中軍帳附近的小石屋比傷兵營的地窖暖和得多。墻角砌著一個小小的火塘，里面的炭火終日不熄，將石墻上的冰霜烤得滋滋作響。陸九霄坐在火塘邊，手里攥著一根剛削好的木棍，木棍的斷口被炭火烤得發(fā)黑，散發(fā)出淡淡的焦味。
“迷霧之軀”“意外之喜”“靈將境的探查都能排斥”……趙山河的話像一團亂麻，在他腦子里纏了三天三夜。他無數(shù)次對著火塘里跳動的火苗發(fā)呆，試圖理清這匪夷所思的一切。
穿越到這個世界已經半年，從青云城的藥廬到北境的戰(zhàn)場，他早已接受了自己是“無靈根廢物”的事實。像野草一樣在角落里活著，不被注意，不被期待，這是他最熟悉的生存方式?？哨w山河的出現(xiàn)，像一把斧頭，劈開了他早已認命的平靜。
難道穿越者注定要成為天才？這種在原來世界的網絡小說里看過的套路，真的會發(fā)生在自己身上？
陸九霄自嘲地笑了笑，將手里的木棍扔進火塘?；鹈纭班枧尽币宦暩Z起來，舔舐著干燥的木頭，很快就將它燒成了灰燼。他低頭看了看自己的手，掌心的繭子是搗藥、劈柴磨出來的，手腕細瘦，胳膊上沒有絲毫肌肉——這分明就是一副普通的、甚至有些孱弱的軀體，怎么看都不像能創(chuàng)造“意外之喜”的樣子。
“想什么呢？”一個低沉的聲音在門口響起。
陸九霄猛地抬頭，看見一個穿著黑色勁裝的男人站在石屋門口。男人很高，身形挺拔如松，臉上蒙著一塊黑色的面巾，只露出一雙眼睛。那是一雙極其冷靜的眼睛，瞳孔漆黑，像深不見底的寒潭，即使只是隨意地看著你，也能讓人感覺到隱藏在平靜下的銳利。
他認得這個人。這幾日在中軍帳附近打雜，他見過這個男人幾次。他總是跟在趙山河身后，沉默寡言，步伐輕得像貓，腰間佩著一柄短刀，刀鞘是純黑色的，沒有任何裝飾，卻比趙山河那柄鑲嵌狼頭的長刀更讓人忌憚。
“是……是您?！标懢畔鲞B忙站起來，手忙腳亂地想要收拾地上的藥渣。
男人走進石屋，目光掃過火塘邊的藥杵和石臼，最后落在陸九霄身上?！皩④娮屛襾斫棠阈〇|西?！彼穆曇魶]有起伏，像北境的凍土一樣冰冷。
“教我？”陸九霄愣住了，“教什么？”
“活下去的本事?！蹦腥苏f著，解下腰間的短刀，扔給陸九霄。
陸九霄慌忙伸手去接，刀身入手冰涼，沉重得遠超他的想象。他踉蹌了一下才穩(wěn)住身形，低頭看去，這柄刀比普通的短刀要窄一些，刀刃呈現(xiàn)出一種深邃的黑色，在火塘的光線下，竟看不到一絲反光。
“這是‘玄鐵匕’，北境特產的玄鐵鍛造，削鐵如泥。”男人看著他，“握穩(wěn)了?！?/p>
陸九霄咬緊牙關，雙手握住刀柄。冰冷的觸感順著掌心蔓延，讓他混亂的思緒清醒了幾分。“您是……？”
“墨影，將軍的貼身護衛(wèi)。”男人言簡意賅，“靈士境巔峰。”
靈士境巔峰。
陸九霄的心臟漏了一拍。他想起趙山河的靈將境巔峰，想起那些能引動靈元的修士。墨影雖然只是靈士境，卻比他見過的任何一個赤羽衛(wèi)都要強大——那種內斂的氣息，像蓄勢待發(fā)的毒蛇，遠比張昊之流的囂張更讓人敬畏。
“將軍說，你的身體有些特別?！蹦白叩绞葜醒?，用腳尖在地上劃了一道線，“但無論多特別，在北境，不會殺人，就只能被殺?！彼穆曇粢琅f平淡，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“從今天起，每日卯時到酉時，我教你基礎刀法?！?/p>
