沈寧寧覺得渾身暖融融的，輕飄飄，像是臥在一朵柔軟的云絮里，
耳邊隱約是壓抑的、帶著濃濃依戀的啜泣聲，一聲聲“祖母”、“娘”。她聽得見，
卻又仿佛隔著一層溫厚的紗，并不清晰，只覺圓滿。是了，她這一生，已至終點。
夫君多年愛重，兒孫孝順出息，自己一生安穩(wěn)無憂，含笑而辭，已是難得的好福氣。
心中無憾，只有滿足的疲憊，四肢百骸漸次散去感知?？赡菧嘏o謐的感覺卻驟然退潮！
一股尖銳的不適猛地攫住她——像整個人被從溫水里硬生生撈出來！緊接著，
是一種難以言喻的撕裂感。不是皮肉之苦，更像是靈魂被生拉硬拽，
硬塞進了一個……過分緊窄的皮囊里！刺耳的布料摩擦聲鉆進耳朵！沈寧寧猛地睜開眼！
映入眼簾的，是她曾經(jīng)再熟悉不過的一方輕軟緋紅紗帳頂子，
邊緣還繡著幾枝繁復又略顯稚嫩的同色纏枝蓮。
鼻尖縈繞的是她年少時最喜歡的、獨屬于沈家她這間暖閣里的，甜得有些發(fā)膩的白牡丹香氛。
這氣味，已有幾十年未曾聞過了。這不是她壽終正寢時的謝府正房！
驚愕、不解、恐慌如同冰冷的藤蔓瞬間纏裹住心臟。她幾乎是彈坐而起！“哎喲我的姑娘！
可算醒了！” 一張滿布驚喜與嗔怪的熟悉臉龐猛地湊近，帶著屬于年輕人的活力，是碧桃！
可眼前的碧桃，臉頰飽滿，眉眼青澀，分明也是十幾歲的模樣！
“今兒個可不是能懶床的日子?。≈x家的公子馬上就要登門了！老爺夫人都等在前廳呢！
”碧桃手腳麻利地扯開帷幔，嘴里碎碎念著，動作間帶起一陣輕風。
沈寧寧渾身血液瞬間凝固！謝家的公子……登門……她僵硬地、幾乎是一寸寸地扭動脖頸，
目光投向那扇朝著院子的花窗。冬日里略顯慘淡的晨光透進來，
在梳妝臺水銀磨得锃亮的銅鏡框上，映照出一張臉孔——那是她自己！
眼波清澈得如同山澗初融的水，雙頰猶帶一點少女獨有的飽滿潤澤，
肌膚是真正吹彈可破的細膩光滑。歲月留下的紋路、閱盡千帆后的沉穩(wěn)……通通不見分毫！
沈寧寧顫抖著伸出手，指尖輕輕碰觸鏡面里那張年輕的容顏，冰涼的觸感真實得讓人心慌。
她猛地收回手，死死盯住鏡中人那雙因極度震驚而睜大的眼睛。
“碧桃……”聲音干澀得如同砂紙摩擦，“今日……是什么年月？”“哎喲我的姑娘！
您這是睡糊涂了不成？”碧桃失笑，手上動作絲毫不停，利落地打散她的烏發(fā)，
“今日是永昌二十三年臘月初八??！您和謝侍郎家公子的定親吉日！
全府上下都忙活一早上了！”永昌……二十三年！臘月初八？！四十年！
整整四十年前的那個清晨！那個改變了她一生的節(jié)點！那個在片刻之后，
謝境初就會踏入沈家前廳，與她交換庚帖信物，定下終身的日子！沈寧寧渾身如墜冰窟，
牙齒都控制不住地咯咯作響。前世壽終正寢之時，兒孫環(huán)繞榻前，
丈夫謝境初那依舊溫和的面容……那溫情的畫面尚殘存在心間?？纱丝?，
她卻回到了這一切的開始？為什么？她努力回憶臨去前的一切，頭腦中最后清晰的，
是手邊小幾上一本翻閱了大半的話本子，講的是一位貴婦自以為一生美滿，
實則丈夫背著她養(yǎng)有數(shù)房外室、兒女皆因利益對她虛情假意，她卻至死沉醉于假象。
臨閉眼前，書頁還攤開著，那“鏡花水月，虛夢一場”的批語，像根刺扎在她心上。
難道……難道她那自認為美滿幸福的四十年，也如同話本里那般，只是自己執(zhí)念勾勒的幻夢？
