正午的陽(yáng)光炙烤著青石板鋪就的街道，燕歸塵站在"醉仙樓"酒肆門(mén)前，抬頭望著那塊略顯陳舊的招牌。這是方圓幾十里內(nèi)最大的酒肆，三層木樓，飛檐翹角，門(mén)前車(chē)馬不斷，進(jìn)出的大多是商旅和江湖人士。
燕歸塵整了整新?lián)Q的粗布衣裳——那是村民送的禮物，雖然簡(jiǎn)陋但干凈整潔。他特意將"殘?jiān)?刀藏在包袱里，只露出一截布纏的刀柄，看起來(lái)就像普通的行路人。
"客官里面請(qǐng)！"店小二熱情地迎上來(lái)，"打尖還是住店？"
"先吃點(diǎn)東西。"燕歸塵選了角落一張不起眼的桌子坐下，"一壺酒，兩樣小菜。"
"好嘞！"
酒菜很快上來(lái)。燕歸塵慢條斯理地吃著，耳朵卻豎起來(lái)聽(tīng)著周?chē)恼勗挕＞扑晾锶寺曕须s，各色人等都有，正是打探消息的好地方。
"...聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有？'鐵掌幫'和'青蛇會(huì)'又干起來(lái)了，就為了一塊破鐵片..."
"...可不是嘛，據(jù)說(shuō)那鐵片是什么'玄兵譜'的鑰匙..."
"...噓，小聲點(diǎn)，這年頭提那東西要掉腦袋的..."
燕歸塵手中的筷子微微一頓。"玄兵譜"三個(gè)字像針一樣刺進(jìn)他的耳朵。這正是他要找的線索！
他不動(dòng)聲色地繼續(xù)吃飯，同時(shí)將注意力集中在那桌客人身上。那是三個(gè)江湖打扮的漢子，一個(gè)絡(luò)腮胡，一個(gè)刀疤臉，一個(gè)瘦高個(gè)，看起來(lái)像是某個(gè)小幫派的成員。
"...那鐵片最后歸誰(shuí)了？"
"...誰(shuí)知道呢，反正咱們'黑虎幫'是別想了..."
"...幫主不是說(shuō)要去投靠'天機(jī)閣'嗎？有了靠山還怕什么..."
天機(jī)閣！燕歸塵心頭一震。這正是風(fēng)殘子的仇家，也是疑似與歸燕山莊滅門(mén)有關(guān)的組織。他強(qiáng)壓住內(nèi)心的激動(dòng)，繼續(xù)偷聽(tīng)。
"...天機(jī)閣哪看得上咱們這種小幫派..."
"...聽(tīng)說(shuō)他們?cè)诘教幷乙粋€(gè)人..."
"...誰(shuí)？"
"...不清楚，好像是個(gè)用刀的，叫什么'殘刀客'..."
燕歸塵差點(diǎn)被酒嗆到。殘刀客？這不正是他在山村隨口報(bào)的名號(hào)嗎？怎么傳到天機(jī)閣耳朵里了？
他正思索間，酒肆門(mén)口突然一陣騷動(dòng)。四個(gè)黑衣人走了進(jìn)來(lái)，清一色的勁裝打扮，腰間配著制式長(zhǎng)刀。為首的是個(gè)面容陰鷙的中年人，太陽(yáng)穴高高鼓起，顯然內(nèi)功深厚。
整個(gè)酒肆瞬間安靜了幾分。燕歸塵低下頭，用斗笠遮住半邊臉，但余光仍盯著那些人。他們的裝束與臨江城見(jiàn)過(guò)的黑衣人一模一樣——天機(jī)閣的人！
"掌柜的，見(jiàn)過(guò)這個(gè)人嗎？"陰鷙男子取出一幅畫(huà)像展開(kāi)。
燕歸塵借著角度瞥了一眼，心頭一緊——畫(huà)上正是他的模樣！雖然只有七八分相似，但特征已經(jīng)足夠明顯：瘦削的臉龐，銳利的眼神，還有那標(biāo)志性的右臂不自然下垂的姿勢(shì)。
"抱...抱歉，沒(méi)見(jiàn)過(guò)。"掌柜的擦著汗回答。
"仔細(xì)想想！"陰鷙男子厲聲道，"此人窮兇極惡，殺害我天機(jī)閣多名弟子，懸賞黃金百兩！"
酒肆里一片嘩然。燕歸塵心中冷笑——明明是風(fēng)殘子被他們害死，現(xiàn)在倒打一耙，真是無(wú)恥之極。
"這位爺，"掌柜的賠笑道，"小店人來(lái)人往，實(shí)在記不清啊..."