陸九霄握著玄鐵匕的手微微顫抖。刀法？一個無靈根的人，學刀法有什么用？就算把所有招式練得再熟，面對能吐冰箭、生撕猛虎的蠻族，也不過是螳臂當車。
“怎么？不愿意？”墨影的目光冷了幾分。
“不是?！标懢畔鲞B忙搖頭，“我只是……我沒有靈元，就算學會了刀法，也……”
“將軍沒讓你殺蠻族。”墨影打斷他，“他讓你活下去?！?/p>
活下去。
這三個字像一塊石頭，砸在陸九霄的心上。他想起傷兵營里那些斷肢殘臂的士兵，想起城墻外堆積如山的尸骸，想起自己昏倒時那股想要撕碎一切的沖動。是啊，在這個地方，活下去本身，就是最難的事。
“我學?！标懢畔鑫站o玄鐵匕，刀刃在火塘的光線下閃過一絲冷芒。
接下來的日子，成了陸九霄有生以來最痛苦的時光。
墨影的訓練方式簡單而殘酷。沒有復雜的招式講解，只有一遍又一遍的重復。
“劈！”
墨影的聲音響起時，陸九霄必須用盡全身力氣，將玄鐵匕從頭頂劈下，沿著地上的線，精準地落在指定位置。一開始，他的動作笨拙而遲緩，手臂很快就酸得抬不起來，刀刃總是偏離方向，甚至好幾次差點劈到自己的腳。
“太慢?！蹦暗亩痰逗翢o預兆地抽在他的背上，“北境的風比你的刀快，蠻族的爪牙比你的反應快?！?/p>
劇痛讓陸九霄瞬間繃緊了身體，他咬緊牙關，再次舉起玄鐵匕。汗水順著額頭流下，滴在刀刃上，發(fā)出“滋滋”的聲響。
“刺！”
他必須向前跨步，同時將匕首刺出，指尖要正好點在墨影用炭筆標記的位置。這個動作需要手臂、腰腹、腿部的力量協(xié)調，對常年缺乏鍛煉的陸九霄來說，難如登天。他一次次摔倒在冰冷的石地上，膝蓋磕出青紫色的瘀傷，手掌被刀柄磨出泡，泡破了，又結出厚厚的繭。
“力度不夠?！蹦暗亩痰队忠淮温湎?，“這樣的力度，連蠻族的皮都刺不破?！?/p>
陸九霄趴在地上，胸口劇烈起伏，喉嚨里像含著一團火。他看著墨影那張被面巾遮住的臉，第一次生出了反抗的念頭。他想把玄鐵匕扔在地上，想質問墨影，為什么要逼一個無靈根的人做這些不可能的事。
可他最終只是慢慢爬起來，再次握緊了匕首。他想起趙山河那雙異色的眼睛，想起墨影說的“活下去”，想起自己在這個世界唯一的依靠——那具連靈將境都看不透的身體。
也許，墨影和趙山河知道些什么。也許，這看似無用的訓練，并非真的無用。
他開始拼盡全力。
劈砍、突刺、格擋、橫斬……四個基礎動作，每天重復上千次。石屋的地面被玄鐵匕劃出密密麻麻的刻痕，墻壁上濺滿了他的汗水和血跡。他的手臂腫得像饅頭，每次舉起匕首都像有無數(shù)根針在扎，但他不敢停。墨影的短刀像懸在頭頂?shù)睦麆?，只要他的動作慢了、偏了，就會毫不留情地落下?/p>
有一次，他實在撐不住了，癱在地上，無論墨影怎么呵斥，都再也站不起來。墨影沒有再打他，只是冷冷地看著他：“蠻族不會因為你累了就停止攻城，冰霜不會因為你撐不住了就停止凍結。你想活下去，就得比死更頑固。”
那天晚上，陸九霄躺在火塘邊，渾身的骨頭像散了架。他看著自己的手，掌心的繭子已經厚得感覺不到疼痛，虎口被玄鐵匕磨出了一道深深的疤痕，和手腕上的舊傷交疊在一起。
