江盛安回到PIA總部，沒有立刻去找程心。那張印著“DX3906”和“程心”名字的星星證書，被他隨意地塞在辦公桌最底層的抽屜里，和一堆待處理的報(bào)銷單據(jù)混在一起。
他仿佛忘了這件事，或者，只是在等待一個(gè)更“合適”的時(shí)機(jī)。
幾天后，一次項(xiàng)目組的小會(huì)結(jié)束，辦公室里只剩下他和程心還在整理資料。江盛安像是忽然想起了什么，拉開抽屜，翻找了幾下，才把那張被壓得有點(diǎn)皺的證書抽了出來。
“喏，給你的?！彼炎C書往程心桌上一丟，動(dòng)作隨意得像遞了張草稿紙。
程心正低頭看著一份關(guān)于低溫神經(jīng)保存技術(shù)的初步報(bào)告，聞言抬起頭，疑惑地看著桌上那張花花綠綠的紙。她拿起來，目光掃過上面夢(mèng)幻的星空?qǐng)D案和“恒星所有權(quán)證書”幾個(gè)大字，當(dāng)看到“恒星編號(hào)：DX3906”和下方醒目的“贈(zèng)予：程心”時(shí)，她愣住了。
“這是…？”她抬起頭，不解地看著江盛安。
江盛安正低頭翻著另一份文件，眼皮都沒抬一下，語(yǔ)氣平淡無波：“不知道誰寄到局里的，指名轉(zhuǎn)交給你。沒留名兒，匿名捐贈(zèng)。”他終于抬起頭，臉上帶著點(diǎn)慣常的玩味笑意，眼神卻深不見底。
“不過嘛，肯花這冤枉錢買個(gè)虛名送人，嘖嘖，這心意…沉甸甸的啊。程博士，魅力不小嘛?！?/p>
程心的臉微微有些發(fā)熱。她低頭看著證書上那顆被圈出來的、在PS渲染下顯得格外璀璨的星星，DX3906…一個(gè)完全陌生的編號(hào)。是誰？大學(xué)同學(xué)？工作中認(rèn)識(shí)的人？她腦海里飛快閃過幾個(gè)模糊的面孔，但都無法和這樣浪漫的行為聯(lián)系起來。一種被人在遙遠(yuǎn)地方默默關(guān)注、甚至傾慕的隱秘感覺，像微弱的電流，輕輕撥動(dòng)了一下她這段時(shí)間被“階梯計(jì)劃”壓得冰冷沉重的心弦。
太浪漫了…在這樣一個(gè)末日將臨的冰冷時(shí)代，還有人愿意送她一顆星星？哪怕只是一個(gè)虛無縹緲的符號(hào)？程心的嘴角不自覺地彎起一絲極淺的弧度，連日來的陰霾似乎被這顆“星星”的光芒驅(qū)散了一點(diǎn)點(diǎn)。
她小心翼翼地將證書收進(jìn)自己的文件夾里，心里帶著一絲暖意和揮之不去的疑惑。
這份暖意并沒有持續(xù)太久?！半A梯計(jì)劃”像一個(gè)巨大的、冰冷的磨盤，無情地碾壓著一切溫情。絕癥志愿者的初步篩選名單出來了，數(shù)量遠(yuǎn)比想象中少。符合“高智商”、“心理素質(zhì)過硬”這兩個(gè)硬指標(biāo)的更是鳳毛麟角。
就在程心對(duì)著名單焦頭爛額的時(shí)候，一個(gè)大學(xué)時(shí)期還算熟悉的同學(xué)，在社交軟件上給她發(fā)來一條消息，語(yǔ)氣帶著唏噓：
「程心，還記得咱們系那個(gè)總坐角落、沒什么存在感的云天明嗎？聽說他…肺癌晚期，沒多少日子了。唉，真是…世事無常?！?/p>
云天明？
這個(gè)名字像一顆小石子投入程心平靜的心湖，只泛起一絲微弱的漣漪，很快就消失了。那個(gè)模糊的、總是低著頭、沉默寡言的男生形象在她腦海里一閃而過。她只記得他似乎成績(jī)中游，性格孤僻，大學(xué)幾年幾乎沒說過話。肺癌晚期…很可憐。但也僅此而已。
就在這一刻，一個(gè)念頭鬼使神差地冒了出來：云天明…他符合條件！絕癥患者！大學(xué)學(xué)歷，智力水平至少是達(dá)標(biāo)的！至于心理素質(zhì)…一個(gè)默默無聞忍受了這么多年的人，或許…意外的堅(jiān)韌？
這個(gè)念頭讓程心自己都嚇了一跳，隨即涌起一股強(qiáng)烈的自我厭惡。她怎么能…怎么能把一個(gè)瀕死的、幾乎陌生的同學(xué)，和那個(gè)冰冷的、剝離大腦的恐怖計(jì)劃聯(lián)系在一起？這太卑鄙了！但“階梯計(jì)劃”巨大的壓力像無形的鞭子抽打著她，名單上合格人選的匱乏讓她幾乎絕望。一個(gè)符合“絕癥”和“高智商”兩個(gè)硬性條件的人選，像黑暗中的救命稻草，哪怕帶著刺，她也下意識(shí)地想抓住。
