脅到我們?！?/p>
“你先進(jìn)去，我守在洞口，以防他從其他出口逃脫?！庇把a(bǔ)充道，“記住，盡量抓活的。他身上的秘密，比他的命更值錢。”
“好！”蝎獰笑一聲，眼中閃過了然的神色，“我明白。我會先打斷他的四肢，讓他好好體驗(yàn)一下，什么叫做……求生不得，求死不能！”
說罷，他不再猶豫，身體一晃，便率先鉆進(jìn)了那深邃、漆黑的山洞之中。
……
另一邊，凌辰從斜坡上滾落下來，后背重重地撞在一塊堅(jiān)硬的巖石上，痛得他悶哼一聲，差點(diǎn)當(dāng)場昏死過去。
幸運(yùn)的是，洞內(nèi)的地面相對平坦。
他躺在冰冷的地上，大口大口地喘著粗氣，劫后余生的慶幸感，讓他那根緊繃的神經(jīng)，終于有了一絲松懈。
那股精純而清涼的氣息，在洞內(nèi)變得更加濃郁。他只是呼吸了幾口，便感覺自己那灼痛的肺腑和刺痛的識海，都得到了一絲舒緩。
這里，絕對是一處寶地！
但凌辰不敢有絲毫的放松。他很清楚，以那兩個(gè)神秘追兵的實(shí)力，發(fā)現(xiàn)這個(gè)洞口，只是時(shí)間問題。
他強(qiáng)撐著坐起身，背靠著冰涼的石壁，開始打量這個(gè)讓他暫時(shí)脫離險(xiǎn)境的避難所。
山洞內(nèi)部，比他想象的要大得多，也干燥得多。洞壁之上，鑲嵌著一些不知名的、散發(fā)著淡白色微光的晶石，將整個(gè)山洞映照得一片朦朧，宛如仙境。
而在山洞的最深處，他聽到了“滴答、滴答”的水聲。
循著聲音望去，他看到，在一片凹陷下去的石坑中，竟匯聚了一汪約有臉盆大小的，清澈見底的水潭。那水聲，正是從洞頂?shù)溺娙槭?，滴落下來的水滴所發(fā)出的。
而那股精純清涼的氣息，其源頭，正是這一汪小小的水潭！
“這……難道是傳說中的‘萬年石鐘乳’？”凌辰的心臟，猛地狂跳起來。
他在城主府的古籍中看到過記載，在一些靈氣特別濃郁的洞天福地之中，經(jīng)過數(shù)萬年的沉淀，從鐘乳石上滴落下來的，便不再是普通的水滴，而是匯聚了天地精華的靈液！
這種靈液，對于療傷、固本、甚至是洗筋伐髓，都有著不可思議的奇效！其價(jià)值，甚至遠(yuǎn)在那枚“赤陽固魂丹”之上！
天無絕人之路！
凌辰的眼中，爆發(fā)出強(qiáng)烈的求生欲。他掙扎著，爬到了水潭邊，看著那清澈得沒有一絲雜質(zhì)，甚至能清晰地看到自己那張沾滿了血污與泥土的狼狽臉龐的潭水，他再也抑制不住，雙手捧起潭水，大口大口地喝了起來。
咕咚！咕咚！
冰涼、甘甜的靈液，順著他的喉嚨滑入腹中，瞬間化作一股無法形容的龐大暖流，轟然炸開，沖向他的四肢百骸，五臟六腑！
那感覺，就像是一個(gè)快要渴死在沙漠中的旅人，忽然間跳進(jìn)了一片清涼的綠洲！
他能清晰地感覺到，自己那干涸的經(jīng)脈，正在被這股溫和而又霸道的能量迅速地滋潤、修復(fù)。身體上的疲憊與傷痛，正在以一種驚人的速度消退。
更讓他欣喜若狂的是，一股股最為精純的清涼之氣，直沖他的腦海！他那片如同被戰(zhàn)火蹂躪過的識海，在這股氣息的洗禮之下，那些猙獰的裂紋，竟開始以肉眼可見的速度愈合！那種針扎般的劇痛，也迅速地被一股舒適的、暖洋洋的感覺所取代。
他貪婪地喝著，直到整個(gè)小水潭都見了底，這才意猶未盡地停了下來。
