第1章
十歲那年。
歲大饑，人相食。
人牙子抓了我跟阿丑，她為了護(hù)我，發(fā)狠咬斷了人牙子一根手指。
我因?yàn)殚L(zhǎng)得和將軍府上的郡主有幾分相似，被選中成了浣女。
直到將軍府滿門流放，我?guī)еぶ鞒鎏?，撞見了阿丑?/p>
她渾身是血，遞給我半塊胡餅：「當(dāng)年你被人販子拐走，是我對(duì)不起你...」
1
昏君登基的第三年，我和同村的阿丑在田里扣樹皮果腹時(shí)，被人販子擄走。
亂世擋道，民不聊生，唯有青樓歌舞升平一片昌盛景象。
人牙子說(shuō)，就我倆的賤命，得份去青樓賣身子的行當(dāng)都算是祖上冒青煙。
我倆被關(guān)進(jìn)了柴房，人牙子記恨阿丑咬斷手指，生生挑斷了她的腳筋。
我一邊捧著柴灰往她傷口處捂，一邊止不住的落淚。
阿丑大我三歲，卻擔(dān)起了姐姐的責(zé)任。
她咬牙忍痛安慰我：
「相宜，你今年不過(guò)十歲，萬(wàn)萬(wàn)不該留在這地方，再白的布入了染缸都是要變色的?！?/p>
「外面院中西南角有個(gè)狗洞，方才人牙子割我腳筋時(shí)我才知道的，相宜，聽我一句話，天一黑你就逃，逃的越遠(yuǎn)越好?！?/p>
我愕然：「為何不是我們一起逃走？」
阿丑搖頭壓低了聲音：「別犯傻，若我們兩個(gè)都走了，人伢子顆粒無(wú)收定會(huì)四處尋人，況且我跛了腳跑不遠(yuǎn)，反而會(huì)拖累了你。」
我哽咽著咬住下唇倔犟的不肯改變主意。
「我背你走，你的腳是為了護(hù)我才被人挑了筋的，我怎能狼心狗肺的扔下你不管呢！」
阿丑忽然攥住我的肩膀，厲聲呵斥：
「你非要兩個(gè)人都爛在這泥里才甘心嗎？你得逃出去，日后賺了錢找個(gè)好郎中，只有這樣我的腳才有得救！」
我低頭不語(yǔ)一味的流淚。
阿丑見我委屈又軟下來(lái)脾氣，好生哄我道：
「相宜放心，我娘把我生的丑，你看我的臉上有這么大一塊紅痣，現(xiàn)在又跛了腳，不會(huì)有客人喜歡我，我在青樓定能吃飽能穿好，日子可比在家更好混些?！?/p>
「我的腳你不必自責(zé)，被人伢子拐走是我對(duì)不住你，護(hù)你周全便是理所應(yīng)當(dāng)。」
「你年歲尚小未明是非，即便是出去討飯也總比在青樓里強(qiáng)，聽阿丑的話乖乖出去幫我尋個(gè)良醫(yī)可好？」
阿丑摸著我的頭，接著出衣袖中掏出一支銅釵遞給我。
銅釵是她娘臨死前留給她的遺物，這些年日子過(guò)得再苦也沒想過(guò)當(dāng)了它。
她說(shuō)往后青樓里的日子不短生計(jì)，萬(wàn)不得已的情況下我還能換口飯吃。
我抹著淚接過(guò)銅釵：「阿丑姐姐，我定會(huì)賺錢將你贖身，我會(huì)尋個(gè)最好的郎中治好你的腳！」
2
逃出青樓那晚，我攥著銅釵在巷子里狂奔，直到胸膛里燒出血腥味才停下來(lái)。
月光慘白，我攤開手盯著銅釵看了又看。
我不能賣，這是阿丑的命。
可我得活著。
我咬牙將它藏進(jìn)衣襟，貼著心口放好。
按照阿丑的話，不能朝家的方向逃，人伢子見我跑了定會(huì)回村尋人。
想來(lái)想去我只能逃去內(nèi)城，皇城腳下大戶人家多，我肯吃苦人又不笨，總會(huì)有大戶人家愿意給我口飯吃。
我磨破了鞋底，在朱紅高墻之間穿行。
每經(jīng)過(guò)一座府邸，都要趴在墻角偷聽里頭的動(dòng)靜。
幾日下來(lái)，我便知道了哪家管家嚴(yán)厲，哪家丫鬟經(jīng)常挨打，哪家的剩飯會(huì)倒到后巷。
趙將軍府家主心善，不但不會(huì)隨意苛責(zé)下人，還會(huì)在每月初一施粥。
