萬妖嶺的夜色比想象中更濃。
參天古木的枝葉交錯成密不透風(fēng)的穹頂，連月光都難以穿透。靈曦握緊胸口的鳳佩，玉佩散發(fā)著微弱的暖意，照亮腳下三尺的路。身旁的敖淵拄著劍，臉色依舊蒼白，云舒則提著一盞瑩白的燈籠，那是用夜光草制成的法器，能驅(qū)散低階妖獸的氣息。
“往這邊走?！?云舒對照著手中的羊皮卷，指著左側(cè)一條被藤蔓掩蓋的小徑，“根據(jù)古籍記載，血靈草應(yīng)該生長在極陰之地，這條路上的陰氣最重?！?/p>
靈曦湊近一看，羊皮卷上用朱砂畫著復(fù)雜的紋路，像是某種風(fēng)水圖。她好奇道：“這是藥王谷的地圖？”
“是我?guī)熜掷L制的?！?云舒輕撫著卷軸邊緣，語氣帶著擔(dān)憂，“他比我早三天進(jìn)入萬妖嶺，按理說早該找到血靈草了……” 話音未落，燈籠的光芒突然劇烈搖晃，周圍的樹木影子竟扭曲成爪牙狀，發(fā)出細(xì)碎的 “咔噠” 聲。
敖淵猛地抬手按住劍柄：“別動?！?/p>
靈曦立刻屏住呼吸，胸口的鳳佩傳來一陣刺痛 —— 這是有高階妖氣靠近的征兆。她借著燈籠余光看向四周，發(fā)現(xiàn)那些扭曲的樹影里，隱約有無數(shù)雙綠色的眼睛在閃爍，像是蟄伏的毒蛇。
“是影妖?！?敖淵的聲音壓得極低，“能融入陰影的妖獸，擅長群體攻擊，金丹期以下的修士遇到就是死路?！?/p>
云舒臉色微白：“難怪…… 我?guī)熜挚赡芫褪怯龅搅怂鼈?。?她從藥囊里取出三枚銀色的香丸，“這是驅(qū)影香，點燃后能讓影妖顯形?！?/p>
香丸剛?cè)计?，就冒出青綠色的煙霧。那些樹影突然發(fā)出尖銳的嘶鳴，無數(shù)黑色的人形從陰影中剝離，它們沒有五官，四肢像枯樹枝般扭曲，指甲泛著幽藍(lán)的毒光。
“動手！” 敖淵率先拔劍，銀色的劍光在夜色中劃出弧線，精準(zhǔn)地斬向最前方的影妖。但劍鋒穿過影妖的身體時，只激起一串黑色的霧氣 —— 這些怪物根本沒有實體。
“攻擊它們的眼睛！” 云舒拋出銀針，瑩白的針芒直刺影妖額頭的綠瞳。銀針沒入的瞬間，影妖發(fā)出凄厲的慘叫，身體像融化的墨汁般消散。
靈曦立刻效仿，將鳳凰真火凝聚成指尖大小的火苗，彈向影妖的綠瞳。火苗觸碰到綠瞳的剎那，竟燃起熊熊烈火，將整只影妖燒成灰燼。
“有效！” 靈曦又驚又喜，原來鳳凰真火是這些影妖的克星。
三人背靠背形成三角陣，敖淵的劍光負(fù)責(zé)格擋，云舒的銀針精準(zhǔn)點殺，靈曦的火焰則大范圍清掃。影妖的數(shù)量雖多，卻在三人的配合下節(jié)節(jié)敗退，青綠色的煙霧中飄著焦糊的氣味。
激戰(zhàn)中，靈曦注意到敖淵的動作越來越遲緩，他左肩的傷口又開始滲血，銀色的劍光漸漸黯淡。她剛想提醒他退到后方，卻見一只影妖突然從地底鉆出，利爪直取敖淵的后心！
“小心！” 靈曦想也沒想就撲過去，胸口的鳳佩驟然爆發(fā)出紅光，半只鳳凰虛影展開，將兩人籠罩其中。影妖的利爪觸碰到虛影的瞬間，竟像被投入熔爐的冰塊般消融，只留下一縷黑煙。
敖淵反手扶住她，掌心的溫度燙得驚人：“別亂來！”
“可你……”
“我沒事?！?他打斷她的話，目光卻掃過她滲血的嘴角 —— 剛才那一下，靈曦為了催動鳳佩，已經(jīng)傷及內(nèi)腑。他沉默片刻，突然從儲物戒里取出一枚龍鱗，塞進(jìn)她手里，“捏碎它，能暫時借用我的龍氣?！?/p>
