金陵城，一處隱秘的地宮深處。
宮殿盡頭，矗立著一尊高達五六米的巨大雕像。
這雕像不知是何種材質(zhì)所鑄，既非銅鐵，也非巖石，通體漆黑，隱隱透出一層冷冽的金屬光澤。
它生有三頭六臂。
三顆頭顱各不相同：左側(cè)的舌頭伸得老長，中間的口中咬著一顆血淋淋的人頭，右側(cè)的雙唇緊閉，卻從牙縫間滲出縷縷血絲。
六條手臂中，有兩條高舉刀劍，兩條分別抓著兩個倒懸的尸體，另外兩條則環(huán)抱胸前，盤坐于蓮臺之上。
而那蓮臺，正是被其雙手托舉在膝上。
遠遠望去，這尊雕像宛如從幽冥爬出的惡神，令人望而生畏。
蓮臺之上，盤坐著一道人影。
他的身形被一層黑紗遮掩，面目模糊，性別難辨。
地宮內(nèi)燈火通明，猶如白晝，但空氣中卻彌漫著刺骨的寒意，沉悶得讓人喘不過氣來。
四周侍立的眾多侍女皆低著頭，瑟瑟發(fā)抖，不敢發(fā)出一絲聲響，唯恐觸怒宮中主人，招來殺身之禍。
忽然，地宮一側(cè)的石門緩緩開啟，一個頭戴鬼面、全身裹在黑袍中的身影走了進來。
他走到紗帳前，單膝跪地，抱拳恭敬稟報：“啟稟護法，胖頭陀、瘦頭陀與毒娘子三人，已在金陵城中失聯(lián)?！?/p>
“嗯？失聯(lián)了？”
紗帳后傳來低沉沙啞的聲音，帶著一絲怒意，令地宮內(nèi)的侍女紛紛跪倒在地。
“這么說，我需要的東西還沒找到？”
語調(diào)驟然一變，已然聽不出情緒起伏。
黑袍人再次跪伏，惶恐道：“屬下辦事不利，請護法降罪！”
被喚作護法的人繼續(xù)問道：“可是朝廷的人插手了？是錦衣衛(wèi)，還是六扇門？”
“屬下不知?！?/p>
“他們是在何處失聯(lián)的？”
“屬下尚無確切消息?！?/p>
“今夜金陵可有發(fā)生爭斗？順著這條線索查下去！”
“屬下無能，已派人徹查，今夜金陵城中并無沖突，一切平靜如常?！?/p>
“也就是說，你毫無頭緒？”
“是，屬下辦事不力！”
“哼！無用的東西！”
紗帳之后的人終于按捺不住怒火。
一聲冷哼，如同驚雷乍起。
無形的音波夾雜著深厚的內(nèi)力在地宮中回蕩，震得無數(shù)燭火劇烈晃動。
跪在地上的一眾侍女更是當場昏迷過去。
跪在紗帳前的黑袍人亦悶哼一聲，一道血痕從面具之下滲出。
“三個人大白天在金陵城憑空消失，居然連一點蛛絲馬跡都查不到，你是在戲弄本座嗎？”
“他們總不至于飛上天去吧？”
“立刻去查，三天之內(nèi)我要確切的消息?！?/p>
“若是找不到，你就別再進這個門了。”
黑袍人聲音微顫，恭敬地答道：“屬下遵命！”
“滾！”
“是！”
黑袍人如釋重負，連忙起身快步離去。
剛踏出石門，便忍不住吐出一口鮮血。
顯然，方才那股音波已傷及他的內(nèi)腑。
僅憑一聲冷笑便可傷人于無形，可見地宮主人功力之深不可測。
待黑袍人離開后，石門緩緩閉合，一個低沉的聲音驟然響起：
“能在毫無痕跡的情況下讓三個先天高手失蹤，不留任何破綻，必是朝中之人所為。”
“若真是他們動手，那我所需的物品恐怕已落入朝廷手中?！?/p>
“一群飯桶，耽誤我的計劃，死有余辜！”
“不過也無妨，那份東西只是其中之一，即便得到也沒用。”
“等著瞧吧，大周，我們有的是時間周旋?！?/p>
“再過百年、數(shù)百年，這天下終將歸我上官一族所有！”
轟！
一股駭人的真氣自紗帳之后爆發(fā)而出，席卷整個地宮。
無數(shù)燭火瞬間熄滅，地上的侍女身體炸裂，化作漫天血霧。
紗帳后之人張口一吸，將整片血霧盡數(shù)吞入體內(nèi)。
隨即，千百支燭火再度燃起，一切恢復平靜。
而此刻，紗帳之后的人影早已不見蹤影。
……
次日清晨，蕭文遠一如往常來到鎮(zhèn)撫司報到。
他神色淡然，面不改色，仿佛昨夜什么也未曾發(fā)生。
走進百戶所，蕭文遠一眼便看見楊大力、薛華與宋立民幾人昏昏欲睡的樣子。
他們一個個眼圈發(fā)黑，正趴在桌上打著哈欠。
看樣子，昨晚確實辛苦，精力消耗不小。
但體力雖疲，精神卻異?？簥^，甚至還有些意猶未盡之意。
看來，昨夜他們是徹底滿足了。
“文遠，你來了。”
楊大力笑著向蕭文遠打招呼。
他目光有意無意地掃向蕭文遠的下半身，眼神略顯古怪，“聽說你昨晚沒在萬花樓留宿，是不是身子出了什么問題？”
薛華和宋立民悄悄豎起耳朵偷聽。
他們也有幾分好奇，卻不敢主動開口追問。
