（本章完）
晨曦微露，沈淵站在繡坊門(mén)口，凝視著被晨霧籠罩的蘇州城。手中的錦盒沉甸甸的，里面裝著耗費(fèi)了繡坊上下一個(gè)月心血的《百鳥(niǎo)朝鳳圖》。今天，是向錢(qián)謙益大人交貨的日子，也是揭開(kāi)神秘援手身份的關(guān)鍵時(shí)刻。
"公子，都準(zhǔn)備好了。"春桃輕聲說(shuō)道，眼中帶著一絲緊張，"王捕頭派人傳來(lái)消息，讓我們交貨后去知府衙門(mén)一趟，說(shuō)是有重要事情商量。"
沈淵點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻越發(fā)疑惑。這個(gè)王捕頭，正是昨晚救下繡坊的那位官差首領(lǐng)。他為何要幫助自己？又為何選擇在這個(gè)時(shí)候見(jiàn)面？
"劉繡娘，繡坊的安全就交給你了。"沈淵轉(zhuǎn)身對(duì)劉繡娘說(shuō)道，"加強(qiáng)戒備，我擔(dān)心沈浩會(huì)狗急跳墻。"
劉繡娘神色凝重地答應(yīng)："公子放心，我們已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。"她身后的幾位繡娘都拿起了剪刀和木棍，眼神堅(jiān)定。經(jīng)歷了上次的危機(jī)，她們已經(jīng)不再是普通的繡娘，而是沈淵最忠實(shí)的守護(hù)者。
錢(qián)謙益府邸坐落在蘇州城的中心地帶，庭院深深，古色古香。沈淵提著錦盒，在仆人的引導(dǎo)下走進(jìn)會(huì)客廳，錢(qián)謙益早已等候多時(shí)。
"沈小友，久仰久仰！"錢(qián)謙益熱情地起身相迎，目光卻不由自主地落在沈淵手中的錦盒上。
沈淵躬身行禮："晚生沈淵，拜見(jiàn)錢(qián)大人。《百鳥(niǎo)朝鳳圖》已如期完成，特來(lái)請(qǐng)大人品鑒。"
當(dāng)沈淵小心翼翼地展開(kāi)錦盒，將那幅耗盡心血的《百鳥(niǎo)朝鳳圖》展現(xiàn)在錢(qián)謙益面前時(shí)，這位見(jiàn)多識(shí)廣的文壇領(lǐng)袖也不禁倒吸一口涼氣。
只見(jiàn)整幅作品氣勢(shì)恢宏，色彩艷麗卻不失典雅。鳳凰傲然立于梧桐之巔，百鳥(niǎo)環(huán)繞，形態(tài)各異。最令人驚嘆的是，沈淵和劉繡娘在作品中融入了新的"漸變?nèi)旧?技法，使得鳳凰的羽毛仿佛在陽(yáng)光下流動(dòng)一般，栩栩如生。
"妙哉！妙哉！"錢(qián)謙益撫掌贊嘆，"如此技藝，當(dāng)真是前無(wú)古人！尤其是這鳳凰的羽毛，竟有流動(dòng)之感，實(shí)乃神來(lái)之筆！"
沈淵心中一塊大石落地，微笑著解釋道："大人謬贊了。這是我們新研發(fā)的'漸變蘇繡'技法，通過(guò)絲線的特殊處理和疊加，形成這種流動(dòng)的效果。"
錢(qián)謙益連連點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲精光："沈小友不僅技藝精湛，更難得的是有創(chuàng)新精神！這樣的作品，老夫愿出五百兩銀子！另外，老夫還有一個(gè)不情之請(qǐng)......"
"大人請(qǐng)講。"沈淵心中一動(dòng)，知道更大的機(jī)會(huì)來(lái)了。
錢(qián)謙益沉吟片刻，說(shuō)道："下個(gè)月是老夫好友，也是當(dāng)今禮部尚書(shū)周大人的壽辰。老夫想請(qǐng)小友為周大人繡一幅《松鶴延年圖》，不知小友可愿接下這個(gè)訂單？"
禮部尚書(shū)！沈淵心中狂喜，這不僅是巨大的商業(yè)機(jī)會(huì)，更是進(jìn)入京城官場(chǎng)圈子的絕佳途徑！"能為周大人祝壽，是晚生的榮幸！晚生定當(dāng)竭盡全力！"
錢(qián)謙益滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭："好！那就一言為定！這是二百兩定金，剩下的三百兩，待作品完成后一并奉上。"
離開(kāi)錢(qián)謙益府邸，沈淵直奔蘇州知府衙門(mén)。王捕頭早已等候在門(mén)口，見(jiàn)到沈淵，便直接將他領(lǐng)到了后堂。
后堂內(nèi)，一位身穿青色官袍的中年男子正背對(duì)著門(mén)口，欣賞著墻上的字畫(huà)。聽(tīng)到腳步聲，他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，沈淵不禁愣住了——此人竟然是錢(qián)謙益府上的?？?，那位據(jù)說(shuō)只是個(gè)普通教書(shū)先生的張先生！
"沈小友，別來(lái)無(wú)恙？"張先生微笑著說(shuō)道，眼中閃爍著智慧的光芒。
沈淵連忙躬身行禮："不知先生是......"
