“我不是魔教之人。”
龐白樸緩緩收功，眼神平靜掃過被他第一招打倒的眾人。
這五十來號從眾，早已駭然破膽，噤若寒蟬。
“住手！”
“快救龐公子！”
“龐兄弟絕非魔教中人！”
“余滄海這廝好生可惡！”
嘈雜呼喝由遠及近。最先趕到的是岳不群，青衫飄然而至，面上溫和，眼中精光一閃，不著痕跡將龐白樸隔在身后。
天門道人緊隨其后，濃眉倒豎，長劍已出鞘三寸，顯是真怒。
劉正風最急，三步并作兩步?jīng)_到龐白樸身前，看清地上尸首，倒吸涼氣：“余觀主...還有桐柏雙奇？”
眾人定睛，只見余滄海身首異處，頭顱死不瞑目。桐柏雙奇尸身保持前沖姿勢。
“這...”岳不群眉頭微皺，捋須的手頓了頓。他雖與余滄海有嫌隙，但見其這等下場亦不免戚戚。
令狐沖擠到最前，看了眼龐白樸無恙，目光落無頭尸上，“嘖“了一聲道：“余矮子這死相，倒比活著時順眼些?！?/p>
岳靈珊躲在父親身后，偷看一眼滿地鮮血，急縮回去，小手緊攥岳不群衣袖。
向大年等衡山弟子陸續(xù)趕到，將小小澡堂圍得水泄不通。
眾人面面相覷，一時無人開口，只有吸氣聲此起彼伏。
“多謝諸位仗義相助?！饼嫲讟惚h(huán)視，聲音清朗道，“在下感激不盡?！?/p>
“龐兄弟武功蓋世，哪需我等相助。”劉正風苦笑拱手，滿眼歉意道，“實在對不住，我竟不知余滄海如此狼子野心，煽動江湖同道圍攻你。若你真有個閃失，劉某此生難安?！?/p>
龐白樸爽朗笑道：“阿風言重。你們來得夠快，即便我不敵，撐幾招等救援也綽綽有余。”
岳不群捋須嘆息，一臉痛心道：“余滄海為奪《辟邪劍譜》不成，便懷恨在心。先是污蔑龐公子為魔教中人，如今竟公然煽動圍攻，如此行徑，實辱名門正派之風。”
“不錯！”天門道長聲如洪鐘，拍案道，“龐公子光明磊落，絕非魔教中人。我泰山派愿以百年清譽作保！”
“阿彌陀佛！”
一位面容肅穆的老尼姑緩步上前，正是恒山派定逸師太。
“龐公子誅殺田伯光，救下貧尼弟子儀琳。若這等俠義之士也是魔教中人，世間還有正邪之分么？”
五岳劍派已有四派作保，在場眾人再無懷疑。余滄海的臟水，今夜之后必洗清。
龐白樸心中卻清楚，隨著他斬殺田伯光、余滄海的事跡傳開，梅莊和家人恐難再低調(diào)。而日月神教的壓力只怕最先到來，任何門派都不會輕易放過一位年輕的一流高手。
“龐公子，我等被仇恨蒙蔽，聽信讒言冒犯于您，還望海涵?！毕惹氨徽鸬沟谋娙思娂姽虻卣堊?，聲音顫抖。
龐白樸擺手道：“我自不計較。但需記住今日教訓，若換作武功稍遜之人，豈不枉送性命？”
“是是是！我等回去定當反省，再不敢輕信他人，濫殺無辜！”
待這些人踉蹌離去，劉正風喚來向大年處理現(xiàn)場，對其他弟子道：“時候不早，諸位都回去歇息吧?！?/p>
令狐沖臨走前朝龐白樸擠擠眼，被岳不群瞪了一眼才老實離開。待年輕弟子散去，現(xiàn)場只剩八大高手和龐、林二人，氣氛凝重起來。
定逸師太性子最急，拂塵一甩，率先打破沉默道：“龐公子，江湖中人說話直。你究竟是不是魔教中人，我們還需查證。但念在你救儀琳、遲百誠，又誅殺田伯光的份上，貧尼暫且信你?！?/p>
龐白樸不慌不忙整了整衣襟，正色道：“師太等前輩謹慎，乃理所應當。其實在下還有另一重身份...”
