王主任的話音剛落，原本嗡嗡作響的大院瞬間靜得能聽見窗臺上蟈蟈的叫聲。
前院的閻埠貴手指在褲縫里飛快地打著小算盤，心里掂量著當聯(lián)絡員能占多少便宜；后院的劉海中直挺挺地站著，三角眼卻瞟向王主任胸前的鋼筆，琢磨著這差事能不能讓自己在廠里多幾分臉面；賈張氏則盯著墻角的咸菜壇子，盤算著三位大爺要是定了規(guī)矩，會不會管自己偷拿別人家煤球的事。
“王主任好！”
一聲洪亮的應答打破了沉默。易中?！班搿钡卣酒鹕?，藍布褂子的下擺掃過板凳腿，帶起一陣風。他往前邁了兩步，腰板挺得筆直，臉上堆著恰到好處的笑容：“我是95號四合院的中院住戶易中海，在這院里住了十多年，街坊鄰里誰家有難處，我沒有不伸手幫襯的，也調(diào)節(jié)過鄰里糾紛。這聯(lián)絡員的工作，我保證能做好！”他特意加重了“調(diào)解”二字，眼角的余光掃過正房門口的何雨柱。
王主任在筆記本上記著什么，聞言抬起頭笑了：“易中海同志有這份心就好。咱們這院大，分前中后三院，中院就由你負責吧。”
“那前院和后院呢？”這話剛出口，兩道身影“噌”地站了起來。
劉海中搶在閻埠貴前頭開了口，嗓門比易中海還高：“王主任！我劉海中在是婁氏軋鋼廠鍛工，懂紀律、講原則！后院就交給我，保證門戶清、鄰里和！”他說著還下意識地挺了挺胸。
閻埠貴也不甘示弱，推了推鼻梁上的黑框眼鏡，慢悠悠道：“王主任，我是小學教員，識文斷字，前院的街坊多是小商販，我跟他們熟絡。記賬、傳達通知這些事，我來做最合適?！?/p>
院里的人你看看我，我看看你，誰也沒出聲反對。易中海是高級級鉗工，劉海中也是廠里的大工，閻埠貴是小學老師，論資歷確實沒人比他們更合適。
王主任點點頭：“行，那就這么定了?！?/p>
“哎，王主任，”閻埠貴忽然插話，臉上堆著精明的笑，“依我看，叫‘聯(lián)絡員’太生分，不如就叫‘大爺’，顯得親近，也方便咱們深入群眾?！?/p>
這個提議立刻得到響應。按年齡排下來，易中海自然是“一大爺”，劉海中次之，成了“二大爺”，閻埠貴便樂呵呵地應了“三大爺”。
“對了，”王主任補充道，“院里的大門還得勞煩三位看管，每日開關門，每月給三元開門費，算是院里的一點心意?！?/p>
三元錢！這話一出，閻埠貴的眼睛亮得像兩盞燈，劉海中嘴角的笑紋都深了幾分。易中海雖然沒吭聲，手指卻不自覺地摩挲著袖口——這點錢夠買兩斤五花肉，夠給老伴扯塊做棉襖的布了。
散場時，三大爺已經(jīng)湊在一起商量起排班表。易中海拍著胸脯說自己起得早，負責開早門；劉海中梗著脖子要值夜班，說能防賊；閻埠貴則細細致致地記著賬：“開門費每月初三發(fā)，得記在公用賬本上，誰多值了一個鐘頭，都得折算清楚……”
廊下的何雨柱看著這熱鬧景象，撇了撇嘴。他算是看明白了，這三位大爺哪是想為街坊辦事，分明是盯著那三元錢和院子里的話語權呢。
看著事情安排得差不多了，王主任又勉勵了一下三位大爺，這才離開四合院。
