離開生門入口三日后，靈曦終于在一片茂密的竹林里見到了真正的 “修真界主干道”—— 天都古道。
這條貫穿南北的古道由青黑色的巨石鋪成，寬約十丈，路面上布滿深淺不一的車轍與腳印。最深的車轍里還嵌著幾粒暗紅色的碎石，像是被血漬浸透后凝固的痕跡。
兩側(cè)的竹林遮天蔽日，陽(yáng)光只能透過葉縫灑下斑駁的光點(diǎn)，落在插滿竹間的木牌上。
那些木牌高矮不一，大多刻著各宗各派的名號(hào)，邊緣用朱砂勾勒出繁復(fù)的符文。
靈曦湊近細(xì)看，發(fā)現(xiàn) “焚天宮” 的木牌最是張揚(yáng)，不僅比旁的高出半截，牌面還雕刻著燃燒的火焰圖騰，符文閃爍著刺目的紅光。
而緊挨著它的 “青嵐宗” 木牌，卻布滿了交錯(cuò)的刀痕，牌角斷裂處還殘留著焦黑的印記，顯然是被人刻意泄憤破壞。
“過了這片竹林，就是天都域的外圍了。” 敖淵用銀劍撥開擋路的竹枝，劍身上流轉(zhuǎn)的龍氣讓周圍嗡嗡作響的蚊蟲瞬間四散。
他指向那些木牌，“據(jù)說這里的每塊木牌都代表一個(gè)有資格參加‘天都論道’的勢(shì)力。論道期間，木牌若受損，便意味著該宗門失去參與資格?！?/p>
靈曦?cái)?shù)了數(shù)，視線范圍內(nèi)的木牌就有三十余塊，除了焚天宮與青嵐宗，還有 “流云宗”“百草堂” 等聽過或沒聽過的名號(hào)。
其中一塊刻著 “藥王谷” 的木牌格外干凈，牌底還擺放著幾株新鮮的艾草，顯然常有人打理。
“云舒師姐，你們宗門也有資格參加論道？” 靈曦好奇道。
云舒正蹲在地上檢查一株罕見的 “凝血草”，聞言抬頭笑了笑：“爺爺年輕時(shí)拿過論道的丹術(shù)魁首，按規(guī)矩能保留百年資格。只是近幾年藥王谷專注于培育藥草，已經(jīng)三十年沒派人參加了?！?/p>
她將凝血草小心挖出，放進(jìn)藥箱，“這草能解魔氣侵蝕，剛才在生門附近沒找到，沒想到會(huì)在這里遇到。”
話音剛落，靈曦胸口的鳳佩突然傳來一陣尖銳的刺痛。
她下意識(shí)按住衣襟，指尖能清晰感覺到玉佩內(nèi)部的震動(dòng)，像是有什么東西在瘋狂沖撞。
“怎么了？” 敖淵立刻握緊劍柄，目光銳利地掃過竹林深處。他比任何人都清楚，鳳佩的異動(dòng)往往意味著危險(xiǎn)靠近。
“有暗鴉閣的氣息?！?靈曦的聲音有些發(fā)顫，那種陰冷的感覺順著竹林縫隙滲進(jìn)來，讓她脊背發(fā)涼，“很濃，就在附近。”
云舒迅速?gòu)乃幭淅锶〕鲆幻躲y針，注入靈力后輕輕拋向空中。
銀針在空中打著旋兒，針尖始終指向西側(cè)的一片洼地，針身漸漸染上淡淡的灰黑色 —— 這是藥王谷特制的 “探魔針”，能感應(yīng)方圓百丈內(nèi)的魔氣。
“那邊有情況。” 云舒收起銀針，臉色凝重，“探魔針變色的程度，比在生門入口時(shí)還深?！?/p>
三人撥開半人高的雜草，循著越來越濃的血腥味往前走。
穿過一片茂密的箭竹林后，眼前的景象讓靈曦倒吸一口涼氣：十幾個(gè)穿著統(tǒng)一服飾的修士倒在血泊中，他們的衣袍胸口繡著 “天都驛” 的字樣，顯然是負(fù)責(zé)護(hù)送物資的驛卒。
每個(gè)人的脖頸或心口都有一個(gè)猙獰的黑色爪印，傷口周圍的皮膚呈現(xiàn)出詭異的青紫色，像是被強(qiáng)酸腐蝕過，連衣物都透著焦糊的氣息。
“是暗鴉閣的‘蝕骨爪’。” 敖淵蹲下身檢查尸體，指尖拂過爪印邊緣凝結(jié)的黑痂，“這種爪功會(huì)在傷口里殘留魔氣，專門用來追蹤目標(biāo)的血脈氣息。”
他指著尸體旁散落的木箱，“他們被洗劫了，靈草和靈石都沒了。”
靈曦的目光落在最外側(cè)那具尸體的手掌上。
那人的手指呈握拳狀，指縫間露出半張殘破的黃紙。她小心地掰開僵硬的手指，發(fā)現(xiàn)紙上用鮮血寫著三個(gè)歪歪扭扭的字：“鳳凰血”。
