夕陽(yáng)把四合院的門(mén)楣染成金紅色時(shí)，何雨柱走到了門(mén)口。剛要推門(mén)，就見(jiàn)三大爺閻埠貴背著手從里面出來(lái)，小眼睛在他空手上滴溜溜轉(zhuǎn)了兩圈，臉上堆起笑：“柱子，下班啦？”
“嗯，三大爺?！焙斡曛c(diǎn)點(diǎn)頭，往門(mén)里走。
閻埠貴卻側(cè)身攔住他，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)惋惜：“今兒沒(méi)從廠里帶點(diǎn)啥回來(lái)？往常你不總給雨水帶個(gè)饅頭、剩點(diǎn)菜的？”他算盤(pán)打得精——何雨柱帶回來(lái)的東西，偶爾能借著“教育孩子”的由頭討點(diǎn)。
何雨柱心里門(mén)兒清，故意攤攤手：“三大爺，您不知道，廠里今兒沒(méi)招待，大灶的菜都分光了，連點(diǎn)菜湯都沒(méi)剩，想帶也帶不了啊?！?/p>
“這樣啊……”閻埠貴眼里的光暗了暗，卻還不死心，“那明兒呢？明兒要是有剩的，給叔捎點(diǎn)？你看我家那三個(gè)小子，正是長(zhǎng)身體的時(shí)候……”
“再說(shuō)吧。”何雨柱沒(méi)接話，繞開(kāi)他進(jìn)了院。心說(shuō)這閻埠貴，算盤(pán)都快打到我臉上了，以前的傻柱就是太實(shí)誠(chéng)，才總被他薅羊毛。
進(jìn)了中院，就見(jiàn)秦淮茹蹲在井臺(tái)邊洗衣服，木槌“砰砰”地砸在石板上。她聽(tīng)見(jiàn)腳步聲抬頭，臉上堆起慣常的溫順笑容：“柱子，下班啦？”
縱然早上剛鬧過(guò)不愉快，她還是熱絡(luò)地打招呼，眼神里帶著點(diǎn)小心翼翼的試探。
何雨柱沒(méi)像往常那樣應(yīng)和，只是淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭：“賈家嫂子?！闭f(shuō)完徑直往自己屋走，連多余的眼神都沒(méi)給。心里卻冷笑，這秦淮茹，倒是會(huì)裝，早上要包子被拒，現(xiàn)在還能笑得出來(lái)。
關(guān)上門(mén)，何雨柱從空間里摸出兩斤五花肉——早上在黑市買(mǎi)的，一直用靈泉水鎮(zhèn)著，新鮮得很。他把肉切成方塊，冷水下鍋焯去血沫，撈出后用溫水沖凈，起鍋燒油，冰糖下鍋炒出糖色，肉塊倒進(jìn)去翻炒至均勻裹上糖色，再擱上蔥姜八角，最后舀了兩勺空間里的靈泉水，蓋上鍋蓋小火慢燉。
靈泉水一入鍋，肉香瞬間變得不同——原本醇厚的肉香里多了股清冽的甜，順著鍋蓋縫往外鉆，沒(méi)多久就飄出了屋。他又從空間里取出白面，和著靈泉水揉了面團(tuán)，醒發(fā)片刻后搟成饅頭，上鍋蒸著。
正燉著肉，門(mén)外傳來(lái)輕輕的敲門(mén)聲，帶著點(diǎn)猶豫。何雨柱開(kāi)門(mén)一看，是聾老太太拄著拐杖站在門(mén)口，渾濁的眼睛望著屋里，嘴角動(dòng)了動(dòng)：“柱子……啥味兒?。空嫦恪?/p>
老太太無(wú)兒無(wú)女，院里就數(shù)原主以前最常接濟(jì)她。何雨柱心里盤(pán)算著：這年月，名聲比啥都重要，要是因?yàn)閹讐K肉被人戳脊梁骨，說(shuō)我不孝順老人，得不償失。再說(shuō)，原主爹何大清走得蹊蹺，當(dāng)年是不是有老太太在背后攛掇？這事兒還得慢慢查，現(xiàn)在面上總得過(guò)得去。
