我大婚那天，未婚夫親手遞來一道圣旨，說我爹謀反，全族抄斬，我，是罪臣之女。
我穿著大紅嫁衣，站在喜堂中央，聽著他說出“接旨”兩個字的時候，整個人像被雷劈中，腳底發(fā)麻，腦子嗡嗡響。
可更疼的是心。
蕭行之，我從小喊著“行之哥哥”長大的男人，我昨夜還在想，終于要嫁給他了，他會牽我走完一生?？伤F(xiàn)在站在我面前，雙手捧著黃帛，眼神冷得像冰。
1.
“沈昭寧，接旨?！?/p>
我笑了，眼淚卻砸在嫁衣上，暈開一朵暗紅。
我沒接。他親自將圣旨壓到我手里，力道重得幾乎捏碎我的手指。
“你走不了?！彼吐曊f，“別逼我親自動手?！?/p>
那一刻我就知道，他不是來救我的——他是來殺我的。
我轉(zhuǎn)身就跑。喜堂外刀光閃動，我爹被帶走，我抱起我娘，還剩一絲氣息對我呢喃“跑...是影樓...”。侍衛(wèi)圍上來，我拼死撞開一條路，翻墻、跳巷、躲進(jìn)暗渠。肩膀被箭矢擦過，血順著胳膊往下淌，疼得我咬破了舌尖才沒叫出聲。
我知道他不會放過我。蕭行之從不做無謂留情的事。
我混進(jìn)刑場外圍的流民堆里，滿地都是哭嚎的婦孺，官兵推著囚車往斷頭臺走。我看見爹被綁在最前面，披頭散發(fā)，臉上全是血。他抬頭看了我一眼，嘴唇動了動，沒出聲，但我讀懂了——快走。
我沒敢哭。我咬破嘴唇，把血抹在臉上，抓起地上的灰土混著擦，一頭扎進(jìn)瘋乞丐堆里，嘴里胡言亂語，裝瘋賣傻。
等行刑結(jié)束，天黑了，我溜到亂葬崗。
尸堆里全是沒埋的死人，臭得熏眼。我一具一具翻，找和我身形差不多的女人。終于找到一個——身形和我差不多，但是比我矮一點(diǎn)的女人。我三下五除二扒了她的衣服換上，把她推到一邊，自己躺進(jìn)坑里，蓋上薄土，只留鼻孔透氣。
我閉著眼，聽著野狗啃骨頭的聲音，聞著腐臭味，一動不敢動。
半夜，換崗的兵剛走，我猛地從土里坐起，像鬼一樣爬出來。
馬廄就在崗邊。我摸進(jìn)去，抽出韁繩，翻身上馬，一鞭子抽下去——
馬嘶長鳴，沖進(jìn)夜色。
身后，火把亮起，有人喊：“有人偷馬！追！”
我知道，蕭行之的人已經(jīng)來了。
可我已經(jīng)不是那個只會哭的新娘了。
我攥緊韁繩，咬著牙，沖進(jìn)黑漆漆的官道。
這一夜，我不再是沈家小姐。
我是，要活下來的瘋子。
2.
逃出京城第三個月，我躲在一個破廟里，終于敢把貼身藏了半路的半塊玉佩拿出來。
玉是上等和田，斷口整齊，像是被人硬生生掰開的。背面刻著一個極小的“沈”字，只有對著光才能看清。想到我娘咽氣前吐出的兩個字，像遺言，像暗號。
“影樓。”
我不懂。問江湖郎中，他臉色一變，轉(zhuǎn)身就走。再問一個黑市牙婆，當(dāng)晚就有人摸進(jìn)我藏身的柴房，刀都架到脖子上了——要不是我滾得快，早被割了喉。
這兩個字，要命。
我開始明白，“影樓”不是什么書畫鋪?zhàn)?，而是藏在暗處、能讓人全家死絕的東西。
我一路逃到北境鬼市——那種天黑后才開張、活人和死人買賣混雜的地方。我在角落蜷了一夜，第二天裝成啞巴，跪在個擺藥攤的老太面前，比劃著手勢，求口飯吃。
她叫“紅婆”，臉上一道疤從眉骨劃到嘴角，眼睛渾濁卻毒。她說我眼神太活，不像啞的。我立刻咬破舌尖，吐出一口血沫，裝作抽搐倒地。她笑了，拎著我后領(lǐng)把我拖進(jìn)后屋。
“行，留你洗藥渣?！?/p>
我在鬼市待了三年。白天搗藥、曬草、熬膏，夜里偷看她柜底的方子。她教我制藥，順帶教易容——怎么用蜂蠟改臉型，怎么用墨汁調(diào)膚色。她說：“在這兒，臉不值錢，命才值錢。”
我學(xué)得比誰都快。
后來我用一張假臉混進(jìn)“黑鴉閣”——個地下傳信的爛攤子。我裝成調(diào)香婢女，靠著給首領(lǐng)夫人配安神香混進(jìn)內(nèi)院。她愛熏“雪魄香”，我便日日研磨龍腦、沉水，一點(diǎn)點(diǎn)蹭進(jìn)她信任。
那一晚，我借送香之機(jī)，翻了她鎖在檀盒里的密信。
火光下，一個名字讓我渾身發(fā)抖——
沈昭言。
我弟弟。五年前失蹤的弟弟。
信上說：“影樓已控刑部，沈家案為其手筆；沈昭言可作棋子，待時而動?！?/p>
我手一抖，香灰灑了一地。
弟弟還活著?？伤?，竟在“影樓”？
3.