幾乎沒有太多猶豫，程心根據(jù)同學(xué)提供的模糊地址，找到了云天明那間散發(fā)著藥味和頹敗氣息的出租屋。
敲門，開門。
當(dāng)那張蒼白、消瘦、眼窩深陷得嚇人的臉出現(xiàn)在門后時(shí)，程心還是被震了一下。大學(xué)時(shí)那個(gè)模糊的影子，此刻被病魔侵蝕得只剩下嶙峋的骨架和一雙帶著濃重死氣的眼睛。云天明看到她，那雙死寂的眼睛里，瞬間爆發(fā)出一種程心無法理解的光芒！那他嘴唇哆嗦著，似乎想說什么，巨大的激動(dòng)讓他身體都在微微顫抖。
他以為…他以為是因?yàn)槟穷w星星！是江盛安轉(zhuǎn)交了！程心知道了！所以她才來找他！這個(gè)卑微的念頭像火焰一樣瞬間點(diǎn)燃了他瀕死的心，讓他幾乎要落下淚來。
然而，程心接下來的話，如同一盆冰水混合著鋼針，迎頭澆下，將他心中那點(diǎn)微弱的火焰徹底澆熄、刺穿！
“云天明同學(xué)？你好，我是程心?！背绦牡穆曇舳Y貌而疏離，帶著一種公事公辦的冷靜，甚至因?yàn)榄h(huán)境的局促和對(duì)方病態(tài)的憔悴而顯得有些急促。她沒有寒暄，沒有詢問病情，甚至沒有對(duì)那顆“星星”表現(xiàn)出哪怕一絲一毫的知情。她只想盡快完成這個(gè)艱難的任務(wù)。
“我目前在PIA工作。這次來找你，是關(guān)于一個(gè)非常重要的項(xiàng)目，代號(hào)‘階梯計(jì)劃’。這個(gè)計(jì)劃需要一位…”她頓了頓，似乎在斟酌用詞，最終還是選擇了最直接也最冰冷的表述。
“需要一位身患絕癥、擁有高智商的志愿者，以一種非常特殊的方式，為人類文明的未來做出…最后的貢獻(xiàn)?！?/p>
她語(yǔ)速很快，盡量避免去看云天明那雙瞬間從狂喜跌入深淵的眼睛。她簡(jiǎn)要地描述了計(jì)劃的核心：利用核脈沖推進(jìn)，將一個(gè)極輕的載荷加速射向三體艦隊(duì)。她沒有直接說出“大腦”這個(gè)詞，只是含糊地提到“需要?jiǎng)冸x非必要的部分”，“保留最核心的感知與信息載體”，“在絕對(duì)低溫下進(jìn)入休眠狀態(tài)”。
“被執(zhí)行安樂死的過程不超過二十秒，全程沒有一點(diǎn)痛苦!”
但云天明聽懂了。他太懂了。在程心提到“剝離”、“核心載體”、“低溫休眠”的瞬間，他就明白了那冰冷的抽屜里等待他的是什么。不是擁抱，不是感謝，甚至不是一句遲來的問候。而是…手術(shù)刀、冷凍液、永恒的黑暗漂流…把他最后殘存的一點(diǎn)念想，那點(diǎn)寄托在星星上的卑微愛意，連同他的大腦一起，像處理一件垃圾一樣“發(fā)射”掉！
那顆他傾盡所有、買來試圖照亮她的星星…在她眼里，大概只是個(gè)無足輕重的、甚至可笑的插曲吧？她來這里，只是因?yàn)樗敲麊紊弦粋€(gè)合適的、將死的“零件”！
他以為難道給了所愛的人一顆星星那人就愛她了？
不，她是來讓他死。
巨大的荒謬感和冰冷的絕望瞬間攫住了他。他覺得自己像個(gè)徹頭徹尾的小丑。那點(diǎn)因?yàn)樾切嵌计鸬谋拔⒒孟耄丝田@得如此愚蠢和廉價(jià)！喉嚨里涌上一股濃重的腥甜，被他強(qiáng)行咽了下去。他想笑，又想哭，最終臉上只剩下一種麻木的、死灰般的平靜。
“云天明，我這次是代表聯(lián)合國(guó)戰(zhàn)略情報(bào)局問你：你愿意盡一個(gè)世界公民的責(zé)任，盡這個(gè)使命嗎？這完全自愿，你可以拒絕?！钡?dāng)她說出“可以拒絕”的時(shí)候，聲音也微弱了幾分。
“……我接受?！痹铺烀鞯穆曇舾蓾粏?，像砂紙摩擦，打斷了程心還在艱難組織的后續(xù)解釋。他抬起頭，那雙眼睛里的光芒已經(jīng)完全熄滅，只剩下空洞和一片望不到底的死寂深淵。他看著程心，眼神里沒有任何溫度，也沒有怨恨，只有一種徹底的、令人心悸的放棄。
程心被他如此干脆、如此平靜的接受震住了?？粗壑心瞧涞乃兰?，一種強(qiáng)烈的不安和負(fù)罪感猛地攫住了她的心臟，讓她幾乎無法呼吸。
她幾乎是逃也似的離開了那間充斥著死亡和絕望氣息的出租屋。身后，云天明靠在門框上，像一尊被抽走了所有生氣的雕像，只有那雙空洞的眼睛，望著她離去的方向，許久，許久。
她不知道這個(gè)錯(cuò)誤的決定會(huì)毀掉她的人生。