他故意頓了頓。
劉正風急得跺腳道：“龐兄弟快別賣關(guān)子，劉某這急性子可受不??！”
“實不相瞞，”龐白樸拱手向天一揖，“家父乃當朝戶部尚書龐尚鵬，在下是家中第四子，今歲僥幸得了杭州院試案首。”
此言一出，院中鴉雀無聲。
八大高手面面相覷。劉正風捋胡須的手一緊，扯下幾根胡子。
天門道長濃眉倒豎。連最沉得住氣的岳不群也微微變色。
笑傲江湖的世界，朝廷與武林關(guān)系微妙。土木堡之變后，朝廷威信大損，對江湖掌控力式微。鏢局交“平安錢”給綠林，名門大派在地方如土皇帝。捕快見五岳弟子繞道走，六扇門通緝令在山門前是廢紙。
但朝廷終究是朝廷。少林、武當?shù)忍┥奖倍吩缗c朝廷達成默契。朝廷承認其超然地位，他們在必要時為朝廷提供武力支持。日月神教這等反賊，則被朝廷視為眼中釘，明爭暗斗數(shù)十年。
“你...你竟是朝廷鷹犬？”定逸師太聲音發(fā)顫，拂塵不自覺地擺出防御姿態(tài)。她想起去年恒山派為抗倭寇向官府求援，卻被當?shù)毓賳T推諉的舊事。
龐白樸搖頭輕笑道：“師太誤會。家父是正經(jīng)科舉出身的文官，非東廠番子。”他頓了頓，“好比包青天與大太監(jiān)劉瑾，豈能一概而論？”
這番話讓眾人神色稍霽。江湖中人雖多不識字，但茶樓酒肆里《包公案》耳熟能詳。天門道長忍不住插話：“龐尚書莫非就是杭州百姓口中的'龐青天'？”
“正是家父。”龐白樸面露自豪道，“杭州城這些年路不拾遺，家父政績有目共睹?！?/p>
院中氣氛松動幾分。一直沉默的岳不群忽然開口道：“龐公子，非是我等多疑。只是去年華山派幾個弟子在洛陽與錦衣衛(wèi)起了沖突...”他欲言又止。
龐白樸會意，正色道：“岳掌門放心，在下雖是官家子弟，卻最恨仗勢欺人的廠衛(wèi)。若遇此事，定當主持公道。”
正說話間，忽聽“嗖嗖”幾聲，方才還在的崆峒、點蒼四位掌門已悄然退走。
定逸師太也頗為猶豫，最終道：“龐公子對儀琳有救命之恩，恒山派欠你一次。只要不違背江湖道義，力所能及處，恒山派可應你一事。”她承諾范圍更具體。
龐白樸淡然一笑，衣袂隨風輕擺道：“師太多慮。路見不平，拔劍相助，本是習武之人本分，何足掛齒。”他說得輕描淡寫，只因他當時的本心是救遲百城，而不是儀琳，所以他對恒山派真是的無欲無求。
定逸師太微怔，隨即會意，暗責自己小人之心，當下鄭重拱手道：“告辭?！憋h然而去。
“好！”天門道長擊掌贊嘆，聲如洪鐘道，“老道向來對事不對人。龐公子只要持身以正，便是泰山派的朋友！”
劉正風撫須輕笑道：“要我說，琴為心聲。龐兄弟琴音清如松風，皎若明月，這般神仙人物，怎會是奸邪之輩？”他拍了拍龐白樸肩膀，“你我永遠都是知音好友?！?/p>
岳不群溫潤如玉的聲音響起：“龐公子若有閑暇，華山隨時掃榻相迎。”折扇輕搖，一派儒雅。
龐白樸一一含笑致謝。夜風拂過他半濕鬢發(fā)，單薄外袍下可見未干水痕。三人見狀，心知他沐浴未竟，寒暄幾句便告辭離去。
待眾人身影消失在夜色中，龐白樸才輕嘆一聲道：“真是晦氣......”隨手攬過門邊古琴，轉(zhuǎn)身入澡堂。
林平之默默關(guān)門時，聽得里面?zhèn)鱽磴紤械膰@息：“人生到處從容啊~”
林平之嘴角微揚，卻聽門內(nèi)又道：“對了師弟，田伯光那點看家本領(lǐng)琢磨得如何？門外練去，別吵我休息?！?/p>
“啊？現(xiàn)在？”林平之笑容僵住。原來師兄早看穿他方才偷笑，這是調(diào)侃他呢！
“就在門外練?！饼嫲讟懵曇翥紤?。
林平之遲疑：“可是...”