他忽然想起自己的原生家庭，想起高中時那些嘲諷的目光，想起站在窗前時的絕望。那時候的痛苦，是鈍刀子割肉，緩慢而綿長，像潮濕的霉味，一點點侵蝕著他的靈魂。
而現(xiàn)在的痛苦，是烈火焚身，尖銳而直接，像北境的寒風，雖然刺骨，卻讓他前所未有地清醒。
他能感覺到，有什么東西在悄悄改變。
不是靈元的覺醒，也不是根骨的蛻變，而是這具曾經孱弱的身體，正在變得堅硬。手臂的肌肉線條越來越清晰，腰腹的力量足以支撐他長時間的劈砍，甚至連反應速度，都比以前快了許多。
有一次訓練時，墨影突然從側面襲來，短刀直指他的咽喉。陸九霄幾乎是本能地側身，同時用玄鐵匕擋住了這一擊?！岸！钡囊宦暣囗懀瑑杀髋鲎苍谝黄?，震得他手臂發(fā)麻。
墨影的眼中閃過一絲訝異，雖然只有一瞬，卻被陸九霄捕捉到了。
“反應快了。”墨影收回短刀，“但力度還是不夠。”
陸九霄的心臟卻跳得飛快。他知道，這不是僥幸。這是無數(shù)次訓練、無數(shù)次挨打、無數(shù)次在疼痛中掙扎，刻進骨子里的本能。
訓練開始加入新的內容。墨影會用木劍攻擊他，逼他在防守的同時尋找反擊的機會；他會被蒙上眼睛，僅憑聽覺來判斷墨影的位置；甚至有一次，墨影把他扔進一個堆滿雜物的石屋，讓他在黑暗中與幾個赤羽衛(wèi)搏斗——當然，那些赤羽衛(wèi)都被命令不能下重手，但拳頭落在身上的疼痛是真實的。
陸九霄的身上添了無數(shù)新的傷口，舊傷疊新傷，像一幅丑陋的地圖。但他的眼神，卻一天比一天明亮，像火塘里越燒越旺的火苗。
他開始主動思考，如何用最小的力氣格擋最大的攻擊，如何利用地形來彌補力量的不足，如何在絕境中找到一線生機。他的刀法依舊沒有任何靈元加持，卻帶著一種獨特的韌性，像荒原上那些被狂風壓彎卻永不折斷的野草。
趙山河偶爾會來看他們訓練。他從不說話，只是站在石屋門口，那雙異色的眼睛靜靜地觀察著，疤痕在陽光下若隱若現(xiàn)。有時他會看陸九霄笨拙地躲避墨影的攻擊，嘴角會勾起一絲難以察覺的弧度；有時他會注意到陸九霄虎口的新傷，眼神會變得深邃。
“將軍，這小子的進步很快?！币淮斡柧毥Y束后，墨影對趙山河低聲道，“雖然沒有靈元，但肉身的強度和反應速度，已經超過了普通的輔兵，甚至比得上一些低階赤羽衛(wèi)?！?/p>
“只是這樣？”趙山河的目光落在石屋地面那些密密麻麻的刻痕上，“他有沒有什么……特別的反應？”
墨影沉默片刻：“除了恢復力比常人強一些，沒什么特別。傷口愈合的速度快，但也在常理之內，算不上異常?！?/p>
趙山河沒有說話，只是看著火塘邊擦拭玄鐵匕的陸九霄，眼神里的興趣越來越濃?！袄^續(xù)練?！彼麃G下兩個字，轉身離開了。
陸九霄不知道他們的對話，他只是專注地擦拭著玄鐵匕上的血跡。刀刃已經被磨得越來越薄，卻比剛拿到時更加鋒利。他撫摸著刀刃，能感覺到一種奇異的共鳴，仿佛這柄冰冷的兵器，已經成了他身體的一部分。
這日訓練結束后，墨影突然說：“明日開始，增加負重?！?/p>
他扔給陸九霄一個用玄鐵打造的手環(huán)和腳環(huán)，黑漆漆的，上面刻著細密的紋路。“每個手環(huán)重五斤，腳環(huán)十斤。戴著它們訓練?！?/p>
