晨光中，影剎的彎刀泛著冷光。燕歸塵雙刀在手，卻感到前所未有的壓力——對(duì)方僅僅是站在那里，就給人一種無(wú)形的壓迫感，仿佛被毒蛇盯上的青蛙。
"殘刀客，"黑衣人獰笑道，"能死在影剎大人手下，是你的榮幸！"
燕歸塵沒(méi)有理會(huì)對(duì)方的挑釁，全部注意力都集中在影剎身上。銀色的面具遮住了影剎大半張臉，只露出一雙毫無(wú)感情的眼睛和薄如刀鋒的嘴唇。
"鐵符。"影剎開(kāi)口，聲音嘶啞得不似人聲，"交出來(lái)。"
燕歸塵握緊雙刀："想要？自己來(lái)拿。"
影剎不再?gòu)U話，身形突然消失！燕歸塵瞳孔一縮，本能地側(cè)身閃避——彎刀擦著他的脖頸劃過(guò)，帶起一道血痕！
"好快！"燕歸塵心中駭然。若非他提前警覺(jué)，這一刀就能要了他的命。
影剎一擊不中，立刻變招。彎刀如毒蛇吐信，從各種刁鉆角度攻來(lái)。燕歸塵雙刀齊出，勉強(qiáng)抵擋，但每一擊都震得他手臂發(fā)麻。
"無(wú)痕殘刀？"影剎突然停下，聲音中帶著一絲譏諷，"風(fēng)殘子就教了你這些？"
燕歸塵心頭一震。對(duì)方不僅認(rèn)識(shí)無(wú)痕殘刀，還知道風(fēng)殘子！難道...
"你認(rèn)識(shí)風(fēng)前輩？"
影剎沒(méi)有回答，彎刀再次襲來(lái)。這次攻勢(shì)更加凌厲，刀光如雨，將燕歸塵完全籠罩。燕歸塵左支右絀，身上很快多了幾道傷口。
黑衣人和其他殺手圍成一圈，防止燕歸塵逃跑，但并不插手——影剎殺人時(shí)，從不需要幫手。
燕歸塵知道這樣下去必?cái)o(wú)疑。他咬破舌尖，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，仔細(xì)觀察影剎的招式。很快，他發(fā)現(xiàn)一個(gè)規(guī)律：影剎每次出刀前，肩膀都會(huì)微微下沉，雖然幅度極小，但確實(shí)存在。
"抓到你了！"燕歸塵看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，在影剎肩膀下沉的瞬間，突然變招！"殘?jiān)?刀直取咽喉，"斷魂"刀則劃向?qū)Ψ绞滞螅?/p>
這一變化出乎影剎意料。他勉強(qiáng)避開(kāi)要害，但手腕還是被劃出一道口子。更令他驚訝的是，燕歸塵的雙刀配合竟然隱約有無(wú)心道人的影子！
"玄機(jī)子..."影剎低聲道，"你去了白云觀。"
燕歸塵沒(méi)有回答，趁勢(shì)追擊。雙刀如蝴蝶穿花，一正一奇，配合得天衣無(wú)縫。影剎一時(shí)竟被逼退數(shù)步！
黑衣人見(jiàn)狀，臉色大變："大人，要不要..."
