捐款事件過去后，賈家的日子似乎有了些微妙的變化?；蛟S是因為之前的事情鬧得太難看，賈張氏不知出于什么心理，竟真的舍得掏出錢來，買雞買魚給秦淮茹補身體。對孫子棒梗也是喜歡的不行，總是抱著哄。隔幾天，賈家家里都會燉上一些有營養(yǎng)的湯，秦淮茹感覺身體明顯好轉(zhuǎn)，不再虛弱，賈棒梗也終于能吃上充足的奶水，小臉漸漸圓潤起來。有了奶水，棒?？薜么螖?shù)都少了，小臉漸漸豐潤起來，但哭聲也變得洪亮，隔著院墻都能聽見。
賈東旭每天下班回來，第一件事就是湊到炕邊看兒子，手指頭輕輕碰一下棒梗的小臉蛋，能樂呵半天，覺得生活似乎有了盼頭，干活也越發(fā)有勁。總念叨著要給兒子爭個好前程。同時賈東旭也看到母親的改變，心里十分欣慰，
最近胡同里口的廣播天天響，“公私合營”“社會主義改造”這些新詞兒像潮水似的涌進來。婁氏軋鋼廠的大門上很快就換了牌子——紅底黃字的“紅星軋鋼廠”格外醒目。婁半城穿著一身簇新的中山裝，在掛牌儀式上站得筆挺，雖說是主動上交了廠子，只留下個董事的名分領(lǐng)分紅，但臉上那點不情愿，明眼人都看得出來。
紅星軋鋼廠要擴建的消息像長了翅膀，沒幾天就傳遍了整個四合院。這天下午，賈東旭興高采烈的沖進院，剛到中院就扯開了嗓子：“媽！媽！我考上一級鉗工了！工資漲到三十一！”
賈張氏正坐在門墩上擇菜，手里的豆角“啪嗒”掉在地上，她猛地站起來，拍著圍裙就迎上去：“真的？我的老天爺！菩薩保佑，老賈顯靈！”雙手合十，對著四方連拜，“我就說我兒有出息！當(dāng)初讓你跟易師傅學(xué)手藝，沒白下苦吧？”
這話剛落音，前院閻埠貴提著菜籃子從家里出來，耳朵尖正好聽到：“賈嫂子這是遇上啥喜事了？嗓門都快掀了房梁?！?/p>
賈張氏立刻往他眼前湊，下巴翹得老高：“你瞅瞅！我家東旭，考過一級鉗工了！工資漲到三十一了呢！比你老閻工資都高了吧？”
閻埠貴推了推眼鏡：“喲，東旭一級鉗工了，那恭喜你賈嫂子了，不錯嘛，東旭這孩子是能耐，往后在廠里可是技術(shù)骨干了。那賈嫂子是不是要擺桌酒席慶賀慶賀?。 毙睦飬s暗嘀咕，不知能不能撈點好處。
“辦酒也輪不到你三大爺沾光！我們自己吃就好了！”賈張氏白了他一眼，轉(zhuǎn)頭就看見易中海端著拎著飯盒回來，趕緊換上笑臉，“易師傅，太感謝你了！東旭能有今天，全靠你的栽培！等發(fā)了工資，就讓他給你打二斤好酒，買點肉孝敬你！”
易中海這是剛從軋鋼廠的考場回來，臉上的褶子都笑開了花，見著賈東旭就往他肩膀上拍了兩巴掌，力道不輕不重：“行啊，東旭你小子，沒給我這師傅丟人！一級鉗工可不是大風(fēng)刮來的，往后攥緊了銼刀好好干，爭取兩年內(nèi)往二級奔！”
賈張氏一聽更得意了，拍著大腿：“那是！咱大院里，就數(shù)我家東旭有出息！往后日子指定紅火！”說著又沖路過的劉海中喊，“老劉，聽見沒？我家東旭工資三十一了！”
劉海中“嗯”了一聲，嘴角撇了撇沒多說，心里卻盤算著：一級鉗工算個啥？屁都不是，級別和我沒得比，而且我劉海中在廠里大小是個小組長，往后還能升，在大院還是二大爺，不比他強？我和賈東旭比啥，晦氣。劉海中隨意說了聲“恭喜”就向后院走去。
賈東旭胸脯挺得像塊門板，藍布工裝的領(lǐng)口都被撐得發(fā)緊，大聲喊道：“師傅您放心！我指定跟您好好學(xué)，不給你丟人！”
正說著，秦淮茹抱著棒梗從房間里出來，懷里的棒梗剛吃飽奶，小臉紅撲撲的。她額頭上還沾著點薄汗，鬢角的碎發(fā)貼在臉上，一雙桃花眼笑得眉眼彎彎：“東旭哥真厲害?！彼皖^逗了逗懷里的棒梗，小家伙正吧唧著小嘴，她便故意提高了聲調(diào)，“等咱棒梗長大了，也讓他跟你學(xué)本事，將來當(dāng)大工匠，給媽掙個金鐲子！”
