林七蹲在一堆生銹的機甲殘骸上，嘴里嚼著塊灰褐色的合成營養(yǎng)塊，這玩意兒是星際難民的標準口糧，味道像摻了沙子的硬紙板，但至少能保證基礎(chǔ)熱量攝入。他機械地咀嚼著，手里攥著多功能離子扳手，小心翼翼地擰開面前這臺"雷神帝國"制式機甲的能源艙外殼。
"第三臺了，這幫貴族老爺們打仗是真不把裝備當回事。"他嘟囔著，動作嫻熟地拆下還能用的離子引擎核心，"這玩意兒在黑市起碼值四千星幣，夠我換半個月的氧氣濾芯了。"
頭頂上方，兩艘隸屬不同帝國的戰(zhàn)艦正在大氣層外展開追逐戰(zhàn)，高能粒子炮的余波讓整個垃圾星的地表都在微微震顫。林七連眼皮都懶得抬一下——自從三個月前穿越到這個戰(zhàn)火紛飛的銀河系，這種場面他早就見怪不怪了。更幸運的是，他綁定了那個名為"超級茍系統(tǒng)"的古怪程序，只要遵循"不冒險、不逞強、不作死"的基本原則，就能獲得各種生存強化。
所以現(xiàn)在，他心安理得地在"銹蝕帶"——這個被六大帝國當做戰(zhàn)場垃圾場的行星帶——當起了廢品回收商。雖然整天和機甲殘骸打交道，但勝在安全系數(shù)高，偶爾還能淘到些值錢的零部件。
"叮！今日生存任務(wù)完成，獎勵【初級機械親和】，機甲維修效率提升20%。"系統(tǒng)的電子音在他腦海中響起。林七嘴角微微上揚，正準備收拾工具回自己的改裝艙，突然聽到西北方向傳來一聲悶雷般的撞擊聲。
五百米外的廢鐵山丘上，一臺通體赤紅、造型銳利的機甲正冒著滾滾黑煙。那流線型的裝甲上布滿了高能武器留下的焦痕，但即便嚴重受損，機身上那個浴火鳳凰的徽記依然清晰可見。林七的瞳孔驟然收縮，手里的工具"咣當"掉在地上。
"系統(tǒng)！那該不會是......"
"檢測確認：S級特種機甲'赤凰'，銀河聯(lián)邦第七艦隊專屬配置。"系統(tǒng)的聲音罕見地帶上了警告意味，"建議宿主保持安全距離。"
林七咽了口唾沫。在銀河系混了三個月，他太清楚S級機甲意味著什么了——那是只有帝國王牌駕駛員才有資格駕馭的戰(zhàn)略級武器，隨便一臺都能在正面戰(zhàn)場摧毀半個艦隊。而現(xiàn)在，這臺價值連城的戰(zhàn)爭機器就這么砸在了他的地盤上？
他貓著腰慢慢靠近，靴底踩在金屬殘骸上發(fā)出細碎的聲響。駕駛艙的艙門已經(jīng)嚴重變形，透過防爆玻璃的裂縫，能隱約看見里面有個模糊的人影。當林七用液壓鉗撬開變形的艙門時，濃煙中突然伸出一只戴著戰(zhàn)術(shù)手套的手，以驚人的力道扣住了他的手腕。
"再動一下我就擰斷它。"
冷冽的女聲伴隨著劇烈的咳嗽，但其中的殺意絲毫未減。煙霧散去后，林七終于看清了對方——銀白色的長發(fā)被汗水黏在蒼白的臉頰上，深藍色的作戰(zhàn)服多處破損，露出下面滲血的繃帶。最讓人心驚的是那雙眼睛，像是淬了冰的刀鋒，即便在虛弱狀態(tài)下依然鋒利得刺人。
"誤會！我就是個撿破爛的！"林七趕緊舉起沒被抓住的那只手，"看你機甲冒煙才......"
