帕拉迪島東海岸線浸泡在鉛灰色的死寂里。
浪頭裹挾著白沫，一次次撞碎在嶙峋的礁石上，發(fā)出空洞而永恒的轟鳴。
空氣冰冷潮濕，帶著咸腥與若有若無的、蛋白質(zhì)腐敗的甜膩氣味。
一個(gè)身影被潮水推搡著，擱淺在布滿碎貝殼的冰冷沙灘上。
亞雷斯塔·克勞利猛地嗆咳起來，咸澀的海水混雜著鐵銹般的血腥味從喉管里涌出。
意識(shí)在劇痛和刺骨寒冷中浮沉，每一次沉淪都離死亡更近一步。
他掙扎著，手指深深摳進(jìn)濕冷的沙礫，試圖拖拽這具身體遠(yuǎn)離那貪婪吞噬一切的大海。
視野模糊，天旋地轉(zhuǎn)。
只有腹部正在愈合的傷口，像一枚燒紅的烙鐵，死死焊在意識(shí)深處，提醒著他逃亡的終點(diǎn)。
終點(diǎn)？
不，是起點(diǎn)。
一個(gè)被詛咒的起點(diǎn)。
一個(gè)始于背叛、沉于深海、最終擱淺在這片“樂園”地獄的，被詛咒的起點(diǎn)。
記憶如同冰冷的潮水，帶著馬萊雷貝利歐收容區(qū)特有的、永遠(yuǎn)洗不干凈的塵土味，洶涌回卷。
低矮、擁擠、永遠(yuǎn)蒙著一層灰敗色澤的房屋。
空氣里永遠(yuǎn)飄蕩著廉價(jià)油脂和絕望的氣息。
手臂上刺眼的“惡魔后裔”臂章，如同燒紅的烙鐵，燙在每個(gè)艾爾迪亞人的靈魂上。
家中的門楣上，掛著一枚擦拭得锃亮、邊緣卻已磨損的馬萊銅鷹勛章，那是他父親用半條命換來的“榮譽(yù)”。
“記住你的血，亞雷斯塔！”
父親的聲音嘶啞、嚴(yán)厲，像生銹的刀片刮過耳膜。
他指著勛章，那只在戰(zhàn)場(chǎng)上被彈片削去兩根手指的手微微顫抖，渾濁的眼里燃燒著一種近乎瘋狂的執(zhí)念。
“這不是恥辱！是階梯！踩著它，爬上去！成為‘戰(zhàn)士’！把這份‘榮譽(yù)’，死死攥在我們克勞利家手里！用巨人之力，洗刷這該死的血脈！”
母親永遠(yuǎn)沉默地坐在角落的陰影里，就著昏黃的油燈織補(bǔ)著永遠(yuǎn)補(bǔ)不完的破舊衣物。
只有在父親因憤怒或酒精而咆哮時(shí)，她才會(huì)抬起那雙空洞疲憊的眼睛，望向亞雷斯塔。
那眼神里沒有溫暖，沒有鼓勵(lì)，只有無聲的催促和沉甸甸的、令人窒息的期望。
灰暗。
亞雷斯塔童年的底色只有灰暗。
出人頭地，成為戰(zhàn)士，繼承巨人之力，洗刷“惡魔”之名。
這是父母灌注給他唯一的生存意義，也是勒在他脖頸上越來越緊的絞索。
他像一株被強(qiáng)行扭曲的植物，朝著那唯一被允許的光亮，戰(zhàn)士候補(bǔ)生的資格，瘋狂地、不顧一切地生長(zhǎng)。
機(jī)會(huì)降臨在東部戰(zhàn)線一條湍急、渾濁的大河之上。
一座鋼鐵大橋，如同巨獸的脊骨，橫跨兩岸，連接著敵國(guó)源源不斷的補(bǔ)給線。
正是這條大橋上的裝甲列車和密不透風(fēng)的探照燈，讓馬萊的“艾爾迪亞炮灰”敢死隊(duì)如同雜草般被冰冷的子彈成片收割，戰(zhàn)事陷入膠著。