我腦海里想著那封密信想了整整一夜，天快亮?xí)r，我做了一個決定。
紅婆說得對——臉不值錢，命才值錢。可現(xiàn)在，我得把命押上，換一張入場券。
我要進(jìn)“夜帷”。
“夜帷”是黑鴉閣背后真正的刀，專接朝廷不敢動的臟活。他們不露臉，只留一個黑令和一道血痕。我在鬼市黑巷等了七天，終于等到了“夜帷”的接頭人——一個在鬼市賣人皮燈籠的老瞎子。
我用三包“夢骨香”換他一句話：“想進(jìn)夜??？殺個人，三日內(nèi)，刑部庫使周通，貪污軍餉，民怨極大。”
他咧嘴一笑，缺牙的嘴里冒著臭氣：“活著回來，你就有了門路?！?/p>
“要是失敗？”
“你就成了別人任務(wù)里的尸體?！?/p>
我點(diǎn)頭。轉(zhuǎn)身就走。
周通府上戒備不嚴(yán)，但耳目多。我扮成被牙婆賣來的侍女，臉上涂灰，低頭縮肩，裝得又怯又笨。進(jìn)府第二天，我就摸清他每日辰時要喝一杯濃茶提神。
第三天，我下手。
清晨，我端茶進(jìn)去，手抖得像真的一樣，低頭說：“大人……茶好了。”
他眼皮都沒抬，接過一飲而盡。
我站在旁邊，數(shù)心跳。一、二、三……第七下，他突然嗆住，茶杯砸地，手指抓喉嚨，臉由紅轉(zhuǎn)紫，喉嚨里發(fā)出“咯咯”聲，像被什么活物掐住。
他倒下時，我蹲下，在他胸口用青墨畫了只蝴蝶——兩翅舒展，尾須微翹，是我娘生前最愛的樣式。
青鬼，至。
我割下他左手小指，塞進(jìn)袖袋，連夜奔出城。
接頭點(diǎn)在亂墳崗。老瞎子坐在石碑上，手里搖著一串人骨鈴。
我把手指扔過去。
他捏起來聞了聞，又對著月光照了照斷口，嘿嘿笑了：“毒殺，不留痕跡……你不是第一個來投的，但你是第一個，敢用青蝴蝶做記號的。”
我抬頭，直視他空洞的眼窩：“我不是來投的。我是來加入的?！?/p>
他沉默幾秒，從懷里掏出一塊黑鐵令牌，上面刻著一個“帷”字。
“從今往后，你就是‘青鬼’?！?/p>
我接過，貼在心口。
弟弟，我來了。
影樓，我來了。
這一路的血，才剛開始。
4.
在夜帷呆的三個月，我逐步鍛煉成為一個殺手，也了解了其內(nèi)部架構(gòu)。和我接頭的老瞎子是外圍的負(fù)責(zé)人，我們這些新來的都在外圍，由他統(tǒng)領(lǐng)。據(jù)老瞎子說夜帷的首領(lǐng)很少出現(xiàn)，每次出現(xiàn)時都戴著青銅鴉面，無人知其真面目。
“青鬼，你不夠狠?！?/p>
夜帷的訓(xùn)話堂里，瞎子把我的任務(wù)報告摔在地上，“殺個主事就躲三天？你當(dāng)自己是刺客，還是送葬的？”
我沒辯。低頭站著，指甲掐進(jìn)掌心。
他冷笑：“給你三天，兵部侍郎周延——蕭行之的左膀右臂。殺了他，你才算真進(jìn)門；做不到，滾出夜帷，生死不論。”
我心頭一震。
周延是蕭行之的人。
這意味著，這不只是任務(wù)，是試探。他們想看我敢不敢動蕭行之的勢力，想看我會不會心軟。
可我不能退。
我立刻動手。找了個拐賣人口的牙婆，花光三年攢下的銀子，讓她把我“搶”了。我裝啞，被打得滿臉是血，拖進(jìn)府里時，像條死狗。
周府規(guī)矩森嚴(yán)，新丫頭要驗身、錄籍、關(guān)地牢三天才準(zhǔn)上工。我咬牙挺過，一句話不說，眼神呆滯，像真傻了一樣。
第四天，我被分去掃西院。
我開始盯。
每天巳時，一個穿青衣的丫鬟端茶去書房。茶從廚房現(xiàn)煮，水是井水，茶葉官供，茶盞用前要熏香驗毒。送茶的丫鬟是周延遠(yuǎn)房表妹，信得過，從不換人。
唯一的破綻，是茶盞回來后，要放回西廂銀柜，鑰匙在她腰上。
第二夜，我溜進(jìn)廚房，從香料罐里偷了半錢“夢涎粉”——無色無味，服后如中風(fēng)猝死，查不出毒。
第三夜，我潛入西廂，撬柜，換盞。
我把毒抹在茶蓋內(nèi)沿，一碰就溶，水熱則散。
天亮后，我蹲在院角掃地，看見青衣丫鬟端著茶進(jìn)去。
一炷香后，書房傳來尖叫。
我低頭繼續(xù)掃，掃帚停在石階裂縫，手心全是汗。
他們抬出尸體時，我瞄了一眼——臉歪嘴斜，口吐白沫，像極了風(fēng)疾暴斃。
沒人懷疑我。
當(dāng)晚，我溜進(jìn)停尸房，在周延胸口畫了只青蝶，墨線細(xì)而冷，像夜帷的呼吸。
青鬼到此一游。
我轉(zhuǎn)身離開，腳步?jīng)]停。
可我知道，這一筆，不只是給夜帷看的。
也是給蕭行之的警告——
我回來了，而且，比以前更狠。
5.
上次暗殺的成功，我順利進(jìn)入了夜帷內(nèi)部。
不知是不是上次的青蝶起了作用，讓蕭行之起了戒備之心，因為最近三次任務(wù)，全砸了。
目標(biāo)提前換宅，守衛(wèi)翻倍，連埋伏點(diǎn)都被反殺。夜帷死了兩個人，瞎子在訓(xùn)話堂摔了茶碗：“??里面有鬼。??”