"名字。"對方打斷他。
"林七。"
"凌霜。"女人松開鉗制，艱難地支起身子，"如果你說謊，我會讓你后悔出生在這個星系。"
林七揉著發(fā)紅的手腕，在心里把系統(tǒng)罵了八百遍。這哪是什么需要謹慎接近的對象？根本就是個人形自走兇器！
凌霜試圖站起來時踉蹌了一下，右腿的傷勢顯然比看起來嚴重。林七下意識要去扶，卻被她一個眼神釘在原地。她環(huán)顧四周堆積如山的機甲殘骸，眉頭越皺越緊："這是哪？"
"銹蝕帶，六大帝國心照不宣的垃圾場。"林七指了指天上還在交火的艦隊，"每天都有新貨到。"
遠處突然傳來引擎的轟鳴聲，林七臉色驟變。那是拾荒者幫派的改裝巡邏車，這幫亡命徒專門打劫落單的回收商。他不由分說拽起凌霜就往最近的掩體跑，女人本能地要反抗，但失血過多讓她動作慢了半拍。
"不想被拆成零件就閉嘴！"林七壓低聲音，拖著她鉆進一堆報廢的運輸艙縫隙。五輛加裝著重火力的裝甲車從他們頭頂?shù)慕饘偬鞓蚝魢[而過，車身上的骷髏涂裝在夕陽下格外刺眼。
等轟鳴聲遠去，凌霜甩開他的手："你怕他們？"
"這叫戰(zhàn)略性回避。"林七拍拍身上的鐵銹，"那幫瘋子有三十多號人，配備的電磁炮足夠把咱們轟成分子狀態(tài)。"
凌霜冷笑一聲，從腿側(cè)的暗袋抽出一把微型脈沖槍："帶路，去你的據(jù)點。"
林七這才注意到她腰間的傷口又開始滲血，但女人站得筆直，仿佛疼痛根本不存在。他嘆了口氣，指向遠處半埋在廢鐵堆里的球形艙室："那邊，我的'豪宅'。"
當兩人深一腳淺一腳地穿過金屬荒漠時，夕陽將他們的影子拉得很長。林七偷偷打量著這個神秘的機甲駕駛員，她走路的姿勢像把出鞘的軍刀，銀發(fā)上沾著的血漬已經(jīng)凝固成暗紅色。
"所以......"他試探性地開口，"你打算怎么修那臺'赤凰'？"
凌霜頭也不回："那是你的問題。"
"喂，我們是不是該談?wù)剤蟪?....."
女人突然停下腳步，轉(zhuǎn)身時脈沖槍已經(jīng)頂在了林七眉心。她的聲音比垃圾星的夜風還冷："報酬就是你還活著，不夠嗎？"
林七舉起雙手，卻在心里翻了個白眼。系統(tǒng)適時彈出提示："檢測到SS級威脅，建議開啟【危機談判】技能樹。"
他深吸一口氣，突然笑了："你知道嗎？你那臺機甲的量子核心調(diào)節(jié)器壞了，沒有專業(yè)設(shè)備根本修不好。而我恰好認識能搞到零件的人。"
槍口微微顫動了一下。
"繼續(xù)說。"
"我可以幫你。"林七直視著她的眼睛，"但我要學機甲駕駛。"
凌霜像是聽到了什么笑話："就你？"
"就我。"林七指了指她血跡斑斑的作戰(zhàn)服，"反正你現(xiàn)在也沒得選，不是嗎？"
脈沖槍緩緩放下。凌霜轉(zhuǎn)身繼續(xù)向前走，就在林七以為談判破裂時，風中飄來一句："明天開始，別指望我會手下留情。"
林七咧嘴笑了，小跑著跟上她的腳步。遠處的地平線上，最后一縷陽光被吞沒，垃圾星的夜晚正式降臨。兩個身影一前一后走進那個半球形的金屬艙，生銹的艙門在他們身后緩緩閉合，將整個銀河系的喧囂暫時隔絕在外。