陸九霄拿起手環(huán)，只覺得入手沉重，差點脫手掉在地上?！按髦@個……我連刀都舉不起來?！?/p>
“舉不起來，就去死?！蹦暗穆曇魶]有任何感情，“蠻族的冰霜比這重十倍，你扛不住，就得死。”
陸九霄看著手環(huán)上的紋路，那紋路像某種古老的符咒，在火塘的光線下泛著冷光。他深吸一口氣，將手環(huán)和腳環(huán)戴在身上。
瞬間，一股巨大的壓力從四肢傳來，他的膝蓋一彎，差點跪在地上。每走一步，都像拖著千斤重擔，骨骼發(fā)出“咯吱”的聲響。
“劈?！蹦暗穆曇粼俅雾懫?。
陸九霄咬緊牙關，用盡全身力氣，試圖舉起玄鐵匕?？墒直巯癖还嗔算U，剛抬到一半，就再也舉不上去。玄鐵匕“當啷”掉在地上，發(fā)出沉重的響聲。
“廢物?！蹦暗亩痰冻樵谒谋成希纫酝魏我淮味家?。
劇痛讓陸九霄眼前發(fā)黑，他趴在地上，胸口劇烈起伏，嘴里涌出一股腥甜。負重帶來的壓力，不僅是身體上的，更是精神上的。他第一次如此清晰地認識到，自己與這個世界的差距——沒有靈元，再怎么訓練，也終究是肉體凡胎。
就在他幾乎要放棄的時候，體內那股熟悉的灼熱力量，突然再次蘇醒了。
這一次，它沒有像上次那樣躁動不安，而是像一股溫暖的溪流，緩緩流淌過四肢百骸。所過之處，肌肉的酸痛似乎減輕了一些，骨骼的壓力也仿佛緩解了幾分。雖然依舊沉重，但那種絕望的無力感，消退了不少。
陸九霄愣住了。他能清晰地感覺到，這股力量在回應他的意志，在幫助他對抗身上的負重。
他猛地抬起頭，看向墨影。墨影依舊面無表情地站在那里，似乎沒有察覺到任何異常。
陸九霄的心臟狂跳起來。他沒有聲張，只是慢慢爬起來，再次握住地上的玄鐵匕。
這一次，他集中精神，試圖引導那股灼熱的力量。雖然很微弱，很生澀，但他能感覺到，隨著力量的流動，手臂似乎真的輕快了一些。
“劈?！?/p>
他再次用力，玄鐵匕緩緩抬起，雖然依舊艱難，卻比剛才高了一寸。
“再高點?！蹦暗穆曇衾餂]有波瀾。
陸九霄咬緊牙關，意念集中。那股灼熱的力量流動得更快了，像小溪匯成了小河。他的手臂顫抖著，汗水浸透了衣衫，最終，玄鐵匕被他舉過頭頂，然后重重劈下，沿著地上的線，精準地落在指定位置。
“很好?！蹦暗穆曇衾铮谝淮螏狭艘唤z不易察覺的贊許。
陸九霄拄著玄鐵匕，大口大口地喘著氣。他看著自己的手，手環(huán)和腳環(huán)依舊沉重，但體內那股灼熱的力量，卻在慢慢平息，像完成了使命的戰(zhàn)士，重新回到了蟄伏的狀態(tài)。
他的嘴角，不由自主地勾起了一絲弧度。
他不知道這股力量是什么，也不知道它為什么會在此時出現(xiàn)。但他知道，墨影說得對，他必須比死更頑固。
趙山河要的驚喜，或許并非靈元的覺醒，也并非根骨的蛻變。
或許，就是這具在絕境中不斷掙扎、不斷變強的肉體凡胎，就是這股隱藏在血液里、能與痛苦共鳴的灼熱力量。
陸九霄彎腰撿起玄鐵匕，再次擺出了劈砍的姿勢。負重帶來的壓力依舊巨大，但他的眼神里，卻充滿了前所未有的堅定。
石屋外的風還在呼嘯，像蠻族的嘶吼。石屋內，火塘的火苗跳動著，映照著少年揮刀的身影，和他身上那副越來越沉重，卻也越來越堅硬的枷鎖。