他轉(zhuǎn)身從鍋里夾了四塊燉得最爛的紅燒肉，又從剛出鍋的饅頭里撿了個(gè)最大的，用盤(pán)子盛著遞過(guò)去：“老太太，您拿回去吃。”
聾老太太眼睛亮了，接過(guò)盤(pán)子連聲道謝，拄著拐杖顫巍巍地走了。
剛關(guān)上門(mén)，中院就傳來(lái)棒梗的哭喊：“我要吃肉！我聞見(jiàn)肉香味了！我就要吃！”
接著是秦淮茹的哄勸聲：“棒梗乖，那是柱叔家的，咱不能要……”
“憑啥不能要？”賈張氏的大嗓門(mén)插了進(jìn)來(lái)，“他傻柱有肉吃，就該給我們家棒梗分點(diǎn)！走，跟我要去！”
何雨柱剛把碗筷擺好，門(mén)就被“砰砰”砸響，賈張氏的聲音在外頭炸響：“何雨柱！開(kāi)門(mén)！把肉給我們家棒梗端點(diǎn)出來(lái)！”
他皺了皺眉，拉開(kāi)門(mén)：“您又想干啥？”
“干啥？”賈張氏伸著脖子往屋里瞅，盯著桌上的紅燒肉直咽口水，“你做了紅燒肉，憑啥獨(dú)吞？我們家棒梗都饞哭了，趕緊給我端點(diǎn)！”
“我自己買(mǎi)的肉，憑啥給你？”何雨柱堵在門(mén)口，“早上的包子還沒(méi)鬧夠？”
“你個(gè)白眼狼！”賈張氏伸手就要往里闖，“我今天非……”
“媽！”秦淮茹拽著棒梗趕來(lái)，想把賈張氏拉走，“別鬧了，回家去！”
“我不回！”賈張氏甩開(kāi)她，“這肉香味都飄滿院了，不給我們吃就是看不起人！”
正吵著，易中海和賈東旭下班回來(lái)了。賈東旭一聽(tīng)是為了肉，當(dāng)即把手里的飯盒往臺(tái)階上一摔，快步?jīng)_過(guò)來(lái)指著何雨柱的鼻子罵：“傻柱，你故意的是吧？早上不給包子，晚上燉肉饞人？我告訴你，要么現(xiàn)在給我盛一碗，要么我掀了你的鍋！”
易中海趕緊拉住他，卻對(duì)著何雨柱沉下臉：“柱子，東旭脾氣急，你別跟他一般見(jiàn)識(shí)。但話說(shuō)回來(lái)，你燉這么多肉，分點(diǎn)給街坊怎么了？非要鬧得全院不安生？我看你就是故意跟賈家過(guò)不去！”
“一大爺，話可不能這么說(shuō)?！焙斡曛湫Γ拔一ㄥX(qián)買(mǎi)肉，憑本事做熟，給誰(shuí)不給誰(shuí)是我的自由。賈東旭要掀我鍋？他試試！”
賈東旭被易中海拽著，掙了兩下沒(méi)掙開(kāi)，嘴里罵罵咧咧：“傻柱你等著，這事兒沒(méi)完！”
就在這時(shí)，何雨水背著書(shū)包回來(lái)了，一進(jìn)院就看見(jiàn)這陣仗，嚇得臉都白了，趕緊跑過(guò)來(lái)拽住何雨柱的胳膊：“哥，咋回事啊？他們咋又欺負(fù)你？”
“沒(méi)事?！焙斡曛呐拿妹玫氖?，沖外面吼道，“都別在我門(mén)口堵著，要吵回你們家吵去！”
說(shuō)罷，他拉著何雨水猛地關(guān)上門(mén)，還“咔噠”一聲上了鎖。
屋外的吵鬧聲更兇了，賈張氏的咒罵、賈東旭的叫囂、易中海假模假樣的“調(diào)解”混在一起，何雨柱卻充耳不聞，轉(zhuǎn)身給妹妹盛了滿滿一碗紅燒肉：“快吃，靈泉水燉的，補(bǔ)身子?！?/p>
何雨水看著碗里油光锃亮的肉塊，又看了看緊閉的門(mén)板，眼眶一紅：“哥，以后咱別做這么香了……”
“怕啥？”何雨柱往她碗里又夾了塊肉，“咱光明正大買(mǎi)的肉，光明正大做的菜，誰(shuí)也管不著。吃你的，涼了就不好吃了?！?/p>
屋里，兄妹倆的筷子碰著碗沿，發(fā)出清脆的聲響；屋外，爭(zhēng)吵還在繼續(xù)，卻仿佛隔著一道無(wú)形的墻，再也闖不進(jìn)這滿是肉香的小屋里。