夕陽把四合院的門楣染成金紅色時，何雨柱走到了門口。剛要推門，就見三大爺閻埠貴背著手從里面出來，小眼睛在他空手上滴溜溜轉(zhuǎn)了兩圈，臉上堆起笑：“柱子，下班啦？”
“嗯，三大爺?！焙斡曛c點頭，往門里走。
閻埠貴卻側(cè)身攔住他，語氣帶著點惋惜：“今兒沒從廠里帶點啥回來？往常你不總給雨水帶個饅頭、剩點菜的？”他算盤打得精——何雨柱帶回來的東西，偶爾能借著“教育孩子”的由頭討點。
何雨柱心里門兒清，故意攤攤手：“三大爺，您不知道，廠里今兒沒招待，大灶的菜都分光了，連點菜湯都沒剩，想帶也帶不了啊?！?/p>
“這樣啊……”閻埠貴眼里的光暗了暗，卻還不死心，“那明兒呢？明兒要是有剩的，給叔捎點？你看我家那三個小子，正是長身體的時候……”
“再說吧。”何雨柱沒接話，繞開他進了院。心說這閻埠貴，算盤都快打到我臉上了，以前的傻柱就是太實誠，才總被他薅羊毛。
進了中院，就見秦淮茹蹲在井臺邊洗衣服，木槌“砰砰”地砸在石板上。她聽見腳步聲抬頭，臉上堆起慣常的溫順笑容：“柱子，下班啦？”
縱然早上剛鬧過不愉快，她還是熱絡(luò)地打招呼，眼神里帶著點小心翼翼的試探。
何雨柱沒像往常那樣應(yīng)和，只是淡淡點了點頭：“賈家嫂子?！闭f完徑直往自己屋走，連多余的眼神都沒給。心里卻冷笑，這秦淮茹，倒是會裝，早上要包子被拒，現(xiàn)在還能笑得出來。
關(guān)上門，何雨柱從空間里摸出兩斤五花肉——早上在黑市買的，一直用靈泉水鎮(zhèn)著，新鮮得很。他把肉切成方塊，冷水下鍋焯去血沫，撈出后用溫水沖凈，起鍋燒油，冰糖下鍋炒出糖色，肉塊倒進去翻炒至均勻裹上糖色，再擱上蔥姜八角，最后舀了兩勺空間里的靈泉水，蓋上鍋蓋小火慢燉。
靈泉水一入鍋，肉香瞬間變得不同——原本醇厚的肉香里多了股清冽的甜，順著鍋蓋縫往外鉆，沒多久就飄出了屋。他又從空間里取出白面，和著靈泉水揉了面團，醒發(fā)片刻后搟成饅頭，上鍋蒸著。
正燉著肉，門外傳來輕輕的敲門聲，帶著點猶豫。何雨柱開門一看，是聾老太太拄著拐杖站在門口，渾濁的眼睛望著屋里，嘴角動了動：“柱子……啥味兒??？真香……”
老太太無兒無女，院里就數(shù)原主以前最常接濟她。何雨柱心里盤算著：這年月，名聲比啥都重要，要是因為幾塊肉被人戳脊梁骨，說我不孝順老人，得不償失。再說，原主爹何大清走得蹊蹺，當(dāng)年是不是有老太太在背后攛掇？這事兒還得慢慢查，現(xiàn)在面上總得過得去。
他轉(zhuǎn)身從鍋里夾了四塊燉得最爛的紅燒肉，又從剛出鍋的饅頭里撿了個最大的，用盤子盛著遞過去：“老太太，您拿回去吃?！?/p>
聾老太太眼睛亮了，接過盤子連聲道謝，拄著拐杖顫巍巍地走了。
剛關(guān)上門，中院就傳來棒梗的哭喊：“我要吃肉！我聞見肉香味了！我就要吃！”
接著是秦淮茹的哄勸聲：“棒梗乖，那是柱叔家的，咱不能要……”
“憑啥不能要？”賈張氏的大嗓門插了進來，“他傻柱有肉吃，就該給我們家棒梗分點！走，跟我要去！”
何雨柱剛把碗筷擺好，門就被“砰砰”砸響，賈張氏的聲音在外頭炸響：“何雨柱！開門！把肉給我們家棒梗端點出來！”
他皺了皺眉，拉開門：“您又想干啥？”
“干啥？”賈張氏伸著脖子往屋里瞅，盯著桌上的紅燒肉直咽口水，“你做了紅燒肉，憑啥獨吞？我們家棒梗都饞哭了，趕緊給我端點！”
“我自己買的肉，憑啥給你？”何雨柱堵在門口，“早上的包子還沒鬧夠？”
“你個白眼狼！”賈張氏伸手就要往里闖，“我今天非……”
“媽！”秦淮茹拽著棒梗趕來，想把賈張氏拉走，“別鬧了，回家去！”
“我不回！”賈張氏甩開她，“這肉香味都飄滿院了，不給我們吃就是看不起人！”
正吵著，易中海和賈東旭下班回來了。賈東旭一聽是為了肉，當(dāng)即把手里的飯盒往臺階上一摔，快步?jīng)_過來指著何雨柱的鼻子罵：“傻柱，你故意的是吧？早上不給包子，晚上燉肉饞人？我告訴你，要么現(xiàn)在給我盛一碗，要么我掀了你的鍋！”
易中海趕緊拉住他，卻對著何雨柱沉下臉：“柱子，東旭脾氣急，你別跟他一般見識。但話說回來，你燉這么多肉，分點給街坊怎么了？非要鬧得全院不安生？我看你就是故意跟賈家過不去！”
“一大爺，話可不能這么說?！焙斡曛湫?，“我花錢買肉，憑本事做熟，給誰不給誰是我的自由。賈東旭要掀我鍋？他試試！”
賈東旭被易中海拽著，掙了兩下沒掙開，嘴里罵罵咧咧：“傻柱你等著，這事兒沒完！”
就在這時，何雨水背著書包回來了，一進院就看見這陣仗，嚇得臉都白了，趕緊跑過來拽住何雨柱的胳膊：“哥，咋回事啊？他們咋又欺負(fù)你？”
“沒事?！焙斡曛呐拿妹玫氖郑瑳_外面吼道，“都別在我門口堵著，要吵回你們家吵去！”
說罷，他拉著何雨水猛地關(guān)上門，還“咔噠”一聲上了鎖。
屋外的吵鬧聲更兇了，賈張氏的咒罵、賈東旭的叫囂、易中海假模假樣的“調(diào)解”混在一起，何雨柱卻充耳不聞，轉(zhuǎn)身給妹妹盛了滿滿一碗紅燒肉：“快吃，靈泉水燉的，補身子。”
何雨水看著碗里油光锃亮的肉塊，又看了看緊閉的門板，眼眶一紅：“哥，以后咱別做這么香了……”
“怕啥？”何雨柱往她碗里又夾了塊肉，“咱光明正大買的肉，光明正大做的菜，誰也管不著。吃你的，涼了就不好吃了?！?/p>
屋里，兄妹倆的筷子碰著碗沿，發(fā)出清脆的聲響；屋外，爭吵還在繼續(xù)，卻仿佛隔著一道無形的墻，再也闖不進這滿是肉香的小屋里。