謝境初的溫存敬重，是否真的發(fā)自內(nèi)心？兒女們的孝順依戀，是否摻雜著對謝家權勢的敬畏？
這個念頭一旦滋生，就如同附骨之疽，瞬間蔓生，
將前世積攢的所有溫情回憶都染上了一層慘淡的疑云！是啊，若非如此，
為何會讓她回到這里？讓她有機會睜眼看清真相？“姑娘？”碧桃見她久久不語，
臉色變幻不定，不由擔憂，“您可是哪里不舒服？要不要去回稟夫人請大夫……”“不用！
”沈寧寧猛地回神，聲音斬釘截鐵。她深吸一口氣，壓下心頭翻涌的驚濤駭浪，
強迫自己冷靜下來。她掀被起身，眼神銳利如刀：“梳妝！”鏡中的少女，烏發(fā)堆云，
面如芙蓉，被碧桃精心妝點，更添嬌艷。一襲沈夫人命人趕制的緋霞云錦新襖裙，
襯得腰身纖細，氣色極好。前世的今日，她滿心忐忑又隱隱雀躍，像枝頭含苞待放的桃。
可此刻站在這里，沈寧寧只覺得這一身嬌嫩的緋色，無比刺眼。前廳的門檻就在眼前。
隱隱能聽見父親沈謙清朗的笑語，夾雜著母親輕聲的叮囑。
另一個年輕些的、清越溫和的男聲低低回應著什么。是他！謝境初！
前世幾十年的習慣幾乎要沖破所有疑慮牽動她的腳步，那個呼喚她“夫人”，
為她撫平鬢角白霜，在病中徹夜守候的身影仿佛就在眼前?？赡窃挶纠铩扮R花水月”四個字，
此刻如同烙印在視網(wǎng)膜上！沈寧寧的腳步頓在原地，雙手在寬大的袖袍里緊緊握拳。
“寧寧來了？”沈謙看見女兒，眼中閃過欣慰，“境初已等候多時了?！鄙驅帉幪а弁ァ?/p>
是他，又不是他。那站在廳堂正中的青年，穿著一身裁剪極合身的靛青色杭綢直裰，
外罩同色錦地云紋的薄氅，更顯得長身玉立，氣質清雅卓絕。眉如墨畫，目似寒星，
面容輪廓初顯端方的棱角，此刻嘴角噙著溫和的笑意，
眼中尚有幾分青年公子初登未來岳家門庭的恭謹與不易察覺的緊張。他是那樣年輕！
與她記憶中那位威嚴持重、喜怒不形于色的謝家家主判若兩人。剎那間，
無數(shù)前世的碎片猛地撞進沈寧寧腦海！新婚不久，他笨拙地為她簪花，
不小心扯斷了她一縷頭發(fā)；長子和次女接連出痘，
他在外院書房坐立不安熬得眼底通紅；她三十五歲生辰，他從南地回來，
帶了一盒當?shù)匦鲁吹谋搪荽海灰蚯皫兹章犓S口說嘴里沒味……太真了！
那些關切、喜悅、憂心忡忡的眼神，難道都是假的？不！心頭的疑慮卻如毒蛇吐信。
若真是美滿無缺，又怎會有此一遭重生？莫非這前半生的情意，到了后面……都變了味？
“沈小姐?！敝x境初上前一步，對著沈寧寧拱手為禮，聲音清越。抬眼看她時，
那份青年公子的清雅里又多了一分專注的驚艷，耳根處泛起不易察覺的微紅。
前世今生無數(shù)回憶與疑慮交疊碰撞，沈寧寧心中一片兵荒馬亂。她定了定神，
強行壓下那股想要順從前路、再隨他看一次人生的沖動。不能！再踏上這條路，
只怕依舊是那個虛假的“美滿”！在謝境初溫和的注視下，在父母略帶疑惑的探詢目光中，
沈寧寧深深吸了一口氣，往前踏出一步，對著父親沈謙端正行了一禮：“父親，母親。
”她抬起頭，目光掃過帶著殷切期待的謝家夫婦，最后落在了沈謙身上，聲音清晰而平靜，
如同碎冰墜地：“女兒懇請父親，收回成命。女兒……不愿與謝公子定親?！薄笆裁?？！
”最先失聲叫出來的是謝夫人王氏，手里的茶盞蓋子“哐當”砸在幾上。
沈謙臉上的笑容僵住，隨即沉了下來：“胡鬧！寧寧！莫要任性！兩家婚書已備，
