凌云的院落，此刻再無往日的清幽雅致，取而代之的是一種令人窒息的壓抑和沉重。
房間內(nèi)，原本簡(jiǎn)潔的陳設(shè)被暫時(shí)挪開，騰出了一片空地。凌云靜靜地躺在床榻上，雙目緊閉，面色白得沒有一絲血色，若非胸口還有極其微弱的起伏，幾乎與死人無異。濃郁的藥味彌漫在空氣中，混合著一絲若有若無的血腥氣，令人聞之欲嘔。
床邊圍滿了人。
凌家族長(zhǎng)凌戰(zhàn)坐在床沿，雙目赤紅，布滿血絲，緊緊握著兒子冰涼的手，昔日剛毅威嚴(yán)的面容此刻寫滿了痛苦和一種無力的絕望。他體內(nèi)雄渾的真元不斷嘗試著輸入凌云體內(nèi)，卻如同泥牛入海，剛剛進(jìn)入便消散無蹤，根本無法在兒子那破碎不堪的丹田和紊亂的經(jīng)脈中存留分毫。
幾位凌家長(zhǎng)老，包括那位精通醫(yī)道的七長(zhǎng)老，以及兩名從炎陽城重金請(qǐng)來的、據(jù)說醫(yī)術(shù)最高明的醫(yī)師，此刻都圍在床邊，神色凝重到了極點(diǎn)。他們輪番上前為凌云診脈、查探，使用了各種珍貴的藥材和秘法，但結(jié)果卻一次比一次令人心寒。
“怎么樣？王醫(yī)師，李神醫(yī)，可有……可有辦法？”凌戰(zhàn)看到兩位外請(qǐng)的醫(yī)師也搖著頭退開，聲音嘶啞地問道，抱著最后一絲希望。
那位須發(fā)花白、在炎陽城享有“神醫(yī)”之名的李姓老者，臉上帶著深深的惋惜和無奈，對(duì)著凌戰(zhàn)拱了拱手，沉聲道：“凌族長(zhǎng)，恕老朽無能……令公子體內(nèi)的情況，實(shí)在是……聞所未聞，見所未見！”
他頓了頓，斟酌著詞句：“其丹田已非‘碎裂’二字可以形容，簡(jiǎn)直是……徹底湮滅！所有經(jīng)脈也已寸寸斷裂、萎縮，生機(jī)如同風(fēng)中殘燭，全憑一口氣吊著。更詭異的是，他體內(nèi)似乎潛藏著一種……一種極其陰寒歹毒的異力，這股力量仍在不斷蠶食他殘存的生機(jī)，阻止任何外來真元和藥力的修復(fù)。此毒……老朽行醫(yī)數(shù)十年，從未見過如此霸道、如此隱蔽之物！”
旁邊那位王醫(yī)師也附和道：“李神醫(yī)所言極是。此毒潛伏期極長(zhǎng)，初期甚至可能對(duì)精神有麻痹和些微提振作用，令人難以察覺。一旦爆發(fā)，便如同火山噴發(fā)，瞬間摧毀根基，且藥力殘留極深，難以拔除。下毒之人，心腸之歹毒，手段之高明，簡(jiǎn)直令人發(fā)指！恕我直言，以我二人之力，別說讓令公子恢復(fù)修為了，就連……就連保住他的性命，恐怕都……”
后面的話他沒有說完，但在場(chǎng)所有人都明白了他的意思。
凌戰(zhàn)身體猛地一晃，臉色煞白，眼中最后一點(diǎn)希冀的光芒也徹底熄滅了。
“不……不會(huì)的……”他喃喃自語，如同失了魂一般，“我的云兒……我的云兒……”
七長(zhǎng)老臉色鐵青，補(bǔ)充道：“族長(zhǎng)，兩位神醫(yī)的診斷與老夫一致。少主體內(nèi)的毒，名為‘化元散’！此乃古籍中記載的一種禁藥，煉制方法早已失傳，毒性陰狠無比，專門針對(duì)武者丹田！老夫也只是在一部殘缺的古籍上見過寥寥數(shù)語的記載，未曾想今日竟會(huì)親眼見到！”