我盯著火把晃動的墻影，心里早有了名字——??影七??。
他是三個月前和我一批進(jìn)來的，話不多，出手利落，背景查得干干凈凈：孤兒，邊城逃難來的，靠殺馬匪入了夜帷眼?？善偼疑磉厹?。
“你用毒的手法真穩(wěn)。”
“你以前在哪學(xué)的易容？”
“你怕黑嗎？怎么總一個人守夜？”
問得太多，像在拼一張不該拼的圖。
我開始留心。他每次任務(wù)前，都會去后山“練刀”，一去就是半時辰。可那片林子，鳥都不叫——因為地下埋著一個密道入口。
他在通風(fēng)報信。
我決定動手。不是殺他，是把他推出去。
那天集會，我當(dāng)著幾個人的面，壓低聲音對副手說：“三日后，刺殺戶部郎中，走水渠暗道，子時動手?！?/p>
我說得篤定，像真有這任務(wù)。
其實(shí)——??是假的。
當(dāng)晚，我讓鬼市的老線人冒充官差，搜了影七的屋子。
第二天，瞎子就收到了密報：??在影七枕下，發(fā)現(xiàn)一封密信，上面寫著“水渠有伏，夜帷將動”，落款簽署筆跡，和蕭行之親筆公文一模一樣。
集會那天，影七被按在堂中，臉色發(fā)青。
“我沒有！這是栽贓！”
瞎子不聽解釋：“任務(wù)未發(fā)，你怎知水渠？怎知時間？”
他轉(zhuǎn)頭看我：“青鬼，你怎么看？”
我冷著臉，像在看一個叛徒。
“夜帷容不下內(nèi)鬼?！蔽翌D了頓，走近他，低聲道，“??但，我不想見血。??”
影七抬頭看我，眼里竟有光——以為我替他求情。
我蹲下，與他平視，輕輕拍了拍他肩。
“滾吧?！蔽艺f，“??別再讓我看見你。??”
他被拖出去時，回頭看我一眼。
我沒躲。
可我心里清楚——
你若真是影樓的人，一定會再回來找我。
那一次，我不會再留情。
6.
我終于見到了夜梟。
他坐在黑堂深處，臉上覆著青銅鴉面，聲音像砂石磨刀：“青鬼，你入組織七次任務(wù)，次次得手。可你，還是沒證明——你值得坐進(jìn)這間屋子?！?/p>
我低頭，手藏在袖里，指甲掐著掌心。
我猜，他不想讓我坐進(jìn)這間屋子。
任務(wù)來了：??三日內(nèi)，潛入皇宮，盜取皇帝壓在御案下的密信——關(guān)于“影樓”的那份。原樣送回，不留痕跡。
“做得到，你拿黑令，出入自由?！?/p>
“做不到，逐出夜帷，生死由天。”
我走出堂口，風(fēng)刮得臉生疼。
這不是任務(wù)，是死刑。
皇宮守衛(wèi)如鐵桶，宮女太監(jiān)入宮都要驗身三代，我怎么進(jìn)？怎么出？怎么碰皇帝的案？
但我不能退。
我盯上了宮里一個老太監(jiān)——陳福，掌燈房的，每月初七出宮采香油，固定走西角門。他身子差，咳了三年，像隨時會斷氣。
我要他“病死”。
我在鬼市買了“寒髓散”——吃下去像風(fēng)寒入肺，七日暴斃，查不出毒?；爝M(jìn)他常去的茶攤，下在每日必喝的姜湯里。
第七天，他倒了。宮里報“猝亡”，尸身抬出宮門時，裹著灰布。
我就等這一刻。
我用紅婆教的易容術(shù)，壓顴骨、縮下巴、涂黃粉，扮成個瘦小內(nèi)侍，混在抬棺雜役里。趁著換棺釘，我撬開棺板，換上他的衣服，把臉涂成死人氣色，再塞一顆“假死丸”含在舌下——脈停氣斷，一個時辰后自醒。
尸隊進(jìn)宮，我“死”著進(jìn)去。
半夜，我蘇醒，撬開更衣房暗格，換上守夜禁軍的袍服，混進(jìn)巡隊。
御書房……我來過無數(shù)次夢里。
我等皇帝離席祭天，只留一名小太監(jiān)守門。我趁換崗間隙，翻檐、踩瓦、落窗，像片葉子滑進(jìn)去。
御案上，壓著一封黃絹信。
我抖開，一眼就看到三個字——??影樓??。
心猛地一撞。
我抽出隨身小紙條，寫下一行字：“??影樓已至??”，署名：“??青鬼??”，輕輕夾進(jìn)信縫，原樣放回。
沒拿走，沒破壞。
我只是讓皇帝知道——??有人來過。
我退出時，一片落葉打在肩上。
我知道，這封信會掀起風(fēng)浪。
而我，已經(jīng)不是棋子了。
三日后，瞎子遞來一塊黑鐵令，上面刻著鴉羽紋。
“夜梟說，從今往后，你出入自由，可進(jìn)議事堂。”
我接過，指尖發(fā)燙。
我終于，摸到了夜帷的心臟。
7.
很快，我在“議事堂”查獲一封密信，蕭行之要舉辦“春夜詩會”。
在蕭行之舉辦的“春夜詩會”上，我假扮京城貴女，混入這些貴族子弟中。
那場酒宴，我本不該去。
但我知道，影樓的據(jù)點(diǎn)，就藏在京城權(quán)貴的圈子里。
如果蕭行之和影樓有關(guān)，甚至他就是幕后主使的話，那這次詩會就是我的機(jī)會。
而要進(jìn)去，我需要一個身份——一個能讓我光明正大站在蕭行之面前，卻不被懷疑的身份。
所以我搭上了裴元紹。
那晚，蕭行之設(shè)的“春宴”，在城南“聽雪樓”。他剛升任左相，滿朝權(quán)貴都來了。我易容成江南富商之女葉寧兒，穿一襲月白繡蝶裙，戴輕紗帷帽，混在賓客里。
我剛踏進(jìn)廳門，就撞上了他。
裴元紹。
刑部侍郎之子，官服未滿三十，眉眼清俊，手里搖著一把銀骨扇。他擋在我面前，笑著說：“姑娘面生得很，可有請?zhí)?？?/p>
我低頭，聲音輕：“是聽雪樓的客人引薦，說今夜有詩會。”
他打量我一眼，忽然壓低聲音：“你眼里有殺氣，不像商賈女?！?/p>
我心頭一緊，面上卻笑：“公子說笑了，我連雞都不敢殺?！?/p>
他笑了，扇子一收：“那今晚，跟著我，我替你擋酒。”
那一晚，他真替我擋了三杯。
蕭行之在主位敬酒，目光掃過全場，像鷹。我低頭抿茶，手心全是汗。可裴元紹偏偏在這時舉杯，站起身：“今日良辰，不如賦詩助興？”
他把所有人的注意力，都拉到了自己身上。
我偷偷看他一眼。
他站在燈下，衣袖翻飛，談笑風(fēng)生，像一縷照進(jìn)黑暗的光。
可我知道，光也可能是陷阱。
那一晚，我真的要感謝他的掩護(hù)。
讓我知道了除了夜帷還有一伙江湖幫派，也與影樓勢不兩立。而蕭行之正是影樓的幕后主使。
可那晚過后，裴元紹依舊頻繁來找我。送香、贈畫、邀我游湖。他曾對我說：“我知你有秘密，但你放心我不會害你?！?/p>
我疑惑。
有天夜里，暴雨傾盆，我去據(jù)點(diǎn)接頭，渾身濕透。在據(jù)點(diǎn)那間裁縫店里，我又遇見了他。他一直在門口等我，披著蓑衣，手里提著一盞燈。
當(dāng)晚，裴府傳出消息：少爺帶回一位江南美人，甚是寵愛，已定為未婚妻。
8.