馬萊的“戰(zhàn)士”被部署在更重要的戰(zhàn)場(chǎng)，增援至少需要一天。
每一分鐘的拖延，都在消耗著馬萊的已經(jīng)有些支撐不住的軍力。
就在軍官們焦頭爛額之際，一個(gè)沉默的艾爾迪亞少年站了出來。
年僅十四歲的亞雷斯塔，混在了運(yùn)輸勞工的隊(duì)伍里，如同一滴水融入了濁流。
他沉默，毫不起眼。沒人注意到這個(gè)艾爾迪亞少年眼中壓抑的、近乎野獸般的光芒，也沒人發(fā)現(xiàn)他貼身藏匿的、足以將半座橋送上天的高爆炸藥。
午夜，冰冷的河水咆哮，掩蓋了他切割鐵鏈的細(xì)微聲響。
守衛(wèi)的探照燈掃過水面，他如同壁虎般緊貼在濕滑冰冷的橋墩陰影里，屏住呼吸。
恐懼像毒蛇纏繞心臟，但父親扭曲的面容和“克勞利家的榮耀”如同燒紅的烙鐵，燙平了所有猶豫。
安置炸彈，連接引信……動(dòng)作精準(zhǔn)而冰冷。
當(dāng)最后一道保險(xiǎn)被解除，他毫不猶豫地拉動(dòng)繩索，翻身躍入漆黑洶涌的激流。
身后，是照亮半個(gè)夜空的恐怖火球，是鋼鐵巨獸痛苦呻吟、扭曲斷裂的巨響。
冰涼的河水灌入口鼻，他奮力掙扎，肺部像要炸開，冰冷的河水刺骨，但嘴角卻嘗到了咸腥之外的一絲鐵銹味，那是通往“榮耀”階梯的血腥味道。
第二天，馬報(bào)紙頭版刊登了少年英雄“炸毀敵軍補(bǔ)給線”的壯舉。
亞雷斯塔·克勞利的名字，第一次被印在鉛字上，不再是“惡魔后裔”，而是“光榮的戰(zhàn)士候補(bǔ)生”。
他站在授勛臺(tái)上，接受著將軍的拍肩和臺(tái)下艾爾迪亞同胞們羨慕和嫉妒的目光洗禮。
陽光刺眼，勛章冰冷地貼在胸前。
他感到一陣眩暈，胃里翻騰。
這“榮耀”的階梯，每一級(jí)都浸透了硝煙和血腥味。
他成功了，爬上了一級(jí)，卻感覺離那個(gè)“出人頭地”的幻影更加遙遠(yuǎn)，腳下是望不見底的深淵，階梯本身也在硝煙中搖搖欲墜。
就在那搖搖欲墜的時(shí)刻，格里沙·耶格爾出現(xiàn)了。
一次隱秘的診療，幾句看似不經(jīng)意的閑聊。
格里沙沒有慷慨激昂的演說，他只是平靜地講述著墻外的世界。
不是馬萊宣傳的、充滿敵意的“惡魔巢穴”，而是一個(gè)可能存在的、沒有高墻、沒有臂章、沒有“惡魔”標(biāo)簽的世界。
在那里，艾爾迪亞人不必靠獻(xiàn)祭孩子成為武器來證明價(jià)值，每個(gè)人都可以自由地活著，憑自己的雙手贏得尊重。
“想象一下，亞雷斯塔?！?/p>
格里沙的聲音低沉而充滿魔力，像在撥動(dòng)亞雷斯塔靈魂深處早已銹蝕的弦，
“陽光平等地灑在每個(gè)人身上。沒有收容區(qū)的高墻，沒有戰(zhàn)士候補(bǔ)生的選拔。孩子們?cè)诓莸厣媳寂?，充滿真正快樂的笑聲。人們靠智慧、勤勞和心中的光出人頭地?！?/p>
那幅畫面，如同刺破雷貝利歐厚重陰云的陽光，帶著一種近乎灼痛的暖意，瞬間穿透了亞雷斯塔內(nèi)心筑起的高墻。
父親灌輸?shù)摹皹s耀”階梯在腦海中轟然崩塌，碎成齏粉。