“化元散？！”大長(zhǎng)老眼神一凝，“竟是此等失傳禁藥？！這……這就更不可能是尋常意外了！必定是有人處心積慮，早有預(yù)謀！”
此言一出，房間內(nèi)的氣氛更加凝重。如果真是化元散，那來源就絕不簡(jiǎn)單！凌風(fēng)一個(gè)普通的家族子弟，是從哪里得到這種失傳禁藥的？！
就在這時(shí)，躺在床上的凌云忽然發(fā)出一聲痛苦的呻吟，眼皮顫動(dòng)了幾下，似乎有轉(zhuǎn)醒的跡象。
“云兒！”凌戰(zhàn)立刻撲了過去，緊張地呼喚。
凌云艱難地睜開了一絲眼縫，模糊的視線中，映出父親焦急的面容。劇痛如同潮水般再次涌來，丹田處空空蕩蕩，只有無盡的虛弱和冰冷的絕望。
“爹……”他張了張嘴，聲音微弱得幾乎聽不見。
“云兒，你醒了！感覺怎么樣？”凌戰(zhàn)連忙問道。
凌云沒有回答，他的目光緩緩移動(dòng)，掃過房間里凝重的眾人，最后，他的眼神變得異常冰冷，充滿了刻骨的恨意。
“凌……風(fēng)……”他用盡全身力氣，從牙縫里擠出這兩個(gè)字，隨即又是一陣劇烈的咳嗽，嘴角再次溢出鮮血，“還……還有……柳……青……”
最后一個(gè)“眉”字尚未出口，他便再也支撐不住，腦袋一歪，再次陷入了昏迷。
但那未說完的名字，以及他眼中那混合著無盡怨恨和痛苦的神情，卻像是一把重錘，狠狠地敲在了凌戰(zhàn)和幾位長(zhǎng)老的心頭！
柳青眉？！
難道……此事還與城主府有關(guān)？！
凌戰(zhàn)的臉色瞬間變得無比難看！他猛地想起了大比結(jié)束后，柳擎天那意味深長(zhǎng)的眼神，以及……柳青眉最后離去時(shí)那過于平靜甚至冷漠的背影！
一股更深的寒意，混合著滔天的怒火，在他心中翻騰！
如果……如果連柳家都參與其中……那這場(chǎng)陰謀，就絕不僅僅是家族內(nèi)斗那么簡(jiǎn)單了！
“族長(zhǎng)……”大長(zhǎng)老看出了凌戰(zhàn)的失態(tài)，低聲提醒道，“當(dāng)務(wù)之急，是查清真相！不能放過任何一個(gè)兇手！”
凌戰(zhàn)深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心頭的驚濤駭浪。他知道，現(xiàn)在還不是與城主府撕破臉的時(shí)候，一切都要等證據(jù)！
“七長(zhǎng)老，云兒的性命……”凌戰(zhàn)看向七長(zhǎng)老，聲音帶著一絲懇求。
七長(zhǎng)老嘆了口氣，道：“族長(zhǎng)放心，少主雖然根基盡毀，但求生意志尚存。老夫會(huì)用秘法配合珍稀藥材，盡力吊住他的性命。只是……他以后，恐怕真的只能做一個(gè)普通人了，而且身體會(huì)比常人更加虛弱，需要精心調(diào)養(yǎng)?！?/p>
“只要能保住性命……就好……”凌戰(zhàn)閉上眼睛，一行濁淚終于忍不住滾落。對(duì)他而言，這已經(jīng)是絕望中唯一的一點(diǎn)慰藉了。
“大長(zhǎng)老，”凌戰(zhàn)睜開眼，眼神重新變得銳利而冰冷，“凌風(fēng)那邊，審問得如何？他住處可有搜到什么線索？”