我開始在他府里住下，夜里聽他讀書，白日看他練劍。他笑起來眼角有細(xì)紋，像春風(fēng)拂過冰面。有次我夢魘驚醒，他披衣坐到我床邊，輕輕拍著我的背，說：“寧兒不怕，我在?！?/p>
我心軟了。
可就在心軟的夜里，我醒了——??我是沈昭寧，我是來復(fù)仇的，不是來談情的。
可他呢？是真的護(hù)我，還是在等我開口，好把我的命，交給蕭行之？
我必須試他。
夜里，我給他蓋被，輕聲問：“大人今日辛苦了。”
他迷糊中點(diǎn)頭：“影樓……那案子……快了……”
我心跳一頓。
我等的就是這句話。
那晚，我陪他喝酒。三杯下肚，我裝作醉得厲害，趴在他肩上，含糊地說：“元紹……我不是什么商女……我是……沈昭寧……我爹是兵部侍郎……被影樓害死的……我逃了五年……”
我話沒說完，就“睡”了過去。
他僵住。
我沒睜眼，但能感覺到他的呼吸變了——從溫?zé)?，變得冷而急?/p>
半夜，我悄悄起身，從門縫往里看。
他沒睡。
他坐在書案前，筆走如飛，寫了一封信，封口蓋了暗印——??不是裴家的，是刑部密檔的火漆紋。
信上寫什么？
給誰？
為什么用官??？
我心沉到谷底。
等他徹底睡死，我撬開他書房的暗格。
里面沒有賬本，沒有情書。
只有一張泛黃的京城地圖，上面用紅筆圈出七個點(diǎn)，每個點(diǎn)旁寫著兩個字：影樓據(jù)點(diǎn)。
我手一抖，差點(diǎn)打翻油燈。
更讓我震驚的是，他在一張紙條上寫道：
“沈家案有疑，其女或未死，弟沈昭言現(xiàn)居宮中，需暗中聯(lián)絡(luò)?！?/p>
昭言……在皇帝身邊？
我盯著那張地圖，指尖發(fā)燙。
原來裴元紹也在查影樓。
我吹滅燈，悄然后退。
9.
那天夜里，我不告而別，抄了那封信的副本，換上夜行衣，翻窗而出，沒回頭。
可我不知道的是：就在我走后，門外傳來腳步聲。
門開了。
裴元紹站在門口，手里拎著酒壺，眼神清明——哪有半分醉意？
他盯著黑漆漆的書房，低聲說：
“我知道你要做什么……青鬼?！?/p>
我盯著那封信看了三夜。
“主上令：三日后，刑場處決七名‘夜帷’余黨，以儆效尤。”
主上。
又是這兩個字。影樓所有密令，開頭都是這兩個字?？蓻]人見過他臉，沒人聽過他聲，甚至連他是老是少，是男是女，都無從知曉。
但我已經(jīng)知道了。
是蕭行之。
只有他，能調(diào)動刑部、兵部、宮中耳目；只有他，五年前親手遞下沈家滅門令；只有他，如今坐在權(quán)力最暗的角落，像條蛇，纏著整個朝廷的脖子。
可我拿不出證據(jù)。
我不能沖進(jìn)去指著他說“你就是主上”——他會一笑，然后讓我消失。
我得讓他主動找我。
所以我做了一件事——我參加了刺殺他的行動。
江湖上有群亡命徒，自稱“斬影盟”，發(fā)誓要?dú)ⅰ坝皹侵魃稀?。我用易容術(shù)改了身形，壓低嗓音，謊稱是被影樓滅門的御醫(yī)之子，混了進(jìn)去。
計劃很簡單：他出城祭天，必經(jīng)青崖道——窄路、無援、兩側(cè)峭壁，最適合伏擊。
那天，我藏在崖頂，弓在手，箭上弦。
馬隊來了。黑甲開道，黃傘壓后。蕭行之坐在中間轎輦里，披著玄色大氅，帽檐壓得極低，可我還是認(rèn)出了他那雙手——修長、蒼白，右手小指斷過一截，是我七歲那年，他替我擋刀留下的疤。
我曾親口說，要嫁這雙手的男人。
現(xiàn)在，我要用箭，對準(zhǔn)它。
弓拉滿，風(fēng)停了。
我閉了下眼，然后——故意偏了三寸。
箭擦過他轎簾，釘進(jìn)傘骨，“奪”地一聲響。
亂了。
侍衛(wèi)瘋了一樣往崖上沖。我轉(zhuǎn)身就跑，邊跑邊扔下幾件“證據(jù)”：一塊夜帷黑令碎片、一張寫著“影樓即罪”的紙條。
我算準(zhǔn)他們會搜我藏身處。
果然，當(dāng)晚，我就被黑衣人劫走，蒙著頭，押進(jìn)一間密室。
頭套一掀，燭光刺眼。
我抬頭，看見他坐在對面，一身黑袍，帽子大的遮住臉。
他開口，聲音低得像刀刮石，“你是夜帷的人？”
是蕭行之的聲音，我沒承認(rèn)，也沒怕。
我從袖中抽出一張紙，輕輕放在桌上。
紙上只有一幅圖：
是展翅的青蝶。
他盯著那幅圖，看了很久。
然后，他笑了。
“你是青鬼？”
“青鬼拜見主上”我抬頭，直視他。
“你費(fèi)盡心思來見我，難道夜帷不要你了？”
“青鬼只為強(qiáng)者效忠”
這種話好像對蕭行之這樣陰暗的人極為受用。
他沉默片刻，忽然抬手，拍了三下。
門開，一人遞來一個黑匣。
他打開，取出一枚銀令，輕輕推到我面前。
“從今天起，你歸我調(diào)遣?！?/p>
我低頭接過，指尖冰涼。
我終于，走進(jìn)了影樓的心臟。
可我知道——
真正的心跳，還沒開始。
10.
