濕冷的空氣里彌漫著草藥和舊木頭的混合氣味。青瀾躺在簡陋木板床上，右臂的繃帶換過了新的，但那股深入骨髓的陰冷刺痛和經(jīng)脈的滯澀感，如同附骨之疽，比之前更甚。與變異霧爪蜥的短暫遭遇，不僅加重了他的外傷，強行激發(fā)灰白石片帶來的精神透支，更如同在原本就布滿裂痕的基因鏈上又狠狠敲了一記重錘。每一次呼吸都牽扯著全身的疼痛，每一次試圖凝聚心神溫養(yǎng)傷勢，都如同在泥濘中跋涉，艱難無比。
他和青璃被安置在營地邊緣一間更小的木屋里，門外日夜有兩名氣息沉穩(wěn)的書院弟子輪值守候。名義上是保護，實則是凌皓教習(xí)毫不掩飾的軟禁與監(jiān)視。窗戶被從外面釘上了結(jié)實的木板，只留下幾道狹窄的縫隙，透進些許慘淡的天光和濃霧的氣息。
“哥哥，喝藥了?！?青璃小心翼翼地端著一碗溫?zé)岬乃帨^來，小臉比之前更加蒼白，眼底帶著揮之不去的驚悸和擔(dān)憂。那夜的恐怖咆哮和哥哥渾身浴血的樣子，深深烙印在她心里。
青瀾接過碗，忍著苦澀一飲而盡。溫?zé)崴幰簬淼呐廪D(zhuǎn)瞬即逝，被體內(nèi)的陰冷迅速吞噬。他看著妹妹強裝鎮(zhèn)定的樣子，心中涌起強烈的愧疚和更深的決心。他必須盡快恢復(fù)，必須解開困局！
“小璃別怕，哥哥很快就好。” 他聲音嘶啞，努力擠出一個笑容，用左手輕輕揉了揉妹妹的頭發(fā)。
青璃點點頭，沒再說什么，只是安靜地坐在床邊的小凳上，抱著膝蓋，像一只受驚的小獸。她的目光偶爾會無意識地掃過青瀾的胸口，那里藏著石片和皮卷，每當(dāng)這時，她小小的身體會不易察覺地瑟縮一下。
下午，凌皓來了。
他沒有帶劍，但那股凝脈境巔峰的凌厲氣息本身就是最鋒利的武器。他站在床邊，高大的身影擋住了本就稀少的光線，陰影籠罩著青瀾。冰冷的、如同實質(zhì)的目光，如同兩把刮骨鋼刀，在青瀾蒼白的臉上和纏著繃帶的右臂上來回審視。
“解釋?！?凌皓的聲音沒有任何溫度，如同凍結(jié)的寒鐵，“祠堂，石片，怪物。你為何出現(xiàn)在那里？那晚的光芒是什么？那怪物為何襲擊祠堂又追著石勇而去？”
一連串的問題，帶著不容置疑的壓迫感，直指核心。
青瀾早已料到會有此一問。他半靠在床頭，迎向凌皓審視的目光，眼神中沒有慌亂，只有重傷后的虛弱和一絲疲憊的坦誠。
“回教習(xí)，” 他聲音低沉，“弟子那夜被澤地深處的獸吼驚醒，心中不安，擔(dān)心舍妹安危，便起身查看。濃霧彌漫，一時不察，走錯了方向，誤入祠堂附近。” 這個理由半真半假，擔(dān)心青璃是真，走錯方向是假。
“至于那光芒…” 青瀾頓了頓，左手下意識地按在胸口石片的位置，“弟子也不甚清楚。當(dāng)時那怪物破門而入，弟子重傷瀕死，慌亂中只覺胸前一熱，似有光芒透出…或許是家母留下的這枚護身石符，在危急關(guān)頭自行護主？” 他將石片模糊地解釋為“護身石符”，并將光芒爆發(fā)歸咎于“自行護主”，將自身的主動性完全撇清。
“護身石符？” 凌皓的目光銳利如電，死死盯著青瀾按在胸口的手，“能驚退那等變異兇獸的石符？拿來我看！”
青瀾心中凜然，面上卻露出為難之色：“此乃家母遺物，弟子…弟子…” 他表現(xiàn)出對遺物的珍視和不舍，這是人之常情。
“拿來！” 凌皓語氣加重，帶著不容抗拒的命令。一股無形的壓力瞬間籠罩青瀾。
青瀾知道無法再推脫。他深吸一口氣，強忍著不適，慢慢從懷中取出那枚灰白石片。石片此刻灰撲撲的，毫不起眼，與那晚爆發(fā)的暗金威嚴判若兩物。
凌皓接過石片，入手冰涼粗糙。他翻來覆去仔細查看，甚至注入一絲精純的劍氣異能探查。石片毫無反應(yīng)，如同最普通的頑石。他眉頭緊鎖，眼神中充滿了疑慮和不甘。這石片確實材質(zhì)奇特，非金非玉，但除此之外，他感受不到任何能量波動或符紋痕跡。難道那晚的光芒真是瀕死錯覺？或是某種一次性的護主機制耗盡了？
“那石勇呢？怪物為何追他？” 凌皓將石片丟還給青瀾（青瀾暗暗松了口氣），追問下一個疑點。
