熒光棒的冷光在通道盡頭搖曳，陰影里傳來細(xì)碎的摩擦聲，像是有無數(shù)細(xì)小的爪子在抓撓巖壁。我瞬間清醒，握緊掌心的鎮(zhèn)魂鈴，冰涼的金屬觸感讓心跳稍稍平復(fù)。
“是‘墟影’，被同化的生靈殘留意識形成的怪物?！卑鋸谋嘲锍槌鲆话讯痰?，刀身泛著銀光，“它們怕鎮(zhèn)魂鈴的氣息，保持距離就行?！?/p>
摩擦聲越來越近，黑暗中浮現(xiàn)出無數(shù)雙幽綠的眼睛，密密麻麻地分布在通道兩側(cè)的巖壁上。那些影子形態(tài)各異，有的像扭曲的人形，有的像匍匐的野獸，它們不敢靠近鎮(zhèn)魂鈴散發(fā)的光暈，只是在邊緣不安地徘徊。
“走！別停下！”阿沅壓低聲音，刀尖指向通道深處，“它們在等同伴聚集，等光暈減弱就會發(fā)動攻擊。”
我們背靠背緩慢移動，腳步聲在空曠的通道里格外清晰。墟影們發(fā)出低沉的嘶吼，隨著我們的移動而變換位置，始終保持著不遠(yuǎn)不近的距離。我能感覺到它們的情緒，不是憤怒，而是一種深入骨髓的絕望和饑餓。
“這些都是……之前失蹤的人？”我想起周啟明提到的“項目犧牲者”，聲音有些發(fā)顫。
“不全是。”阿沅的聲音帶著沉重，“有探險者，有守靈人，還有附近的山民。十年前能量暴走后，這里就成了禁地。”她頓了頓，刀尖劃破一只試圖靠近的墟影，那影子發(fā)出一聲凄厲的尖叫，化作青煙消散，“它們還保留著生前的執(zhí)念，所以才會被墟的力量吸引?！?/p>
鎮(zhèn)魂鈴?fù)蝗晃⑽⒄饎樱砻娓‖F(xiàn)出淡淡的影像——那是一個穿著工裝的男人，正對著記錄儀說話，背景是和我們所在相似的通道。
“……第42天，能量泄漏點找到了，但封堵裝置失效了……墟影越來越多，我快撐不住了……”男人的聲音充滿疲憊，鏡頭突然晃動，“它們來了！如果有人看到這段記錄，記住，養(yǎng)靈木的位置在……”
影像戛然而止，鎮(zhèn)魂鈴恢復(fù)平靜。我和阿沅對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
“是趙工的影像！”阿沅的聲音帶著激動，“他提到了養(yǎng)靈木的位置！”
可影像中斷得太突然，根本沒說清具體位置。我正懊惱，掌心的鎮(zhèn)魂鈴?fù)蝗恢赶蛲ǖ雷髠?cè)的巖壁，表面的紋路亮起紅光，在巖石上投射出一個模糊的符號——那是和祭壇石柱相似的符文，只是多了幾道彎曲的線條，像是樹木的枝干。
“是這里！”阿沅用刀尖敲了敲巖壁，發(fā)出空洞的回響，“后面是空的！”
她從背包里拿出工兵鏟，用力插進巖壁的縫隙。墟影們似乎察覺到我們的意圖，發(fā)出更加尖銳的嘶吼，開始試探性地沖擊光暈邊緣。鎮(zhèn)魂鈴的光芒劇烈閃爍，明顯有些力不從心。
“我來擋住它們！你快點！”我將鈴鐺舉到身前，集中精神感受那股溫潤的力量。光暈果然穩(wěn)定了些，但掌心傳來的灼痛感也越來越強。
阿沅加快了挖掘速度，碎石飛濺中，巖壁上漸漸露出一個僅容一人通過的洞口。她探頭看了一眼，回頭大喊：“可以了！快進來！”
我邊退邊警惕地盯著墟影，它們的攻擊越來越密集，光暈被壓縮得越來越小。就在我側(cè)身鉆進洞口的瞬間，一只人形墟影突破了防御，冰冷的爪子擦過我的手臂，留下三道火辣辣的傷口。
“砰！”阿沅迅速用石塊堵住洞口，掏出熒光棒掰亮。洞里是狹窄的石室，正中央矗立著一棵半枯的小樹，樹干上布滿了和鎮(zhèn)魂鈴相似的紋路，只是顏色黯淡無光，幾片殘存的葉子也枯黃卷曲。
“養(yǎng)靈木！”阿沅驚呼著跑過去，指尖顫抖地?fù)徇^樹干，“怎么會這樣……它快枯死了！”