賈東旭被夸得耳根發(fā)紅，手都不知道往哪擱，撓著后腦勺嘿嘿笑：“那得看這小子長不長記性，要是跟他奶奶似的光惦記占便宜，我可不收?！?/p>
易中海在一旁聽著樂，抬手點了點賈東旭：“你呀，先把自個兒的手藝練扎實再說?；仡^讓秦淮茹給你煮倆雞蛋，補補腦子——別光顧著樂，明兒還得上班呢！”
秦淮茹抿著嘴笑，抱著棒梗往家走，懷里的小家伙突然“噗”地吐了個奶泡，逗得仨人都笑出了聲。賈東旭趕緊顛顛地跟上去，伸手想幫媳婦托著孩子，卻被秦淮茹笑著拍開：“你這剛考完試，手肯定還酸著呢，歇著吧！”
這時一個不和諧的聲音悠悠傳來，“一級鉗工，三十一工資就咋呼成這樣，等我定級了，指定比他多?！鼻霸和瑯邮倾Q工車間的吳爽蹲在自家門口，一邊磨著菜刀一邊嘟囔，聲音不大，卻剛好讓院里人都聽見，惹得賈張氏狠狠剜了他一眼。
夕陽把四合院的影子拉得老長，賈張氏的笑聲還在院里打著轉(zhuǎn)，見人就拉著說賈東旭如何如何，仿佛這一級鉗工、三十一的工資，真能讓賈家一下子飛到云端去。
日子剛順點，賈家又添了新愁。棒梗夜里總哭，西廂房就一間房，拉個布簾子隔開里外間，賈東旭上班累，總被哭聲吵得睡不好。賈張氏看著心疼，就打起了旁邊耳房的主意，琢磨著把耳房占過來，讓秦淮茹帶著棒梗單獨住，能清靜點。
可還沒等她開口，軋鋼廠就安排了新住戶。各個耳房、倒座房都被塞滿了，隔壁耳房住進個叫林柱的男人。四十來歲，是食堂做大鍋菜的，個子不高，腦袋大脖子粗，臉上總是油乎乎的，看著倒像個憨厚人。
可自打伙夫林柱住進來，賈張氏就沒舒坦過。這男人總愛倚在門邊瞅院子，尤其秦淮茹在院里給棒梗洗尿布時，他那眼神跟鉤子似的，黏在人身上挪不開。
“看啥看？沒見過女人干活？”賈張氏只要撞見，就忍不住嗆他一句。
院里的水管子滴答著水，秦淮茹蹲在院里的青石板上搓尿布，棒梗剛換下來的介子沾了黃漬，得用堿面使勁搓。她剛坐完月子，身子還虛，搓了沒幾下就喘，額前的碎發(fā)被汗黏在臉上，胳膊肘因為泡在冷水里，泛著紅。
林柱揣著手從前院晃過來，腳步放得輕，像貓似的繞到她身后。他瞅著秦淮茹彎腰時露出的后頸，喉結(jié)動了動，突然低笑一聲：“秦妹子，這衣裳搓得再干凈，人累垮了可咋整？”
秦淮茹嚇了一跳，手里的棒槌“當(dāng)啷”掉在盆里，濺了她一褲腿水。她猛地直起身轉(zhuǎn)頭，臉上還帶著剛被驚嚇的怔忡：“林師傅？您咋在這兒……”
“路過，”林柱往旁邊的墻根一靠，眼睛在她身上溜了一圈，慢悠悠地說，“瞅你這手糙的，跟院里那老槐樹似的。我們食堂大師傅他媳婦，天天在家歇著，手上都沒繭子?！?/p>
秦淮茹低下頭，把棒槌撿起來攥在手里，像是攥著點底氣：“家里活兒多，哪能跟人家比?！?/p>
“咋不能比？”林柱往前湊了半步，聲音壓得低，帶著股黏糊糊的勁兒，“食堂里肉多，我每天給你捎點熱乎的，燉個雞湯、煮個雞蛋啥的，補補身子。你呢，也不用干啥，就……抽空給我補補衣裳？我那褂子袖口磨破了，沒人縫?！彼Я颂Ц觳?，露出磨起毛邊的袖口，眼神卻直勾勾盯著她的臉。
秦淮茹的臉“唰”地白了，手里的棒槌捏得更緊，指節(jié)泛白：“林師傅，您別這樣說……東旭知道了，該多想了?！?/p>
“他多想啥？我又沒做什么？”林柱嗤笑一聲，往四周掃了眼，見院里沒人，膽子更壯了，“我是看你不容易，棒梗正是長身子的時候，總吃窩頭也不行。你要是不嫌棄，明兒我給你帶倆肉包子，就說是……給孩子的?！彼D了頓，舌尖舔了下嘴唇，“你要是收了，就當(dāng)是……領(lǐng)我這份情了?！?/p>