他打了個(gè)長長的飽嗝，一股精純的靈氣，從他口中逸散而出。
僅僅是片刻功夫，他整個(gè)人的精氣神，便發(fā)生了翻天覆地般的變化。雖然臉色依舊蒼白，但眼神卻重新變得明亮、銳利。體內(nèi)的傷勢，至少恢復(fù)了三四成！
這簡直就是神藥！
凌辰正準(zhǔn)備盤膝坐下，好好地消化一下這股龐大的能量，將自己的狀態(tài)恢復(fù)到最佳。
然而，就在此時(shí)！
他那剛剛恢復(fù)了一些的神魂，猛地一跳，一股強(qiáng)烈的、致命的危機(jī)感，如同潮水般將他淹沒！
他“看”到，一個(gè)身材魁梧的黑衣人，正手持一柄泛著幽光的短刃，貓著腰，如同捕食的獵豹般，悄無聲息地，從洞口的方向，朝著他摸了過來！
被追上了！
凌辰的心，瞬間沉到了谷底。
他現(xiàn)在的狀態(tài)，比之前斬殺鬼爪狼時(shí)還要差！體內(nèi)的能量雖然充沛，但那是無主的能量，他根本無法調(diào)動。而他的神魂之力，也僅僅是恢復(fù)到了能勉強(qiáng)施展一次最弱的“神魂刺”的地步。
而對方，卻是一個(gè)氣息沉凝，殺氣內(nèi)斂的真正高手！其實(shí)力，恐怕遠(yuǎn)在那頭鬼爪狼之上！
硬拼，必死無疑！
怎么辦？
凌辰的大腦，在生死一線的巨大壓力下，開始以一種前所未有的速度飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
逃？
這個(gè)山洞，似乎只有這一個(gè)出口。往里走，是死路一條。往外沖，更是自投羅網(wǎng)，因?yàn)樗芨杏X到，在洞口之外，還有另一道更加隱晦、也更加危險(xiǎn)的氣息，在蟄伏著。
不能逃！
那就只能……戰(zhàn)！
用智取，用這特殊的環(huán)境，為自己創(chuàng)造出一線生機(jī)！
他的目光，如同鷹隼般，飛速地掃視著整個(gè)山洞。洞壁、鐘乳石、地面上的碎石……所有的一切，都在他腦中迅速地被分析、利用，構(gòu)建成一個(gè)簡陋卻又致命的陷阱。
他的目光，最終鎖定在了他頭頂上方，一塊約有磨盤大小，懸而未落的巨大鐘乳石上。那塊鐘乳石的根部，似乎早已有了一些裂紋。
一個(gè)無比大膽，也無比瘋狂的計(jì)劃，在他的心中瞬間成型！
他看了一眼正在迅速接近的黑衣人，不再有絲毫猶豫。他從背上解下那卷堅(jiān)韌的麻繩，一端迅速地纏繞在一塊凸起的巖石上，另一端，則用盡全力，朝著上方那塊懸空的鐘乳石，猛地甩了過去。
繩索帶著風(fēng)聲，精準(zhǔn)地纏繞在了鐘乳石那最脆弱的連接處。
做完這一切，凌辰迅速地滾到一旁的一處石壁凹陷處，將自己的身體完美地隱藏在黑暗之中，同時(shí)手中緊緊地握住了那根麻繩的末端。
他屏住呼吸，心臟幾乎要停止跳動，所有的精神，都集中在了那越來越近的腳步聲上。
一步。
兩步。
三步。
蝎的身影，出現(xiàn)在了凌辰的視野之中。他走得很小心，手中的短刃，隨時(shí)準(zhǔn)備著應(yīng)對一切突發(fā)狀況。他的目光，第一時(shí)間便鎖定在了那處已經(jīng)空空如也的小水潭上。
“嗯？靈液？”蝎的眼中，閃過一絲貪婪，但隨即又被警惕所取代，“人呢？”
他環(huán)視四周，卻沒有發(fā)現(xiàn)凌辰的身影。
