“師弟受教了！”青浮沉深吸一口氣，壓下心中對(duì)那至高境界的震撼與向往，對(duì)著馬背上的云海棠鄭重拱手一禮。師姐這番深入淺出的講解，為他推開了一扇通往浩瀚天地的門扉，也讓他更清晰看到了前路的艱險(xiǎn)與壯闊。
“好啦！先古修士的基本知識(shí)，師姐我就給你梳理到這里了?！痹坪Ｌ呐牧伺氖?，恢復(fù)了那副“小師父”的認(rèn)真模樣，“下面，就要?jiǎng)诱娓竦牧耍〗棠闳绾芜~出修行第一步——蛻凡境！”
她清了清嗓子，學(xué)著師父的口吻，抑揚(yáng)頓挫地吟道：“先賢有云：凡體蛻變，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚！ 所以嘛，師弟，”她看向青浮沉，眼中帶著一絲狡黠和不容置疑，“接下來這三百日，你可要做好‘脫層皮的準(zhǔn)備咯！”
話音未落，云海棠小手一揮，籠罩兩人的“欺天法陣”悄然散去。緊接著，她并指如劍，朝著山路旁一處陡峭的山崖隔空一點(diǎn)！
“唰——！”
一道細(xì)微的靈力波動(dòng)閃過。
只聽“轟隆”一聲悶響，一塊約莫百斤重、棱角分明的青灰色巨石，應(yīng)聲從山體上剝離，翻滾著墜落在前方的空地上，激起一片塵土。
“喏！”云海棠玉指一點(diǎn)那巨石，脆聲道，“看見那塊石頭了嗎？以后它就是你的‘伙伴’了！背著它，跟上我們的步伐！什么時(shí)候你覺得它輕若無物了，師姐我再給你換個(gè)更‘貼心’的！”她頓了頓，補(bǔ)充道，“這便是‘**勞其筋骨**’的第一步！”
“至于‘苦其心志，餓其體膚’嘛……”云海棠嘴角勾起一抹促狹的弧度，“游歷期間，師弟你每日不可攝入肉食，飯食亦需嚴(yán)格定量，僅維持身體基本所需！清心寡欲，方是正道！”
“直到三百日?qǐng)A滿，師父為你施展秘法，**剝離先天濁氣，貫通周身脈絡(luò)竅穴**之后，師姐我再親自教你如何引動(dòng)天地間的**先天靈氣入體**，正式踏入蛻凡之門！”她看著青浮沉，問道：“師弟，可都明白了？”
“?(?òωó?)?！明白！”青浮沉眼中沒有絲毫猶豫。他對(duì)著師父陌塵上人和師姐云海棠再次一禮，隨即毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，大步流星地朝著那塊巨石跑去。
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半月后，七煌圣山山脈深處。
崎嶇的山路上，那奇異的組合依舊在緩緩行進(jìn)。倒騎青牛的陌塵上人閉目養(yǎng)神，氣定神閑。端坐赤焰駒的云海棠則饒有興致地欣賞著層巒疊翠。而走在中間的青浮沉，左手牽著青牛韁繩，右手拉著赤焰駒轡頭，背上穩(wěn)穩(wěn)馱著那塊百斤巨石。半月來的持續(xù)負(fù)重跋涉，汗水無數(shù)次浸透他的粗布衣衫，又在山風(fēng)中吹干，留下斑駁的鹽漬。他的腳步雖略顯沉重，呼吸卻已變得沉穩(wěn)悠長，脊背在重壓之下反而挺得更直，眼神也越發(fā)堅(jiān)毅，顯然已初步適應(yīng)了這種近乎自虐的苦修。
行至一處山勢稍緩、林木蔥郁的山坳，青浮沉停下腳步，抬頭看了看天色，夕陽已將群山染上一層金紅。他轉(zhuǎn)頭恭敬地詢問道：“師父！師姐！天色將晚，前方山路難行，今夜是否就在這山中尋一處地方露營？”
聞言，青牛背上的陌塵上人緩緩睜開雙眼。他深邃的目光掃過四周，只見古木參天，溪流潺潺，空氣中彌漫著草木清香與精純的天地靈氣。老人微微頷首，聲音平和：“此處山環(huán)水抱，靈氣氤氳，是個(gè)不錯(cuò)的歇腳之地?？稍诖寺端?。”