血跡尚未完全干涸，顯然是臨死前拼盡最后力氣寫下的。
“又是沖著我來的?！?靈曦將黃紙折好塞進(jìn)袖中，胸口的鳳佩燙得她皮膚發(fā)疼。
鳳影的聲音突然在腦海中響起，帶著前所未有的寒意：“這些人不是普通驛卒。你看他們腰間的令牌，上面刻著‘天樞’二字 —— 是天都域負(fù)責(zé)看管上古典籍的史官?！?/p>
靈曦依言看去，果然在其中一具尸體的腰間發(fā)現(xiàn)了枚青銅令牌，正面刻著北斗七星中的 “天樞” 星，背面則是繁復(fù)的鎖紋。
“他們?yōu)槭裁磿?huì)被滅口？” 云舒捂住口鼻，強(qiáng)忍著血腥味的刺激，“難道是發(fā)現(xiàn)了暗鴉閣的秘密？”
“或許他們知道‘鳳凰泣血’的真相?！?鳳影的聲音斷斷續(xù)續(xù)，像是被什么東西干擾著，“當(dāng)年那場(chǎng)浩劫，天都域的史官曾留下過記載…… 小心些，天都域里藏著當(dāng)年的目擊者，也藏著…… 叛徒的后代?！?/p>
“鳳凰泣血到底是什么？” 靈曦忍不住追問，這個(gè)詞從生門之戰(zhàn)后就反復(fù)出現(xiàn)，卻始終沒有完整的答案。
鳳影沉默了片刻，似乎在掙扎是否要說出真相。竹林里的風(fēng)突然變得陰冷，吹得竹葉沙沙作響，像是有無數(shù)人在竊竊私語。
“是一場(chǎng)讓鳳凰一族幾乎滅族的屠殺。” 鳳影的聲音帶著難以抑制的顫抖，“三千年前，九重天闕的封印出現(xiàn)裂痕，域外邪魔險(xiǎn)些沖破牢籠。神后為了修補(bǔ)封印，以自身精血為引發(fā)動(dòng)‘鳳舞九天’，本想以鳳凰真火凈化裂痕，卻被身邊的人背叛 ——”
“誰背叛了她？”
“是鴉神，還有……” 鳳影的聲音突然變得模糊，“還有人族的仙門。他們?cè)趦x式中注入了邪魔的骨血，導(dǎo)致神后的血脈之力失控，鳳凰真火變成了焚盡一切的魔焰。半個(gè)修真界都被染紅，九重天闕的封印也因此崩裂了一角 —— 這就是‘鳳凰泣血’的由來?！?/p>
靈曦只覺得渾身冰冷，像是墜入了極寒之地的冰窟。
她終于明白為什么暗鴉閣對(duì)鳳凰血脈如此執(zhí)著，為什么青嵐宗的木牌會(huì)被刻意破壞 —— 這場(chǎng)跨越千年的仇恨，從來都不只是鳳凰與暗鴉閣的恩怨。
就在這時(shí)，竹林外傳來一陣急促的馬蹄聲，還夾雜著異獸的嘶鳴。三人迅速隱匿在茂密的箭竹叢中，透過葉片的縫隙向外望去。
一隊(duì)騎著青鱗獸的修士疾馳而來，他們穿著銀白色的鎧甲，鎧甲邊緣鑲嵌著月光石，在昏暗的竹林里泛著柔和的光澤。
每個(gè)騎士的胸口都印著金色的 “執(zhí)法” 二字，為首的青年騎著一匹通體雪白的獨(dú)角獸，面容俊朗，眉宇間帶著幾分疏離的傲氣，最引人注目的是他那雙眼睛，瞳孔呈淺灰色，仿佛能看穿世間一切虛妄。
“隊(duì)長(zhǎng)，前面發(fā)現(xiàn)血跡！” 一個(gè)執(zhí)法隊(duì)員翻身下馬，手中的長(zhǎng)槍指向洼地的方向，槍尖凝聚著淡金色的靈力。
青年勒住獨(dú)角獸的韁繩，動(dòng)作干凈利落。他的目光掃過竹林，像是能穿透層層疊疊的葉片，最終精準(zhǔn)地停在靈曦等人藏身的位置。
“出來吧，我知道你們?cè)诶锩?。?他的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，讓藏在箭竹后的三人都感覺胸口一悶。
敖淵按住想要起身的靈曦，低聲道：“是天都域的執(zhí)法隊(duì)長(zhǎng)，蕭策。據(jù)說他修煉了‘破妄眼’，能看穿一切隱匿術(shù)和幻術(shù)，連龍族的障眼法都未必能瞞過?！?/p>
既然已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，再躲藏反而顯得心虛。