我數(shù)了數(shù)日子，明天便是初一。
當(dāng)夜我睡在將軍府后院外的柴火堆上，未等睡熟，府邸的小廝發(fā)現(xiàn)了我，一盆泔水潑了過(guò)來(lái)。
「小叫花子，到別處去睡...」
泔水順著發(fā)梢滴落，我忽然瞥見桶底還粘著幾片爛菜葉。
我餓極了的胃一陣痙攣，我顫抖著伸出手，將那些發(fā)霉的菜葉塞進(jìn)嘴里。
腐臭的味道嗆得我直咳嗽，卻還是拼命往下咽。
「我跟你說(shuō)話，你沒聽見是吧？」
小廝見我不動(dòng)，掐著腰，提高了一個(gè)聲調(diào)吼我。
吼了半天，我仍未動(dòng)，他氣急了抬腳就要踹我。
我抱著頭心想，挨打幾下不算什么，總比吃不上粥餓死強(qiáng)。
如今世道不太平，吃不上飯的百姓比比皆是，將軍府施粥半個(gè)城的人都要來(lái)討。
若我不能搶在前頭，這身子骨怕是熬不過(guò)這個(gè)冬天了。
3
「在吵什么？」
小廝的腳懸在半空，被一個(gè)溫潤(rùn)的聲音打斷，看見來(lái)人后小廝連忙作揖：
「將軍，這小叫花子...」
「我知道了?！?/p>
不等小廝解釋，那個(gè)所謂將軍的人便朝我走來(lái)，蹲下身忽然伸手拂開我額前沾著菜葉的亂發(fā)，指尖微涼。
他目光在我臉上停留了一瞬：「長(zhǎng)得到有幾分像小妹?！?/p>
我僵著身子不敢動(dòng)，嘴里還殘留著泔水的酸臭味。
「可會(huì)洗衣？」
「會(huì)...我會(huì)！」
我抬頭，看見眼前的男子穿著樸素的白色長(zhǎng)衫，輪廓俊朗在月光下顯得格外清冷。
「隨我來(lái)吧?！?/p>
我踉蹌著爬起來(lái)，凍僵的腿幾乎站不穩(wěn)，可還是死死攥著衣角，鼓起勇氣問(wèn)：
「將軍，洗衣可有銀子賺？」
男子明顯被我問(wèn)的愣了一下。
這年頭，在官宦府邸謀得一份洗衣的活計(jì)已經(jīng)十分難得。
將軍府能收留我做個(gè)粗鄙的下人，給口飽飯已實(shí)屬不易，我確實(shí)不應(yīng)該不識(shí)抬舉。
「誒，臭丫頭，你別得寸進(jìn)尺...」男子未開口，到是一旁的小廝不干了。
我咬緊牙，聲音隨著身體的降溫而顫抖：
「公子，并非我得寸進(jìn)尺，家姐為了護(hù)我被人挑斷了腳筋，我需要錢為她治病，公子放心，我不怕吃苦，我人小飯量少...」
沉默良久。
「每月一兩可好？」
沒等我說(shuō)完，男子面帶溫色的開口回我，絲毫沒有被我的無(wú)理惹惱。
一兩銀子？這尋常人家一個(gè)月糊口的開銷。
想必用不上半年，我便可以為阿丑請(qǐng)個(gè)不錯(cuò)的郎中。
我喜出望外連忙磕頭：「謝謝將軍?！?/p>
4
后來(lái)我才得知這位將軍是趙淳。
趙淳常年鎮(zhèn)守關(guān)外，那日被小廝的吼聲叨擾，才恰巧碰見了我。
我深知進(jìn)入將軍府謀個(gè)差事不易，便格外努力的洗衣。
寒冬臘月，井水凍得刺骨，我的手指泡得發(fā)白、潰爛，卻不敢停。
入府的第一個(gè)月，我就搓?duì)€了十根手指。
不過(guò)好在將軍府按時(shí)結(jié)了銀子，我捧著這一兩銀子，便也不覺得手指痛了。
我將一兩銀子和那枚銅釵，同裹在粗布里包好貼身揣著。
在將軍府的日子除了賣力洗衣外，我還四處打探這城里是否有能夠治好跛腳的郎中。
后來(lái)聽管家說(shuō)，除了宮墻內(nèi)的太醫(yī)，便是巷口那間藥鋪的郎中醫(yī)術(shù)最好，專治刀傷。
將軍府每月初一施粥，也賞下人們到府外去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
