天工星的地下，空氣里彌漫著機(jī)油與臭氧混合的辛辣氣味。
這里是“齒輪墳場(chǎng)”，一個(gè)不見(jiàn)天日的科技黑市。
塞拉裹緊了身上那件能屏蔽掃描的粗布斗篷，兜帽的陰影遮住了她大半張臉。
她現(xiàn)在的名字是“鴉影”，一個(gè)聽(tīng)起來(lái)就足夠短命的代號(hào)。
渡鴉號(hào)需要一顆心臟，一顆“幽靈級(jí)引擎核心”，而這里是唯一可能找到它的地方。
拍賣會(huì)的會(huì)場(chǎng)設(shè)在一個(gè)廢棄的熔煉車間里，灼熱的空氣殘余尚未散盡，混雜著人群的汗味與劣質(zhì)酒精的氣息。
金屬摩擦的尖銳聲響不時(shí)從頭頂?shù)墓艿乐袀鱽?lái)，像這片法外之地的哀嚎。
塞拉找了個(gè)不起眼的角落，靠著一根銹跡斑斑的承重柱。
她的視線快速掃過(guò)在場(chǎng)的人，那些貪婪的、警惕的、麻木的面孔。
債主的眼線或許就混在其中，但“鴉影”的身份是一層脆弱的偽裝。
一個(gè)穿著光鮮的男人推開(kāi)人群，大搖大擺地坐到了前排最中央的位置。
他那身昂貴的星際軍火商品牌制服，在這片破敗中顯得格外刺目。
是泰勒。
那個(gè)囂張的代理人。
他似乎察覺(jué)到了注視，回頭掃視，臉上掛著一種狩獵般的微笑。
塞拉壓低了兜帽，將自己更深地藏進(jìn)陰影里。
麻煩自己找上門(mén)了。
拍賣師是一個(gè)裝配了三條機(jī)械臂的改造人，他用金屬爪子敲了敲面前的鐵臺(tái)。
“各位，安靜?！?/p>
“今天的壓軸好戲，大家都等急了。”
隨著他的話音，一個(gè)懸浮臺(tái)從地下緩緩升起，能量護(hù)罩中靜靜躺著一個(gè)復(fù)雜的球狀機(jī)械體。
幽靈級(jí)引擎核心。
它表面的符文線路在幽藍(lán)的能量流轉(zhuǎn)下，忽明忽暗，仿佛擁有生命。
會(huì)場(chǎng)里的呼吸聲都粗重了幾分。
“起拍價(jià)，五十萬(wàn)星幣?！?/p>
塞拉的指尖在數(shù)據(jù)終端上輕輕劃過(guò)，那是她能動(dòng)用的全部流動(dòng)資金。
她必須一次成功。
“五十五萬(wàn)?！?/p>
一個(gè)沙啞的聲音從后方傳來(lái)。
“六十萬(wàn)?！?/p>
另一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者立刻跟上。
價(jià)格在謹(jǐn)慎的試探中緩慢攀升。
塞拉沒(méi)有動(dòng)，她在等待，等待那些虛張聲勢(shì)的家伙自己退出。
當(dāng)價(jià)格攀升到八十萬(wàn)時(shí)，場(chǎng)面安靜了許多。
時(shí)機(jī)到了。
塞拉啟動(dòng)了匿名的競(jìng)價(jià)終端。
“一百萬(wàn)?！?/p>
這個(gè)報(bào)價(jià)讓會(huì)場(chǎng)出現(xiàn)了一瞬間的寂靜，隨后是幾聲壓抑的抽氣。
所有人的注意力都集中到了這個(gè)突然冒出的狠角色身上。
“哦？終于有識(shí)貨的了?！?/p>
泰勒懶洋洋地開(kāi)了口，他甚至沒(méi)有回頭。
“一百一十萬(wàn)?！?/p>
他的語(yǔ)氣輕佻，仿佛只是在點(diǎn)一杯最便宜的合成酒精。
塞拉的眉頭在兜帽下皺起。
他果然是沖著自己來(lái)的。
“一百二十萬(wàn)?！?/p>
她再次報(bào)價(jià)，聲音通過(guò)變聲器傳出，冰冷而機(jī)械。
“一百五十萬(wàn)?！?/p>
泰勒直接將價(jià)格拉高了一大截，他終于轉(zhuǎn)過(guò)身，視線精準(zhǔn)地鎖定了塞拉藏身的位置。
“朋友，這東西可不是你這種躲在陰溝里的老鼠能玩得起的?！?/p>
“滾回你的垃圾堆里去吧。”
周圍傳來(lái)幾聲低低的竊笑。
壓力如同實(shí)質(zhì)的鐵壁，從四面八方擠壓過(guò)來(lái)。
塞拉的賬戶余額在腦海中閃爍著刺眼的紅色警告。
就在這時(shí)，一個(gè)干瘦的身影悄無(wú)聲息地湊了過(guò)來(lái)。
那人只有一只眼睛，另一只眼眶里鑲嵌著一個(gè)不斷旋轉(zhuǎn)的黃銅齒輪，像一只怪異的螺絲。
是情報(bào)販子，“螺絲眼”。
“鴉影小姐。”
他用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的氣音說(shuō)道。
