佝僂身影在林間閃爍的剎那，凌小云右掌已經(jīng)本能地推出。歸元掌帶起的勁風(fēng)卷起滿(mǎn)地落葉，卻在觸及那抹影前驟然落空——那不過(guò)是件掛在樹(shù)枝上的紗衣。
"左邊！"青璇的警告晚了一步。
凌小云只覺(jué)左肋一涼，某種陰寒的能量如毒蛇般鉆入經(jīng)脈。他踉蹌著側(cè)移三步，看見(jiàn)個(gè)戴著青銅鬼面的瘦高男子正緩緩收回食指。那人指尖泛著幽綠色光芒，周?chē)諝舛家蚝夥浩鸢姿?/p>
"腐心指。"鬼面人聲音沙啞得像砂紙摩擦，"中者經(jīng)脈凍結(jié)，半刻鐘內(nèi)氣絕身亡。老八，看來(lái)咱們這趟活計(jì)輕松得很。"
另一個(gè)矮胖身影從樹(shù)后轉(zhuǎn)出，同樣戴著鬼面，雙手各執(zhí)一柄彎如新月的鐮刀："七哥，蘇舵主有令，說(shuō)是要抓活的，你這一指下去..."
"放心，我只用了三成力。"被稱(chēng)作老七的男子甩了甩手指，"剛好讓這小子失去反抗能力。"
凌小云按住左肋，發(fā)現(xiàn)被點(diǎn)中的部位已經(jīng)泛起青紫色。體內(nèi)脈源運(yùn)行到傷處就劇烈刺痛，像是千萬(wàn)根冰針在扎。他咬緊牙關(guān)嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)歸元掌的心法，丹田處立刻傳來(lái)撕裂般的疼痛。
"別強(qiáng)行運(yùn)氣！"曜硳的聲音在腦海中炸響，"腐心之毒會(huì)隨脈源擴(kuò)散。用你脈源，先把毒素封在章門(mén)穴！"
凌小云急忙調(diào)整呼吸，想象自己沉入深海。這種保命法門(mén)會(huì)大幅降低新陳代謝，卻也使戰(zhàn)斗力銳減。他余光瞥見(jiàn)青璇雙手結(jié)印似乎要出手，卻被曜硳用尾巴攔住。
"不能幫。"黑獸金瞳緊縮成線(xiàn)，"這是他的生死劫，外人插手會(huì)導(dǎo)致心魔滋生。"
鬼影老八突然暴起發(fā)難。雙刀劃出兩道銀色弧光，一取咽喉一取下陰，狠辣至極。凌小云勉強(qiáng)側(cè)頭避開(kāi)致命一擊，肩膀卻被劃開(kāi)深可見(jiàn)骨的血口。劇痛中他下意識(shí)反擊，右掌帶著青光拍向?qū)Ψ叫乜凇?/p>
"歸元掌第一式——推山問(wèn)路！"
掌風(fēng)呼嘯，老八卻詭笑著不閃不避。就在凌小云即將擊中時(shí)，老七的腐心指后發(fā)先至，精準(zhǔn)點(diǎn)在他肘部曲池穴。整條右臂瞬間失去知覺(jué)，推出的掌力潰散成雜亂的氣流，只吹動(dòng)了老八的衣角。
"原來(lái)是只弱雞。"老八的刀背重重拍在凌小云臉頰上，打得他眼前發(fā)黑，"就這點(diǎn)本事也敢在我鬼影面前耍弄？"
凌小云摔在溪邊碎石灘上，嘴里泛起血腥味。右臂垂在身側(cè)不停顫抖，左肋的寒氣已經(jīng)擴(kuò)散到半個(gè)胸膛。透過(guò)模糊的視線(xiàn)，他看見(jiàn)兩個(gè)鬼面人悠閑地并肩走來(lái)，如同戲耍獵物的豺狼。