"老夫張溥，"中年男子微微一笑，"現(xiàn)任蘇州知府。之前隱瞞身份，多有得罪。"
張溥！明末著名文人，復(fù)社領(lǐng)袖！沈淵心中巨震，沒(méi)想到這位歷史上赫赫有名的人物，竟然會(huì)暗中幫助自己！
"晚生不知是知府大人，失禮之處，還請(qǐng)恕罪。"沈淵連忙說(shuō)道，心中卻波濤洶涌。張溥為何要幫助自己？這背后是否牽扯到明末復(fù)雜的黨爭(zhēng)？
張溥擺擺手，神色變得嚴(yán)肅起來(lái)："沈小友不必多禮。老夫幫你，一來(lái)是欣賞你的才華和骨氣，二來(lái)，也是為了對(duì)付沈浩背后的勢(shì)力。"
"沈浩背后的勢(shì)力？"沈淵不解地問(wèn)道。
張溥點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲寒光："沈浩不僅是你的兄弟，更是閹黨在蘇州的眼線。他父親沈萬(wàn)山，早已投靠魏忠賢，為其斂財(cái)。老夫一直在暗中調(diào)查，可惜苦無(wú)證據(jù)。"
沈淵如遭雷擊，他從未想過(guò)，自己的家族竟然與臭名昭著的閹黨有關(guān)！難怪沈浩如此囂張跋扈，原來(lái)是有魏忠賢這個(gè)靠山！
"那您為何要告訴我這些？"沈淵警惕地問(wèn)道。他知道，卷入黨爭(zhēng)，往往意味著殺身之禍。
張溥微微一笑："因?yàn)槔戏蚩闯鰜?lái)了，沈小友并非池中之物。而且，你的'立體蘇繡'，或許能成為對(duì)抗閹黨的重要武器。"
沈淵沉默片刻，他知道，這是一個(gè)巨大的機(jī)遇，也是一個(gè)巨大的風(fēng)險(xiǎn)。但想要在這個(gè)亂世中立足，甚至改變歷史，就必須抓住這個(gè)機(jī)會(huì)！
"大人想讓晚生做什么？"沈淵沉聲問(wèn)道。
張溥眼中閃過(guò)一絲贊賞："很簡(jiǎn)單。繼續(xù)發(fā)展你的繡坊，擴(kuò)大影響力。同時(shí)，幫老夫留意沈家與閹黨勾結(jié)的證據(jù)。時(shí)機(jī)成熟時(shí)，老夫會(huì)助你一臂之力。"
沈淵深吸一口氣，鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭："好！晚生答應(yīng)您！"
就在沈淵與張溥達(dá)成協(xié)議時(shí)，沈府卻亂成了一團(tuán)。沈浩得知自己雇傭的殺手被一網(wǎng)打盡，又聽(tīng)說(shuō)張溥在調(diào)查沈家與閹黨的關(guān)系，頓時(shí)嚇得魂飛魄散。
"爹！我們快跑吧！"沈浩哭喪著臉對(duì)沈萬(wàn)山說(shuō)道，"張溥要對(duì)付我們了！"
沈萬(wàn)山臉色鐵青，狠狠地一巴掌甩在沈浩臉上："廢物！都是你惹出來(lái)的禍！現(xiàn)在想跑，晚了！"
就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，張溥帶著官差走了進(jìn)來(lái)，手中拿著一份卷宗："沈萬(wàn)山，涉嫌勾結(jié)閹黨，貪污受賄，人證物證俱在，跟我們走一趟吧！"
沈萬(wàn)山面如死灰，癱倒在地。沈浩則趁機(jī)想要逃跑，卻被早已等候在外的沈淵攔住。
"大哥，你跑不掉了。"沈淵冷冷地說(shuō)道。
沈浩眼中閃過(guò)一絲瘋狂，從懷中掏出一把匕首，朝沈淵刺來(lái)："我不好過(guò)，你也別想好過(guò)！"
沈淵早有準(zhǔn)備，側(cè)身躲過(guò)，一腳將沈浩踹倒在地。官差們一擁而上，將沈浩死死按住。
沈萬(wàn)山和沈浩被押入大牢，沈家的產(chǎn)業(yè)也被查抄。沈淵站在曾經(jīng)熟悉的沈府門(mén)前，心中百感交集。這個(gè)他曾經(jīng)想要逃離的地方，如今卻以這樣的方式成為了過(guò)去。
"公子，我們接下來(lái)怎么辦？"春桃輕聲問(wèn)道。
沈淵轉(zhuǎn)過(guò)身，望向遠(yuǎn)方，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒："我們回去，繼續(xù)經(jīng)營(yíng)繡坊。蘇州城，只是我們的起點(diǎn)。"
他知道，隨著沈浩的倒臺(tái)和與張溥的合作，他的人生已經(jīng)翻開(kāi)了新的一頁(yè)。但這僅僅是開(kāi)始，更大的挑戰(zhàn)還在等待著他。閹黨、農(nóng)民起義、異族入侵......明末亂世的序幕，才剛剛拉開(kāi)。
（本章完）