經此靈堂風波，姑母對阿姊沈鶯鶯那點僅存的憐憫也徹底化為烏有。
登舟離鄉(xiāng)那日，江水滔滔。姑母立在船頭，望著漸遠的故土，只對我淡淡言道：
「日后，我會按月派人將一份月銀送去給你阿姊，也算全了沈家這點血脈情分?！?/p>
我輕輕搖頭，唇角勾起一抹極淡的冷意：
「姑母不必費心，阿姊……早已被閨學除名，且靈堂之上，聲聲泣血，言道『有手有腳，自食其力』。何苦再送銀錢，平白折了她的『傲骨』?！?/p>
眼前仿佛又浮現前世景象——阿姊口口聲聲說「進繡坊養(yǎng)我」，實則懷揣著那「琴動京城」的虛妄癡夢，拋下我，頭也不回地隨情郎遠赴那紙醉金迷之地。
一去經年，音訊杳無。唯有一次，托人捎來一句淬著冰碴的冷語：
「我自顧不暇，你好自為之！」
貧寒如巨石，猝然壓上我稚嫩肩頭。
為求果腹，每夜須至學堂左近大戶人家漿洗衣物，冰水刺骨，常熬至三更。
白日里，疲憊如附骨之疽，屢屢在夫子講學時昏然睡去，課業(yè)遂一落千丈。
從蒙學翹楚，最終竟連尋常鄉(xiāng)野女塾也需勉強方能踏入。
多年后，姑母府上重逢，閑話間才知曉當年她雖然沒有帶我同行，卻始終暗中命人按月資助我讀書。
奈何我年幼懵懂，那些維系性命、托舉前程的銀錢，竟悉數交于阿姊之手。
她面上高喊「自食其力，不受施舍」，背地里卻將那予我的活命錢、求學資，盡數吞入囊中。
彼時夜夜對燭，常自嗟嘆：
「若當年得姑母資助，不必為半斗米折腰，不必在寒夜冰水中浸泡十指……是否便能心無旁騖，一舉叩開那心儀書院之門？」
今既重活一世，此等機緣，我定要死死攥在掌心，絕不容他人染指。
姑母宅邸，深藏于江南水鄉(xiāng)煙波深處。
庭院深深，花木扶疏，處處透著清雅與安寧。
待暑氣稍退，我便轉入姑母精心鋪路的江南頂尖女院——蘭蕙書院。
為彌補荒廢根基，追趕同窗，我焚膏繼晷，晝夜苦讀。
入書院后，更是心無旁騖，再未探聽阿姊半分音訊。
前塵舊怨，似已隨江南的清風流水滌蕩而去。
直至一日散學，我獨坐書齋整理筆記，一封字跡潦草、力透紙背的信箋出現在我面前。
展開一閱，字里行間皆是難抑的亢奮：
「婉兒，天降鴻運！昨日游湖，竟得遇京城掌樂之官樂正大人。大人親口盛贊我琴音清越，如空谷幽泉，頗具大家風骨！已允諾不日便與我立契，推薦我入京獻藝。阿姊不日便能憑真本事揚名立萬，掙下潑天富貴。
豈似你……只知攀附姑母這等商賈門戶，那沾著銅臭腌臜的銀錢，你捧在手里，用著……不嫌膈應得慌？」記憶如潮，轟然翻涌。
前世此時，阿姊也遇到一個油頭粉面、自稱「通京城樂府門路」的「掮客」。
她難得紆尊降貴親至書院尋我，塞給我?guī)變伤殂y，眉飛色舞描繪著京城的錦繡繁華、貴胄云集。
身上那條廉價杭綢裙裾，染著俗艷刺目的桃紅，面上脂粉涂抹得斑駁不堪，如同戲臺上滑稽的角兒。
她眼中閃爍著貪婪的光，嗤笑道：
「京城那些貴女，不過仗著投了個好胎，會穿衣打扮罷了，有何稀罕？待阿姊一曲動京城，不知比她們高貴多少。」
阿姊容貌不過清秀，離那「色藝雙絕」的境界，簡直云泥之別。
書院中便有位同窗，自幼習琴，師從名家，所費何止千金？琴技已臻化境。
而阿姊，不過隨市井俚曲哼唱幾段，連宮商角徵羽也難辨識周全，何談「大家風骨」？
我察覺其中蹊蹺叢生，提筆蘸墨，字字警醒：
「阿姊，京城重地，龍蛇混雜，騙局層出。此『樂正』來歷不明，身份務須詳加查證。莫輕信虛妄承諾，更不可輕易交付銀錢財物，謹防人財兩空，追悔莫及?！?/p>