“哪來這么多可是？”門內(nèi)水聲輕響，“你年紀比我還長，武功這般稀松，不是拉低梅莊門檻么？”
林平之耳根發(fā)燙，低聲道：“師兄教訓得是...”
“這才像話！”龐白樸笑出聲，“孺子可教！”
林平之摸摸鼻子，悻悻然掏出那本輕功帛書。月光下，他逐字研讀，不時比劃幾下。身影在夜色中開始騰挪，專注而堅定。
光陰荏苒，金盆洗手的吉日已至。
劉府內(nèi)外張燈結(jié)彩，比往日更顯喧囂。江湖上有頭有臉的人物云集，偌大院落竟顯擁擠。時近正午，賓客已到得七七八八。
洗手大典前，劉正風先接了朝廷“參將”封賞。這招“自污”，在武林中人看來，倒是個退隱的好借口。
院中金盆已備，清水映著天光。劉正風在眾目睽睽之下，雙手緩緩伸向金盆。
“且慢！”
一聲厲喝破空！與此同時，一件暗器（實為令旗）呼嘯而至，直取金盆！
劉正風眉頭微皺，手上動作稍頓。
就在這電光石火之間——
“錚！”
一道清越琴音自賓客席間驟起！凌厲無匹、凝練如實質(zhì)的無形劍氣后發(fā)先至，“叮”的一聲脆響，精準至極地將那暗器擊飛，余勁將其釘入一旁廊柱，兀自震顫！
“阿風，繼續(xù)洗手。”龐白樸從容不迫的聲音隨之響起，帶著不容置疑的篤定。
劉正風眼中精光爆閃，再無半分遲疑，雙手徑直沒入清水之中。
這時大門處走進四個黃衫漢子，左右分立。隨后一名高個黃衫男子昂首而入，手中高舉一面五色錦旗，旗上珍珠寶石在陽光下熠熠生輝——正是五岳劍派盟主令旗！
史登達走到劉正風跟前，銳利目光卻在賓客席間龐白樸身上狠狠剜了一眼，忌憚之色難掩。
他將令旗一展，高聲道：“劉師叔，奉左盟主之命：請暫緩金盆洗手之事！”
劉正風拱手，語氣決絕道：“史賢侄來遲一步，劉某已經(jīng)洗手完畢，從此退出江湖。左盟主的命令，恕難從命?！?/p>
史登達臉色鐵青，冷笑一聲道：“那就得罪了！”令旗猛地一揮。
“啊——?。?！”
后院方向，驟然傳來女眷孩童凄厲驚恐到極點的尖叫聲。
這尖叫如同冰錐刺破喧囂?，F(xiàn)場絕大多數(shù)人瞬間驚愕呆立。劉正風臉色驟然慘白如紙，身軀晃了晃！
賓客席上，龐白樸按在琴弦上的手指倏然屈起，繃緊如弓弦，眼神銳利如鷹隼，瞬間鎖定史登達。
林平之已無聲無息地一步跨至他身側(cè)，手緊緊按在劍柄之上，渾身肌肉繃緊，蓄勢待發(fā)。
整個劉府，仿佛在這一聲尖叫中被徹底凍結(jié)，只余下令人窒息的緊張與對那未知風暴的深切恐懼。