大長(zhǎng)老搖了搖頭，臉色凝重：“回族長(zhǎng)，執(zhí)法隊(duì)已經(jīng)將凌風(fēng)的院落搜了個(gè)底朝天，但……并未發(fā)現(xiàn)任何與‘化元散’相關(guān)的物證。他的房間很干凈，沒有任何可疑之處?！?/p>
“審問結(jié)果呢？”凌戰(zhàn)追問。
“凌風(fēng)一口咬定自己是冤枉的，”大長(zhǎng)老沉聲道，“他堅(jiān)稱送給少主的就是普通的凝神丹，是從城西一個(gè)不起眼的小藥鋪買的。他還說，可能是少主自己得罪了什么人，被人暗中下了毒手，想嫁禍給他。言辭懇切，聲淚俱下，若非我們知道少主所言非虛，恐怕真要被他蒙騙過去?！?/p>
“哼！好一個(gè)伶牙俐齒的畜生！”凌戰(zhàn)氣得渾身發(fā)抖，“他以為找不到證據(jù)，我就奈何不了他嗎？！”
“族長(zhǎng)息怒！”大長(zhǎng)老連忙勸道，“此事蹊蹺！凌風(fēng)一個(gè)小小的淬體境八重，就算心有嫉妒，也未必有膽量和能力弄到‘化元散’這種禁藥，并且策劃得如此天衣無縫！他背后……恐怕還有人！”
“我也懷疑！”另一位長(zhǎng)老接口道，“化元散煉制方法失傳已久，材料也必定極其罕見，絕非尋常渠道能夠獲得。凌風(fēng)一個(gè)月的月例，連買一枚像樣的丹藥都費(fèi)勁，哪來的財(cái)力購買此等禁藥？此事必有幕后黑手！”
“那依你們看，幕后黑手會(huì)是誰？”凌戰(zhàn)目光森然地問道。
幾位長(zhǎng)老對(duì)視一眼，都陷入了沉默。
能拿出化元散，又能精準(zhǔn)地把握時(shí)機(jī)，還能讓凌風(fēng)這個(gè)當(dāng)事人甘愿冒險(xiǎn)……這背后牽扯的勢(shì)力，恐怕非同小可！
“會(huì)不會(huì)……是其他幾家？”一位長(zhǎng)老小心翼翼地猜測(cè)道。炎陽城除了凌家和城主府，還有另外幾家實(shí)力不俗的家族，彼此之間明爭(zhēng)暗斗從未停止。凌云的崛起，無疑讓其他家族感受到了巨大的威脅。
“有可能，”大長(zhǎng)老點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但不排除……還有更深層的可能?！彼哪抗馊粲腥魺o地瞟向了城主府的方向。
凌戰(zhàn)的心再次沉了下去。如果真是柳家……那他們這么做的目的是什么？?jī)H僅是為了阻止凌家崛起？還是……柳青眉有了更好的選擇，所以要除掉云兒這個(gè)“障礙”？
想到這里，凌戰(zhàn)的心就像被刀割一樣痛！他一直視柳青眉為未來的兒媳，待她如同親女兒一般，沒想到……
“族長(zhǎng)，現(xiàn)在最關(guān)鍵的是，沒有直接證據(jù)指證凌風(fēng)?！逼唛L(zhǎng)老嘆了口氣，“雖然我們都心知肚明是他干的，但在族規(guī)面前，僅憑少主重傷昏迷前的一句指控，難以定他的死罪。如果貿(mào)然處置，恐怕會(huì)引來非議，甚至被幕后之人利用，挑起家族內(nèi)亂?！?/p>
這正是凌戰(zhàn)最頭疼的地方！