格里沙描述的世界，遙遠(yuǎn)得像一個(gè)夢(mèng)，卻點(diǎn)燃了他灰暗生命中從未有過的、真正的渴望。
不是為了踩著尸體和鮮血登上頂端，而是為了像一個(gè)人，一個(gè)有尊嚴(yán)、有希望的人那樣活著。
幾乎沒有猶豫。
亞雷斯塔成為了復(fù)權(quán)派打入馬萊戰(zhàn)士體系最深、最鋒利的一顆釘子。
他利用候補(bǔ)生的身份和日益提升的地位，傳遞情報(bào)，掩護(hù)同伴，在刀尖上跳舞。
每一次在訓(xùn)練場(chǎng)上揮汗如雨，每一次在軍官面前表現(xiàn)得忠誠可靠、謙卑上進(jìn)，內(nèi)心都燃燒著隱秘的火焰。
他耐心地、近乎虔誠地等待著，等待繼承巨人之力的那一天。
那一天，將是他父親口中“榮耀”階梯的頂點(diǎn)，也將是艾爾迪亞復(fù)權(quán)派掀翻這座浸滿血淚的階梯的起點(diǎn)。
他想象著自己駕馭著那強(qiáng)大的巨人之力，撕裂馬萊的統(tǒng)治機(jī)器，為格里沙描述的那個(gè)陽光下的世界鋪平道路。
這份隱秘的使命，成了支撐他在虛偽的忠誠表演與壓抑的絕望氛圍中活下去的唯一真實(shí)，是靈魂深處真正的錨點(diǎn)。
然而，命運(yùn)露出了最猙獰的獠牙，在最接近希望的時(shí)刻給予最深的絕望。
復(fù)權(quán)派精心構(gòu)建的網(wǎng)絡(luò)在瞬間土崩瓦解。
冰冷的鐐銬鎖住了手腕。陰暗潮濕的地牢里，老鼠在角落窸窣作響。
鞭打、烙鐵、精神藥物輪番上陣，審訊官試圖撬開他的嘴。
亞雷斯塔咬碎了牙，將血和碎牙咽回肚里，只字未吐。
他蜷縮在角落，一遍遍回憶格里沙描述的那片陽光下的草地，那是他僅存的鎮(zhèn)痛劑。
最終，他和格里沙以及其他復(fù)權(quán)派成員，像運(yùn)送牲畜一樣被塞進(jìn)暗無天日的船艙，駛向傳說中的“樂園”——帕拉迪島，那個(gè)馬萊用來流放“惡魔”、讓他們自生自滅變成無垢巨人的地獄。
船艙里彌漫著絕望的腐臭。
格里沙靠在冰冷的艙壁上，眼神空洞，如同被抽走了靈魂的木偶，口中反復(fù)念叨著妻兒的名字。
亞雷斯塔看著這位曾經(jīng)點(diǎn)亮他生命的導(dǎo)師，心中最后一點(diǎn)希望也熄滅了，只剩下冰冷的憤怒和孤注一擲的瘋狂。
“格里沙醫(yī)生！振作點(diǎn)！我們還有機(jī)會(huì)！”
在一次粗暴的轉(zhuǎn)運(yùn)間隙，押送士兵稍有松懈，亞雷斯塔猛地掙開束縛，用藏在鞋底的磨尖鐵片割開了格里沙的繩索，聲音壓得極低，眼中是困獸般的兇光。
格里沙卻只是茫然地抬起頭，灰敗的臉上沒有一絲波瀾，眼神渙散。
“機(jī)會(huì)？戴娜……卡爾……都完了……被他們……哪里還有機(jī)會(huì)？”
他喃喃著，身體軟軟地滑下去，仿佛連支撐自己骨骼的力氣都已消失，徹底放棄了抵抗，任憑命運(yùn)將他拖入深淵。
“該死！”