閃回：懦弱往昔
"看這廢物又尿褲子了！"
刺耳的笑聲突然在腦海中炸響。凌小云眼前浮現(xiàn)出熟悉的教室場(chǎng)景——十四五歲的自己蜷縮在墻角，褲襠一片濕潤(rùn)，周?chē)桥e著手機(jī)拍攝的同學(xué)。那個(gè)總欺負(fù)他的高個(gè)子男生正用掃把戳他的臉，塑料柄在顴骨上留下紅印。
"求求你們...別拍了..."記憶中自己顫抖的聲音讓現(xiàn)在的凌小云胃部絞痛。
鬼影老八的靴子重重踩在他背上，現(xiàn)實(shí)與回憶重疊。"七哥，這小子眼神渙散了，該不會(huì)嚇傻了吧？"
"管他呢，挑斷手筋腳筋帶回去交差。"老七從腰間解下條泛著藍(lán)光的鎖鏈，"雇主說(shuō)了，只要不死，殘廢無(wú)所謂。"
鎖鏈嘩啦作響的聲音與記憶中掃把拖地的聲響奇妙地融合。凌小云突然劇烈掙扎起來(lái)，不顧經(jīng)脈劇痛強(qiáng)行運(yùn)轉(zhuǎn)脈源。青璇的驚呼、曜硳的警告全都變成遙遠(yuǎn)背景音，耳邊只剩下自己震耳欲聾的心跳。
"不...不要再..."
老八的刀尖已經(jīng)抵住他右手腕，正要發(fā)力下劃。就在這一刻，凌小云懷中黑竹簡(jiǎn)突然發(fā)出高頻震顫，眉心青印爆發(fā)出刺目強(qiáng)光。那些被霸凌的記憶畫(huà)面如玻璃般碎裂，取而代之的是藥浴中咬牙堅(jiān)持的自己、破曉時(shí)分揮汗如雨的剪影、還有青璇指尖傳來(lái)的冰涼觸感。
"我——不——是——廢——物?。?！"
咆哮聲中，凌小云完好的左手猛地插入溪底，抓起滿(mǎn)把鵝卵石激射而出。灌注歸元掌力的石塊發(fā)出尖銳破空聲，老八倉(cāng)促揮刀格擋仍被三顆擊中胸口，倒飛出丈余遠(yuǎn)。
老七的鎖鏈如毒蛇襲來(lái)，卻在觸及凌小云脖頸前被突然抬起的右臂擋住。本應(yīng)癱瘓的手臂此刻青筋暴起，硬生生扛住了鎖鏈纏繞。凌小云雙眼充血，嘴角卻勾起猙獰弧度——他故意讓老七的腐心指擊中曲池穴，實(shí)則早已用靈龜息法將毒素逼到指尖，此刻整根食指已經(jīng)烏黑發(fā)亮。
"還給你！"
凌小云食指猛地戳向鎖鏈，烏黑指尖與金屬接觸的瞬間，凍結(jié)的毒素全部反灌回去。幽藍(lán)色冰霜順著鎖鏈急速蔓延，老七驚呼松手時(shí)，寒氣已經(jīng)爬上他半個(gè)手掌。
"小雜種！"老七暴怒地扯下被凍傷的手套，露出紫黑色的五指，"老子要你生不如死！"
逆轉(zhuǎn)：血染溪石
凌小云半跪在溪水中喘息，意識(shí)卻異常清明。他注意到老七受傷后步伐略顯遲滯，老八每次進(jìn)攻前右肩會(huì)不自然地聳動(dòng)——這是雙刀技法"十字閻羅"的起手征兆。七日來(lái)無(wú)數(shù)次演練的歸元掌招式在腦海中自動(dòng)拆解重組，竟與敵人動(dòng)作形成微妙對(duì)應(yīng)。
"第二式...裂石分金..."