我借著機(jī)會(huì)到巷口去尋郎中。
可我去的不巧，郎中昨日才到關(guān)外看診，鋪?zhàn)永镏挥袀€(gè)抓藥的伙計(jì)在打盹。
「伙計(jì)，你家郎中可會(huì)醫(yī)治腳疾？」
「姑娘腳受傷了？」
伙計(jì)掀起臉上遮陽(yáng)的蒲扇，從下到上的打量我。
我連連搖頭：「是家姐的腳筋斷了，想尋得良方醫(yī)治?！?/p>
伙計(jì)嗤笑：「我家郎中從不隨意出診，姑娘想要治病可有銀兩？」
「我有！」
「可有五十兩？」伙計(jì)伸出手掌朝我比了個(gè)手勢(shì)。
我摸著懷里的粗布，心頭一沉，默默盤算以我現(xiàn)在的月例，要足足四年才能攢夠五十兩。
阿丑不能在青樓里耽誤，那種地方，多待一日都是折磨。
莫不如等他日我見了將軍，定要厚著臉皮求他預(yù)支些月例，先贖了阿丑出來(lái)。
腳筋斷了又如何？只要活著，總有法子治。
先預(yù)支些月例為阿丑贖身，出了青樓再慢慢醫(yī)治。
日日等，夜夜盼整整兩年過(guò)去了。
兩年里府上的氣氛漸漸變得緊張，不再允許下人出府。
后來(lái)我沒等到將軍，卻等到將軍府遭了變故。
5
不知趙淳犯了什么事兒，忽然被皇帝抄了家，十四歲以上家眷皆入死牢。
我年歲不足又是下人，當(dāng)初將軍破例收我入府并未簽賣身契，所以我便被逐出了府。
出府前，我看見了趙淳口中跟我有幾分相似的小妹趙沐楚。
趙沐楚小我兩歲，還是個(gè)孩子模樣，她蜷在空蕩的宅子前抹眼淚。
我一步一回頭，終究還是心軟了。
牽著趙沐楚冰涼的小手，一路向外城走，剛走到巷口就看見百姓將告示強(qiáng)圍了嚴(yán)實(shí)。
順著人縫我看見了告示墻上的人像，是趙淳！
雖然我不認(rèn)得字，卻也懂得告示的意思。
將軍府被抄時(shí)，趙淳正在關(guān)外鎮(zhèn)守，我們都以為他在關(guān)外被擒，卻不知他竟成了逃犯。
「這畫上的人是...」沐楚剛要脫口而出，我連忙將她的嘴捂上。
我拉著她走出人群，退到人煙稀薄的后巷：
「小姐，從今天開始趙淳不在是你的哥哥，你也不是將軍府里的小姐?！?/p>
趙沐楚瞪著圓眼看我，似乎聽明白了什么，又似乎什么都不懂。
我撫摸著她的頭頂：「此刻開始，你就是我妹妹歡兒，我們是逃難過(guò)來(lái)的姐妹，爹娘都餓死了，記住了嗎？」
邊說(shuō)我邊將她的衣服撕破幾處，接著也將自己的衣服撕破。
當(dāng)我們走近城門時(shí)，我在泥坑中抓了兩把泥抹在歡兒的臉上，好遮蓋她的細(xì)皮嫩肉。
把守城門的守衛(wèi)，見我們身上臟兮兮的只是嫌惡的說(shuō)了句：「快走，別擋道?！?/p>
便放走我們到了外城。
「姐姐，兄長(zhǎng)會(huì)死嗎？」歡兒不哭不鬧，走了許久后開口問(wèn)我。
我喉頭發(fā)緊，不知道如何回答。
亂世之中萬(wàn)事瞬息，即便是王侯將相也只不過(guò)是刀俎上的魚肉。
「不會(huì)的?！刮夷罅四笏鶝龅男∈郑瑢?shí)在不忍心多說(shuō)。
6
外城的夜比惡狼的獠牙更鋒利。
如今世道，我孤身一人就已難活，又帶上了不足十歲的小姑娘，兩張嘴吃飯憑身上的幾兩碎銀，早晚要坐吃山空。
漓江是護(hù)城河，更是內(nèi)城與外城貨物運(yùn)輸?shù)闹匾獦屑~，人如走馬燈似的運(yùn)轉(zhuǎn)，定需要大量的人力，或許那里能有我容身之處。
天蒙亮，我?guī)е鴼g兒到江邊找了份搬運(yùn)腳夫的活計(jì)。
我牽著她擠進(jìn)人群，咸腥的江風(fēng)裹著汗臭味撲面而來(lái)。
腳頭皺眉瞪著我：「你這小身板，還想扛包？」