“弟子不知?！?青瀾搖頭，語氣帶著真實的困惑，“那瘋漢突然跑出來，怪物便追他去了…或許，那怪物本就神智混亂，被他的瘋癲舉動吸引？” 他將怪物的行為歸咎于混亂，避開了“石心”的關(guān)聯(lián)。
凌皓盯著青瀾的眼睛，似乎想從中找出說謊的痕跡。青瀾坦然回視，眼神虛弱卻清澈。重傷之下的疲憊和痛苦是最好的偽裝。
沉默在狹小的木屋中蔓延，壓抑得讓人喘不過氣。青璃縮在小凳上，大氣不敢出。
良久，凌皓才冷冷開口：“好好養(yǎng)傷，莫要再生事端。澤地兇險，非你所能探尋?！?他丟下這句話，轉(zhuǎn)身大步離去，門外的守衛(wèi)依舊森嚴。
審訊暫時結(jié)束，但青瀾知道，凌皓的懷疑并未消除，只是暫時沒有證據(jù)。他必須更加小心。
接下來的幾天，日子在壓抑的平靜中度過。青瀾大部分時間都在與傷痛和基因裂痕的折磨抗爭。他更加專注地運轉(zhuǎn)云崖子傳授的溫養(yǎng)法門，雖然進展緩慢得令人絕望，但他能感覺到，每一次堅持，那陰冷的蝕脈煞氣似乎就微弱一絲，基因裂痕的痛楚也似乎…多了一絲奇異的麻癢？這變化極其細微，若非他心神高度集中，幾乎難以察覺。
他不敢再輕易嘗試激發(fā)石片，那精神透支的滋味太過可怕。但他無時無刻不在用精神去感應(yīng)它，如同與一個沉默的伙伴交流。石片依舊冰冷，但那份指向黑水澤深處的牽引感，始終存在，如同黑暗中的燈塔。
真正的轉(zhuǎn)機，在一個濃霧彌漫、月色被完全遮蔽的深夜。
青璃早已在里間沉沉睡去。青瀾盤膝坐在外間木板床上，忍受著右臂的刺痛，心神沉入體內(nèi)，引導(dǎo)著微弱的氣血之力艱難地溫養(yǎng)著受損的基因鏈。屋外，守衛(wèi)弟子換崗的低語聲隱約傳來。
就在這時，懷中貼身收藏的那張暗黃皮卷地圖，毫無征兆地傳來一陣極其微弱的溫?zé)幔?/p>
青瀾猛地睜開眼！
他立刻停止溫養(yǎng)，小心翼翼地從懷中取出皮卷。入手不再是之前的冰涼，而是帶著一種奇異的、仿佛被體溫烘暖的感覺。他湊到窗邊木板縫隙透進的、極其微弱的光線下，凝神看去。
只見皮卷上，那條用暗紅色顏料勾勒的、通往中心暗金色漩渦的蜿蜒路徑，此刻竟散發(fā)出極其微弱的、如同呼吸般明滅的暗金色光暈！這光暈極其黯淡，若非在絕對黑暗的環(huán)境下凝神細看，根本無法察覺！
更讓青瀾心跳加速的是，隨著這暗金光暈的明滅，皮卷上原本模糊不清、代表地形細節(jié)的線條，似乎也變得清晰了一些！尤其是靠近路徑起始點（霧隱村）和路徑中段某個代表險峻深澗的標記附近，一些細微的、如同注釋般的、極其古老的暗紅色文字符號，在光暈中若隱若現(xiàn)！
青瀾屏住呼吸，強壓住心中的激動，將全部心神集中在那些浮現(xiàn)的古老文字上。這些文字扭曲怪異，絕非夏族通用文字，但他卻詭異地從中“讀懂”了其中幾個反復(fù)出現(xiàn)的符號組合的含義——
“月華暗淡…霧瘴稀薄…裂隙生門…”
“石心所指…歸墟之門…”
“無靈…之心…”
當(dāng)最后那個由幾個復(fù)雜符號組成的“詞匯”在精神層面被理解時，青瀾的心臟如同被重錘擊中！
無靈之心！
這張地圖，果然指向那件母親遺言中能“護住”自己、連葬源神教也似有所感的神秘之物——“無靈之心”！而地圖此刻的異變，正是指引他——在月華暗淡、霧氣稀薄的特定時期，沿著這條路徑，穿過某個“裂隙生門”，抵達“歸墟之門”，尋找“石心”（灰白石片）所指向的最終之地！
一個明確的時間窗口和路徑指引！
青瀾緊緊攥著微微發(fā)熱的皮卷，感受著其上明滅的暗金光暈和灰白石片那冰冷的、與之隱隱共鳴的牽引感，一股前所未有的渴望和決絕在胸中燃燒。
傷勢未愈？凌皓關(guān)注？澤地兇險？
這些都阻擋不了他！地圖的異變就是天賜的契機！他必須抓住這“月華暗淡、霧瘴稀薄”的時機！
他抬起頭，目光仿佛穿透了釘死的木板窗，投向外面那被無盡濃霧和黑暗籠罩的黑水澤深處。