當(dāng)老八雙刀交叉斬來(lái)時(shí)，凌小云沒(méi)有硬接，而是突然沉入溪水。刀光掠過(guò)他發(fā)梢的瞬間，灌注全力的左掌自下而上轟出，正中老八下頜。骨骼碎裂的脆響中，龐大身軀如破麻袋般飛起，重重砸在岸邊古松上。
"老八！"老七厲嘯一聲，雙手結(jié)出詭異印訣。四周光線(xiàn)突然暗淡，無(wú)數(shù)黑影從地面升起，化作猙獰鬼爪抓向凌小云。
凌小云本能地后退，腳跟卻碰到某物——是青璇之前放在溪邊的藥簍。余光瞥見(jiàn)簍中幾株未用完的洗髓花，他突然想起昨日藥浴時(shí)青璇說(shuō)過(guò)的話(huà)："洗髓花遇血即燃，可破陰邪功法..."
毫不猶豫地抓起藥花按在胸前傷口上。鮮血浸透花瓣的剎那，刺目金光從指縫迸射，所有襲來(lái)的鬼爪如雪遇沸湯般消融。老七悶哼著倒退數(shù)步，面具下滲出黑血。
"你找死！"老七徹底暴怒，從懷中掏出一枚血色符箓拍在胸口。他的肌肉頓時(shí)膨脹撐破衣衫，皮膚表面浮現(xiàn)出蚯蚓般的血紋，"能逼我用血煞符，你足夠自豪了！"
凌小云感到鋪天蓋地的殺氣壓來(lái)。強(qiáng)化后的老七速度快了三倍不止，每次拳腳都帶著腥風(fēng)。勉強(qiáng)格擋三招后，他的左臂又中了一記腐心指，這次整條胳膊都結(jié)出冰霜。
"砰！"
一記重拳轟在腹部，凌小云弓著身子飛過(guò)整條小溪，撞斷兩棵小樹(shù)才停下。鮮血從口鼻涌出，視線(xiàn)開(kāi)始模糊?；秀遍g，他看見(jiàn)老七踏水而來(lái)，背后是捂著下巴艱難爬起的老八。
"要結(jié)束了嗎..."凌小云的手指無(wú)意識(shí)地摸到懷中竹簡(jiǎn)。出乎意料的是，竹簡(jiǎn)此刻滾燙如火炭，那些金色符文透過(guò)布料清晰可見(jiàn)。
瀕死之際，七日修煉的畫(huà)面走馬燈般閃過(guò)：青璇手把手教他調(diào)整呼吸，曜硳用尾巴抽打他姿勢(shì)不標(biāo)準(zhǔn)的后背，深夜獨(dú)自在月光下練習(xí)到脫力...最后定格在那片被掌風(fēng)拂動(dòng)的云海上。
"納天地一氣...化萬(wàn)物歸元..."
凌小云喃喃念出口訣，突然福至心靈。之前他一直把歸元掌九式分開(kāi)練習(xí)，卻從未想過(guò)它們本就是連貫的整體！左手勉強(qiáng)調(diào)動(dòng)殘余脈源，從第一式開(kāi)始緩慢演練。令人驚訝的是，每完成一式，竹簡(jiǎn)就亮起一分，九式循環(huán)完畢時(shí)，眉心青印與竹簡(jiǎn)符文竟產(chǎn)生共鳴。
老七的致命一擊呼嘯而至，凌小云卻閉上了眼睛。當(dāng)拳鋒距面門(mén)不足三寸時(shí)，他雙掌突然在胸前合十。
"歸元合一！"
"轟——?。?！"
以凌小云為中心，青色氣浪呈球形爆發(fā)。老七的拳頭在氣浪中寸寸碎裂，緊接著是手臂、肩膀...當(dāng)氣浪消散時(shí)，這個(gè)鬼影門(mén)殺手已經(jīng)變成血肉模糊的殘軀，重重摔在十丈外的亂石堆中。
老八發(fā)出非人的嚎叫，不顧下巴粉碎揮刀撲來(lái)。凌小云此刻七竅流血，卻露出釋然的微笑。他抬起顫抖的雙手，擺出個(gè)奇怪的起手式——既像第一式又像第三式，掌心青光中竟混雜著歸元的金紋。
"萬(wàn)川歸海...返璞歸真..."