"閉嘴！"影剎厲喝，"誰(shuí)插手，誰(shuí)死！"
燕歸塵抓住對(duì)方分神的瞬間，"殘?jiān)?刀橫掃影剎下盤，同時(shí)"斷魂"刀直刺心窩！影剎倉(cāng)促格擋，雖然避開(kāi)了致命傷，但面具被刀鋒擦過(guò)，"咔嚓"一聲裂開(kāi)一道縫隙！
"你找死！"影剎暴怒，攻勢(shì)驟然加快。彎刀如狂風(fēng)暴雨，燕歸塵漸漸招架不住，身上又添幾道傷口。
最危險(xiǎn)的一刀擦著燕歸塵的喉嚨劃過(guò)，若非他及時(shí)后仰，早已命喪黃泉。即便如此，刀氣還是在他脖子上留下一道血痕，火辣辣地疼。
"不能這樣下去..."燕歸塵心中焦急。他的內(nèi)力消耗太快，而影剎似乎游刃有余。再拖下去，必?cái)o(wú)疑。
突然，他想起了玄機(jī)子給的錦囊！趁著影剎一輪攻勢(shì)結(jié)束的間隙，燕歸塵迅速?gòu)膽阎刑统鲥\囊，一把扯開(kāi)——里面是一顆赤紅色的藥丸和一張紙條。
紙條上只有兩個(gè)字："吞下"。
沒(méi)有猶豫，燕歸塵一口吞下藥丸。剎那間，一股熾熱的力量從丹田爆發(fā)，流向四肢百骸！他感到內(nèi)力暴漲，連右臂的舊傷都不再疼痛！
"玄機(jī)丹？"影剎眼中閃過(guò)一絲詫異，"老東西還真舍得。"
燕歸塵不知道什么是玄機(jī)丹，但他清楚感受到體內(nèi)的變化。雙刀在手，竟有種如臂使指的暢快感。
"再來(lái)！"他主動(dòng)出擊，刀光如電。
影剎不敢大意，全力應(yīng)對(duì)。兩人戰(zhàn)作一團(tuán)，刀光劍影，難分高下。黑衣人和其他殺手看得目瞪口呆，根本插不上手。
三十回合過(guò)去，燕歸塵漸漸掌握了主動(dòng)。玄機(jī)丹不僅提升了他的內(nèi)力，還讓他的感知更加敏銳。影剎的每一個(gè)細(xì)微動(dòng)作，他都能提前察覺(jué)。
"殘陽(yáng)如血！"燕歸塵突然變招，雙刀交叉，內(nèi)力逆轉(zhuǎn)！刀身泛起詭異的紅光，帶著毀滅一切的氣勢(shì)劈向影剎！
影剎臉色大變，倉(cāng)促舉刀格擋。"鐺"的一聲巨響，彎刀竟然被劈成兩段！影剎悶哼一聲，踉蹌后退，胸口多了一道深可見(jiàn)骨的傷口！
"大人！"黑衣人驚呼，再也顧不得禁令，帶著其他殺手一擁而上。
燕歸塵雖然重創(chuàng)影剎，但"殘陽(yáng)如血"的反噬也讓他經(jīng)脈劇痛，一時(shí)無(wú)力追擊。面對(duì)沖上來(lái)的黑衣人，他只能強(qiáng)忍疼痛，揮刀迎戰(zhàn)。
"撤！"影剎突然下令，"今日到此為止。"
黑衣人一愣："可是..."
"這是命令！"影剎厲聲道，同時(shí)從懷中掏出一顆煙霧彈砸在地上。"嘭"的一聲，濃煙四起。
等煙霧散去，影剎和黑衣人已經(jīng)不見(jiàn)蹤影，只留下幾具尸體和斑斑血跡。
燕歸塵長(zhǎng)舒一口氣，雙刀拄地，大口喘息。玄機(jī)丹的效果正在消退，取而代之的是全身經(jīng)脈的刺痛，尤其是右臂，仿佛有千萬(wàn)根針在扎。
"必須盡快離開(kāi)..."他咬牙收起雙刀，踉蹌著走向馬匹。
老馬似乎也感受到了危險(xiǎn)，不安地刨著蹄子。燕歸塵勉強(qiáng)爬上馬背，辨明方向，向落楓鎮(zhèn)趕去。
山路崎嶇，每一次顛簸都帶來(lái)一陣劇痛。燕歸塵強(qiáng)撐著不讓自己昏過(guò)去，但視線已經(jīng)開(kāi)始模糊。就在他即將支撐不住時(shí)，前方出現(xiàn)了一個(gè)小鎮(zhèn)的輪廓——落楓鎮(zhèn)！
鎮(zhèn)口的大楓樹(shù)已經(jīng)紅了半邊，在陽(yáng)光下如火如荼。燕歸塵憑著最后一絲力氣，騎馬來(lái)到鎮(zhèn)中心一家名為"醉仙居"的酒樓前。
"老...老酒鬼..."他艱難地下馬，剛說(shuō)出這三個(gè)字，就眼前一黑，栽倒在地...