我擼起袖子露出滿是繭子的手：「我在大戶人家浣衣時(shí)，一天能擰干上百件衣裳?！?/p>
最后我說(shuō)可以只要一半的工錢，腳頭才答應(yīng)我留下來(lái)。
扛起第一袋鹽袋的時(shí)候，四周響起一片嗤笑。
鹽袋壓得肩骨生疼，我卻盯著跳板盡頭，那里堆著二十袋等著搬運(yùn)的貨物，每袋能換一文錢。
我抹了把汗：「歡兒可會(huì)記賬？」
歡兒點(diǎn)頭，于是我每扛起一袋鹽包，小丫頭便會(huì)用石子在地上畫一道。
一日下來(lái)，案板上有二十道石子刻畫的印記，我掙了二十文。
我蹲在江邊跟同行的腳夫們一同查銅板，腳夫們邊查邊在一旁閑聊。
「老張，聽說(shuō)水仙樓新來(lái)了一批姑娘美的很，發(fā)了工錢要不要去玩玩？」
「都亂成什么樣了，還不存些銀子留著活命？」
水仙樓正是阿丑所在的青樓，我連忙湊到腳夫身邊：「阿哥，水仙樓里可有位跛腳左臉上有塊紅痣的女孩？」
兩個(gè)腳夫搖頭：「我們常去水仙樓，從未見過(guò)。」
我愕然，偏不死心的再次確認(rèn)，我想著阿丑或許遮面，又或許沒有走路看不出跛腳。
但腳夫們的答案仍未改變。
我如臨深淵，心頭頓生出不祥之感。
當(dāng)初阿丑說(shuō)，她長(zhǎng)得丑又跛了腳，不會(huì)有客人喜歡她，青樓只能好吃好喝的供著她。
這話當(dāng)時(shí)我未細(xì)想，現(xiàn)在想來(lái)只不過(guò)是阿丑哄我的，若沒有客人喜歡阿丑，她無(wú)法為青樓謀利，定會(huì)被青樓拋棄。
阿丑，你究竟在哪？
7
四載寒暑，漓江的水漲了又退。
我靠著一把子力氣在碼頭上立住了腳，每日扛的鹽袋要比男人還多，那些腳夫都納悶我個(gè)子小吃的又少，是從哪里來(lái)的力氣？
每日我都會(huì)和歡兒會(huì)蹲在鹽倉(cāng)角落數(shù)著銅板，二十文、五十文、一百文、三兩、十兩......
這四年里的第一年，我想著自己與年前樣子變化大，長(zhǎng)高了些皮膚也曬黝黑，人伢子不會(huì)認(rèn)出我來(lái)。
我便帶著歡兒去了水仙樓尋人，可水仙樓里的小廝厭惡的擺了擺手，說(shuō)沒見過(guò)臉上有紅痣又跛腳的姑娘。
第二年，阿丑還是沒有消息，水仙樓的小廝見來(lái)人是我直接將我丟了出去。
這年歡兒十歲有余，身高長(zhǎng)得飛快已經(jīng)與我并齊，她喜好讀書，我找到了外城一間便宜的私塾，教書的劉先生是朝中辭官的進(jìn)士，頗有學(xué)問(wèn)為人正直忠厚。
第三年，阿丑有消息了，是一位早年在水仙樓做過(guò)活計(jì)的廚娘告訴我的。
她約莫是見過(guò)一眼跛腳的姑娘，聽說(shuō)后來(lái)因?yàn)椴宦犜挶焕哮d子趕出去了，之后便再也沒回來(lái)。
直到第四年年關(guān)，關(guān)外那些所謂的叛軍正式起義，朝廷與關(guān)外部族僵持多年，百姓本以為是小打小鬧，畢竟推翻一位皇帝不是一件容易的事。
可入秋后，關(guān)外的部落逐漸聯(lián)合蒙軍、西北軍，一路挺進(jìn)，眼看著就要攻到皇權(quán)的重要管轄。
天下暴亂是在我預(yù)料之內(nèi)的。
我日日扛鹽，鹽包一日比一日輕佻，聽鹽商司報(bào)備的原因是“官鹽損耗”。
這么荒唐的理由官府卻未追究！
要知道私吞官鹽是死罪，鹽商司冒死犯險(xiǎn)斂財(cái)，官府不聞不問(wèn)一味的苛扣百姓收刮好處，我便知道這天下怕是要徹底亂了。
果然不出所料。
未到半月，關(guān)外的部族叛亂連破三洲，下一步便會(huì)攻到內(nèi)城。