凌風(fēng)是旁系子弟，但在旁系中也有一定的影響力。如果無憑無據(jù)就處死他，必定會(huì)讓旁系族人心生怨懟，家族內(nèi)部的裂痕將會(huì)被無限放大。這恐怕也是幕后黑手樂于見到的局面！
好狠毒的計(jì)策！一石數(shù)鳥！
廢掉了凌家最有希望的繼承人，離間了凌家與城主府的關(guān)系（至少在凌戰(zhàn)心中埋下了懷疑的種子），還可能引發(fā)凌家內(nèi)亂！
“那依你們之見，該如何處置凌風(fēng)？”凌戰(zhàn)強(qiáng)迫自己冷靜下來，問道。
大長(zhǎng)老沉吟片刻，道：“族長(zhǎng)，依老夫之見，目前只能先將凌風(fēng)重罰，但……罪不至死?！?/p>
“什么？！”凌戰(zhàn)猛地抬頭，眼中怒火噴涌，“他害得我兒生不如死，你竟然說罪不至死？！”
“族長(zhǎng)息怒！”大長(zhǎng)老連忙解釋道，“老夫并非要放過他！只是……在沒有鐵證之前，我們不能以‘下毒謀害少主’的罪名處死他。但，他畢竟送出了有問題的丹藥，導(dǎo)致少主重傷，單憑這一點(diǎn)，就足以重罰！我們可以廢除他的修為，打斷他的四肢，將他逐出家族，流放蠻荒之地！讓他受盡折磨，生不如死！”
這個(gè)提議，不可謂不狠！廢除修為，打斷四肢，流放蠻荒，這對(duì)于一個(gè)武者來說，簡(jiǎn)直比死還難受！
其他幾位長(zhǎng)老聞言，也紛紛點(diǎn)頭表示贊同。
“此法可行！既能嚴(yán)懲此獠，以儆效尤，又避免了在證據(jù)不足的情況下處死他，落下口實(shí)?！?/p>
“廢掉修為，逐出家族，也算是給了旁系一個(gè)交代。畢竟，他確實(shí)犯下了不可饒恕的過錯(cuò)！”
凌戰(zhàn)看著躺在床上氣息微弱的兒子，心中的怒火和殺意幾乎要將他吞噬。他恨不得立刻將凌風(fēng)碎尸萬段！但理智告訴他，大長(zhǎng)老的提議，或許是目前最穩(wěn)妥、最有利的選擇。
留著凌風(fēng)一條賤命，日后或許還能從他口中挖出幕后黑手的線索！如果現(xiàn)在殺了他，線索可能就徹底斷了！
“好……”凌戰(zhàn)從牙縫里擠出一個(gè)字，眼中是無盡的冰冷和恨意，“就依大長(zhǎng)老所言！廢其修為！斷其四肢！逐出凌家！永世不得踏入炎陽城半步??！”
“是！”幾位長(zhǎng)老齊聲應(yīng)道。
“另外！”凌戰(zhàn)補(bǔ)充道，聲音如同來自九幽寒潭，“暗中派人盯著他！就算流放，也要確保他活在無盡的痛苦之中！同時(shí)，不惜一切代價(jià)，繼續(xù)追查‘化元散’的來源，以及……他背后的人！我倒要看看，是誰！敢如此算計(jì)我凌家！算計(jì)我凌戰(zhàn)的兒子??！”
說到最后，凌戰(zhàn)的聲音充滿了凜冽的殺意，讓整個(gè)房間的溫度都仿佛下降了幾分。
幾位長(zhǎng)老心中一凜，知道族長(zhǎng)這次是真的動(dòng)了雷霆之怒！一場(chǎng)席卷整個(gè)炎陽城的風(fēng)暴，恐怕在所難免了！
……
與此同時(shí)，凌家地牢深處。
陰暗潮濕的牢房?jī)?nèi)，只點(diǎn)著一盞昏黃的油燈，光線微弱，將墻壁上斑駁的霉跡和鐵銹照得若隱若現(xiàn)?？諝庵袕浡还筛嗪脱然旌系碾y聞氣味。