亞雷斯塔低吼一聲，眼中最后一絲因格里沙而產(chǎn)生的猶豫被徹底的決絕取代。
他不能死在這里，像垃圾一樣被丟到島上變成無腦的怪物。
求生的本能和滔天的怒火混合成一股狂暴的力量。
他猛地撞開一個(gè)靠近查看的士兵，奪過對(duì)方腰間的匕首，在另一個(gè)士兵驚愕的眼神凝固之前，刀刃已精準(zhǔn)地劃過其咽喉。
溫?zé)岬难簢姙R在臉上，狹窄的船艙瞬間被濃烈的血腥和驚恐的尖叫聲充斥。
他如同暴怒的幽靈，在搖晃的甲板上殺出一條血路，身后是同伴們驚恐或麻木的眼神。
海風(fēng)帶著自由的氣息撲面而來，生的希望就在眼前！
“砰——！”
一聲沉悶的槍響，如同死神的嘆息，從船舷高處傳來。
巨大的沖擊力狠狠撞在亞雷斯塔的后腰，他一個(gè)踉蹌?chuàng)涞乖诒涞募装暹吘墶?/p>
劇痛瞬間抽空了所有力氣，溫?zé)岬囊后w迅速浸透了下半身。他撲倒在冰冷的甲板邊緣，手指徒勞地?fù)缸ブ鴿窕哪炯y。
他艱難地、用盡最后一絲力氣回頭望去。
船艙的陰影里，格里沙依舊蜷縮著，像一尊被絕望徹底石化的雕像。
亞雷斯塔用盡最后一絲力氣，猛地翻滾，身體如同斷線的風(fēng)箏，越過冰冷的船舷，墜向下方漆黑咆哮、深不見底的大海。
失重感包裹著他，冰冷的海水瞬間將他吞沒。
意識(shí)，如同風(fēng)中殘燭，迅速被無邊的黑暗和刺骨的冰冷吞噬。
下沉，無盡地下沉。
冰冷的海水?dāng)D壓著胸腔，腹部的傷口像被無數(shù)冰針反復(fù)穿刺。
意識(shí)在絕對(duì)的黑暗和窒息中飄散，像一縷即將徹底熄滅的青煙。
父親扭曲的臉，格里沙描述的陽光草地，復(fù)權(quán)派同伴最后驚恐的眼神……
破碎的畫面在腦中飛速閃回，又迅速被黑暗吞沒。
結(jié)束了，克勞利家的“榮耀”，復(fù)權(quán)的夢(mèng)想，連同這“惡魔”的血脈，都都將在這片無名的深海里腐爛、消解，無人知曉，毫無意義。
就在意識(shí)即將徹底沉入永恒的虛無之際，一點(diǎn)微弱的光芒，穿透了厚重的、令人絕望的黑暗。
那光來自下方，深邃的海溝之中。
不是陽光，也不是任何生物發(fā)出的熒光。它呈現(xiàn)一種難以言喻的、仿佛來自亙古的幽藍(lán)色，以一種極其緩慢而規(guī)律的節(jié)奏脈動(dòng)著，如同沉睡巨獸的心跳。
微弱，卻帶著一種無法抗拒的、近乎催眠般的吸引力。
亞雷斯塔殘存的意識(shí)如同撲火的飛蛾，被那幽藍(lán)的光牢牢攫住。
他冰冷僵硬、正緩緩下沉的身體，竟違背了物理的法則，開始不受控制地、緩慢地朝著那光的方向漂去。
越靠近，那光的脈動(dòng)越清晰，一種低沉、宏大、仿佛來自地心深處、又像是遠(yuǎn)古巨獸低吼的嗡鳴聲，直接震蕩在他的靈魂深處，帶來一種奇異的、令人顫栗的共鳴。
光團(tuán)的輪廓在黑暗中逐漸顯現(xiàn)。并非實(shí)體，更像是一團(tuán)凝聚到極致、不斷變幻形態(tài)的幽藍(lán)能量流，中心深邃得如同吞噬一切的黑洞，邊緣則流淌著液態(tài)金屬般的奇異光澤。