云海棠也收回欣賞風(fēng)景的目光，點(diǎn)頭附和：“嗯！靈氣確實(shí)充沛，我也同意師父的看法！”
“好！”青浮沉應(yīng)了一聲，不再耽擱，牽著牛馬繼續(xù)前行。很快，他敏銳地在一處背風(fēng)的山壁下發(fā)現(xiàn)了一個(gè)天然形成的山洞。洞口不大，但內(nèi)里頗為干燥寬敞，正適合宿營。
安置好青牛和赤焰駒，將背上的巨石小心放在洞口旁，青浮沉便轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了附近茂密的樹林。師父和師姐這等修為，早已辟谷，無需凡俗飲食。但自從他拜入師門，每次看他狼吞虎咽吃著辛苦尋來的簡單食物時(shí)那滿足的神情，竟意外勾起了師徒二人久違的口腹之欲。尤其是師父陌塵上人，竟對(duì)**烤兔肉**情有獨(dú)鐘！而師姐云海棠則偏愛山間清甜的野果。至于他自己，則嚴(yán)格遵守師姐的“戒律”，只能和師姐一樣，以野果充饑。
“唉……”青浮沉在密林中穿梭，一邊仔細(xì)搜尋著成熟的野果，一邊暗自嘀咕，“師父這口味……真是奇特，偏偏最愛這山間野兔。這黃昏時(shí)分，兔子最是機(jī)警難抓……”他無奈地苦笑搖頭，“罷了罷了，誰讓他是師父呢！” 認(rèn)命般地，他屏息凝神，將注意力完全投入到狩獵之中，身影漸漸消失在更深的林蔭里。
夜色漸濃，星河初現(xiàn)。
山洞內(nèi)，篝火噼啪作響，跳躍的火光驅(qū)散了洞中的寒意，也映照著三張臉龐。青浮沉臉上帶著些許疲憊，卻難掩完成任務(wù)的滿足感。他正小心地翻烤著串在樹枝上的幾只肥美野兔，金黃的油脂滴落在火堆里，發(fā)出滋滋的聲響，誘人的肉香彌漫開來。
“師姐，給！”他將幾枚清洗干凈、水靈靈的雪白果子遞給云海棠，“這是七煌圣山獨(dú)有的雪參果！果肉晶瑩剔透，汁水特別豐沛，味道清甜甘冽，你嘗嘗看！”
“哇！雪參果！”云海棠美眸一亮，驚喜地接過。她顧不得矜持，拿起一枚便送到唇邊，貝齒輕咬。清甜的汁水瞬間在口中迸發(fā)，帶著山野特有的純凈氣息。“嗯——?。?！”她滿足地瞇起眼睛，腮幫微鼓，像只偷到松果的小松鼠，含糊不清地贊道：“果然好吃！清甜爽口！師弟，辛苦你啦！”
“嘿嘿，”青浮沉看著師姐滿足的樣子，心中也高興，“師姐喜歡就好！為師姐效勞，義不容辭！” 適時(shí)送上的一記馬屁，讓云海棠笑得更開心了。
接著，青浮沉將烤得外焦里嫩、香氣撲鼻的兔肉，恭敬地呈給陌塵上人：“師父，您請(qǐng)慢用?！?/p>
陌塵上人接過烤兔，聞了聞那誘人的香氣，又看了看眼前這個(gè)眼神清澈、恭敬勤勉的少年弟子，臉上露出欣慰的笑容，捋須贊道：“嗯！好小子！懂得尊師重道，又能吃苦耐勞。為師覺得，你日后……定會(huì)前途無量！”
同一片星空下，七煌圣山山脈的另一側(cè)。
一隊(duì)約莫三十人的精銳騎兵，正押送著一輛覆蓋著黑布的沉重囚車，艱難地行進(jìn)在崎嶇的山路上。士兵們身著制式精良的鎧甲，臉上帶著長途跋涉的疲憊與一絲不易察覺的緊張。戰(zhàn)馬的喘息聲在寂靜的山林中格外清晰。
領(lǐng)頭的副將策馬來到一位身著玄色勁裝、面容冷峻的中年男子身邊，抱拳低聲道：“齊大人，過了前面這道山梁，就進(jìn)入伊甸城地界了。兄弟們連著趕了十幾天的路，人困馬乏，馬匹也急需休整。您看……今夜是否就在此地尋個(gè)穩(wěn)妥處，安營扎寨，歇息一晚？”