這話里的彎彎繞繞，秦淮茹聽得渾身發(fā)緊。她往后退了半步，后腰抵著墻，退無可退，眼眶一下子紅了，聲音發(fā)顫卻帶著決絕：“林師傅，您再這樣我可要喊人了。我是有丈夫孩子的人，您不能這樣對我。我……我就喊易大爺了！””
林柱臉上的笑淡了點，卻沒挪步，只是盯著她泛紅的眼角，慢悠悠道：“喊吧，喊了誰信？我就說跟你打聽點事?！彼D了頓，又添了句，“秦妹子，別這么犟，院里日子長著呢，誰幫誰一把，說不準的?！?/p>
說完，他揣著手，吹著不成調(diào)的口哨，慢悠悠地晃回了自己屋。
秦淮茹僵在原地，直到盆里的水涼透了，才蹲下去，把臉埋在濕尿布上，肩膀輕輕抖著。棒梗在屋里哭了起來，她趕緊抹了把臉，起身往屋里走——這院里的日子，咋就這么難呢？
夜里，秦淮茹躺在炕上，摸著棒梗溫?zé)岬男∩碜?，把這事跟賈張氏說了。賈張氏氣得差點蹦起來，攥著拳頭就往外沖：“這個不要臉的！看我不撕爛他的嘴！”
秦淮茹一把拉住賈張氏的胳膊，指節(jié)都攥白了，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)：“媽，您別去鬧……棒梗還沒出滿月呢，傳出去人家該說咱家風(fēng)不正了?！彼曇舭l(fā)顫，懷里的棒梗似乎被驚醒，小嘴癟了癟，發(fā)出細碎的哼哼聲。
賈張氏瞪著三角眼喘了半天粗氣，目光掃過炕上熟睡的棒?！切♂套用碱^皺著，像是在夢里都受了委屈。她狠狠往地上啐了口唾沫，終究把那股子邪火壓了下去，牙縫里擠出話來：“行，我不鬧。但他林柱也別想舒坦！”
第二天天亮，林柱剛拉開門閂，一股嗆人的灰味就撲面而來。門口堆著老大一堆爐灰，黑糊糊的帶著火星子，風(fēng)一吹，細灰卷著煙往人鼻子里鉆。他正捂著嘴咳嗽，就見賈張氏搬著個小板凳坐在院里，手里抻著塊尿戒子往繩子上晾，見他出來，立刻揚高了嗓門：“喲，林師傅起得早啊！昨兒掃院子瞅著你家門口積灰，就順手堆了堆，你上班順路給倒了唄？也省得臟了大家的眼?！?/p>
林柱臉都青了，剛要說話，西廂房的門“吱呀”開了。賈東旭揉著眼睛出來，看見這場景愣了愣：“媽，您這是……”
“瞅啥？趕緊上班去！”賈張氏瞪了兒子一眼，又沖林柱笑得不懷好意，“林師傅你是大好人，肯定不跟我老婆子計較。”
林柱咬著牙抄起掃帚，三下五除二把爐灰掃進簸箕?；以訛R在他的布鞋上，黑黢黢的。
沒消停兩天，林柱放在門墩上的搪瓷飯盒又沒了影。那是他從廠里帶回來的，里頭還剩倆白面饅頭，本想當(dāng)晚飯。正急得轉(zhuǎn)圈呢，就聽賈張氏在院里咋咋呼呼：“這是誰把剩飯擱門口？招了滿院子蒼蠅！”她拎著個空飯盒從茅房那邊過來，盒子底還沾著點饅頭渣，“我給倒茅房了??！林師傅你可得注意衛(wèi)生，別讓蒼蠅叮著棒梗，那小嫩肉經(jīng)不起折騰！”
林柱攥著拳頭站在臺階上，指節(jié)捏得發(fā)白。院里的鄰居都探頭探腦地看，他總不能跟個老婆子當(dāng)眾吵嘴——傳出去倒像是他欺負人。
打那以后，林柱路過西廂房時，腳步都慢了半拍，卻再沒多瞅秦淮茹一眼。只是每次出門前，都要把東西收進屋里，連窗臺上的搪瓷缸子都挪到了桌角。
賈張氏反倒更來勁了，天天搬著馬扎坐在門口，手里納著棒梗的虎頭鞋，眼睛卻像雷達似的掃著中院。納幾針就抬頭罵兩句：“有些人吶，給點顏色就想開染坊，真當(dāng)我老婆子是軟柿子捏？”罵夠了又瞟向何家的三間大房，嘴角撇得能掛油壺，“住著金磚鋪地的房子，就眼睜睜看著街坊挨餓？良心都讓狗吃了！”