這日，賈東旭耷拉著腦袋，一臉晦氣地從外面回來。他剛和朋友打了牌，結果輸?shù)镁?，心里正窩著一肚子火呢。一進家門，看到秦淮茹正在院子里洗衣服，他就像找到了出氣筒，沒好氣地嚷嚷道：“秦淮茹，你瞅瞅你洗的這衣服，領口這兒還有污漬呢，根本就沒洗干凈！你一天天都干啥了？”
秦淮茹此時肚子已經(jīng)很大了，行動本就不便，聽到賈東旭這么說，心里委屈極了，但還是耐著性子解釋道：“東旭，我這不是還沒洗完嘛，一會兒就再搓搓領口。你也知道我這肚子大，彎個腰都費勁。”
賈張氏手里拿著一只已經(jīng)被摩挲得包漿的鞋底，裝模作樣地用針在鞋底上穿來穿去，仿佛真的在納鞋底一樣。然而，她的注意力卻完全不在這上面，而是豎著耳朵聽著賈東旭和秦淮茹的對話。
當賈東旭說完話后，賈張氏立刻在一旁幫腔道：“哼，就是嘛，秦淮茹，你別在那兒找借口了！你看看你，整天就知道干吃飯不干活兒，這么點小事都做不好。還不趕緊去重新洗一遍，別在這兒磨蹭了！”她的聲音尖銳而刺耳，帶著明顯的不滿和指責。
秦淮茹滿心無奈，她的身體已經(jīng)因為懷孕而變得笨重不堪，但還是不得不再次彎腰去拿衣服。然而，就在她剛剛彎下腰的瞬間，一股強烈的眩暈感襲來，讓她眼前發(fā)黑，天旋地轉。
她努力想要穩(wěn)住身體，但沉重的腹部卻讓她失去了平衡。只聽“撲通”一聲，她毫無防備地摔倒在地，身體與地面猛烈撞擊，發(fā)出沉悶的聲響。
這一摔，讓秦淮茹頓時感到下身傳來一陣溫熱，她驚恐地伸手一摸，發(fā)現(xiàn)竟然見紅了！鮮血染紅了她的手掌，也染紅了她的裙擺。
秦淮茹的臉色瞬間變得慘白如紙，她的尖叫聲響徹整個空間：“救命?。|旭，媽，快來救救我！”那聲音充滿了恐懼和絕望，仿佛她已經(jīng)到了生死邊緣。
賈東旭正在房間，聽到秦淮茹的呼救聲，他像被雷擊中了一樣，整個人都愣住了。他呆呆地站在原地，完全不知所措，嘴里不停地念叨著：“這……這可咋辦啊？”
賈張氏嚇得臉色蒼白，渾身發(fā)抖，她像瘋了一樣扯著嗓子大喊：“哎呀，這可不得了啦！快來人吶！快來人吶！”那聲音又尖又利，整個院子都被她的喊聲震得嗡嗡作響。
就在這時，易中海聽到了這邊的動靜，他快步走過來，看到賈張氏如此驚慌失措，心里也不禁一緊。不過他還算有點見識，連忙安慰道：“別慌別慌，先冷靜一下。趕緊讓人去叫穩(wěn)婆過來！”
易中海的話讓賈張氏稍微鎮(zhèn)定了一些，她趕緊讓鄰居去請穩(wěn)婆。鄰居們也不敢耽擱，紛紛跑去找穩(wěn)婆。
沒過多久，穩(wěn)婆就匆匆趕到了。她一進門，就直奔產(chǎn)婦床邊，仔細查看了一番后，臉色變得十分凝重，眉頭緊緊皺起。
“這胎位不正啊，”穩(wěn)婆憂心忡忡地說，“而且孕婦看起來營養(yǎng)不良，身體很虛弱，恐怕不太好生。得趕緊送醫(yī)院才行！否則大人孩子都可能不保。”
就在這時，何雨柱騎著自行車回來了。易中海像是抓住了救命稻草，趕忙跑出去攔車。