聽腳夫閑聊說(shuō)，帶頭叛亂的是曾被立儲(chǔ)的齊王爺，那隊(duì)伍里還有昔日的鎮(zhèn)守關(guān)外士兵，部隊(duì)精壯的很，各個(gè)都是前朝重要人物。
我心知肚明，這些士兵里或許有逃犯趙淳。
但我不敢將此事說(shuō)給歡兒聽。
8
這四年我與她相依為命，早已將她視為親妹般對(duì)待，兩軍交戰(zhàn)無(wú)人預(yù)知最后的勝利者究竟是誰(shuí)。
城門外的逃犯告示破了再貼，貼了又破，經(jīng)歷了四個(gè)春秋也沒有摘下來(lái)，可見趙淳仍對(duì)皇權(quán)有著極大的威脅。
若趙淳被擒，歡兒的身份將會(huì)成為她的奪命符。
「歡兒，這些年阿姐攢了些錢，不如我們?nèi)プ鲂﹦e的。」
我裝作漫不經(jīng)心的，將剛剛腌好的魚夾到歡兒的碗中。
「阿姐是要到別處去找阿丑姐姐嗎？」
「只覺自己年歲大了，想尋些別的生計(jì)?！?/p>
「阿姐，是要避開這亂世？」
「普天之下，莫非王土，又能避到哪去？」
我要避的從不是亂世，而是命運(yùn)。
歡兒雖小但精的很，她喜讀書又上了私塾，自懂得些天下局勢(shì)。
「阿姐莫怕，亂世的到來(lái)未嘗不是一件好事！」
我端著飯碗若有所思的問(wèn)：「歡兒此話怎講？」
「如今西北大旱，百姓顆粒無(wú)收，朝廷竟還要已“旱稅”為由收刮百姓積蓄，這天下誰(shuí)人不知，這些稅收皇帝用來(lái)翻修了宮殿！
「朝廷官員與昏君沆瀣一氣，各個(gè)貪污腐敗，皇帝美其名曰發(fā)放了賑災(zāi)糧食，可層層苛扣下來(lái)又有多少百姓收到了糧食？被逼到賣兒賣女的百姓大有人在！
「反過(guò)來(lái)再看關(guān)外，雖說(shuō)是叛軍統(tǒng)治了地盤，可因?yàn)榕衍婇_放了糧倉(cāng)，免除稅收，百姓各個(gè)過(guò)得豐衣足食，他們暗中支持義軍傳遞情報(bào)，也是民心所向?！?/p>
歡兒這話雖是事實(shí)，可大局未定，即便昏君禍國(guó)殃民，可一旦兩軍交戰(zhàn)，動(dòng)則數(shù)年兵戎相見，苦的還是百姓。
國(guó)家大事起能如百姓所愿，我嘆氣：「歡兒這話在家說(shuō)說(shuō)便罷了，出去可不能信口雌黃。」
歡兒絲毫不在意，反而瞪圓了眼睛問(wèn)：「阿姐，攻城的隊(duì)伍里可有趙將軍？」
我心頭一緊，看來(lái)此事瞞不過(guò)她，我摸摸她的頭頂未正面回答：「碼頭人雜，你已到了金釵之年，再過(guò)上幾年也到了出閣的年齡。
「我想著尋個(gè)好些的院子，找個(gè)正經(jīng)營(yíng)生，也不至于讓你的身世聽上去太過(guò)寒酸?！?/p>
歡兒放下筷子，挽住我的胳膊：「先生說(shuō)過(guò)，女子不依附任何人也能打敗乾坤，阿姐便是這樣做的，況且你還未嫁，我便更不著急?！?/p>
歡兒的頭枕在我肩上撒嬌：「歡兒，今日的腌魚味道怎樣？」
「阿姐腌的魚是我吃過(guò)最好吃的?！?/p>
「我聽腳夫說(shuō)過(guò)南城外有一處私鹽礦，那地方每日會(huì)有散落的鹽，所以我收集了一些，這魚是我從漓江中打來(lái)的...」
話音未落，歡兒就明白了我的意思：「阿姐是要賣腌魚？」
「我在私塾的巷子中看上了一處甚好的鋪?zhàn)?，你若同意，明日便可開張?！?/p>
「都聽阿姐的。」
9
次日天不亮，我便交了租金做起了腌魚，漓江中的魚尤為鮮美，腌上一日便可食。
掀開陶壇的瞬間，咸鮮的香氣撲滿了巷子，漸漸街坊鄰居也開始夸贊起來(lái)，生意也越做越紅火。
收攤時(shí)，我總能看歡兒伏在窗邊翻書，她說(shuō)每次劉先生提著腌魚路過(guò)，便知道阿姐的腌魚賣光了。