我走到樹旁，能感覺到微弱的能量波動從樹干里傳來，像是風(fēng)中殘燭般隨時會熄滅。鎮(zhèn)魂鈴在掌心劇烈震動，表面的紋路與樹干上的符文產(chǎn)生共鳴，發(fā)出淡淡的白光。
“它在吸收鈴鐺的能量！”我驚訝地發(fā)現(xiàn)，樹干上的紋路正在緩慢變亮，而鈴鐺的光澤卻在減弱。
阿沅卻臉色煞白：“不對！它不是在吸收能量，是在排斥！”她指著樹干底部，那里有一個發(fā)黑的傷口，邊緣殘留著暗紫色的痕跡，“墟的力量污染了它的根系！”
鎮(zhèn)魂鈴的震動越來越劇烈，我感覺體內(nèi)的力量正被強行抽出，涌入養(yǎng)靈木中。樹干上的紋路亮起又迅速黯淡，像是在進行一場艱難的對抗。
“快停下！這樣會傷到你的！”阿沅想掰開我的手，卻被一股無形的力量彈開。她焦急地繞著養(yǎng)靈木轉(zhuǎn)圈，突然眼睛一亮，從懷里掏出那枚黑色的守靈印，“用這個！守靈印能凈化污染！”
她將木雕按在樹干的傷口處，同時握住我的手腕，將鎮(zhèn)魂鈴的光芒引向守靈印。兩種力量交匯的瞬間，發(fā)出刺眼的白光，我和阿沅都被震得后退幾步。
白光散去后，養(yǎng)靈木的樹干上出現(xiàn)了奇異的景象：暗紫色的污染正在被白色光芒驅(qū)散，但每凈化一點，樹干就會枯萎一分。原本半枯的樹木，此刻只剩下光禿禿的主干，連最后幾片葉子都掉光了。
“它在用生命力對抗污染！”阿沅的聲音帶著絕望，“這樣下去，它會徹底枯死的！
鎮(zhèn)魂鈴?fù)蝗话l(fā)出一聲清脆的鈴響，表面浮現(xiàn)出趙工的影像——這次畫面很清晰，他站在茂盛的養(yǎng)靈木前，手里拿著守靈印，正在對鏡頭說話：
“如果養(yǎng)靈木被污染，唯一的辦法就是用守靈人的血脈獻(xiàn)祭。鎮(zhèn)魂鈴會引導(dǎo)血脈之力修復(fù)根系，但代價是獻(xiàn)祭者的生命……阿沅，對不起，讓你背負(fù)這么多……”
影像消失時，阿沅已經(jīng)淚流滿面。她看著養(yǎng)靈木，又看看我，眼神里充滿了痛苦的掙扎。
“不行！我不能讓你這么做！”我立刻明白了她的想法，死死握住她的手，“一定還有別的辦法！”
“沒有了?！卑洳粮裳蹨I，眼神變得異常堅定，“這是守靈人的宿命。母親當(dāng)年沒能完成的事，該由我來完成?！彼_我的手指，將鎮(zhèn)魂鈴放在我掌心，“你要活下去，帶著鈴鐺找到新的養(yǎng)靈木幼苗，重建封印。
她轉(zhuǎn)身走向養(yǎng)靈木，每一步都異常沉重。當(dāng)她的手掌按在樹干上時，脖子上的銀飾突然碎裂，化作點點銀光融入她的身體。她的皮膚泛起玉石般的光澤，血脈中的能量順著掌心涌入養(yǎng)靈木。
“阿沅！”我想沖過去阻止她，卻被一股柔和的力量擋住。鎮(zhèn)魂鈴在掌心劇烈跳動，傳遞著她決絕的意志。
養(yǎng)靈木開始發(fā)生變化，枯萎的樹干重新抽出嫩芽，翠綠的枝葉以肉眼可見的速度生長。暗紫色的污染被徹底驅(qū)散，化作青煙消散在空氣中。但阿沅的身體卻在變得透明，她的笑容在綠光中越來越淡，像即將消散的幻影。
“記住……守護好它……”這是她留給我的最后一句話。
當(dāng)最后一縷青煙從阿沅的位置升起時，養(yǎng)靈木已經(jīng)恢復(fù)了茂盛的姿態(tài)，翠綠的枝葉間掛著晶瑩的露珠，散發(fā)著純凈的生命能量?？諝庵袕浡菽镜那逑悖暗男忍鸷透鄽庀⒁粧叨?。
我握著鎮(zhèn)魂鈴，站在空蕩蕩的石室里，感覺心臟像是被掏空了一塊。鈴鐺表面的光澤變得溫潤而明亮，內(nèi)側(cè)多了一道細(xì)小的裂紋，像是誰留下的淚痕。
養(yǎng)靈木的翠綠光芒透過石室的縫隙照進通道，那些徘徊在外的墟影發(fā)出不安的嘶吼，漸漸消散在光芒中。我靠在溫暖的樹干上，掌心的鎮(zhèn)魂鈴微微發(fā)燙，像是在安慰我沉重的心情。