龍鱗入手冰涼，卻帶著一股溫和的力量。靈曦剛想推辭，就見云舒突然驚呼一聲，她的右臂被影妖的指甲劃開一道血口，傷口正以肉眼可見的速度變黑。
“有毒！” 云舒迅速取出解毒丹服下，臉色卻越發(fā)蒼白，“這毒性…… 比古籍記載的強三倍！”
影妖們似乎被血腥味刺激，攻勢變得更加瘋狂。靈曦不再猶豫，捏碎龍鱗的瞬間，一股磅礴的水靈力涌入體內(nèi)，與鳳凰真火在經(jīng)脈中交織，竟形成紅藍(lán)相間的火焰。她抬手一揮，火焰如瀑布般傾瀉而出，所過之處，影妖紛紛化為灰燼，連地面都燒出焦黑的溝壑。
“這是……” 云舒看得目瞪口呆。
“龍鳳之力的共鳴?！?敖淵眼中閃過驚訝，隨即沉聲道，“快走！火焰會引來更強的妖獸！”
三人趁著影妖退散的間隙，鉆進(jìn)那條藤蔓小徑。云舒的傷口需要立刻處理，敖淵的靈力也所剩無幾，靈曦只能用龍鱗殘余的力量撐起防護(hù)罩，艱難地在密林中穿行。
小徑盡頭突然開闊，出現(xiàn)一片被黑色泉水環(huán)繞的谷地。泉水泛著詭異的熒光，水底沉著無數(shù)白骨，而谷地中央的巨石上，正生長著一株通體血紅的草藥，葉片邊緣滴落著晶瑩的液珠，落地時竟發(fā)出金石相擊的脆響。
“血靈草！” 云舒激動得聲音發(fā)顫。
靈曦卻注意到不對勁 —— 如此珍貴的草藥，周圍竟連一只妖獸都沒有。她剛想提醒小心，就見泉水里突然冒出無數(shù)發(fā)絲狀的黑線，像漁網(wǎng)般罩向血靈草！
“是腐心藤！” 敖淵揮劍斬斷靠近的黑線，那些被斬斷的藤蔓竟像活物般蠕動，“以精血為食的邪草，比影妖更危險！”
云舒急得直跺腳：“必須在它纏住血靈草前采摘！否則整株草都會被它的毒液污染！”
靈曦看著那株在黑泉中央搖曳的血靈草，突然想起鳳影的話：“極陰之地必有陽眼。” 她環(huán)顧四周，目光落在巨石旁一塊半露的石碑上，碑上刻著 “陰潭陽穴” 四個古字，落款處畫著半個太陽圖騰。
“我知道了！” 靈曦突然沖向石碑，“敖淵，幫我擋住腐心藤！”
敖淵雖不解，卻立刻揮劍形成水幕。靈曦指尖凝聚鳳凰真火，按向石碑上的太陽圖騰 —— 火焰沒入的瞬間，地面劇烈震動，巨石下竟裂開一道縫隙，涌出灼熱的氣流！
腐心藤遇到熱氣，像被燙到的蛇般縮回水底，發(fā)出滋滋的響聲。云舒趁機躍到巨石上，小心翼翼地將血靈草連根拔起，裝入玉盒中。
“成功了！” 云舒剛落地，就見黑泉突然沸騰起來，水面浮現(xiàn)出一張巨大的人臉，五官由腐心藤交織而成，正是妖王的模樣！
“果然是你們?！?妖王的聲音從四面八方傳來，黑泉中涌出無數(shù)藤蔓，將三人圍在中央，“以為找到血靈草就能全身而退？太天真了?！?/p>
靈曦將云舒護(hù)在身后，鳳佩的紅光越來越盛：“你到底想干什么？”
“很簡單。” 妖王的臉在藤蔓上扭曲出詭異的笑容，“用你的鳳佩換血靈草，再讓這個龍族小子交出龍元，我就放你們離開?！?/p>
敖淵冷笑：“你覺得我們會信？”
“信不信由你們?！?妖王的聲音突然變得尖銳，“但你們別忘了，萬妖嶺的每一寸土地都聽我的號令！” 話音剛落，周圍的樹木突然彎折，露出藏在樹干里的囚籠 —— 其中一個籠子里，赫然關(guān)著個渾身是傷的青年，正是云舒的師兄！
“師兄！” 云舒失聲驚呼。
“云師妹…… 別管我……” 青年虛弱地抬起頭，眼中滿是絕望，“他在血靈草里下了…… 噬心蠱……”
云舒臉色驟變，連忙打開玉盒 —— 血靈草的根部果然爬著一只銀灰色的小蟲，正試圖咬破玉盒！