它靜靜懸浮在萬頃海水的重壓之下，散發(fā)著古老、冰冷、非人的氣息。
它像一顆沉睡的心臟，又像一個(gè)通往未知維度的門扉。
就在亞雷斯塔的身體即將觸碰到那幽藍(lán)光暈的瞬間——
“滋啦——?。?！”
一道無法形容的、仿佛撕裂了空間本身的金色閃電，毫無征兆地從那幽藍(lán)光團(tuán)的核心炸裂。
狂暴的能量瞬間貫穿了亞雷斯塔的身體，沒有灼熱，只有一種深入骨髓、仿佛將每一個(gè)細(xì)胞都碾碎重組的極致劇痛。
他的身體在電流中劇烈抽搐、變形、膨脹。
意識(shí)被徹底撕碎、拋入狂亂的漩渦。
無數(shù)破碎而恐怖的畫面如同海嘯般沖擊著他：
翻滾沸騰的猩紅海洋，扭曲蠕動(dòng)的巨大陰影，無數(shù)破碎的戰(zhàn)艦，散發(fā)著幽光的巨樹，一個(gè)眼里無光的金發(fā)少女……
還有一聲聲穿透靈魂、充滿無盡痛苦與瘋狂的咆哮。
不知過了多久，仿佛一瞬，又似永恒。
劇痛如潮水般退去。
亞雷斯塔猛地睜開眼。
視野一片模糊的幽藍(lán)，隨即變得異常清晰，甚至能看清遠(yuǎn)處黑暗中游曳的、散發(fā)著微弱磷光的深海生物。
他發(fā)現(xiàn)自己懸浮在冰冷的海水中，不再下沉。
身體充盈著一種前所未有的、仿佛能撼動(dòng)山岳海洋的磅礴力量。
他低頭，看到的不是人類蒼白的手腳，而是一雙覆蓋著暗沉、厚重、如同深海礁石般粗糙骨甲的巨大利爪。
爪尖閃爍著金屬般的寒光。
更詭異的是，幽藍(lán)色的、仿佛來自那神秘光團(tuán)本源的細(xì)小能量紋路，如同活物般在骨甲的縫隙間若隱若現(xiàn)地流動(dòng)、明滅，與周圍的海水產(chǎn)生著奇異的共鳴。
他抬起頭，望向遙不可及的海面。
上方，是微微透下稀薄天光的、動(dòng)蕩的水體。
在那水面的倒影里，借著幽藍(lán)紋路自身的光芒，他看到了一張猙獰的面孔。
覆蓋著同樣暗沉厚重的骨甲，面部線條粗獷非人，頭部?jī)蓚?cè)有兩個(gè)如同無底深淵般的巨大孔洞，從中透出冰冷、死寂、毫無生命情感的金色光芒。
那目光，陌生而恐怖，如同來自深淵的凝視，讓他瞬間認(rèn)不出自己。
一股源自本能的、最原始的恐懼和強(qiáng)烈的排斥感瞬間攫住了他。
不！
這不是他！
他不要變成這樣的怪物，他掙扎著，意念瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)，試圖擺脫這具恐怖的巨人軀殼，恢復(fù)那脆弱卻熟悉的人形。
“呃啊——！”
伴隨著一聲壓抑的痛苦低吼，龐大的骨甲巨人軀體開始劇烈地分解、汽化。
灼熱的白色蒸汽在海水中翻騰、嘶鳴，如同海底火山噴發(fā)的前兆。
骨甲剝落、消融，龐大的身軀急劇縮小。
片刻之后，翻滾的氣泡中，亞雷斯塔恢復(fù)了人類的身體。
但在身體深處，一股冰冷、磅礴、如同沉睡的深海暗流般的力量，已悄然蟄伏，與他的生命核心緊密相連。