朦朧中，燕歸塵感到有人將他抬到床上，然后是銀針入體的刺痛和苦澀的藥汁灌入喉嚨。他想要掙扎，卻連一根手指都動(dòng)不了。
"別動(dòng)。"一個(gè)沙啞的聲音在耳邊響起，"你經(jīng)脈受損嚴(yán)重，亂動(dòng)會(huì)廢了武功。"
燕歸塵勉強(qiáng)睜開(kāi)眼，看到一個(gè)滿臉皺紋的老者正為他施針。老者頭發(fā)花白，腰間掛個(gè)酒葫蘆，渾身酒氣，但眼神清明。
"老...酒鬼？"燕歸塵虛弱地問(wèn)。
老者咧嘴一笑，露出幾顆黃牙："正是老漢。你小子命真大，影剎的刀下還能活著回來(lái)。"
"無(wú)心道人...他們..."
"安全。"老酒鬼打斷他，"比你強(qiáng)多了?，F(xiàn)在閉嘴，好好養(yǎng)傷。"
燕歸塵這才放下心來(lái)，沉沉睡去。
不知過(guò)了多久，他再次醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己躺在一間簡(jiǎn)陋的屋子里。陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑在地上，形成斑駁的光影。右臂的疼痛已經(jīng)減輕不少，但經(jīng)脈依然刺痛。
"醒了？"老酒鬼推門進(jìn)來(lái)，手里端著一碗黑乎乎的藥汁，"喝了它。"
燕歸塵接過(guò)碗，一飲而盡。藥汁苦得他差點(diǎn)吐出來(lái)，但確實(shí)讓經(jīng)脈的疼痛緩解了許多。
"多謝前輩。"
"少來(lái)這套。"老酒鬼擺擺手，"玄機(jī)子那老東西給我捎信了，說(shuō)你帶著鐵符，讓我?guī)湍懵?lián)系無(wú)心他們。"
燕歸塵急切地問(wèn)："他們?cè)谀模?
"別急。"老酒鬼掏出一個(gè)信封，"按這上面的路線，去'斷魂谷'找他們。不過(guò)..."他上下打量燕歸塵，"以你現(xiàn)在的狀態(tài)，去了也是送死。"
燕歸塵掙扎著坐起來(lái)："我沒(méi)事，必須盡快..."
"屁話！"老酒鬼一巴掌拍在他肩上，疼得他齜牙咧嘴，"看看你這樣，連刀都拿不穩(wěn)，怎么趕路？"
燕歸塵沉默了。老酒鬼說(shuō)得對(duì)，以他現(xiàn)在的狀態(tài)，別說(shuō)趕路，連自保都成問(wèn)題。
"那怎么辦？"
"先養(yǎng)傷。"老酒鬼從腰間解下酒葫蘆遞給他，"每天喝一口，配合我的針?lè)?，三天就能恢?fù)七成。"
燕歸塵接過(guò)酒葫蘆，小心地抿了一口。酒液入喉，如烈火燃燒，但隨后化作一股暖流，滋養(yǎng)著受損的經(jīng)脈。
"這是..."
