咚！——
大鐘驟然發(fā)出怒吼，穿透城堡層層厚墻，狠狠敲在每個人的心上。
海灘上，潮水退去，露出一排排灰白與黯黑色相間的嶙峋礁石。
石頭上密密麻麻地寄生著層層牡蠣，看起來猙獰又可怕。
漁民們熟練地挽起褲腳，赤腳踩進冰冷的海水里，佝僂著腰背，手持各樣的鎬子。
鎬子在空中劃出道道弧線，清脆的敲擊聲叮叮當當響徹整片海灘，與潮水拍岸形成一場交響樂。
貝爾隆低頭，凝視滴水都未沾濕的皮靴。
又看了眼仿佛水草一樣依附在礁石上的漁民，心中忽然涌動這起一股難以言喻的感覺。
海邊用石頭幾搭了座簡陋的石灶，廚房大娘帶著幾個健壯的男女，將大鍋小心翼翼地搬到灶上。
“王子，都搬來了?！睆N娘臉上掛著諂媚的笑容，向貝爾隆匯報著。
“我離開后，可有人來廚房嗎？”貝爾隆靜靜佇立在巖石上，平靜地望著漲落的潮水。
亞爾林學士突兀地出現(xiàn)在廚房走廊，這讓貝爾隆心中有些耿耿于懷。
“沒有，沒有其他人來過廚房。”廚娘撓了撓頭。
貝爾隆盡量不去看那黑乎乎的指甲縫，不想深入思考自己常用的飯菜是否出自這雙手。
他的目光掃視過廚娘身后的幾人，見他們神色如常，心中的疑慮才稍稍減輕了一些。
看來，廚娘并沒有說謊。亞爾林出現(xiàn)在廚房走廊，卻沒有進入廚房。
貝爾隆眉頭緊蹙，心里像被貓抓了似的。
他對學士這類群體一直心存警惕，這群人就像是隱藏在黑暗中的老鼠，安靜，無聲，卻掌握了太多不為人知的秘密。
大多數(shù)貴族家中都有學士服務。學士馴養(yǎng)信鴉，提供遠程通訊。他們提供醫(yī)療服務，教導子女，解答咨詢，一系列服務讓貴族對學士依賴不已。
掌握知識卻地位不高的學士，大量匯聚在學城。表面上看起來風平浪靜，背地里卻會興風作浪。
表面靜悄悄，必定在作妖。
留下一個騎士監(jiān)工，貝爾隆轉身回到城堡。
此時，餐廳。
韋賽里斯四人圍坐在餐桌上，貝爾隆一進門，立刻收獲了四雙的眼睛的注目禮。
四雙眼睛仿佛一個模子刻出來的，幽幽地跟隨貝爾隆轉動。
“怎么都這樣看我？”貝爾隆一臉茫然。
“貝爾隆，你明天一大早還要敲那口鐘嗎？”韋賽里斯揉著抽痛的眉心，心中叫苦不迭。
他當然支持兒子的事業(yè)，可大清早鐘聲轟鳴，將人從夢中驚醒，實在是種折磨。
“早嗎？”貝爾隆無辜地看著韋賽里斯?！斑@怎么能算早呢？亞爾林學士都已經(jīng)起床了，我還在廚房外遇見他了?！?/p>
“貝爾隆，鐘聲突然響起，確實有些嚇人了，我的心現(xiàn)在還在撲通撲通亂跳呢?！卑斎崧曁嶙h道，“要不換個方式？”
貝爾隆環(huán)顧四周，雷尼拉和老貝也是一副無精打采的模樣，看起來鐘聲召集方式雖響亮，但確實有點擾民了。
于是他點點頭，說道:“好吧，我明日換個方式召集漁民們?！?/p>
召集人未必非得靠敲鐘，燃起一團熊熊火焰，也可作為信號。
聽說舊鎮(zhèn)的海塔爾家族召集封臣開戰(zhàn)，參天塔上便會燃起綠色火焰。
“祖父，君臨可有什么消息傳來？”貝爾隆咬了一口蜂蜜海鳥。
味道還不錯，甜滋滋的。他盡量克制自己的思緒，不去回想廚娘灰撲撲的圍裙和黑色的指甲。
老貝豪爽地大口啃著羊排，灌著葡萄酒。聞言抬起頭來，“什么消息？”
貝爾隆一挑眉毛，似笑非笑地說：“今天早晨有信鴉落到塔樓，亞爾林學士竟然沒告訴您嗎？”
“早上信鴉才到，或許是還沒來得及吧。”老貝滿不在乎地揮了揮手，仿佛一件無關緊要的小事。
亞爾林學士曾立下誓言，對龍石堡誓死效忠。
他相信學士的忠誠與操守。
畢竟，一個人能夠舍棄自己的姓氏與繼承權，只為成為一名學士。
有如此堅定的信念，又怎會輕易被權力與富貴動搖呢。
而且，論權力，大陸上什么能敵過鐵王座上的坦格利安，學士不可能被其他人收買背叛坦格利安。
貝爾隆正欲開口，一道蒼老沙啞的聲音，打斷了他的話語。
“貝爾隆王子，國王來信！”亞爾林風一樣從貝爾隆身邊刮過，步履匆匆地沖到老貝面前。
一卷泛黃的信紙恭恭敬敬地遞到老貝面前，老貝伸出沾滿油漬的手接過，對貝爾隆笑著眨眨眼。
亞爾林學士胡子花白，面容慈祥像個圣誕老人，“又見面了，小貝爾隆王子。您起得可真早?！?/p>
“亞爾林學士，你去廚房做什么?”
貝爾隆見亞爾林會主動和他攀談，正合他意，直截了當?shù)貑柶鹪缟系挠鲆姟?/p>
作為坦格利安的王子，他不需要遵循人情世故，需要他“懂”人情世故的人，不超過一手之數(shù)。
“哈哈哈哈，王子，當你到我這個年紀，就會明白了。睡眠是多么吝嗇的河流，只肯施舍給老年人少得可憐的水?！?/p>
亞爾林學士說話語調習慣性拖得很長，雙手放松地垂在身側，手指上帶著4個戒指，小拇指上多了普通的銅色戒指。
“每次在寂靜中醒來，我在城堡中徘徊。身邊唯一比我還古老，能和我說說話的，只有這座神奇的城堡了?！?/p>
“倒是您怎么去廚房了?那不是一個王子該去的地方?！眮啝柫痔谷坏赜蜇悹柭′J利的眼神。
貝爾隆放下手中的蜂蜜海鳥，緩緩看向這個服務龍石堡多年的老人。
他沉默幾秒，二人之間的空氣凝滯。
堡內常年昏暗，哪怕是早晨，餐廳內仍點著許多蠟燭。
貝爾隆放松地靠在椅背上，手指隨意地敲打扶手上的紋飾。
燭火噼啪一跳，亞爾林視線飄忽，小拇指不自覺地顫抖一瞬。
貝爾隆輕笑一聲，溫和的語氣里帶著幾絲好奇，“亞爾林學士，你是在問“我”?”
亞爾林頭顱微垂，視線專注地盯著三頭龍的紋飾上，“王子，亞爾林只是想更好地為您服務?！?/p>