沙狼幫的臨時(shí)據(jù)點(diǎn)亂成了一鍋粥。
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大當(dāng)家躺在石床上，渾身抽搐得像條離水的魚(yú)，嘴角掛著白沫，眼睛翻得只剩下眼白，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響，聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻。周?chē)耐练藝麍F(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，有人想用涼水潑醒他，被三當(dāng)家一腳踹開(kāi)：“滾開(kāi)！想讓大當(dāng)家死得更快嗎？”
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蘇九趕到時(shí)，正撞見(jiàn)個(gè)土匪舉著把刀要劈柴火，說(shuō)是要“燒符水驅(qū)邪”。他伸手一攔，手腕翻轉(zhuǎn)，那土匪的刀就“當(dāng)啷”掉在地上，腕子上多了道紅痕——蘇九的銀針不知何時(shí)扎在了他的麻筋上。
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“都讓開(kāi)。”蘇九撥開(kāi)人群，蹲在石床前，捏住大當(dāng)家的手腕。脈象亂得像團(tuán)麻，時(shí)快時(shí)慢，時(shí)而沉澀如堵，顯然是中了毒，而且是慢性毒，藏在藥里慢慢發(fā)作的那種。
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“藥呢？”蘇九抬頭，眼神掃過(guò)周?chē)耐练?，“他剛喝的湯藥，藥渣在哪？?/p>
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三當(dāng)家這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連滾帶爬地沖進(jìn)旁邊的窩棚，抱出個(gè)豁了口的瓦罐，里面還剩小半碗藥汁，底下沉著些藥渣?！熬褪沁@個(gè)！剛才是……是黑風(fēng)寨送來(lái)的藥，說(shuō)他們二當(dāng)家鐵拐李特意配的，能幫大當(dāng)家快點(diǎn)好起來(lái)……”
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“蠢貨！”蘇九抓起一把藥渣，放在鼻尖聞了聞。里面確實(shí)有當(dāng)歸、紅花這些活血的藥材，但還混著點(diǎn)極細(xì)微的灰色粉末，帶著股若有若無(wú)的杏仁味——是“苦杏仁霜”，少量入藥能潤(rùn)肺，多了就是劇毒，會(huì)讓人呼吸麻痹，抽搐而死。
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“鐵拐李什么時(shí)候變得這么好心？”蘇九冷笑一聲，從藥箱里掏出個(gè)小瓷瓶，倒出三粒黑色的藥丸，撬開(kāi)大當(dāng)家的嘴塞了進(jìn)去，“這是‘解毒丹’，能暫時(shí)壓住毒性，但要徹底清毒，得用‘瀉法’。”
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他轉(zhuǎn)身對(duì)三當(dāng)家說(shuō)：“去燒鍋滾水，再找塊干凈的麻布來(lái)。”
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三當(dāng)家哪敢怠慢，立馬吩咐手下忙活。蘇九則拿出銀針，在大當(dāng)家的人中、涌泉、百會(huì)等幾處大穴上快速扎下，每根針都捻轉(zhuǎn)半圈，針尖微微顫動(dòng)。不過(guò)片刻，大當(dāng)家抽搐的幅度就小了些，嘴角的白沫也止住了。
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“蘇先生，接下來(lái)怎么辦？”三當(dāng)家急得滿(mǎn)頭汗，看著瓦罐里的藥渣，眼里快冒出火來(lái)，“我現(xiàn)在就帶人去劈了黑風(fēng)寨！”
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“別急?！碧K九拔出銀針，針尖上沾著點(diǎn)黑絲，“這藥里的苦杏仁霜磨得極細(xì)，混在藥渣里幾乎看不出來(lái)，鐵拐李是個(gè)粗人，未必有這手藝?！?/p>
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他用刀尖挑出點(diǎn)灰色粉末，放在火上燎了燎，粉末遇火瞬間冒出藍(lán)煙，散發(fā)出股刺鼻的味道?！斑@是用陳年苦杏仁磨的，還摻了點(diǎn)硝石，才能這么快發(fā)作——黑風(fēng)寨的土匪，怕是弄不到這些東西。”
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三當(dāng)家愣住了：“那……那會(huì)是誰(shuí)？”
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蘇九沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是看向窩棚外。黃沙地里，有幾個(gè)新鮮的馬蹄印，蹄鐵的形狀很特別，不是土匪常用的那種粗鐵蹄，而是帶棱紋的，像是……商隊(duì)用的防滑蹄鐵。
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他站起身，走到窩棚門(mén)口，望著黑風(fēng)寨的方向。那里隱約有炊煙升起，看起來(lái)平靜得很，不像是剛下過(guò)毒的樣子。倒是往南去的路上，有一串馬蹄印匆匆離去，蹄印很深，顯然是負(fù)重而行。
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“你們大當(dāng)家喝藥前，有沒(méi)有外人來(lái)過(guò)？”蘇九問(wèn)。