我拎著桂花糕笑嘻嘻的遞給她。
這是巷子口的那家糕點(diǎn)鋪?zhàn)?，貴是貴了些但想著歡兒愛吃便也買了一塊。
歡兒接過(guò)來(lái)打開紙皮，語(yǔ)氣中有責(zé)備：
「阿姐，這桂花糕貴的很，如今朝廷增稅越發(fā)放肆，腌魚雖然沒有成本，但租這鋪?zhàn)雍凸┪胰ニ桔舆€是要銀兩的，再說(shuō)我們還要為阿丑姐姐攢銀兩治腳?！?/p>
我摸摸她的頭：「阿丑是我的姐姐，歡兒是我的妹妹，我自然都不能輕待?！?/p>
「阿姐，這么多年，你都不曾為自己添件新襖，這桂花糕我怎能心安理得的咽下？」
「傻丫頭，看你吃的香，阿姐心里比穿了十件新襖還暖和。」
聽我這么說(shuō)，歡兒瞇著眼鉆進(jìn)我懷里撒嬌。
這幾年日子雖然好過(guò)些，但因?yàn)槌⒃龆?，我存下的銀兩并不比扛包多。
現(xiàn)在阿丑仍沒有音訊，眼看就要戰(zhàn)亂我心里屬實(shí)沒底。
歡兒見我神色黯然，小心翼翼的將桂花糕切成兩塊，將大的那塊遞給了我。
我咬了一口便推還給她：「這桂花糕不合我胃口，吃了會(huì)牙痛?！?/p>
歡兒自然知道這是我哄她的謊話，但也在我盯著的目光下將桂花糕吃了個(gè)凈光：
「阿姐，等日子好了，我要給你買一大車桂花糕，直到把你的牙都吃痛才能罷了?！?/p>
我笑瞇瞇的回答：「好，阿姐等著這天?！?/p>
10
那日我在鋪?zhàn)永锩钪諗偂?/p>
鋪完忽然傳來(lái)一陣暴亂，街上的人四處逃竄。
「叛軍攻進(jìn)城了！快跑啊！」
我扔下抹布沖進(jìn)里屋，歡兒正在慌忙的收拾包袱。
「別收了，先去內(nèi)城避避！」
我一把奪下她手中的包袱背在身上，不由分說(shuō)的拉著她向外沖。
人潮像決堤的洪水涌向內(nèi)城。
我們隨著百姓人流向內(nèi)城涌，慌亂的跑了一日直到天完全黑了，才終于擠到了城門。
可剛到城門口，城門卻緊緊關(guān)上了。
原來(lái)皇帝怕是內(nèi)城被叛軍侵入，攻進(jìn)皇宮威脅自己的生命，所以將大量的精兵安排在城門抵御外侵。
天下竟有如此荒唐的天子，叛軍已經(jīng)攻到了眼皮底下，他竟然只顧自己的安危，完全不理百姓的生死！
我只好帶著歡兒來(lái)到城門附近的窄巷，后背緊貼著潮濕的墻壁。
馬蹄聲如雷，震得地面都在顫抖。
墻根下橫七豎八躺著尸體，有叛軍，但更多是百姓。
「歡兒別怕，明天城門一開，我們一定能擠進(jìn)去！」我將她護(hù)在懷里。
可過(guò)了五天，城門仍未打開。
城門外聯(lián)合軍來(lái)勢(shì)洶洶，將高墻圍了嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，內(nèi)城的官兵在高墻上發(fā)動(dòng)弓箭，無(wú)差別亂射，只是幾天時(shí)間便死了很多無(wú)辜百姓。
我清楚如此僵持下去，耗死的只能是無(wú)辜百姓。
「救我...」
正當(dāng)我想要探出頭朝城門看時(shí)，一個(gè)壯漢直接被朝廷的弓箭手箭刺穿了胸膛，硬生生倒在我的面前。
我下意識(shí)的護(hù)住身旁的歡兒，原本圓潤(rùn)的身材如今抱上去也變得干瘦。
這么等下去不是辦法，外城的百姓早就被皇帝棄之敝履，想要進(jìn)入內(nèi)城恐怕是不可能了。
死傷的百姓越來(lái)越多了，再這么下去不被亂箭射死，也會(huì)被餓死。
躲在窄巷的幾天里，我看的清清楚楚，這些無(wú)辜的百姓并不是被叛軍略殺，反而是被高墻里的官兵射殺的。
叛軍并非朝廷宣揚(yáng)的可惡，反而會(huì)在馬蹄揚(yáng)起時(shí)避開無(wú)辜的婦孺。