"廢物！"陰鷙男子冷哼一聲，轉(zhuǎn)向其他客人，"你們呢？有線索的，重重有賞！"
沒(méi)人應(yīng)答。燕歸塵注意到那三個(gè)"黑虎幫"的漢子交換著眼色，似乎有所意動(dòng)。他悄悄將手伸向包袱中的刀柄，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)變。
陰鷙男子環(huán)視一圈，突然目光停在燕歸塵身上："你！把斗笠摘下來(lái)！"
燕歸塵心中一凜，但面上不動(dòng)聲色："這位爺，小的臉上有疤，怕嚇著人..."
"少?gòu)U話！"陰鷙男子大步走來(lái)，"摘下來(lái)！"
酒肆里鴉雀無(wú)聲，所有人都屏息看著這一幕。燕歸塵緩緩抬頭，左手慢慢伸向斗笠，右手則悄悄握住了包袱中的刀柄。
就在這千鈞一發(fā)之際，酒肆門(mén)口突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
"著火啦！糧倉(cāng)著火啦！"
人群頓時(shí)大亂。陰鷙男子一愣，轉(zhuǎn)頭看向窗外——遠(yuǎn)處確實(shí)有濃煙升起。
"走！"他顧不得燕歸塵，帶著手下沖了出去。
燕歸塵長(zhǎng)舒一口氣，但隨即疑惑起來(lái)——這火來(lái)得太巧了，是誰(shuí)放的？
"這位兄臺(tái)，借一步說(shuō)話。"
一個(gè)低沉的聲音在耳邊響起。燕歸塵轉(zhuǎn)頭，看到那個(gè)"黑虎幫"的瘦高個(gè)正站在身旁，眼中閃著狡黠的光。
"何事？"
"外面那火，是兄弟我讓人放的。"瘦高個(gè)壓低聲音，"我看兄臺(tái)面善，不忍見(jiàn)你遭天機(jī)閣毒手。不如我們找個(gè)安靜地方聊聊？"
燕歸塵瞇起眼睛，審視著對(duì)方。瘦高個(gè)看似好意，但眼中閃爍的貪婪出賣(mài)了他——分明是沖著懸賞來(lái)的。
"好啊。"燕歸塵爽快答應(yīng)，心中卻已戒備萬(wàn)分。
瘦高個(gè)帶著他來(lái)到酒肆后院一處僻靜的角落。另外兩個(gè)"黑虎幫"成員已經(jīng)等在那里，手按刀柄，面帶獰笑。
"兄臺(tái)，"瘦高個(gè)突然變臉，"識(shí)相的就乖乖跟我們走一趟。天機(jī)閣的懸賞，我們'黑虎三煞'要定了！"
"是嗎？"燕歸塵冷笑一聲，"那要看你們有沒(méi)有這個(gè)本事。"
話音未落，他猛地抽出包袱中的"殘?jiān)?刀。刀光如電，瘦高個(gè)還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，手腕已經(jīng)中刀，鮮血噴涌而出。
"啊！"瘦高個(gè)慘叫著后退，"動(dòng)手！"
絡(luò)腮胡和刀疤臉同時(shí)拔刀撲來(lái)。燕歸塵不慌不忙，身形如鬼魅般閃到一根柱子后，利用狹窄的空間限制對(duì)方的人數(shù)優(yōu)勢(shì)。
"殘?jiān)?刀在空中劃出一道詭異的弧線，從一個(gè)不可思議的角度刺入絡(luò)腮胡的肋下。刀鋒上的缺口形成奇特的震動(dòng)，將傷口撕裂得更大。
"啊——"絡(luò)腮胡倒地哀嚎。
刀疤臉見(jiàn)狀大怒，刀勢(shì)更加兇猛。燕歸塵故意賣(mài)個(gè)破綻，當(dāng)對(duì)方一刀劈來(lái)時(shí)，突然變招，"殘?jiān)?刀如毒蛇般刺入其咽喉。
戰(zhàn)斗開(kāi)始得快，結(jié)束得更快。轉(zhuǎn)眼間，"黑虎三煞"已經(jīng)兩死一傷。瘦高個(gè)捂著流血的手腕，臉色慘白地跪在地上：
"好漢饒命！小的有眼不識(shí)泰山..."