雙掌推出的剎那，時(shí)間仿佛靜止。老八的雙刀在金光中汽化，緊接著是手臂、軀干...當(dāng)掌風(fēng)掠過(guò)三十步外的山巖時(shí)，整塊巨石無(wú)聲無(wú)息地化為齏粉。
凌小云的雙掌仍保持著推出的姿態(tài)，指尖微微顫抖，似有若無(wú)的青煙從焦黑的皮膚上裊裊升起。整條溪谷仿佛被無(wú)形的力量按下了靜止鍵——連風(fēng)都凝固在染血的枝葉間，不敢驚擾這駭人的余威。
他的身影在月光下呈現(xiàn)出一種詭異的雕塑感。衣袖早已化作漫天灰蝶，裸露的上半身布滿(mǎn)細(xì)密的血珠，在金色紋路間蜿蜒成凄艷的小溪。那些紋路如同活物，在皮下緩慢蠕動(dòng)，每一次脈動(dòng)都讓附近的肌肉不自然地痙攣。
"咔..."
一聲極輕的脆響從他右肩胛處傳來(lái)。皮膚表面突然裂開(kāi)一道發(fā)絲般的縫隙，金光從裂縫中滲出，在空氣中凝結(jié)成細(xì)小的晶粒。緊接著是左肋、脊椎、肘窩......轉(zhuǎn)眼間，他整個(gè)人就像一尊被金線(xiàn)縫合的瓷偶，隨時(shí)可能分崩離析。
青璇的指甲深深掐進(jìn)掌心。她清楚地看到，那些所謂"紋路"根本是凌小云自身經(jīng)脈的投影——原本應(yīng)該深藏體內(nèi)的脈源通道，此刻全部浮現(xiàn)在體表。每道金紋都是一條被暴力拓寬的河道，里面奔涌的不再是溫順的青色脈源，而是摻雜著竹簡(jiǎn)符文的狂暴能量。
"呃......"
一聲壓抑到極點(diǎn)的悶哼從凌小云喉嚨里擠出。他的下頜骨突然凸起一塊，像是有什么東西在皮下游走。金光順著頸動(dòng)脈竄上臉頰，在左眼結(jié)膜上爆開(kāi)一片蛛網(wǎng)般的血絲。那只眼睛的瞳孔驟然收縮成針尖大小，眼白部分完全被金色侵占。
曜硳的尾巴僵直如鐵。它見(jiàn)過(guò)走火入魔的武者，但眼前景象遠(yuǎn)超認(rèn)知——那些金紋正在改寫(xiě)凌小云的肉身法則。當(dāng)紋路蔓延到心口時(shí)，皮膚下突然亮起七個(gè)光點(diǎn)，排列成北斗形狀。每個(gè)光點(diǎn)都對(duì)應(yīng)一處大穴，此刻穴道間的屏障正在金焰中土崩瓦解。
"轟！"
"云哥！"青璇第一個(gè)沖過(guò)來(lái)，卻在觸碰他前被曜硳攔住。
"別碰！他體內(nèi)脈源正在重組！"
仿佛印證曜硳的話(huà)，凌小云突然劇烈顫抖起來(lái)。皮膚下的金紋越來(lái)越亮，最后全部流向眉心青印。當(dāng)光芒達(dá)到頂點(diǎn)時(shí)，青印形態(tài)變化，從菱形轉(zhuǎn)為三瓣蓮花狀。
"武脈二階...五段？"青璇難以置信地探查凌小云氣息，"連破兩段？！"
凌小云緩緩睜眼，眸中金光流轉(zhuǎn)。當(dāng)他看向自己顫抖的雙手時(shí)，現(xiàn)代記憶與當(dāng)下現(xiàn)實(shí)終于完美融合——那個(gè)在教室角落瑟瑟發(fā)抖的少年，與此刻站在尸骸間的武者，都是真實(shí)的自己。
"我...贏了..."話(huà)音未落，他直挺挺向傾斜，被青璇一把挽住了胳膊。
曜硳檢查著鬼影兄弟的尸體，尾巴不安地?cái)[動(dòng)："事情不對(duì)。這兩人明顯是被人操控，為了這點(diǎn)懸賞金，不惜把命搭上..."