「歡兒，可愿意跟阿姐回到鋪?zhàn)?？?/p>
「好?！?/p>
我們貼著墻根往回走，走了一會(huì)，歡兒忽然拽住我的袖子。
路邊躺著個(gè)被流箭射穿肩膀的孩子，血已經(jīng)浸透了半邊衣裳。
我蹲下來(lái)，從包袱里摸出鹽袋。
井水混著粗鹽澆在傷口上時(shí)，那孩子疼得大哭不止。
我不顧哭鬧聲，按住孩子的身體，并讓歡兒撕下死去官兵的棉布中衣，作用包扎傷口的棉布。
我咬著布條給他固定時(shí)，聽見城墻上傳來(lái)號(hào)角聲。
是叛軍的云梯，架上了內(nèi)城的墻頭。
11
戰(zhàn)火響了一個(gè)多月仍沒有停下的意思。
倒是外城的百姓逐漸看清了局勢(shì)，也適應(yīng)了在戰(zhàn)火中生存的日子。
我的腌魚生意雖然沒辦法再經(jīng)營(yíng)下去，但大家知道了我這有存鹽可以消毒和包扎傷口，便日日有百姓過(guò)來(lái)治療箭傷。
他們會(huì)用饃饃、胡餅等一類的吃食來(lái)當(dāng)做謝禮。
腌魚姑娘會(huì)治箭傷的名聲便傳了出去。
漸漸的，除了百姓還有“叛軍”都來(lái)鋪?zhàn)永锇鷤凇?/p>
起初我不情愿，怕被朝廷慣上叛賊的名聲連累歡兒身份暴露，但朝廷官兵的箭越射越偏，死傷的百姓要比叛軍多得多。
我便也不拒絕叛軍來(lái)鋪?zhàn)影鷤凇?/p>
那日我正忙著幫一個(gè)婦人治傷，鋪?zhàn)永锖鋈魂J進(jìn)來(lái)一個(gè)渾身是血的身影，肩上還插著一把箭的姑娘，她踉踉蹌蹌?chuàng)渫ㄒ宦曉缘乖谖覀兠媲啊?/p>
「我有半塊胡餅，姑娘可否幫我治傷...」
散落凌亂的頭發(fā)遮擋住了來(lái)人大半張臉，她聲音嘶啞的幾乎讓我分辨不出男女。
我上前將她扶起，透過(guò)頭發(fā)的縫隙看見了她左臉上的紅痣，我不敢確信于是蹲下身朝著她的腳看去。
果然，她的左腳正以扭曲的角度佝僂著。
我扶著她的雙手不住顫抖：「阿...丑？你是阿丑姐姐？」
數(shù)年翹首以盼，日思夜想的阿丑姐姐竟在此時(shí)得以重逢。
看著她的狼狽模樣，我不知該欣喜還是難過(guò)。
命運(yùn)就像兩條纏繞交織的毒蛇，死死盯著我們。
讓我們懷抱希望互相牽掛，又讓我們過(guò)得凄苦。
12
阿丑艱難的仰臉看我，我確認(rèn)她就是我找了多年的阿丑，那雙眼睛我到死都不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
「相...宜？」她張了張干裂的嘴唇，接著就昏倒在了地上。
我連忙叫歡兒幫忙，將阿丑抬到榻上。
我盡力克制自己顫抖的雙手，和隨時(shí)都能噴涌出來(lái)的眼淚，撕開她的破爛的上衣，露出肩胛處猙獰的貫穿傷。
這箭我再熟悉不過(guò)，是守城官兵的木箭，箭是帶倒刺的，不能硬拔。
「歡兒，去取條麻繩將姐姐捆在榻上。」
聽我喚阿丑姐姐，歡兒明顯愣了一秒，之后便快步取來(lái)了麻繩。
綁住阿丑后，我將鹽水輕灑在傷口處。
即使我格外小心，阿丑還是痛的驚醒過(guò)來(lái)：「好疼?！?/p>
「姐姐，忍著點(diǎn)，你的箭傷太重，我必須立刻為你取出，不然傷口化膿連命都要保不??！」
我迅速將棉布塞入她的口中：「忍住?！?/p>
阿丑緊咬棉布，額頭上滲出豆大的汗珠，歡兒握住阿丑的手避免她因?yàn)樘弁催^(guò)度掙扎。
我雙手握住箭桿，猛的一折，箭尾應(yīng)聲折斷。
阿丑緊閉雙眼，只是發(fā)出一聲悶哼。
「再忍一下?！刮翌澏吨鴮嗉枚痰稄乃眢w中挑出，倒刺帶出血肉噴射到我的臉上。
阿丑疼的全身痙攣抽動(dòng)，但我顧不上她多疼，端起鹽水迅速的清洗傷口，接著將搗碎的艾草敷在上面。