蕭行之給我的第一個任務(wù)，是盯人——禮部尚書林敬之，皇帝眼前的大紅人，三天兩頭進(jìn)宮議事，更是夜帷在皇宮內(nèi)安插的密線。
“你去跟著他，記下他見了誰，說了什么?！?/p>
就這么點(diǎn)事，連刀都不讓碰。
我知道，他還在試我。
我對他，只是條拴著鏈子的狗，還沒到放出去咬人的時候。
可我不想等。
我得送他一份禮——一份讓他不得不信我的投名狀。
我盯了林敬之五天，摸清他每日巳時去城東佛寺上香，必經(jīng)一條窄巷，叫“槐影道”。兩邊高墻，只有一處岔路，守衛(wèi)換崗間隙，有半炷香的空檔。
我動手那天，穿黑衣，蒙面，用的是夜帷的青蝶印泥。
我從墻頭躍下，一刀逼退侍衛(wèi)，沖到轎前，短刃直刺林敬之咽喉——
可就在刀尖觸到他皮膚的瞬間，我收力，劃出一道血口，不深，但足夠嚇人。
他慘叫，侍衛(wèi)圍上，我冷笑一聲，揚(yáng)手甩出一張青蝶紙，飄在他臉上。
然后我轉(zhuǎn)身就跑，邊跑邊扔下幾件“證據(jù)”——夜帷令牌、一封偽造的刺殺令，上面蓋著夜帷首領(lǐng)的私印。
我算準(zhǔn)他們會追，也算準(zhǔn)他們抓不到我。
當(dāng)晚，我獨(dú)自走進(jìn)影樓密道，把一包東西放在蕭行之案上。
是林敬之貼身帶的密信——他勾結(jié)外臣、貪墨賑災(zāi)銀的鐵證。
我低頭，聲音冷得像換個人：
“這是青鬼最后的禮物?！?/p>
燭光下，蕭行之翻開信，手微微發(fā)抖。
他抬頭看我：“你殺了他？”
“沒?！蔽依湫?，“讓他活著，才好看夜帷怎么崩。”
他盯著我，足足十息。
然后，他笑了，把信收進(jìn)袖中。
“從今起，你在我身邊。”他遞來一塊銀牌，“只聽我調(diào)令?！?/p>
我接過銀牌，指尖發(fā)燙。
我知道，我終于，走進(jìn)了蛇的巢。
可他也該知道——
毒牙，已經(jīng)抵住他咽喉了。
11.
我開始在影樓，在蕭行之身邊潛伏下來。夜帷皆傳我叛變，我未曾解釋，但夜梟卻仿佛知我心意般，從不控制流言，但也并未真的捉拿我。
而我在影樓卻拿到了真正叛徒的名單。
三個名字，兩個是外圍聯(lián)絡(luò)人，我不熟。
可第三個—白鴉—是我最信任的副手，曾在我中埋伏時替我擋過三刀，背上全是血窟窿，還笑著說：“青鬼不死，我不死?！?/p>
可他，是影樓的人。
我查了七天，從他每月固定出城的時辰，到他藏在鞋底的密文紙條，再到他悄悄燒掉的一封信——上面有“主上”親筆批的“事成后，賜金百兩”。
他賣了夜帷。
我不敢拖。
再拖一天，夜帷最后一次刺殺“影樓賬房”的計劃就會泄露，整個組織將被連根拔起。
我只有一夜。
我擺了場酒宴，說犒勞，邀三人齊聚地廳?；鸢褵猛?，桌上擺著烈酒、烤肉，我親自斟酒，笑著敬他們：“兄弟們，這些年，辛苦了?！?/p>
白鴉坐在我對面，臉上帶笑，眼神卻不敢直看我。
酒里，我下了“無聲散”——紅婆的毒，無色無味，服后一個時辰，心脈驟停，像猝死。
我等。
等他們喝夠，等毒性上身，等時機(jī)成熟。
可不能讓他們死得太安靜。
我故意提起上次任務(wù)失敗，語氣一沉：“有人泄密?！?/p>
話音剛落，其中一個暴起：“放屁！誰說的？”
我猛地摔杯：“就是你！”
他愣住。
我抽出刀，一刀劈下，血濺三尺。
其他人全懵了。
“他還活著！”我吼，“殺了他！滅口！”
白鴉下意識拔刀，沖上來——
正中我下懷。
我側(cè)身，反手一刀，直插他心口。
他僵住，低頭看刀，又抬頭看我，嘴唇動了動，沒出聲。
我湊近他耳邊，聲音輕得只有他聽見：
“我最討厭的，就是叛徒。”
他眼里的光，熄了。
剩下一人想逃，被埋伏的死士按住，一刀封喉。
我站在血泊里，看著三具尸體。
一個時辰內(nèi)，他們都會死。我提前動手，只為讓白鴉死前，知道他是誰殺的。
我命人將尸體沉入地窖深井，對外放話：“三人叛逃，已追殺滅口?！?/p>
夜帷，還是夜帷。
對于我這次的清剿行動，夜梟甚至沒問一句。
只說:“青鬼，我信你。”
12.