"我問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題，"燕歸塵刀尖抵住他的喉嚨，"答得好，饒你不死。"
"您...您問(wèn)..."
"天機(jī)閣為何通緝我？"
"聽(tīng)...聽(tīng)說(shuō)您殺了一個(gè)叫風(fēng)殘子的老頭...那老頭是天機(jī)閣的叛徒..."
燕歸塵眼中寒光一閃："繼續(xù)說(shuō)。"
"還...還有人說(shuō)您跟歸燕山莊的滅門(mén)案有關(guān)...天機(jī)閣主親自下令抓您..."
"天機(jī)閣主是誰(shuí)？"
"這...這小人不清楚啊...只知道姓蕭，江湖人稱'蕭閣主'..."
燕歸塵記下這個(gè)名字，又問(wèn)："十二玄兵譜是怎么回事？"
瘦高個(gè)一愣："您...您不知道？江湖上都傳瘋了...說(shuō)是十二件絕世神兵的圖譜，得其一可稱雄一方..."
"具體點(diǎn)。"
"小...小人只知道最近有幾塊碎片現(xiàn)世，引得各大門(mén)派爭(zhēng)搶...天機(jī)閣似乎也在收集..."
燕歸塵思索片刻，突然刀鋒一緊："最后一個(gè)問(wèn)題——杜殺是誰(shuí)？"
瘦高個(gè)渾身一顫："血...血手杜殺？他是天機(jī)閣的右護(hù)法，心狠手辣，殺人如麻...好漢怎么會(huì)惹上他..."
"這你不用管。"燕歸塵收起刀，"滾吧，別再讓我看見(jiàn)你。"
瘦高個(gè)如蒙大赦，連滾帶爬地逃走了。燕歸塵沒(méi)有追，他知道這人活不了多久——天機(jī)閣不會(huì)放過(guò)辦事不力的走狗。
回到酒肆，燕歸塵發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)空了大半。掌柜的見(jiàn)他回來(lái)，嚇得直哆嗦：
"好...好漢，您..."
"剛才的事，你什么都沒(méi)看見(jiàn)，明白嗎？"燕歸塵丟下一塊碎銀，"給我安排一間安靜的上房。"
"是...是！"
房間在三樓最里面，窗戶正對(duì)后巷，便于緊急撤離。燕歸塵關(guān)上門(mén)，仔細(xì)檢查了房間，確認(rèn)沒(méi)有暗格或密道后，才坐下來(lái)整理思緒。
今天獲得的信息量很大：首先，天機(jī)閣在通緝他，罪名是殺害風(fēng)殘子——這顯然是栽贓；其次，天機(jī)閣主姓蕭，很可能就是風(fēng)殘子口中的仇人；第三，十二玄兵譜確實(shí)存在，而且已經(jīng)引起江湖紛爭(zhēng)；最后，杜殺是天機(jī)閣右護(hù)法，必須小心提防。
燕歸塵取出《無(wú)痕殘刀》秘笈，翻到最后幾頁(yè)。風(fēng)殘子臨終前提到的"殘陽(yáng)如血"就記載在這里，但只有簡(jiǎn)略的描述，沒(méi)有詳細(xì)修煉方法。
"以血淬刀，以命搏命..."燕歸塵輕聲念著上面的文字，"此招一出，非死即傷..."
他合上秘笈，走到窗前。夕陽(yáng)西下，將小鎮(zhèn)染成一片血紅。遠(yuǎn)處，幾個(gè)黑衣人正在街上盤(pán)查行人，顯然是天機(jī)閣的爪牙。
燕歸塵知道，自己已經(jīng)卷入了一場(chǎng)巨大的漩渦。天機(jī)閣、玄兵譜、歸燕山莊滅門(mén)案...這一切背后，必定隱藏著更深的陰謀。
"蕭閣主..."他低聲念著這個(gè)名字，眼中閃過(guò)一絲寒光，"不管你是誰(shuí)，我一定會(huì)找到你。"
夜幕降臨，燕歸塵吹滅油燈，和衣而臥。"殘?jiān)?刀就放在枕邊，隨時(shí)可以出鞘。窗外，一輪殘?jiān)赂邞遥淅涞刈⒁曋@個(gè)充滿殺戮與陰謀的世界。