洞外的風雪不知何時已然停歇。一縷微弱的、帶著清冽寒意的晨光，艱難地穿透洞口的積雪縫隙，斜斜地照進山洞，在跳躍了一夜、如今只剩暗紅余燼的火堆旁，投下幾道朦朧的光柱。
柳青是被凍醒的。刺骨的寒意深入骨髓，讓他猛地打了個激靈，瞬間清醒過來。他下意識地收緊手臂，卻感覺懷中空空如也。心下一驚，他慌忙低頭看去。
只見那只白狐（雪影）正安靜地蜷伏在他身側不遠處的干草上，沐浴在那縷微弱的晨光里。它似乎也醒了，正微微抬著頭，那雙深邃的琥珀色眸子，此刻褪去了昨夜瀕死的灰翳和濃重的絕望，雖然依舊帶著傷后的虛弱與疲憊，卻已恢復了幾分清亮與靈動，正一瞬不瞬地、帶著一種難以言喻的復雜情緒，靜靜地看著他。
柳青的目光立刻落在它受傷的后腿上。自己包扎的布條雖然簡陋，但似乎起了作用，傷口處沒有新的、大片的血跡滲出。雪影似乎也恢復了些許力氣，雖然依舊無法站立，但身體不再像昨夜那樣冰冷僵硬，呼吸也平穩(wěn)了許多。
一股巨大的欣慰瞬間涌上柳青心頭，驅散了身體的寒冷和疲憊。他掙扎著坐起身，活動了一下凍得幾乎失去知覺的四肢，骨頭發(fā)出咯咯的輕響。他湊近雪影，聲音因為寒冷和干渴而沙啞，卻帶著由衷的喜悅：“你…你好些了！太好了！”
他伸出手，想再摸摸它，確認它的體溫。雪影的身體在他靠近時本能地微微繃緊了一下，但并沒有躲閃，也沒有露出攻擊的姿態(tài)，只是那雙清亮的眸子依舊專注地看著他，帶著一絲探究和…困惑？
柳青的手最終只是輕輕落在它頭頂上方，并未真正觸碰，帶著安撫的意味：“別怕，我不會傷害你?！?他收回手，環(huán)顧了一下這個庇護了他們一夜的山洞，又看了看洞外透進來的天光。
“天亮了…風雪停了…” 他喃喃道，臉上卻浮現(xiàn)出憂慮，“我得走了。家里…母親一定急壞了。” 他想起自己徹夜未歸，母親不知會擔心成什么樣子。
他掙扎著站起身，感覺渾身像散了架一樣酸痛無力，腹中更是饑餓難忍。他走到洞口，費力地扒開一些積雪，清冷的空氣夾雜著雪后特有的清新氣息撲面而來。外面是一個銀裝素裹的世界，積雪很深，但天空已經放晴，陽光照在雪地上，反射出刺眼的光芒。
柳青回到洞內，從自己那件半干的破舊外袍口袋里，摸索出最后一點點碎屑——那是昨夜喂食雪影后剩下的、幾乎可以忽略不計的餅渣。他毫不猶豫地將這點碎屑放在雪影面前干凈的草葉上。
“只有這些了…你省著點…” 他聲音低沉，帶著歉意。然后，他蹲在雪影面前，眼神無比認真地看著它那雙靈動的眼睛，仿佛它能聽懂人言：
“聽著，小家伙。你傷得很重，骨頭可能也傷了，現(xiàn)在還不能亂動?！?他指了指它包扎著的后腿，“這個山洞還算安全，暫時待在這里。我會…我會想辦法再來看你，給你帶吃的，幫你換藥。” 他頓了頓，語氣更加鄭重，“但是，千萬要小心！別再靠近那些捕獸夾了！也別讓其他獵人發(fā)現(xiàn)你！躲好，知道嗎？”
他的叮囑絮絮叨叨，充滿了擔憂和不舍。雪影只是靜靜地看著他，耳朵微微轉動，似乎在捕捉他話語中的每一個音節(jié)和情緒。它低頭嗅了嗅面前那少得可憐的餅渣，又抬起頭，目光追隨著柳青的動作。
柳青最后深深地看了雪影一眼，仿佛要將這抹雪中精靈的身影刻進心里。他撿起地上那件半干、依舊冰冷的外袍，胡亂裹在身上，又緊了緊腰帶，將那份刺骨的寒意勉強隔絕在外。他拿起靠在洞壁的柴刀——這是他唯一沒丟棄的工具，也是他回家的依仗。
“我走了…你一定要…好好的…” 他再次低聲說了一句，然后毅然轉身，拖著疲憊不堪、又冷又餓的身體，深一腳淺一腳地踏入了洞外那片刺眼的、冰冷的雪光之中。
山洞里，瞬間只剩下雪影一個。
它依舊保持著蜷伏的姿勢，琥珀色的眸子卻緊緊追隨著洞口那個蹣跚離去的、青色的背影。晨光勾勒出他瘦削而疲憊的輪廓，在厚厚的積雪中艱難跋涉，每一步都顯得那么沉重，卻又帶著一種歸家的堅定。
雪影的目光，從最初的茫然，漸漸變得專注而深邃。
它看著他踉蹌了一下，差點摔倒，又頑強地穩(wěn)住身形繼續(xù)前行。 它看著他越走越遠，身影在雪地中變得越來越小，最終變成了一個模糊的青色小點。 它看著他消失在山林拐角處，徹底融入了那片茫茫的雪白世界。
山洞里徹底安靜下來，只有火堆余燼偶爾發(fā)出輕微的噼啪聲。
雪影緩緩低下頭，看著面前那一點點人類留下的食物碎屑。它伸出粉色的舌頭，極其緩慢地、珍惜地舔舐著。那味道粗糙，帶著塵土和人類的氣息，卻奇異地讓它冰冷的身體感到一絲暖意。
昨夜的一切，如同夢境般在它靈性的腦海中回放：冰冷鐵齒的劇痛、瀕死的絕望、撕衣包扎的笨拙、懷抱的微溫、火光的跳躍、掌心輕柔的撫摸、絮絮叨叨的叮囑…還有那雙盛滿疲憊、擔憂卻無比清澈真誠的人類眼睛。
心湖不再僅僅是微瀾，而是蕩開了一圈圈清晰的漣漪。
困惑、茫然依舊存在，但一種更強烈的、從未有過的沖動，壓倒了它作為野獸本能的、對人類的恐懼和逃離的欲望。
它艱難地、極其緩慢地挪動了一下身體，拖著受傷的后腿，一點點蹭到洞口，將自己隱藏在幾塊巖石和積雪的陰影之后。從這個角度，它能看到柳青離去的方向，看到那片寂靜的山林。
琥珀色的眸子，如同最澄澈的冰晶，穿透晨光，牢牢鎖定著柳青消失的路徑。
它沒有選擇立刻離開這個危險之地，回到它熟悉的、更安全的深山。
一個清晰而堅定的念頭，在它靈性的意識中升起：
它要看看，這個撕衣喂食、懷抱取暖、絮叨叮囑的奇怪人類，是否真的會如他所言…再回來。