"藥酒，我獨(dú)門配方。"老酒鬼得意地說(shuō)，"當(dāng)年風(fēng)殘子受傷，也是喝這個(gè)好的。"
燕歸塵心頭一震："您也認(rèn)識(shí)風(fēng)前輩？"
"何止認(rèn)識(shí)。"老酒鬼眼中閃過(guò)一絲懷念，"我們?nèi)齻€(gè)——風(fēng)殘子、無(wú)心道人還有我，當(dāng)年可是生死之交。"
燕歸塵沒(méi)想到老酒鬼竟有如此來(lái)歷，難怪玄機(jī)子讓他來(lái)找這位"眼線"。
接下來(lái)的三天，燕歸塵嚴(yán)格按照老酒鬼的吩咐養(yǎng)傷。藥酒配合針灸，效果奇佳，經(jīng)脈的損傷很快修復(fù)，內(nèi)力也恢復(fù)了大半。
第三天傍晚，老酒鬼檢查完燕歸塵的傷勢(shì)，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭："差不多了。明天一早你就出發(fā)，這是路線圖。"他遞過(guò)一張手繪的地圖，"記住，斷魂谷地形復(fù)雜，按圖走，別亂闖。"
燕歸塵鄭重收好地圖："前輩不跟我一起？"
"我還有事。"老酒鬼?yè)u搖頭，"天機(jī)閣最近動(dòng)作頻繁，我得盯著他們。"
當(dāng)晚，老酒鬼準(zhǔn)備了豐盛的送行宴。酒過(guò)三巡，老頭的話也多了起來(lái)。
"小子，你知道為什么天機(jī)閣這么急著要鐵符嗎？"他突然問(wèn)道。
燕歸塵搖頭。
"因?yàn)樘煜蟆?老酒鬼壓低聲音，"下個(gè)月十五，是百年一遇的'天狗食月'，也是開(kāi)啟天機(jī)秘境的最佳時(shí)機(jī)。錯(cuò)過(guò)這次，就要再等百年。"
燕歸塵恍然大悟。難怪天機(jī)閣不惜代價(jià)也要收集鑰匙，原來(lái)是有時(shí)間限制！
"還有，"老酒鬼繼續(xù)道，"影剎不是一般人。他原本是風(fēng)殘子的師弟，后來(lái)叛出師門，投靠了天機(jī)閣。"
燕歸塵一驚："什么？那他的武功..."
"和無(wú)痕殘刀同出一源。"老酒鬼點(diǎn)頭，"所以你才會(huì)覺(jué)得他的招式有些熟悉。"
原來(lái)如此！燕歸塵終于明白為何影剎對(duì)他的刀法如此了解。這也解釋了為什么影剎認(rèn)識(shí)風(fēng)殘子和無(wú)痕殘刀。
"最后一個(gè)忠告。"老酒鬼嚴(yán)肅地說(shuō)，"斷魂谷里除了無(wú)心他們，還有別人也在找天機(jī)秘境的線索。小心一個(gè)叫'血手杜殺'的人。"
"血手杜殺？"
"天機(jī)閣左護(hù)法，比影剎更危險(xiǎn)。"老酒鬼沉聲道，"此人嗜殺成性，武功奇高，尤其擅長(zhǎng)用毒。若遇到他，能跑就跑，千萬(wàn)別硬拼。"
燕歸塵默默記下這個(gè)名字。天機(jī)閣果然高手如云，影剎已經(jīng)如此難纏，這杜殺恐怕更加可怕。
夜深人靜，燕歸塵檢查好行裝，將雙刀和鐵符貼身藏好。老酒鬼的藥酒和針?lè)ù_實(shí)神奇，他現(xiàn)在感覺(jué)比受傷前狀態(tài)更好。
黎明時(shí)分，燕歸塵牽著老酒鬼準(zhǔn)備的駿馬，準(zhǔn)備出發(fā)。老酒鬼送他到鎮(zhèn)口，最后叮囑道：
"記住，天機(jī)閣的眼線無(wú)處不在。路上別相信任何人，到了斷魂谷，先找'獨(dú)臂樵夫'，他是自己人。"
燕歸塵點(diǎn)頭應(yīng)下，翻身上馬。晨光中，他策馬向東，朝著斷魂谷的方向疾馳而去。身后，老酒鬼的身影漸漸變小，最終消失在晨霧中。
前方等待他的，將是更加兇險(xiǎn)的旅程和更強(qiáng)大的敵人。但此刻的燕歸塵，已經(jīng)不再是那個(gè)只會(huì)逃避的復(fù)仇者了。