凌風(fēng)被綁在一根冰冷的刑柱上，頭發(fā)散亂，衣衫也有些破損，臉上還帶著幾道被執(zhí)法隊(duì)成員“不小心”弄出的淤青。但他此刻的表情，卻并非恐懼或絕望，反而帶著一種難以抑制的興奮和得意。
他低著頭，似乎在默默承受，但嘴角卻不受控制地微微上揚(yáng)，勾起一抹陰冷的弧度。
“凌云……你這個(gè)廢物……終于倒下了……”他在心中瘋狂地吶喊著，“哈哈哈！炎陽第一驕？狗屁！從今天起，你就是個(gè)連走路都需要人扶的廢物！而我……我雖然暫時(shí)受點(diǎn)委屈，但只要柳家那邊信守承諾……”
他眼中閃爍著貪婪和野望的光芒。
這次出手，風(fēng)險(xiǎn)極大，但他賭贏了！
雖然被關(guān)在地牢，但他相信，只要找不到直接證據(jù)，凌戰(zhàn)就不敢輕易殺他！頂多受些皮肉之苦，或者被逐出家族。
逐出家族又如何？只要柳家肯接納他，給他資源，以他的天賦（雖然比不上凌云，但在普通人中也算不錯(cuò)），未必不能闖出一番天地！甚至……取代凌云，迎娶柳青眉，成為城主府的乘龍快婿，也并非不可能！
想到柳青眉那嬌美的容顏和高貴的身份，凌風(fēng)心中便是一陣火熱。那個(gè)女人，看似清純，實(shí)則心機(jī)深沉，野心勃勃。當(dāng)初選擇凌云，不過是因?yàn)榱柙铺熨x最高，能給她帶來最大的利益。如今凌云廢了，她自然會(huì)毫不猶豫地拋棄！
而自己，就是她新的選擇！這次的計(jì)劃，柳家那邊可是出了大力氣的！那“化元散”，就是柳家通過隱秘渠道弄來，交到他手上的！
“哼，凌戰(zhàn)，你就算懷疑到柳家又如何？沒有證據(jù)，你敢動(dòng)城主府嗎？”凌風(fēng)心中冷笑。
就在這時(shí)，沉重的鐵門被打開，刺眼的火光照射進(jìn)來。
幾名面色冷峻的執(zhí)法隊(duì)成員，簇?fù)碇箝L(zhǎng)老，走進(jìn)了牢房。
凌風(fēng)心中一驚，連忙收斂起得意的表情，換上了一副驚恐和委屈的樣子，掙扎著喊道：“大長(zhǎng)老！冤枉??！我真的是冤枉的??！”
大長(zhǎng)老面無表情地走到他面前，渾濁的眼中看不出絲毫情緒波動(dòng)，只是冷冷地看著他，如同在看一個(gè)死物。
“凌風(fēng)，”大長(zhǎng)老的聲音平靜無波，卻帶著一股令人心悸的寒意，“事到如今，你還想狡辯嗎？”
“大長(zhǎng)老！我沒有狡辯！我說的句句屬實(shí)??！”凌風(fēng)“聲淚俱下”，“求大長(zhǎng)老明察！還我清白！”
“清白？”大長(zhǎng)老嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“你以為，沒有找到直接證據(jù)，家族就奈何不了你了嗎？”
凌風(fēng)心中咯噔一下，升起一絲不祥的預(yù)感。
只聽大長(zhǎng)老緩緩說道：“族長(zhǎng)有令！凌風(fēng)，心腸歹毒，暗算同族，雖無鐵證指明其以‘化元散’謀害少主，然其贈(zèng)送丹藥，導(dǎo)致少主丹田被毀，根基盡廢，罪無可赦！”
“念在你尚有幾分血脈情分，饒你不死！”