血終于止住了。
我跪在榻前輕輕擦去阿丑臉上的冷汗，那塊紅痣觸目可見：「姐姐，我找你找的好苦?！?/p>
阿丑蒼白的臉上勉強(qiáng)擠出一絲微笑，聲音微弱的說(shuō)：「我的相宜...都長(zhǎng)成大人了呢?！?/p>
我還沒來(lái)得及說(shuō)話，阿丑就疼的昏了過(guò)去。
剛剛療傷時(shí)我撕開她的上衣，發(fā)現(xiàn)她身上除了箭傷，大大小小的上還有十幾處疤痕，這些傷是怎么弄的？
一道一道長(zhǎng)長(zhǎng)短短的疤痕，讓人觸目驚心。
13
三天后，阿丑終于清醒，人看上去精神了些。
我遞過(guò)水杯，兩人相對(duì)無(wú)言。
這些年我們互相牽掛，或許我和阿丑都想粉飾過(guò)往將好的一面，展現(xiàn)給對(duì)方讓彼此安心，可偏偏我們卻在最狼狽時(shí)相遇。
沉默良久后，我喉間發(fā)緊，半晌才低聲道：「姐姐，我找了你多年直到前年，才在水仙樓遇見當(dāng)年的廚娘，才知...」
阿丑低眉，指尖摩挲著杯沿，知道有些事情是瞞不住的，便苦笑道：：「那晚，老鴇著急讓我接客，但掀開我裙子看見跛腳，當(dāng)場(chǎng)就啐了一口?！?/p>
往事回目，阿丑的聲音突然哽住，她垂頭抬眼看我，眼神中卻有幾分躲閃的怯意。
我別過(guò)臉去望向窗外斑駁的樹影。
阿丑嘆息輕得若無(wú)，她盯著自己泛白的指尖，思量許久后開口：
「她說(shuō)我不配接待貴客，只能去伺候那些賞銀少的鄙夫，我心想總歸是吃口飯，可那些鄙夫甚是粗魯，對(duì)我百般凌辱，不僅常用鞭子責(zé)打，還用烙鐵燙熟了我身上的皮膚。
「后來(lái)實(shí)在受不了咬傷了一位客人，便被老鴇吊起來(lái)打，我差點(diǎn)咽了氣，他們見我快死了，就用草席裹住我的身體丟到了后巷。
「后來(lái)一場(chǎng)傾盆暴雨將我澆醒，我命不該絕，被關(guān)外部隊(duì)的穆協(xié)領(lǐng)發(fā)現(xiàn)了，他給了我一碗米湯，救活了我。
「他見我無(wú)處可去，正好軍中又缺個(gè)廚娘，他不嫌我跛腳收留了我，托他的福我也算是過(guò)了兩年好日子?！?/p>
我攥著她的手繼續(xù)問(wèn)：「姐姐，那為何又要到這外城淌這攤亂世的渾水??？」
阿丑耳尖突然泛起薄紅：「穆協(xié)領(lǐng)走了數(shù)月杳無(wú)音信...」
話音剛落，她便看看了自己的破腳，嘴角牽動(dòng)了一下，似乎想扯出個(gè)笑來(lái)安慰我，卻只露出一個(gè)比哭還難看的表情。
她長(zhǎng)我三歲，早就過(guò)了及笄之年，姑娘家的心思我自然懂得，面對(duì)心儀的男人，阿丑的出身和殘疾成為了她自卑的心結(jié)。
目睹阿丑殘破的身體和自卑，我心中自責(zé)，連聲音變得哽咽：「姐姐你吃苦了，是我對(duì)不起你，當(dāng)初我不應(yīng)該逃走留下你一個(gè)人...」
阿丑伸手撫摸我的臉，那手粗糙冰冷：「若不是你逃了，我恐怕連最后一點(diǎn)盼頭都沒了，這些年，我總想著，我的相宜一定活得很好。
「每每幻想能看見你出挑的樣子，我便又能咬牙多活一天，如今看你過(guò)得好好的，我受的苦就都值得了?！?/p>
我的眼淚瞬間噴涌，嚎啕大哭，再說(shuō)不出任何一個(gè)字。
這個(gè)用自己破碎的人生換我自由的人，讓我碎的幾乎窒息
我猛地?fù)溥M(jìn)她懷里，像小時(shí)候害怕打雷時(shí)那樣，把臉深深埋進(jìn)她單薄的肩窩。
不曾想?yún)s被阿丑一把推開，她低著頭聲音細(xì)若蚊吶：「姐姐身上...臟。」