不知為何，我覺得夜梟和我剛認(rèn)識的他不太一樣?？粗婢呦碌难劬?，我總是想起一個人，那個留有我短暫時光的人-裴元紹。
新年到了，夜帷破天荒的過了一次新年。說要慰問這一年來辛苦的死士們。
整個夜帷地堂張燈結(jié)彩，黑火照壁，死士列隊，老骨干齊聚。沒人笑，但氣氛比平日松動——這是夜帷十年來第一次過新年。
我知道，這是我的機(jī)會。
我想要成為夜帷的第二把手，要讓夜帷的刀，完全聽我調(diào)遣，能夠成為我對抗蕭行之的底氣。如果可以，我要成為夜帷真正的主任。
我送了一壇酒，紅泥封口，貼著“百年陳釀”簽條。
壇子是我親自挑的，酒是鬼市老窖藏的烈釀，聞著就上頭。
可酒里，我加了三滴“夢魘香”——足夠讓他神志模糊，卻不會昏死。
宴席開始，我親手開壇，滿堂敬酒。
“敬夜梟大人，統(tǒng)領(lǐng)夜帷十余載，威震黑白兩道！”
他笑著舉杯，一飲而盡。
三巡過后，他眼神開始飄，手微微抖，話也斷斷續(xù)續(xù)。
我看準(zhǔn)時機(jī)，湊近他耳邊，聲音輕得像風(fēng)：“大人，您累了。”
他點(diǎn)頭，嘴唇動了動：“是……累了……”
我立刻提高嗓音：“諸位！夜梟大人有話要說！”
全場靜下來。
夜梟緩緩起身，手扶桌沿，目光渙散，卻一字一頓：
“青鬼…不是叛徒，即日起，執(zhí)黑鐵鴉令，可調(diào)遣夜帷三千死士?！?/p>
我立刻跪下：“屬下愿護(hù)組織不墮！”
他看著我，眼神空茫，像認(rèn)出了我，又像在看另一個人。
然后，他抬起手，將那枚黑鐵鴉令遞到我面前。
“我……信你?！?/p>
我雙手接過，高舉過頭，聲音炸響地廳：
“從今往后，夜帷聽我號令！”
滿堂死士跪地，齊聲低喝：“聽令！”
沒人敢動。
我自認(rèn)掌控了夜帷的局勢，我沒看到夜梟走后喃喃的那句：“寧兒，你又給我下毒?！?/p>
三日后，我在夜梟的書房里發(fā)現(xiàn)一封密信。
是久未出現(xiàn)的弟弟的名字。
信中寫：“關(guān)鍵證據(jù)已被昭言帶走?！?/p>
什么證據(jù)？我不想再猜，拿著密信與夜梟對峙。
我問他：“當(dāng)年沈家案，夜帷可否參與？為何不救？”
他閉眼不答。
我又問：“你和蕭行之，到底是什么關(guān)系？”
他終于睜開眼，嘴角扯出一絲笑：
“你現(xiàn)在還在影樓臥底，知道太多對你沒好處”
我盯著他，像，他的語氣像極了裴元紹，可他一個朝廷官員怎會和江湖組織扯上關(guān)系。
“如果讓我知道你叛變，我一定會殺了你”臨走之前，我對他留下這樣一句話。
13.
我殺了江湖上最不該殺的人——鐵掌盟主霍震北。
他盤踞江南二十年，手握漕運(yùn)、鹽路，門下三千弟子，是朝廷都忌憚的狠角色。更重要的是——他一直在查“影樓”，三年前還派人刺殺過蕭行之。
殺他，等于向天下宣告：青鬼，投靠影樓了。
我動手那天，偽裝成夜帷部下，潛入他壽宴。
他在高座大笑，滿堂賓客，守衛(wèi)如林。
我從梁上躍下，一刀封喉，血噴三尺。
他在死前瞪著我，喉嚨“咯咯”響：“你……不是……”
我沒讓他說完。
我掏出青蝶印，在他胸口狠狠一按——墨跡滲進(jìn)血肉，像一只展翅的鬼蝶。
對不起了，霍盟主。
我提著他貼身藏的密信，連夜趕往北山暗道。
影樓的使者在等我，黑袍覆面，手握銀牌。
我抬眼，那是一張令我熟悉的臉，正是我那失蹤的弟弟沈昭言。如果臉可能認(rèn)錯，但是耳后的扇形胎記我不會認(rèn)錯。
可是他不應(yīng)該是在宮里？難道他真的投靠了影樓？
因我一直是易容潛伏在影樓，他并未認(rèn)出我。
我把信遞過去，聲音冷得像鐵：
“這是青鬼歸順影樓的第一禮?！?/p>
他翻信，看完，抬頭：“你殺自己人，只為投誠？”
“我不是來投誠的?！蔽覐男渲谐槌鲆幻堆弥讣庋獙懙摹笆捫兄比?，壓在信上，“我是來證明，誰才是我真正的主子。”
他盯著那三個字，久久不語。
刺殺的任務(wù)明明就是他放出來的，蕭行之還在試探我，認(rèn)識他的時候怎么沒意識到他這個人這么謹(jǐn)慎。
終于，銀鈴輕響。
他遞來一塊玉牌，黑底紅紋，刻著“影”字。
“主上在總壇等你?！?/p>
我接過玉牌，握在掌心，燙得像燒紅的刀。
我知道，這一步踏進(jìn)去，再無退路。
影樓的每一塊磚，都埋著沈家的骨；
而我，終于要走到那扇門后了。
蕭行之，你等了我五年。
現(xiàn)在，輪到我了。
14.