就在他走到山洞中央，恰好處在那塊懸空的鐘乳石正下方，準(zhǔn)備用更仔細(xì)的方式探查之時(shí)。
“就是現(xiàn)在！”
隱藏在暗處的凌辰，眼中厲色爆閃！他用盡了自己吃奶的力氣，猛地向后一拽手中的麻繩！
“給我……斷！”
咔嚓！
一聲清脆的斷裂聲，在寂靜的山洞中，顯得格外刺耳！
那根連接著巨大鐘乳石的根部，本就布滿了裂紋，在凌辰這股巨力的拉扯之下，應(yīng)聲而斷！
“不好！”
蝎的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)何其豐富，在聽到異響的瞬間，便意識到了危險(xiǎn)。他想也不想，腳下猛地發(fā)力，就想向后暴退。
但，一切都太遲了！
那塊重達(dá)千斤的巨大鐘乳石，帶著一股無可匹敵的恐怖威勢和尖銳的破空之聲，從天而降，朝著他的頭頂，狠狠地砸了下來！
這突如其來，又快如閃電的致命一擊，讓蝎避無可避！
“啊啊啊啊——開！！”
在生死存亡的最后關(guān)頭，蝎爆發(fā)出了他全部的潛力。他發(fā)出一聲野獸般的咆哮，體內(nèi)的靈力毫無保留地噴涌而出，在他的體表，形成了一層淡黃色的、如同實(shí)質(zhì)般的靈力護(hù)盾。同時(shí)，他將手中的短刃，奮力地向上迎去，企圖抵擋這雷霆萬鈞的一擊！
轟?。。。。。。?！
一聲震耳欲聾，仿佛要將整個(gè)山洞都震塌的巨響，猛然炸開！
巨大的鐘乳石，與蝎的護(hù)體靈盾和短刃，狠狠地撞擊在了一起！
結(jié)果，毫無懸念！
蝎那倉促間凝聚起來的護(hù)體靈盾，如同薄紙一般，瞬間破碎！他那柄精鋼打造的短刃，也應(yīng)聲而斷！
“噗——”
蝎狂噴出一口鮮血，整個(gè)人如同被一座小山正面撞中，雙腿的骨頭發(fā)出了令人牙酸的“咔嚓”聲，竟被硬生生地砸斷！他整個(gè)人，被巨石的余威，狠狠地壓趴在了地上。
雖然巨石的大部分沖擊力，被他用靈力抵消，沒有當(dāng)場要了他的命。但他，也已然身受重創(chuàng)，暫時(shí)失去了戰(zhàn)斗力！
“小……雜……種！”蝎趴在地上，口中不斷地涌出鮮血，一雙眼睛怨毒無比地死死盯著從暗處走出來的凌辰，恨不得將他生吞活剝。
凌辰?jīng)]有理會他的咒罵。他看著眼前這慘烈的一幕，心中也是一陣后怕。但他知道，現(xiàn)在不是感慨的時(shí)候。
他沒有絲毫的猶豫，一個(gè)箭步?jīng)_上前，撿起地上那半截?cái)嗳?，眼神冰冷，沒有一絲一毫的情感，朝著蝎的后心要害，便狠狠地刺了下去！
趁你病，要你命！
這是他在這個(gè)血腥殘酷的世界里，學(xué)到的第一條，也是最重要的一條法則！
然而，就在他的刀尖，即將刺入蝎的后心之時(shí)。
一道冰冷、不帶絲毫感情色彩的聲音，如同九幽之下的寒風(fēng)，從洞口的方向，驟然響起。
“住手。”
“你若敢傷他分毫，我保證，你會死得……很慘?！?/p>
凌辰的動作，猛地一僵。
他緩緩抬頭，望向洞口。
只見一個(gè)身材瘦削的黑衣人，正靜靜地站在那里。他就像是一道與黑暗融為一體的影子，不知何時(shí)，已經(jīng)堵住了他唯一的生路。
一股比之前那頭鬼爪狼，比地上這個(gè)重傷的蝎，要恐怖十倍不止的、令人窒息的死亡危機(jī)，如同冰冷的潮水，瞬間將凌辰……徹底淹沒。