庚帖都……”“女兒不敢任性。”沈寧寧的聲音打斷了父親的斥責，依舊平穩(wěn)，
卻帶著不容置疑的決心，“女兒只是……心已有所屬。”她甚至微微側身，目光望向虛空，
仿佛真有那么一個人，“女兒與西街林府二公子林瀚早已……兩心相許。求父親成全！
”“林瀚？！”沈謙愕然。那是他一個同僚的庶子，性情木訥，在城防司任一小吏，
沈謙從未正眼瞧過。整個前廳陷入死一般的寂靜。沈寧寧不敢去看謝境初的臉。然而，
即便她垂著眼，眼角的余光依舊捕捉到了那靛青錦袍下驟然僵直的身形。那種沉默，
帶著沉重的鈍感向她壓來。她能想象出他此刻臉上的震驚、不解，
或許還有屈辱……時間仿佛凝固了許久。只聽一道略帶沙啞卻極力維持著儀態(tài)的聲音響起，
是她上一世的夫君，如今的謝家公子：“沈小姐……心意已定？”每個字都吐得極為艱難。
沈寧寧低垂著眼簾，點了點頭?！啊吵趺靼琢恕！庇质锹L的沉默之后，
他終于再次開口，聲音里那絲沙啞已被極力壓下，恢復了世家公子應有的沉穩(wěn)，
只是過于平穩(wěn)，反而透出一種刻骨的落寞。他對著沈謙和王氏深深一揖，
“承蒙沈伯父、伯母看重，境初銘感于心。既然沈小姐……已有良配，境初……不敢相強。
家父那邊，境初會一力擔待，今日……就此拜別?！彼踔翛]有再看沈寧寧一眼，
只是微微頷首，便轉身向外走去。那挺拔的身影在跨過門檻時，腳步似乎有一瞬間遲滯，
但終究還是消失在門外。直到他的背影徹底消失，沈寧寧一直懸著的心才緩緩落回實處。
前廳里氣氛凝滯如冰。沈謙面色鐵青，手指著女兒，氣得半天說不出話。
謝夫人王氏臉色難看至極，勉強壓抑著怒氣匆匆告退。沈夫人又急又氣，一邊數(shù)落沈寧寧，
一邊還得派人去追謝夫人說情。沈寧寧卻只覺得一片虛脫后的松快。當晚，
在沈寧寧“非林瀚不嫁”的激烈堅持下，沈謙氣得摔碎了一套心愛的越窯青瓷茶具，
最終臉色鐵青地妥協(xié)，命人連夜備了一份薄禮，打算改日去向林家那個不起眼的庶子提親。
沈府這一夜燈火通明，仆役們大氣不敢出，
只聞沈謙壓抑的怒斥聲與沈夫人的嘆息勸慰不時從正房傳出。
沈寧寧一個人躺在曾經(jīng)熟悉的錦榻上，望著窗外冷寂的冬月，心頭翻涌著各種滋味。
有掙脫既定命運的茫然，有對自己這匪夷所思遭遇的恐懼，還有一絲……難以言喻的悵惘。
腦海中揮之不去的，是謝境初離去時那過于挺拔、也過于沉重的背影，
以及他在聽到“兩心相許”四字時，眼底那一閃而逝、幾乎無法捕捉的受傷。
難道……他不是話本里那種表里不一的人？難道她前世感受到的溫情，確有其事？
這個念頭剛剛冒頭，就被她狠狠壓了下去。不可能！若真是如此，為何要讓她回來？
定親日已過，從明日起，她就要開始完全不同的人生了！她只需閉上眼睛，沉沉睡去。
“……姑娘？姑娘快醒醒！謝家的公子馬上要登門了！老爺夫人都等在前廳催著呢！
您可不能……”碧桃那熟悉又帶著點急促的聲音，像冰錐一樣猛地刺穿了沈寧寧沉酣的睡眠！
她像被踩了尾巴的貓，瞬間從床榻上驚坐而起！心臟在胸腔里瘋狂擂鼓，幾乎要破膛而出！
她不敢置信地、無比緩慢地轉動眼珠——頭頂，那繁復稚嫩的纏枝蓮紗帳！身邊，
是碧桃那年輕飽滿、正帶著疑惑望過來的臉龐！窗外，是同樣初冬日、同樣慘淡的晨光！
空氣里，還是那股濃郁到發(fā)膩的白牡丹香氛！沈寧寧猛地抬手捂住臉，