“但死罪可免，活罪難逃！”
大長(zhǎng)老的聲音陡然變得嚴(yán)厲，如同寒冰般刺入凌風(fēng)的耳膜：
“即刻起！廢除凌風(fēng)一身修為！”
“打斷其四肢！”
“逐出凌家族譜！收回其凌姓！”
“流放南疆蠻荒！永世不得踏入炎陽城半步??！”
一連串的判決，如同晴天霹靂，狠狠地砸在了凌風(fēng)的頭頂！
他臉上的“驚恐”和“委屈”瞬間凝固，隨即被無邊的恐懼和絕望所取代！
“不?。。。。?！”凌風(fēng)發(fā)出了撕心裂肺的慘嚎，“廢除修為？！打斷四肢？！流放蠻荒？！不！你們不能這樣對(duì)我！我沒有！證據(jù)呢？！你們沒有證據(jù)?。?！”
廢除修為！打斷四肢！這意味著他將徹底淪為一個(gè)手無縛雞之力、連走路都困難的廢人！流放蠻荒之地，那種地方瘴氣彌漫，毒蟲猛獸橫行，以他廢人的狀態(tài)，去了只有死路一條！而且是極其凄慘的死法！
這比直接殺了他還要?dú)埲?！還要讓他絕望！
他所有的野心，所有的幻想，在這一刻，徹底破滅！
“證據(jù)？”大長(zhǎng)老冷笑一聲，“你讓凌云少主變成廢人，這就是證據(jù)！我凌家，不需要對(duì)你這種狼心狗肺的畜生講什么證據(jù)！”
“動(dòng)手！”大長(zhǎng)老不再理會(huì)凌風(fēng)的慘嚎和咒罵，冷冷地下令。
兩名身強(qiáng)力壯的執(zhí)法隊(duì)成員立刻上前，臉上帶著毫不掩飾的厭惡和冰冷。
一人按住凌風(fēng)的肩膀，另一人眼中寒光一閃，手掌凝聚真元，毫不猶豫地狠狠拍在了凌風(fēng)的小腹丹田之處！
“噗！”
一聲悶響！
凌風(fēng)只感覺一股狂暴的力量瞬間涌入丹田，將他那本就不算穩(wěn)固的氣海攪得天翻地覆！劇痛傳來，他可以清晰地感覺到，自己辛辛苦苦修煉出來的力量，正在如同潮水般退去！
“?。。?！我的修為！我的丹田??！”凌風(fēng)發(fā)出殺豬般的慘嚎，眼中充滿了血絲和絕望。
但執(zhí)法隊(duì)員并未停手！在廢掉他丹田之后，冰冷的真元又如同鐵錘般，狠狠地?fù)舸蛟谒乃闹P(guān)節(jié)之上！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
四聲令人頭皮發(fā)麻的骨裂聲接連響起！
凌風(fēng)的四肢以一種詭異的角度扭曲著，劇烈的疼痛讓他幾乎暈厥過去，但他卻被執(zhí)法隊(duì)員用冷水潑醒，只能清醒地承受著這無邊的痛苦！
“不……饒了我……饒了我……”他像一條死狗般癱軟在刑柱下，聲音微弱地哀求著，涕淚橫流，哪里還有半分之前的得意和囂張。
大長(zhǎng)老冷漠地看著這一切，眼中沒有絲毫憐憫。
“拖下去，”他揮了揮手，語氣冰冷，“找兩個(gè)可靠的人，把他扔出炎陽城，確保他‘安全’抵達(dá)南疆?！?/p>
那個(gè)“安全”二字，被他咬得極重，其中的含義不言而喻。
“是！”執(zhí)法隊(duì)員應(yīng)道，如同拖死狗一般，將已經(jīng)徹底變成廢人的凌風(fēng)拖出了地牢。
只留下空氣中尚未散去的血腥味，以及凌風(fēng)那絕望而怨毒的詛咒聲，在陰暗的地牢里回蕩……