三天后，當(dāng)我背著裝滿養(yǎng)靈木幼苗的背包走出通道時，外面的世界陽光正好。山林間的空氣清新得讓人心醉，遠(yuǎn)處的村莊升起裊裊炊煙，一切都顯得那么平靜，仿佛地下那場驚心動魄的戰(zhàn)斗從未發(fā)生過。
按照阿沅最后的囑托，我需要將幼苗種植在鎮(zhèn)靈樁的十二個能量節(jié)點上。鎮(zhèn)魂鈴在掌心輕輕震動，指引著方向，那些曾經(jīng)模糊的記憶變得清晰——趙工筆記里的地圖，阿沅母親筆記中的符文注解，還有鎮(zhèn)靈樁系統(tǒng)的機械提示音，此刻都化作清晰的指引。
種植幼苗的過程比想象中順利。鎮(zhèn)魂鈴的力量能凈化土壤中的殘留污染，養(yǎng)靈木幼苗落地即活，翠綠的枝葉迅速扎根生長，與地下的鎮(zhèn)靈樁形成能量共鳴。每當(dāng)一株幼苗成活，我腦中就會響起系統(tǒng)的提示音：
【能量節(jié)點1號修復(fù)完成。封印穩(wěn)定性提升至72%?！?/p>
【能量節(jié)點2號修復(fù)完成。封印穩(wěn)定性提升至78%?！?/p>
……
當(dāng)?shù)谑暧酌缭谧詈笠粋€節(jié)點扎根時，地面?zhèn)鱽磔p微的震動，十二道綠光從土壤中升起，與天空中的云層交匯，形成巨大的符文法陣?？諝庵袕浡菽厩逑?，遠(yuǎn)處的山林里傳來久違的鳥鳴。
【所有能量節(jié)點修復(fù)完成。歸墟封印穩(wěn)定性提升至95%?！?/p>
【能量循環(huán)系統(tǒng)功率提升至15%。核心樁體修復(fù)中，預(yù)計周期：180標(biāo)準(zhǔn)日。】
【警告：鎮(zhèn)魂鈴核心出現(xiàn)裂紋，能量傳導(dǎo)效率下降37%。請管理員注意保養(yǎng)。】
冰冷的機械音消失后，鎮(zhèn)魂鈴在掌心輕輕顫動，表面浮現(xiàn)出阿沅的笑臉。她站在茂盛的養(yǎng)靈木下，朝我揮手，身影漸漸融入綠光中。
“再見了，阿沅?！蔽椅站o鈴鐺，眼眶濕潤。
回到城市后，我做的第一件事就是整理趙工留下的資料。在加密硬盤的最深層，我找到了一份未完成的報告，里面詳細(xì)記錄了鎮(zhèn)靈樁的原理、墟的本質(zhì)，以及十年前能量暴走的真相——不是意外，而是人為破壞。
報告里附有幾張模糊的照片，拍攝于十年前的祭壇。照片上除了趙工和阿沅的母親，還有一個穿著西裝的陌生男人，他站在陰影里，手里拿著一個與周啟明相似的能量檢測儀。照片背面有一行小字：“‘凈化計劃’背后的黑手，他們想要控制墟的力量。”
我突然明白，周啟明的“偉大項目”只是冰山一角。在我們看不到的地方，還有人在覬覦歸墟的力量，趙工的犧牲、阿沅母親的失蹤，都與這個神秘組織有關(guān)。
鎮(zhèn)魂鈴似乎感應(yīng)到了我的想法，表面浮現(xiàn)出更多影像碎片——趙工在實驗室被人襲擊，阿沅母親在祭壇前與陌生人對峙，還有周啟明與那個西裝男人的秘密會面……這些碎片拼湊出一個驚人的真相：這個代號“凈化”的組織，一直在尋找控制墟的方法，周啟明只是他們拋出的棋子。
三個月后，鎮(zhèn)靈樁的修復(fù)工作進入尾聲。我按照趙工報告中的指引，找到了隱藏在城市圖書館古籍部的秘密檔案室。在一本泛黃的線裝書里，夾著一張手繪地圖，標(biāo)注著全國范圍內(nèi)類似歸墟的能量節(jié)點位置，足足有十七處之多。
地圖背面寫著一行字：“墟不止一個，守靈人也不止一個。找到他們，守護平衡?！弊舟E蒼勁有力，是趙工的筆跡。