我翻進(jìn)弟弟府邸那晚，手抖得幾乎握不住飛爪。
五年了。
他失蹤時才十四歲，哭著喊我“姐姐別丟下我”，可轉(zhuǎn)眼，沈家滿門抄斬，他被宮里一紙詔令收為“皇室養(yǎng)子”，從此音訊全無。
可現(xiàn)在，他住在這座戒備森嚴(yán)的府里，穿錦袍，佩玉帶，是皇帝面前的紅人——沈昭言。
我潛到他臥房外，透過窗縫往里看。
他睡得很淺，眉頭皺著，像做噩夢。床頭堆著一堆密信，桌上攤著一張地圖——影樓據(jù)點(diǎn)分布圖，上面密密麻麻全是紅叉，標(biāo)注著“已毀”“已控”。
我心一沉。
可更讓我愣住的是——
角落里，站著裴元紹。
他披著黑袍，手里拿著一份卷宗，低聲說：“第三處暗樁已拔，影樓在刑部的線人全清了?！?/p>
我腦子“轟”地炸了。
他們……在聯(lián)手？
我貼在墻邊，聽了一夜。
直到裴元紹離開，我翻入房中，找到了弟弟的手札。
原來，弟弟并不是歸降。
他是假意投靠，被送進(jìn)影樓核心，做臥底。
他曾三次截下影樓刺殺令，救下無辜官員子弟；他曾偷偷放走被囚的夜帷探子；他甚至，一直在查——誰才是真正陷害沈家的人。
而裴元紹……
他是刑部暗探，父親生前最信任的門生之子，一直在查“影樓”真相。
我靠著墻，眼淚無聲地往下掉。
我輕輕推開窗，溜進(jìn)房中。
他睡得更沉了，臉還是小時候的模樣，只是瘦了，黑了，眉間有刀刻般的紋。
我蹲在他床邊，伸手摸了摸他的額頭。
他輕輕“嗯”了一聲，像小時候發(fā)燒時叫我。
我咬住嘴唇，不讓自己哭出聲。
然后，我從袖中抽出一張紙，寫下一行字：
“姐姐會接你回家?！?/p>
我把他桌上所有密信偷抄一遍，原樣放回，轉(zhuǎn)身就走。
可我不能留他在這兒。
蕭行之遲早會懷疑。
所以，我在逃出城的路上，把那疊密信封好，寄給了蕭行之——
署名：“影樓叛徒”。
我知道，他會瘋。
我知道，他會抓弟弟。
可我也知道——
只有他動手，我才有機(jī)會，把他親手救出來。
15.
我走進(jìn)宴廳時，就知道不對勁。
燈火太亮，賓客太少，空氣中飄著一股熟悉的香——影樓審訊堂用的“靜神引”，能讓人頭腦發(fā)沉，動作遲緩。
而坐在主位上的蕭行之，穿了一身玄底金紋的長袍，像五年前大婚那日的我，紅得刺眼。
他抬眼，目光如冰。
全場靜了。我走在他身側(cè)，給他倒酒
他緩緩抬眼，聲音輕得像在喚舊人：
“寧兒，是你嗎？”
我心跳炸了，可手是穩(wěn)的，臉沒變。
我笑了，聲音嬌柔，帶著江南口音：“大人認(rèn)錯人了，我是青鬼?！?/p>
他盯著我，嘴角一勾：“你左耳后，有顆紅痣?！?/p>
我手心瞬間濕透。
小時候，他總說，那是我哭多了，心火燒的。
我仍笑：“那又如何？天下同痣者多矣。”
我端起另一杯酒，敬他，像敬貴賓。
可手微抖，像是怕他。
可就在靠近的剎那，我“失手”打翻酒杯——
“嘩啦”一聲，酒潑在他袖上。
我慌忙去擦，指尖一彈，一撮“迷魂粉”滑入他杯中。
他沒喝。
他盯著我，忽然冷笑：“青鬼，你太急了?！?/p>
他拍手三下。
四周屏風(fēng)全倒，黑衣死士涌出，刀光如林，全對準(zhǔn)我。
我轉(zhuǎn)身想退，卻發(fā)現(xiàn)弟弟被壓在角落，滿臉是血。
“你早知道。”我咬牙。
“從你留下‘影樓已至’那張紙開始。”他端起酒，輕輕晃，“寧兒，你變了?？赡氵€是舍不得殺我?！?/p>
我猛地?fù)湎蛩?/p>
可一道人影搶先擋在我面前。
裴元紹。準(zhǔn)確的說，是帶著夜帷死士的裴元紹。
我愣在原地，不知道他為何在。
他張開雙臂，替我擋下三把刀。
血噴出來，濺在我臉上，滾燙。
他倒下時，手死死抓著我衣角，抬頭看我，眼神清亮：
“寧兒……是我……”
我腦子轟地炸了。裴元紹就是夜梟。
弟弟被拖走前，對我喊：“姐！快走！別回頭！”
我站在血泊里，看著裴元紹斷氣，看著蕭行之冷笑，看著滿廳刀鋒逼近。
我沒有刀。是裴元紹帶來的死士救了我。
可我還有命。
而這條命——
還沒到還給他的時候。
16.
我潛進(jìn)影樓地牢那夜，下著冷雨。
尸體味混著鐵銹味，嗆得人想吐。我貼著墻根爬，黑衣吸了水，沉得像裹尸布。地牢三層，最底是“活審房”——蕭行之親自用刑的地方。
我聽見聲音。
是弟弟的慘叫，一聲接一聲，像被刀刮骨。
我扒開通風(fēng)口的鐵網(wǎng)，只露一只眼。
屋里，弟弟被吊在鐵架上，衣裳撕爛，背上全是血道子。蕭行之坐在椅上，手里把玩著一把薄刃，像玩玉。
“你以為你藏得好？”他輕笑，“你姐殺的人，走的路，甚至哪天換了衣裳，我都清楚。你們——從來不是棋子?！?/p>
他俯身，刀尖挑起弟弟下巴：“是死局里的擺設(shè)?！?/p>
弟弟喘著，笑出一口血：“那你……猜不到……她現(xiàn)在就在門外。”
蕭行之猛地抬頭。
我縮回身，心跳如鼓。
可我沒走。
我從袖中取出“假死藥”——紅婆最后給我的保命毒，服下后脈停氣絕，一個時辰內(nèi)如死尸，解藥藏在舌下小囊。
我不能救活的他——我要救“死”的他。
我繞到尸房后道，等了兩個時辰。
終于，兩個守衛(wèi)拖著一具血淋淋的身體進(jìn)來，往尸堆一扔：“又一個熬不住的。”
是弟弟。
我等他們走遠(yuǎn)，立刻撬開他牙關(guān)，把毒囊塞進(jìn)他臼齒深處，再輕輕捏他喉嚨，讓他咽下。
三分鐘后，他身體一僵，呼吸全無，脈搏消失。
守衛(wèi)巡查時，以為他死了，罵了句“晦氣”，拖去尸房角落，準(zhǔn)備天亮扔出城。
子時，我翻進(jìn)來。
一刀割斷他手上繩索，剝下守衛(wèi)外袍披上，背起他，貼墻走暗道。
雨還在下，打在我臉上，混著淚。
我把他藏進(jìn)城外破廟，喂了解藥。
他咳出一口黑血，睜開眼，第一句是：“姐……你來了?！?/p>
我蹲在他面前，手撫過他滿身傷痕，聲音低得像從地底爬出來：
“我勢必要蕭行之……付出代價?！?/p>
這一回，我不再逃。
這一回，我要他——跪著看我活。
17.