三人對(duì)視一眼，撥開箭竹走了出去。靈曦下意識(shí)地將鳳佩往衣襟里塞了塞，卻仍能感覺到蕭策的目光在她胸口停留了片刻，那眼神平靜無波，卻讓她莫名地緊張。
“你們是什么人？為何會(huì)出現(xiàn)在這里？” 蕭策的手按在腰間的長(zhǎng)劍上，劍柄上鑲嵌著一塊藍(lán)色的寶石，散發(fā)著淡淡的威壓。
他身后的執(zhí)法隊(duì)員也紛紛舉起武器，氣氛瞬間變得劍拔弩張。
“我們是去天都域參加論道的散修?！?敖淵上前一步，拿出三枚提前準(zhǔn)備好的身份令牌。令牌是用龍族秘術(shù)偽造的，材質(zhì)與尋常修士的令牌無異，只是邊緣刻著極淡的龍紋，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了，“路過此地，發(fā)現(xiàn)這些人遇害，便多停留了片刻?！?/p>
蕭策接過令牌，指尖在上面輕輕摩挲著。
當(dāng)他的指尖劃過敖淵那塊令牌邊緣的龍紋時(shí)，動(dòng)作微不可查地頓了一下，抬眼看向敖淵的目光多了幾分探究。
“最近天都域外圍不太平，暗鴉閣的余孽四處作亂?！?蕭策將令牌還回來，語氣緩和了些，“你們最好盡快入城，城外的防護(hù)結(jié)界在日落前就會(huì)關(guān)閉。”
他揮手示意隊(duì)員處理尸體，“我叫蕭策，若是在天都域遇到麻煩，可以報(bào)我的名字。”
靈曦注意到，蕭策轉(zhuǎn)身時(shí)，被風(fēng)吹起的袍角下露出了袖口的刺繡 —— 那是半只展翅的鳳凰，羽翼的紋路與她鳳佩上的圖案驚人地相似，只是顏色更淺，像是用月光石粉末繡成的。
“蕭隊(duì)長(zhǎng)認(rèn)識(shí)鳳凰一族？” 靈曦忍不住問道。
蕭策的背影僵了一下，回頭時(shí)臉上已恢復(fù)了平靜：“只是家族流傳的紋樣罷了?！?/p>
他翻身上馬，獨(dú)角獸的蹄子在地上刨了刨，“天黑前若沒入城，就只能在城外露營(yíng)，祝你們好運(yùn)?！?/p>
執(zhí)法隊(duì)的身影很快消失在竹林深處，獨(dú)角獸的嘶鳴聲漸漸遠(yuǎn)去。云舒這才松了口氣，拍著胸口道：“這位蕭隊(duì)長(zhǎng)的氣勢(shì)好強(qiáng)，剛才我都不敢呼吸了。”
敖淵的眉頭卻皺得更緊：“他的破妄眼能看穿龍紋，絕非普通的執(zhí)法隊(duì)長(zhǎng)。而且他袖口的鳳凰刺繡，用的是‘鎖靈線’—— 那是上古時(shí)期專門用來封印血脈之力的絲線?！?/p>
靈曦的心猛地一沉：“你的意思是……”
“他很可能和當(dāng)年背叛鳳凰神后的人族仙門有關(guān)?！?敖淵的目光掃過那些被抬走的尸體，“這些史官的死，恐怕也不只是為了搶奪物資那么簡(jiǎn)單。”
鳳影的聲音再次響起，帶著一絲急促：“快走！剛才蕭策的破妄眼掃過鳳佩時(shí)，已經(jīng)驚動(dòng)了附近的暗鴉閣探子！我能感覺到至少三股魔氣正在靠近！”
三人不再猶豫，迅速收拾好東西，朝著天都域的方向快步走去。
夕陽(yáng)透過竹林灑下最后一縷金光，將他們的影子拉得很長(zhǎng)，落在布滿車轍的古道上，像是被刻進(jìn)了這片充滿血腥與秘密的土地里。
靈曦回頭望了一眼那些林立的木牌，不知為何，總覺得 “焚天宮” 那塊牌上的火焰圖騰，像是活了過來，正用貪婪的目光盯著自己的背影。
而蕭策袖口那半只鳳凰刺繡，與自己懷中的半塊鳳佩，仿佛是被刻意分開的兩半，藏著某個(gè)等待被揭開的巨大陰謀。
天都域的輪廓在前方的暮色中漸漸清晰，那座被結(jié)界籠罩的巨城散發(fā)著溫暖的光芒，卻讓靈曦莫名地感到一陣寒意。
她知道，踏入那座城，就意味著真正卷入了這場(chǎng)跨越千年的紛爭(zhēng)，而 “鳳凰泣血” 的真相，以及暗鴉閣與仙門的秘密，終將在天都域的風(fēng)云中，露出冰山一角。