我將地圖小心翼翼地收好，掌心的鎮(zhèn)魂鈴輕輕震動，像是在表示贊同。鈴鐺內(nèi)側(cè)的裂紋已經(jīng)愈合了一些，在陽光下泛著溫潤的光澤。這段時間，我能感覺到它的力量在緩慢恢復(fù)，也能隱約感應(yīng)到其他能量節(jié)點的存在，像是遠(yuǎn)方傳來的呼喚。
這天傍晚，我收到一個匿名包裹，里面是一枚銀色的U盤。插入電腦后，屏幕上出現(xiàn)了一段視頻——畫面是某個地下實驗室，幾個穿著白大褂的人正在操作復(fù)雜的儀器，中央的容器里漂浮著一團暗紫色的能量體，正是墟的力量。
視頻的最后，那個在照片中出現(xiàn)的西裝男人對著鏡頭說：“第一階段實驗成功，下一個目標(biāo)：昆侖節(jié)點。通知‘信使’，準(zhǔn)備啟動第二階段計劃?！?/p>
視頻結(jié)束的瞬間，鎮(zhèn)魂鈴?fù)蝗话l(fā)出急促的嗡鳴，表面的符文劇烈閃爍。我腦中的機械音再次響起，帶著前所未有的警告：
【檢測到高強度墟能量信號！坐標(biāo)：北緯36°，東經(jīng)95°。能量等級：危險！】
【警告：未知裝置正在強行抽取墟能量！可能導(dǎo)致全球能量節(jié)點連鎖反應(yīng)！】
我立刻打開地圖，北緯36°，東經(jīng)95°的位置，正是昆侖山脈的某處。那里是地圖上標(biāo)注的最大能量節(jié)點，也是趙工筆記中提到的“墟之源頭”。
窗外的天空漸漸暗了下來，城市的霓虹燈次第亮起，街道上行人匆匆，每個人都在為生活奔波，沒人知道一場新的危機正在逼近。
我將鎮(zhèn)魂鈴握緊，感受著它傳來的溫暖力量。這段時間，我已經(jīng)從最初的恐懼和迷茫，變得堅定而平靜。阿沅的犧牲，趙工的囑托，還有那些被墟吞噬的生命，都在提醒我肩負(fù)的責(zé)任。
我收拾好背包，裝上必要的裝備、養(yǎng)靈木的種子和那張地圖。走到門口時，回頭看了一眼這個生活了多年的出租屋，墻上還貼著大學(xué)時的照片，那時的我還不知道世界上有墟的存在，不知道守靈人的責(zé)任，只關(guān)心明天的考試和周末的聚會。
但現(xiàn)在，我有了新的目標(biāo)。
推開房門，晚風(fēng)帶著草木的清香吹來，像是阿沅和趙工在為我送行。鎮(zhèn)魂鈴在掌心微微發(fā)燙，指引著向西的方向。我知道，這不是結(jié)束，而是新的開始。
歸墟的封印暫時穩(wěn)定了，但威脅從未消失。那個代號“凈化”的組織還在暗處活動，其他的能量節(jié)點也可能面臨危險。我需要找到趙工提到的其他守靈人，一起守護這些脆弱的平衡。
走到巷口時，手機突然震動，是一個陌生號碼發(fā)來的短信，只有一張照片——昆侖山脈的雪山下，一個穿著民族服飾的少年，正舉著一枚與鎮(zhèn)魂鈴相似的青銅令牌，對著鏡頭微笑。
我握緊掌心的鈴鐺，回了一條信息：“等我。”
夜色漸深，我背著背包，踏上了向西的火車。窗外的城市漸漸遠(yuǎn)去，星空下的山脈輪廓越來越清晰。鎮(zhèn)魂鈴在口袋里輕輕震動，像是在哼著古老的歌謠。
我知道，前路不會平坦，危險隨時可能出現(xiàn)。但每當(dāng)觸摸到鈴鐺溫潤的光澤，感受到它傳遞的力量，我就充滿了勇氣。阿沅的笑容，趙工的囑托，還有那些未曾謀面的同伴，都在這枚小小的鈴鐺里，與我同行。
列車在黑夜里飛馳，載著希望和責(zé)任，駛向未知的遠(yuǎn)方。歸墟的故事告一段落，但守護的旅程，才剛剛開始。在這個看似平靜的世界背后，還有許多不為人知的秘密和危險，而我，將帶著鎮(zhèn)魂鈴的力量，繼續(xù)走下去，直到所有的平衡都得到守護，直到所有的黑暗都被驅(qū)散。
夜色中，鎮(zhèn)魂鈴的光芒透過口袋，在車廂的地板上投下淡淡的符文印記，如同照亮前路的星光。