我寫那封信時，手穩(wěn)得不像自己。
信紙是影樓專用的青灰箋，火漆用的是“主上”專用的鴉頭印——我從白鴉尸體上摳下來的。內(nèi)容只有一句：
“內(nèi)線‘影九’已倒戈，三日內(nèi)將攜‘滅沈計劃書’面圣，影樓將傾。”
我在信縫里夾了張小紙條，字是我親手寫，墨是十年前我給他寫的那封情書上刮下來的：
“你曾說我是你等的一枚棋子?，F(xiàn)在，輪到我玩你了?！?/p>
送信的人，是蕭行之最信任的黑鴉衛(wèi)——陳七。他曾是他貼身侍從，五年來從未出錯。我綁架他，換上影樓密使的袍子，把信塞進(jìn)他懷中，再割破他手指，在信封上按了個血印。
然后，我放他走。
我知道，他不會懷疑。
因為這封信，是從他“親眼所見”的密道送出的，蓋的是真印，寫的是他能查到的“影九”代號——而‘影九’，是我編的。
可蕭行之會信。
因為他從不相信任何人。
越假的局，他越當(dāng)真。
第三天，消息傳來——主上動了。
他親自下令，秋審大典當(dāng)日，秘密入宮，赴“鴻門宴”，清叛。
地點(diǎn)：皇宮偏殿。
時間：午時三刻，皇帝親自主審重犯，百官齊聚。
我站在宮墻外的鐘樓頂，看著那輛黑轎穿過朱雀門，四角壓著鐵簾，轎前六名死士開道，步伐如刀切。
他來了。
我摸了摸腰間的匕首，又看了眼袖中那封真正的“滅沈計劃書”——父親臨死前藏在玉佩里的原件，上面有他的親筆簽名、用印、時間。
雨開始下。
我低聲說：“行之哥哥，這次，是你自己走進(jìn)墳的。”
不是我騙你。
是你，從沒想過——
棋子，也能殺人。
18.
鐘聲敲響，秋審大典開始。
百官列殿，黃傘高撐，皇帝端坐龍椅，目光冷肅。蕭行之站在偏殿側(cè)廊，一身黑袍，不跪不拜，連頭都不低——他早已不是臣，而是影子，是藏在龍椅背后的刀。
我披著影樓死士的黑斗篷，從偏殿暗道潛入，手里握著一把無血刃的短匕。心跳如鼓，可手不抖。
我要讓他，死在光下。
當(dāng)皇帝宣判一名“謀逆”官員死刑時，我動了。
我猛地從柱后沖出，直撲蕭行之——
刀光一閃，劃過他左臂，血濺出來，不多，但足夠驚動全場。
“有刺客！”侍衛(wèi)狂吼，刀劍齊出。
我卻不逃，反而躍上高臺，舉起手中密信，聲音炸響大殿：
“這不是刺殺——這是審判！”
滿殿嘩然。
我當(dāng)著百官之面，一字一句念出密信內(nèi)容：
“影樓主上蕭行之，勾結(jié)舊朝余黨，偽造兵部軍報，構(gòu)陷兵部侍郎沈崇遠(yuǎn)謀反……五年前血洗沈府，滅口三百二十七人，只為奪權(quán)鋪路！”
我撕開信封，抽出那張泛黃的紙——“滅沈家計劃書”，上面是他親筆所寫，蓋著影樓暗印，還有他右手小指的指印。
“此物，藏于沈家玉佩之中，由我父臨終所留！”
我雙膝跪地，高舉信紙：“陛下！此乃鐵證！沈家，蒙冤五年！”
全場死寂。
皇帝臉色鐵青，接過信，只看了一眼，手就抖了。
我緩緩站起，當(dāng)著百官之面，摘下斗篷——
里面，是一件褪色的紫金官服，繡著沈家舊紋，是我爹生前穿過的樣式。
我挺直脊背，聲音清亮：
“我不是刺客?！?/p>
“我是沈家的女兒——沈昭寧。”
大殿炸了。
有人驚呼，有人后退，有人跪地痛哭。刑部老尚書當(dāng)場摘冠，伏地請罪：“老臣當(dāng)年被蒙蔽，悔不當(dāng)初！”
蕭行之站在血泊中，臉色慘白，卻笑了。
“寧兒……”他喃喃，“你終于，走到這一步了?！?/p>
我沒看他。
我只看著皇帝。
“陛下，若要問罪，請問蕭行之；若要償命，請問天下?！?/p>
“但我只求一件事——還我沈家清白。”
皇帝沉默良久，終于抬手：
“蕭行之，押入天牢，擇日問斬。”
三日后，刑場。
我混在獄卒中，走進(jìn)地牢。
他坐在鐵欄里，披著破袍，頭發(fā)散亂，可眼神依舊冷傲。
我蹲下，隔著欄桿，輕聲說：
“行之哥哥……當(dāng)年我是那么想嫁給你?！?/p>
“大婚那天，我穿了嫁衣，梳了鳳髻，連胭脂都選了你最愛的桃紅?！?/p>
“我是真的……以為能和你白頭?！?/p>
他不看我。
我從袖中取出一枚黑丸，放進(jìn)他掌心。
“我送你一程。”
他盯著那藥，忽然笑出聲：“你還在演？還在裝情深？”
我搖頭：“不演了。我只是，不想看你被千刀萬剮?！?/p>
他仰頭，吞下毒丸。
片刻，他身體一顫，嘴角溢血，倒在地上，卻用盡最后力氣，盯著我說：
“我從未愛過你……也未曾把你當(dāng)家人?！?/p>
我看著他斷氣，一滴淚落下來，砸在鐵板上。
我知道。
可我也知道——
那個在雪地里把我背回家的小哥哥，早就死了。
死在我十五歲那年，接過圣旨的那一刻。
我站起身，走出地牢。
陽光刺眼。
我抬頭看天，輕聲說：
“爹，娘，弟弟……
我們回家了?！?/p>