那位被稱為齊大人的領(lǐng)頭者勒住馬韁，銳利的目光掃視了一下四周險(xiǎn)峻的山勢和疲憊的隊(duì)伍，又回頭看了一眼那被黑布嚴(yán)密遮蓋、寂靜無聲的囚車，沉吟片刻，才緩緩點(diǎn)頭：“也好。此地地勢尚可，便于防守。不過……”他聲音陡然轉(zhuǎn)冷，如同寒冰，“務(wù)必加派人手，**嚴(yán)加看守囚車**！不得有絲毫懈怠！”
“屬下遵命！”副將立刻領(lǐng)命，隨即指揮士兵們尋找合適地點(diǎn)扎營布防。
營地很快在一片相對(duì)平坦的林間空地搭建起來，篝火點(diǎn)燃，驅(qū)散著夜間的寒意。士兵們默默吃著干糧，氣氛有些壓抑。副將安排好警戒后，再次來到齊大人身邊，猶豫了一下，壓低聲音道：“大人，屬下……有一事不明，不知當(dāng)問不當(dāng)問？”
齊大人瞥了他一眼，借著跳躍的火光，看清了副將眼中的困惑。他沉默片刻，才低聲道：“說吧。馬上就要到伊甸城交接了，有些事，讓你知道也無妨?！?/p>
副將松了口氣，湊近了些，聲音壓得更低：“大人，屬下……屬下觀那囚車中的女子，雖被鎖鏈加身，但……但怎么看也不似傳說中的妖邪之輩？她究竟是何來歷？上面為何要如此興師動(dòng)眾，令我部精銳千里押送？”
齊大人聞言，目光再次警惕地掃視四周，確認(rèn)無人靠近后，才用幾乎只有兩人能聽到的聲音道：“此女身份，確實(shí)非同小可。據(jù)上面密報(bào)，她乃是巫靈八部之一——火族族長之女！”
“巫靈族？火族族長之女？”副將倒吸一口涼氣，“她……她怎么會(huì)出現(xiàn)在我七煌腹地？”
“這正是詭異之處！”齊大人眉頭緊鎖，“你也知道，崖關(guān)大戰(zhàn)剛結(jié)束不久，陛下正下令全力開采那條關(guān)乎國運(yùn)的靈脈，充實(shí)國庫。就在靈脈開采營地附近，此女突兀現(xiàn)身，竟直言要**吸收靈脈靈氣**！并勒令開采軍士撤離！”
“吸收靈氣？”副將更加困惑，“巫靈族……不是向來以詭秘巫術(shù)著稱嗎？何時(shí)需要像修士一樣吸收靈氣了？”
“問題就在這兒！”齊大人眼中閃過一絲忌憚，“負(fù)責(zé)靈脈守衛(wèi)的沐川將軍豈能容她？此乃帝國用無數(shù)將士鮮血換來的命脈！當(dāng)即下令將其羈押，并以八百里加急上報(bào)皇城。陛下亦覺此事蹊蹺，事關(guān)巫靈族，非同小可，便下旨命沐川將軍將其秘密押解至皇城，由陛下親自審問緣由?！?/p>
他頓了頓，聲音更低：“更詭異的是，此女被擒時(shí)竟毫不反抗，只是口中一直反復(fù)念叨著一句話：‘要變天了，要變天了……’那語調(diào)，空洞又瘆人！從本官接手押送任務(wù)起，上一程的押送官便再三叮囑，此女邪性，萬不可靠近其囚車一丈之內(nèi)！只以‘妖女’稱之?！?/p>
齊大人拍了拍副將的肩膀，語重心長：“世間之大，無奇不有。有些事，非我等凡俗軍士所能揣測。好奇心過甚，有時(shí)會(huì)招來殺身之禍。記住，此行的任務(wù)只有一個(gè)：將她安全押送至伊甸城！辦好差事，保住性命，才是正理！”
“屬下……明白了！”副將心中一凜，重重抱拳，再不敢多問。他下意識(shí)地回頭，望向那輛在篝火映照下顯得格外陰森沉重的囚車，黑布籠罩之下，只有沉重的鐵鏈偶爾發(fā)出輕微的碰撞聲，在寂靜的山林中，如同某種不祥的讖語。一股寒意，悄然爬上他的脊背。
山洞內(nèi)，篝火溫暖，師徒三人享受著難得的寧靜。而山林另一側(cè)的營地，篝火跳躍，卻驅(qū)不散那籠罩在士兵心頭的陰霾和囚車中無聲的謎團(tuán)。七煌圣山的夜，似乎比往日更加深沉莫測。