她的回信來得極快，字跡愈發(fā)潦草，力透紙背的皆是惱羞成怒：
「沈婉兒！你此言何意？是認定阿姊無能，不配成名？還是嫉妒我命好，即將飛上枝頭？什么騙財騙色，你小小年紀，心思竟如此齷齪。我命由我不由天，休要胡言亂語，壞我前程。」
后來，她果如我所料，被那「樂正」與「掮客」聯手設局，騙去紋銀百兩，報了那所謂「三月速成琴藝」的荒謬課程。
待她捧著那「學成」的幌子，滿心期待「入宮獻藝」時，那兩人早已鴻飛冥冥，杳無蹤跡。
我曾追問她，那百兩紋銀是怎么來的。
她目光閃爍，支吾其詞，避而不答。
如今想來，那定是姑母按月匯予她、本應屬于我的那份膏火之資。
「那便預祝阿姊早日名動京師，得償所愿。」
我提筆寫下回信，心中古井無波，再無半分漣漪。
果然，信末她又添了幾行蠅頭小字，扭捏作態(tài)：
「那樂正大人說……薦我入宮獻藝，需……需紋銀百兩打點關節(jié)……疏通門路……此乃宮中慣例……」
她手中沒了姑母的銀兩，自然捉襟見肘，原形畢露。
我心中厭煩已極，筆鋒陡然轉冷：
「阿姊……可是要向姑母借錢？」
心思被赤裸裸戳穿，她瞬間惱羞成怒，信中字句幾乎要噴出火來：
「我有手有腳，何須借錢？我怎么可能和你一樣貪慕虛榮、依附他人。再說……那掮客已允諾，此銀可立借據，待我入宮獻藝得了豐厚賞賜便能償清，此乃投資！」
何其諷刺，何其雙標。
想起前世，我寒窗苦讀，終得考取州府女學，卻苦于高昂束修。
恩師憐惜，予我一份官府「官貸助學」的章程，言此乃寒門登天之梯。
我如獲至寶，連夜填好申借文書，字字斟酌。
卻被她闖入屋中，劈手奪去，在我驚愕的目光中，將那張承載希望的紙，撕得粉碎。
「借貸？」她尖聲厲斥，滿面鄙夷。
「借貸與沿街乞討有什么區(qū)別！你自己未能考取官費名額，便莫要走此歪門邪道。傳揚出去，我沈家顏面何存？」
「此乃官府善政，多少寒門學子借此魚躍龍門。」我急聲辯解。
「待我學成，自有能力償還?！?/p>
她冷笑一聲，將手中碎紙狠狠擲入炭盆。
火舌瞬間卷起，將那「青云路」化為飛灰。
「我是為你好，小小年紀便背負巨債，日后如何立身處世？如何談婚論嫁？」
言罷，拂袖而去，背影決絕。
待我失魂落魄，欲尋恩師再討一份文書時，卻驚聞我的州府女學入學名額，已被偷偷改為一所束修低廉、地處偏僻的鄉(xiāng)野女塾。
那輕飄飄的錄取文書，竟已送至夫子案頭。
我何時改過志愿文書？
猛回頭，撞見阿姊躲閃不及的眼神。
她離家多時，偏在我考學塵埃落定之際「關懷備至」，連填寫文書這等私密事，亦「熱心」陪同在側。
能窺見我文書密押，能模仿我字跡者……除了她還有誰。
我渾身冰冷，聲音發(fā)顫：
「是……你改的？」
她竟揚起下巴，理直氣壯，仿佛施了天大的恩惠：
「我替你查過了，那女塾束修全免。你非要不自量力，舉債去讀那昂貴女學。我這是為你好，只要肯用心，女塾與州府女學有何不同。我沈家女兒，生來便該有這份傲骨。窮且益堅，不墜青云之志?！?/p>
彼時被她這番顛倒黑白、恬不知恥的言論氣得渾身戰(zhàn)栗，如墜冰窟。
如今，輪到她欲借錢學那虛無縹緲的「琴藝」，倒成了天經地義、理所當然的「投資」。
我冷冷擱下筆，將那封浸透著貪婪與虛偽的信箋隨手置于一旁。
如同前世她撕碎我的助學文書一般，決絕地，斬斷了最后一絲牽連。
自此，恩斷義絕，陌路殊途。