易中海緊緊地拉住何雨柱的胳膊，滿臉焦急地催促道：“柱子啊，你別磨蹭了，趕緊的，快用你的自行車送秦淮茹去醫(yī)院吧！她這是要生啦，情況非常危急啊！”
何雨柱一聽，看著易中海，難以置信地說道：“一大爺，您這不是瞎胡鬧嘛！生孩子這么緊急的事情，怎么能用自行車送呢？那多不安全?。∑鸫a也得弄個板車才行啊，自行車晃晃悠悠的，萬一在路上再出點什么意外，那可怎么辦??？”
賈張氏在一旁聽了，頓時就不樂意了。她像被踩了尾巴的貓一樣，“嗖”地一下跳了起來，指著何雨柱的鼻子，破口大罵道：“何雨柱，你這個沒良心的東西！我家大孫子要是有個三長兩短，我絕對不會放過你！你就不能行行好，幫個忙嗎？”
何雨柱也不客氣地懟回去：“賈張氏，閉上你那臭嘴，不會說話就別說，我是賈東旭他爹，還是秦淮茹她丈夫啊？憑啥啥責任都讓我擔著？我就一普通鄰居，和你賈家沒一毛錢關系，幫是人情，不幫是本分。你再瞧瞧賈東旭，從剛才到現(xiàn)在，就知道站門口干瞪眼，啥都不做，他又算什么？”
賈東旭被何雨柱這么一說，臉一下子紅到了耳根，那紅色仿佛要從臉頰上滲出來。他張了張嘴，想要辯解些什么，可喉嚨像是被什么東西哽住了，愣是一句話也說不出來，眼神中滿是慌亂與無措，平日里的神氣勁兒這會兒消失得無影無蹤。
易中海在一旁也有些尷尬，臉上的笑容瞬間僵住，嘴角不自然地抽搐了幾下。他心里明白何雨柱說的在理，可這火燒眉毛的當口，實在沒工夫計較這些。他趕緊上前一步，伸出手想拉住何雨柱，焦急地說道：“柱子，現(xiàn)在不是說這些的時候，救人要緊??！你快來幫忙！再晚可就來不及了！”
何雨柱卻像是鐵了心，絲毫不為所動。他眼中滿是氣憤，大聲說道：“秦淮茹是沒婆婆，還是沒丈夫，還是你易中海不是人，這些人還不夠！平日里就知道東家長西家短的造謠生事，占人便宜、胡攪蠻纏，現(xiàn)在倒想起我來了？你們是干什么吃的！滾！”說完，他用力一甩胳膊，轉身就走，那決絕的背影仿佛很怕被什么沾上一樣。
易中海、賈東旭和賈張氏三人就這么站在原地，六雙眼睛互相瞪著。易中海的眼神中帶著一絲無奈與焦急，他沒想到事情會鬧到這般田地，本以為何雨柱能看在鄰里的份上出手相助，卻不想何雨柱這次如此決絕。賈東旭低著頭，不敢直視易中海和賈張氏的目光，心里又羞又惱，自己的無能在何雨柱的指責下暴露無遺。賈張氏則是一臉的怨毒，眼睛死死地盯著何雨柱離去的方向，嘴里小聲嘟囔著：“這何雨柱，太過分了，等這事兒過了，看我怎么收拾他……”
“一大爺，賈嫂子，你們倒是快送淮茹去醫(yī)院??！”，“?。⊥?、痛……”穩(wěn)婆的喊叫，秦淮茹的叫聲震醒幾人，易中海攔住閆解成和劉光天，叫他們?nèi)ジ舯诮璋遘嚒?/p>
秦淮茹被眾人七手八腳抬上板車，匆忙送往醫(yī)院，一路上顛簸不已。到了醫(yī)院，易中海又忙前忙后，安排著各種事宜。而賈東旭則像個木頭人一樣，被易中海拉著，才勉強跟上腳步，眼神中滿是慌張與無措。