如今只有楊大力與蕭文遠交談時能夠心平氣和，其余人對蕭文遠多多少少都帶著幾分敬畏。
蕭文遠輕笑搖頭，“楊叔，我對那些女人沒心思，只心儀清白人家的姑娘?！?/p>
“清白人家的姑娘？那挺好啊?！?/p>
楊大力眼睛一亮，立刻來了勁頭，興奮地說：“文遠你總算想成家了，楊叔這就給你張羅?！?/p>
“以你的條件，官宦人家的女兒可能不中意，但配金陵城里有錢人家的小姐，那是綽綽有余?！?/p>
“只要你點頭，今晚就能成親入洞房?！?/p>
楊大力做媒人的念頭始終未改，只要有機會，就想勸說蕭文遠早日娶妻生子。
蕭文遠只能無奈地搖頭，他已經(jīng)懶得再與楊大力爭辯這件事。
他知道，楊大力這個想法是改不了的。
……
整整一天，蕭文遠在鎮(zhèn)撫司里無所事事，這一天依舊沒有接到任何任務。
第二天，閑來無事，去聽曲解悶。
第三天，繼續(xù)無事可做，帶著薛華與宋立民一同前往聽曲，這一回是他們兩人請客。
第四天，楊大力請客，照舊是聽曲，可惜才聽到一半，楊大力的夫人找上門來了。
楊大叔只得滿臉苦笑，從萬花樓跳窗逃走。
第五天，繼續(xù)聽曲。
第六天，還是聽曲。
第七天，楊大力滿臉青紫地回來，左手打著繃帶，顯然是受了傷，婉拒了蕭文遠再去聽曲的邀請。
蕭文遠心中暗嘆，楊大嬸真是不讓須眉，竟能把楊大叔揍成這般模樣。
他以后要是娶妻，一定要找個溫柔體貼、通情達理的女子。
女強人實在惹不起。
連續(xù)幾天都是聽曲打發(fā)時間，日子過得太過單調(diào)，連蕭文遠都覺得有些乏味了。
……
轉(zhuǎn)眼之間，半個月悄然過去，一切風平浪靜。
這半個月里，蕭文遠沒有任何任務，整日不是聽曲，便是在鎮(zhèn)撫司翻閱案卷。
期間他也留意過鎮(zhèn)撫司內(nèi)的情形，并未見到有人接到關(guān)于魔教的任務。
魔教是大周王朝的心腹大患，每次現(xiàn)身朝廷都會調(diào)集重兵圍剿，動靜必然不小。
如果魔教真的有所行動，蕭文遠不可能毫無察覺。
目前的平靜，只能說明魔教尚未有新的動作，這也意味著他暫時是安全的。
短短半月間，蕭文遠已經(jīng)成了萬花樓的熟面孔。
萬花樓的老鴇只要見他登門，嘴角總是忍不住上揚。
聽曲之余，蕭文遠也沒荒廢武功，三陽刀法已經(jīng)被他練至爐火純青之境。
自從打通任督二脈之后，他的武學天賦提升了數(shù)倍不止。
像三陽刀法這種三品武技，只要練上一兩遍便可掌握。
稍加練習幾日，就能達到爐火純青的程度，足以抵得普通人苦練十載。
這些日子下來，他與手下的關(guān)系也親近了不少。
蕭文遠也趁機展示了幾次唯有先天境高手才能施展的真元外放，以示自己已正式踏入先天之境。
此舉令屬下對他更加敬畏有加。
逐步顯露實力，方能讓上層更加重視自己的存在。
如今鎮(zhèn)撫司上下皆知，蕭文遠年紀輕輕便邁入了先天境界。
若非資歷尚淺、功績未顯，早已足以勝任百戶之位。
只要再立下足夠功勞，下一次提拔百戶的人選中定然有他一席之地。
這幾日里，慕名前來與蕭文遠結(jié)交的百戶已有二十余人。
他們都能看出他的潛力所在。
如此年紀就已是先天，百戶顯然并非他的終點，千戶之位亦大有可能。
……
這天清晨，蕭文遠一如往常前往鎮(zhèn)撫司簽到報到。
原以為又是平平淡淡的一日，卻在門口意外碰上了薛華。
薛華朝他拱手施禮，語氣恭敬：“總旗大人，千戶大人正急召您前去。”
“有任務？”
蕭文遠眼中頓時泛起光彩。
整整半個月沒有差事，他已經(jīng)閑得發(fā)慌。
當他踏入千戶中堂，還未開口行禮時，袁雄便將一份卷宗丟到了他面前。
“拿去看吧，這是你這次的任務，剛從刑部轉(zhuǎn)交過來的?！?/p>
蕭文遠接過卷宗翻開查看，上面記載著一起連環(huán)命案。
五月初八，城東富商李強之女李雪收到一朵牡丹花，次夜遭人侵犯，當夜自縊身亡，尸體被丫鬟發(fā)現(xiàn)。
五月初十一，金陵百濟醫(yī)館繼承人——醫(yī)女潘若若也收到了一朵牡丹花，當晚遭侵犯后更被殘忍殺害，死狀極其凄慘。
五月初十四夜里，城南黃氏武館突遭賊人入侵，館主黃振威獨女黃紫云奮起反抗，不幸被害身亡。
黃館主與眾武師聞聲趕來，與歹徒展開搏斗，最終全部遇害。
黃家武館四十九口無一幸免，盡數(shù)殞命。
據(jù)刑部查證，黃紫云遇害前一日也曾接到過一朵牡丹花。