“只要我心念一動，這只蠱蟲就會鉆進(jìn)你的心脈。” 妖王笑得越發(fā)得意，“到時候，你就會變成我的傀儡，比你師兄更聽話?！?/p>
靈曦突然注意到，妖王的藤蔓雖然密集，卻始終避開石碑附近的灼熱氣流。她悄悄對敖淵使了個眼色，低聲道：“陽穴的熱氣能克制他?！?/p>
敖淵點頭，暗中凝聚靈力。靈曦則故意提高聲音：“我可以給你鳳佩，但你要先放了我?guī)熜?！?/p>
妖王顯然不信：“先交出鳳佩?！?/p>
就在兩人僵持時，云舒突然將血靈草拋向空中：“誰也別想得到！” 妖王的注意力瞬間被吸引，藤蔓下意識地伸長去抓玉盒 —— 這正是靈曦要的機會！
“就是現(xiàn)在！” 靈曦引爆石碑下的陽穴，灼熱的氣流如火山噴發(fā)般涌出，敖淵同時揮劍將水流引向氣流，形成漫天蒸汽。妖王的藤蔓在蒸汽中迅速枯萎，他發(fā)出一聲怒吼，身影在霧氣中漸漸消散。
“快走！” 敖淵劈開囚籠救出青年，四人趁著妖王退去的間隙，拼命沖出谷地。
跑出很遠(yuǎn)后，云舒才喘著氣給師兄喂下解藥。青年清醒后，拉著云舒的手急道：“師妹，快走！妖王在策劃大事，他要聯(lián)合焚天宮……” 話未說完，就劇烈咳嗽起來，咳出的血沫里竟混著銀色的蠱蟲。
云舒臉色煞白：“噬心蠱已經(jīng)入體了……”
靈曦突然想起一事：“鳳影說過，鳳凰真火能焚盡天下邪祟?！?她掌心托起一團(tuán)小火苗，試探著靠近青年的傷口 —— 火苗觸碰到血沫的瞬間，蠱蟲發(fā)出刺耳的尖叫，化作一縷青煙。
“有效！” 云舒驚喜道。
就在這時，敖淵突然望向青嵐宗的方向，眉頭緊鎖：“不好?！?他從儲物戒里取出一面水鏡，鏡中浮現(xiàn)出青嵐宗被濃煙籠罩的景象，“焚天宮動手了?！?/p>
靈曦看著鏡中熟悉的山門變成火海，想起玄塵子臨終前的囑托，心臟猛地一縮。她握緊胸口的鳳佩，突然明白妖王為何急于得到鳳佩 —— 他根本不是要打開九重天闕，而是想用鳳佩的力量，配合焚天宮牽制正道勢力！
“我們必須回去?！?靈曦的聲音帶著從未有過的堅定，“青嵐宗有危險。”
云舒將血靈草塞進(jìn)她手里：“這株草你拿著，鳳凰真火淬煉過的血靈草，能暫時壓制你的血脈反噬。” 她扶著師兄站起身，“我和師兄先回藥王谷求援，我們在青嵐宗山門外匯合?！?/p>
敖淵點頭：“一路小心，焚天宮的人可能在半路設(shè)伏?！?/p>
四人在岔路口分開時，靈曦回頭望了眼萬妖嶺深處，那里的妖氣比來時更濃，仿佛有什么巨大的陰影正在蘇醒。她握緊敖淵的手，掌心的龍鱗余溫與鳳佩的暖意交織在一起 —— 她知道，這場由鳳佩引發(fā)的紛爭，終于要從暗處走向明處了。
夜風(fēng)中傳來隱約的鐘聲，那是青嵐宗的求救信號，一聲比一聲急促。靈曦展開火焰翅膀，與敖淵并肩飛向夜空，身后是漸漸遠(yuǎn)去的萬妖嶺，前方是火光沖天的宗門方向。
她不知道的是，玉盒里的血靈草，在鳳凰真火的催化下，正悄悄發(fā)生著變化 —— 草葉的脈絡(luò)中，浮現(xiàn)出與鳳佩相同的鳳凰紋路，像是某種被喚醒的印記。而這枚印記，正是解開 “鳳舞九天” 謎題的關(guān)鍵線索之一。
妖王站在黑泉邊，看著手中的半塊鳳佩，嘴角勾起冰冷的笑。他對著虛空說道：“可以開始了?！?陰影中，一個穿著焚天宮服飾的黑衣人躬身行禮，身影很快融入夜色。
一場席卷整個修真界的風(fēng)暴，正在悄然拉開序幕。而靈曦和敖淵，這對身負(fù)上古血脈的繼承者，正朝著風(fēng)暴的中心飛去，他們的命運，早已與九重天闕的封印緊密相連，再也無法分割。