而賈張氏除了咒罵幫忙的人就沒動一下手，上下一般粗的賈張氏坐在板車上不斷的數(shù)落著，“閆解成你怎么用力的，劉光天你倒是用力推啊！哎呀，你們不能慢點么，都……”板車一到醫(yī)院，閆解成和劉光天撒腿就跑了，他們累得不行，沒得一句好話，還被賈張氏罵了一路。要不是一路上易中海勸慰，要撂挑子了！
在產(chǎn)房外，易中海焦急地踱步，而賈東旭則呆呆地坐在椅子上，仿佛還沒從這突如其來的狀況中回過神來。易中海看著賈東旭這副模樣，心中愈發(fā)覺得自己當初的選擇或許錯了。這個平日里對自己言聽計從的徒弟，關鍵時刻竟如此不堪大用。
經(jīng)過一番艱難的折騰，產(chǎn)房里終于傳來了嬰兒的啼哭聲。天命之女秦淮茹在如此折騰之下，竟然平安誕下孩子。易中海心中的一塊大石頭這才落了地，而賈東旭也終于回過神來，臉上露出了一絲欣喜。
賈東旭看著剛剛出生的孩子，滿心歡喜，忙請易中海幫忙給孩子起名字。易中海假意推辭了一番，心中暗自高興，讓他有種給孫子起名的感動，思索后說道：“你看咱這院里，水字挺多，什么中海、海中、雨柱、雨水，水生木，這孩子就叫賈梗吧，小名就叫棒梗?！辟Z東旭聽了，覺得這名字朗朗上口，便欣然同意。
賈張氏聽聞孩子出生，倒是來了精神，立馬回家去給秦淮茹做雞湯催奶。她在廚房里忙活了一陣，燉好了雞湯，便端著去了醫(yī)院。到了病房，秦淮茹眼巴巴地看著雞湯，本以為能好好補補身子，可揭開鍋蓋一看，卻愣住了。湯里真的只有湯，仔細一看，還有一個雞頭，雞肉全被賈張氏吃了個精光。
賈張氏還在一旁嘟囔著：“這雞太貴了，肉太少，吃著真不過癮?！辟Z東旭見狀，忍不住數(shù)落道：“媽，您怎么這樣啊？秦淮茹剛生完孩子，正需要補身子呢，您把肉都吃了，她吃什么？”
賈張氏一聽，頓時火冒三丈，在醫(yī)院病房里大吵大鬧起來：“你這沒良心的東西，我辛辛苦苦把你養(yǎng)大，現(xiàn)在又給你們做飯，你還數(shù)落我。我容易嗎我？不就是吃了點雞肉，你就這么說我，你還孝順不孝順了？”她這一吵，引得病房里其他病人和家屬紛紛投來異樣的目光，大家對她有如地缸一樣的身材指指點點，滿臉的鄙夷。
護士聽到吵鬧聲，趕忙過來查看情況，嚴厲地批評賈張氏道：“這里是醫(yī)院，需要保持安靜，產(chǎn)婦剛生完孩子，需要好好休息，你這樣大吵大鬧，像什么樣子？”賈張氏這才稍微收斂了一些，但嘴里還是不停地嘟囔著。
這時，另一個護士過來通知賈東旭去交住院費。賈張氏一聽要付錢，立馬不管秦淮茹的死活，堅決要求當天出院。她拉著賈東旭的胳膊，說道：“這醫(yī)院就是坑錢的地方，住一天不知道要花多少錢呢。咱趕緊回家，在家里一樣能照顧?！?/p>
賈東旭有些猶豫，看著虛弱的秦淮茹，心中不忍。但賈張氏卻不依不饒，在她的拉扯下，賈東旭無奈，只好去辦理出院手續(xù)。易中?？粗@一幕，心中又是無奈又是氣憤，卻也不好再多說什么。
回到四合院，秦淮茹身體本就虛弱，又經(jīng)歷了這么一番折騰，整個人顯得更加憔悴。而賈張氏卻像個沒事人一樣，一進家門就開始忙自己的事，絲毫沒有關心秦淮茹和孩子。