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三當(dāng)家想了想，忽然一拍大腿：“有！剛才裕昌隆商隊(duì)的人來(lái)過(guò)，說(shuō)要跟我們談官銀的事，還送了兩匹綢緞……不過(guò)他們沒(méi)進(jìn)窩棚，就在外面站了會(huì)兒！”
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“綢緞呢？”
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“在那兒！”一個(gè)土匪指著墻角，兩匹光鮮的綢緞堆在那里，上面還蓋著塊粗布。
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蘇九走過(guò)去，掀開(kāi)粗布，手指在綢緞上捻了捻。料子是上好的云錦，卻在邊緣處沾著點(diǎn)灰色粉末，和藥渣里的苦杏仁霜一模一樣。他又聞了聞，綢緞上除了脂粉香，還有股淡淡的硝石味。
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“是裕昌隆的人?！碧K九的聲音冷得像冰，“他們先買(mǎi)通黑風(fēng)寨的人送藥，再趁你們不注意，把毒藥混進(jìn)藥里——既想毒死你們大當(dāng)家，又想嫁禍給黑風(fēng)寨，好讓你們兩敗俱傷，他們趁機(jī)把官銀運(yùn)走?！?/p>
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三當(dāng)家的臉?biāo)查g漲成了紫茄子，抓起地上的刀就往外沖：“我去宰了那群狗娘養(yǎng)的！”
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“站??！”蘇九喝住他，“現(xiàn)在去追，正好中了他們的計(jì)。他們巴不得你們離開(kāi)據(jù)點(diǎn)，好派人來(lái)偷官銀。”
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“那怎么辦？”三當(dāng)家紅著眼，手里的刀攥得咯咯響。
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“先清毒?！碧K九轉(zhuǎn)身回石床前，解開(kāi)大當(dāng)家的衣襟，拿出瓶黃色的藥油，倒在手心搓熱，猛地按在他的小腹上，順時(shí)針揉了起來(lái)?！斑@是‘通腑油’，能催吐催瀉，把毒排出來(lái)。”
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他的力道極大，掌心貼在皮膚上，像是有股熱氣往肉里鉆。大當(dāng)家悶哼一聲，忽然劇烈地咳嗽起來(lái)，吐出一大口黑褐色的穢物，帶著股濃烈的杏仁味。
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“好了。”蘇九松開(kāi)手，拿出干凈的麻布擦了擦，“再喝三副解毒湯，毒性就能清干凈了。至于裕昌隆……”
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他看向三當(dāng)家，眼神里閃著冷光：“你派人去黑風(fēng)寨報(bào)信，就說(shuō)鐵拐李送的藥里有毒，問(wèn)他是不是想趁機(jī)吞并沙狼幫。記住，要讓黑風(fēng)寨的人知道，是裕昌隆在背后搞鬼?！?/p>
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三當(dāng)家眼睛一亮：“您是說(shuō)……讓黑風(fēng)寨也去對(duì)付裕昌?。俊?/p>
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“鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利?！碧K九收拾著藥箱，“但這次，咱們得做那個(gè)漁翁?！?/p>
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他走出窩棚時(shí)，夕陽(yáng)正落在遠(yuǎn)處的沙丘上，把天空染成一片血紅。沙狼幫的土匪已經(jīng)按捺不住，開(kāi)始磨刀霍霍，黑風(fēng)寨的方向也傳來(lái)隱約的馬蹄聲，顯然是收到了消息，正在集結(jié)人馬。
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而往南的路上，裕昌隆商隊(duì)的影子已經(jīng)快消失在地平線(xiàn)了，他們大概以為，沙狼幫和黑風(fēng)寨已經(jīng)掉進(jìn)了他們?cè)O(shè)的圈套，正等著坐收漁利。
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蘇九摸了摸腰間的短刀，刀鞘在夕陽(yáng)下泛著冷光。
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他忽然想起光緒二十七年的那場(chǎng)大火，也是這樣的血色黃昏，藥廬的牌匾在火里噼啪作響，父親把他推出后門(mén)時(shí)，說(shuō)的最后一句話(huà)是：“記住，害人的從來(lái)不是藥，是人心?！?/p>
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如今在這黑沙峪，他總算明白了這句話(huà)的意思。
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風(fēng)又起了，卷著黃沙掠過(guò)耳畔，像是有無(wú)數(shù)冤魂在哭嚎。蘇九緊了緊藥箱的帶子，轉(zhuǎn)身往回走——他得回去準(zhǔn)備些東西，今晚的黑沙峪，注定是個(gè)不眠之夜。