他不再是純粹的人類，他是背負(fù)著深海詛咒的異類。
求生的本能壓倒了一切驚駭與迷茫。
他忍著身體深處傳來的、新力量帶來的奇異脹痛感，憑借著那股新生的、仿佛與海水融為一體的奇異力量，奮力朝著那透下微光、象征著“生”的海面掙扎而去。
當(dāng)亞雷斯塔再次踏上陸地，已是筋疲力盡，如同被海浪吐出的殘骸。
他趴在冰冷的沙灘上，大口喘息。
環(huán)顧四周。
這里應(yīng)該是帕拉迪島，馬萊所謂的“樂園”。
預(yù)想中的馬萊駐軍營(yíng)地呢？警戒塔呢？
只有死寂。
沙灘不遠(yuǎn)處，散落著一些被海水沖刷上來的雜物：半頂熟悉的馬萊軍帽，一個(gè)刻著名字布滿鐵銹的金屬水壺，幾片印著馬萊軍徽的破布……
那是和他一同被放逐、本該在這片海灘上變成無垢巨人的同伴們的遺物。
他的心沉了下去。
掙扎著爬起身，踉蹌著朝前方走去。
營(yíng)地還在。
但早已人去樓空，一片狼藉。
木質(zhì)的柵欄被暴力撕裂、倒塌，營(yíng)房的門窗破碎，里面空空如也。
地面一片混亂，散落著武器、破碎的瓶罐、翻倒的桌椅……
然而，最觸目驚心的，是地面上那些巨大、雜亂、深深嵌入泥土的腳印。
沒有尸體。
一具都沒有。
亞雷斯塔靠著倒塌的營(yíng)房木墻，緩緩滑坐在地。
他看著這片死寂的營(yíng)地，看著同伴的遺物，看著這詭異恐怖的現(xiàn)場(chǎng)，巨大的荒謬感和冰冷的絕望如同毒蛇般纏繞上來。
復(fù)仇？
向誰復(fù)仇？
馬萊遠(yuǎn)在天邊。
復(fù)權(quán)？
同伴何在？
理想安存？
目標(biāo)在哪里？
意義在哪里？
他孤身一人，帶著這具殘破的身體和一個(gè)來自深海的、非人的、連自己都恐懼的詛咒，來到這個(gè)被詛咒的島上。
過去所有的努力，所有的犧牲，所有在絕望中抓住的希望，都像一個(gè)被命運(yùn)肆意嘲弄的、殘酷至極的笑話。
亞雷斯塔·克勞利如同幽靈，在帕拉迪島的荒野中游蕩。
靠著那來自深海的、非人的恢復(fù)力和對(duì)危險(xiǎn)的直覺，他躲開了游蕩的巨人。
他像一個(gè)活著的墳?zāi)?，埋葬著過去的理想、同伴的遺骸，以及一個(gè)來自深海的秘密。
幾個(gè)月后，瑪利亞之墻的希干希納區(qū)。
一場(chǎng)因貴族爭(zhēng)權(quán)引發(fā)的騷亂如同瘟疫般蔓延，城門守備混亂不堪。
亞雷斯塔混在驚恐奔逃的流民潮中，借著混亂的掩護(hù)，悄無聲息地潛入了這道隔絕人類與巨人的高墻之內(nèi)。
墻內(nèi)的世界，并未比墻外溫暖多少。
擁擠、壓抑、充滿了對(duì)巨人的恐懼和對(duì)自身命運(yùn)的麻木。
他在城市的陰影里穿梭，靠著打零工和偶爾的“特殊手段”維生，沉默寡言，眼神如同死水，深藏著不為人知的冰冷暗流。
他刻意避開人群，像一頭受傷的孤狼，舔舐著傷口，在絕望中等待著一個(gè)連自己都不知道的結(jié)局。
直到那個(gè)暴風(fēng)雪肆虐的夜晚。