“別跟蠢貨硬碰硬?！?/p>
塞拉沒(méi)有理他，全部心神都放在泰勒身上。
“星盟軍需處在秘密收購(gòu)抗熵蝕設(shè)計(jì)。”
“價(jià)格高得嚇人。”
螺絲眼的話像一根針，精準(zhǔn)地刺破了她緊繃的神經(jīng)。
抗熵蝕設(shè)計(jì)。
那是渡鴉號(hào)的核心機(jī)密，是她家族最后的遺產(chǎn)。
一個(gè)全新的念頭在腦中炸開(kāi)，但眼下，引擎才是關(guān)鍵。
沒(méi)有引擎，渡鴉號(hào)就是一堆廢鐵。
“二百萬(wàn)?！?/p>
泰勒的聲音再次響起，帶著毫不掩飾的戲謔與傲慢。
他要用絕對(duì)的資金優(yōu)勢(shì)，把她碾碎在這里。
二百萬(wàn)。
這個(gè)數(shù)字像一座無(wú)法逾越的高山。
塞拉的資金徹底告罄。
她沉默了。
會(huì)場(chǎng)里，泰勒得意地環(huán)顧四周，享受著勝利者的姿態(tài)。
“看來(lái)我們的小老鼠沒(méi)錢(qián)了。”
“還有人要出價(jià)嗎？沒(méi)有的話……”
塞拉的手，緩緩伸向脖頸。
那里有一條細(xì)細(xì)的鏈子，觸感冰涼卻又熟悉。
是母親留給她的唯一遺物，一條用星辰碎片打磨成的項(xiàng)鏈。
她曾發(fā)誓，永遠(yuǎn)不會(huì)動(dòng)它。
可現(xiàn)在……
她轉(zhuǎn)身，毫不猶豫地走向會(huì)場(chǎng)角落那個(gè)掛著“萬(wàn)物可當(dāng)”招牌的鋪?zhàn)印?/p>
典當(dāng)鋪的老板是個(gè)肥胖的蟲(chóng)族，八只復(fù)眼同時(shí)打量著塞拉。
塞拉一言不發(fā)，將那條在黑暗中依舊閃爍著微光的星辰項(xiàng)鏈放在柜臺(tái)上。
項(xiàng)鏈的光芒，映出她兜帽下決絕的臉。
“死當(dāng)。”
蟲(chóng)族老板的口器發(fā)出咔噠聲，復(fù)眼中的貪婪一閃而過(guò)。
“二百五十萬(wàn)?！?/p>
一筆巨款被瞬間劃入塞拉的匿名賬戶。
她的脖頸間一片冰涼，心口也跟著空了一塊。
但更多的，是一種破釜沉舟的堅(jiān)決。
她轉(zhuǎn)身走回拍賣場(chǎng)。
泰勒正要示意拍賣師落錘。
“三百萬(wàn)。”
塞拉的聲音不大，卻像一道驚雷在會(huì)場(chǎng)炸響。
所有人都驚愕地看向她。
泰勒臉上的笑容僵住了。
“你……”
他似乎想說(shuō)什么，但看著塞拉那副仿佛從地獄爬回來(lái)的氣勢(shì)，又把話咽了回去。
“三百一十萬(wàn)！”
他咬著牙喊道。
“三百五十萬(wàn)?！?/p>
塞拉的報(bào)價(jià)緊隨其后，不帶一絲猶豫。
她已經(jīng)沒(méi)有什么可以再失去的了。
泰勒的臉色變得鐵青，他死死盯著自己的終端，額頭滲出汗珠。
他的代理權(quán)限，似乎也到了極限。
“瘋子！”
他低聲咒罵了一句，最終頹然坐下。
拍賣師的機(jī)械臂重重落下。
“成交！”
幽靈級(jí)引擎核心，歸“鴉影”所有。
泰勒猛地站起身，怨毒地盯著塞拉。
“別得意，我會(huì)查出你是誰(shuí)?！?/p>
“我會(huì)讓你連同你的破船，一起變成太空里的垃圾?！?/p>
塞拉沒(méi)有回應(yīng)他的威脅。
她走到懸浮臺(tái)前，完成了交接。
冰冷的引擎核心被她收入儲(chǔ)物空間，那沉甸甸的觸感，是她用最珍貴的東西換來(lái)的。
走出齒輪墳場(chǎng)，回到天工星那永恒的黃昏之下，塞拉感到一陣深入骨髓的疲憊。
但她的內(nèi)心，卻燃起了前所未有的火焰。
她已經(jīng)押上了全部，再也沒(méi)有退路。
螺絲眼的話在她腦海中不斷回響。
星盟軍需處。
抗熵蝕設(shè)計(jì)。
那或許不是一條生路，而是一個(gè)更危險(xiǎn)的漩渦。
但渡鴉號(hào)，必須飛起來(lái)。
那條被典當(dāng)?shù)捻?xiàng)鏈，是她為未來(lái)付出的第一個(gè)代價(jià)。
這，會(huì)是最后一次嗎？
塞拉抬頭，望向被工業(yè)廢氣染成橘色的天空，邁步走向了遠(yuǎn)處的空港。
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