夕陽(yáng)如同熔化的金子，將西邊的天空染成一片凄艷的紅?；臎龅暮訛┍诲兩狭艘粚优?，卻驅(qū)不散那股深入骨髓的孤寂和寒意。
一輛灰撲撲、毫不起眼的青布騾車，如同從暮色中鉆出的幽靈，吱吱呀呀地碾過河灘上的亂石，停在了破院門口。趕車的是個(gè)老態(tài)龍鐘的太監(jiān)，穿著洗得發(fā)白的低級(jí)宦官服色，背佝僂著，臉上皺紋深刻如同刀刻斧鑿，眼神渾濁，帶著一種被生活磨平了所有棱角的麻木。
蘇晚晴推了我一把，低聲道：“記住我說(shuō)的話?；钕氯?，才有機(jī)會(huì)?！彼穆曇艉茌p，卻帶著沉甸甸的分量。
我深吸一口氣，胸口的傷疤似乎又隱隱作痛。我對(duì)著蘇晚晴，深深地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后佝僂起腰背，努力模仿著那些底層小太監(jiān)畏畏縮縮的模樣，一步一挪地走向騾車。每一步，都踩在刀尖上。
“哎喲，慢點(diǎn)慢點(diǎn)，新來(lái)的小崽子就是毛手毛腳！”老太監(jiān)捏著嗓子，聲音尖細(xì)沙啞，不耐煩地嘟囔著，伸手拉了我一把。他的手粗糙得像砂紙，力氣卻意外地大。
我被他幾乎是半拖半拽地弄上了騾車。車廂里狹窄陰暗，彌漫著一股劣質(zhì)煙草和陳舊木頭混合的怪味。騾車吱呀作響，緩緩啟動(dòng)，離開了這片荒涼的河灘。
我蜷縮在車廂角落，掀起簾子一角，回望那座在暮色中迅速變小的破敗院落。蘇晚晴的身影早已不見，仿佛從未出現(xiàn)過。只有冰冷的河風(fēng)，帶著蘆葦?shù)膯柩事?，灌進(jìn)車廂。
接下來(lái)的入宮過程，順利得讓人心驚肉跳。
宮門守衛(wèi)只是例行公事地檢查了老太監(jiān)遞過去的“凈身房”腰牌和我那份偽造的調(diào)派文書，草草掃了我這個(gè)穿著不合身、臉色蒼白（失血加上刻意偽裝）、低著頭瑟瑟發(fā)抖的“新晉小太監(jiān)”一眼，便不耐煩地?fù)]揮手放行了。宮墻之內(nèi)，那種熟悉的、壓抑的、帶著脂粉香和權(quán)力腐朽氣息的空氣再次將我包圍。
含章殿位于后宮相對(duì)僻靜的一角，是皇帝偶爾批閱奏章或小憩的書房偏殿。我被那個(gè)沉默寡言的老太監(jiān)領(lǐng)到一個(gè)叫福順的老太監(jiān)跟前。福順是含章殿的管事太監(jiān)之一，五十多歲，面白無(wú)須，眼皮耷拉著，看人時(shí)總帶著三分審視七分疏離。
“新來(lái)的？叫小林？”福順尖細(xì)的嗓音沒什么起伏，上下打量著我，那目光像冰冷的刷子，刮得我渾身不自在。
“是……是，福公公?！蔽疫B忙學(xué)著其他小太監(jiān)的樣子，深深彎下腰，聲音細(xì)弱蚊蚋，帶著恰到好處的怯懦。
“嗯?！备ｍ槒谋亲永锖吡艘宦?，“算你小子走運(yùn)，剛凈身出來(lái)就能到含章殿伺候筆墨。規(guī)矩都懂嗎？”
“懂……懂一點(diǎn)，請(qǐng)福公公教誨?！蔽翌^垂得更低。
“在這里，眼睛要亮，手腳要快，嘴巴要嚴(yán)！不該看的別看，不該聽的別聽，不該說(shuō)的……”福順拖長(zhǎng)了調(diào)子，渾濁的眼睛里閃過一絲冷光，“一個(gè)字都別往外蹦！否則，掉了腦袋，可別怪咱家沒提醒你！”
“奴才……奴才明白！謝福公公提點(diǎn)！”我做出誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子。
“行了，去后邊耳房安置吧。明兒一早，去前殿聽候差遣?！备ｍ槗]了揮手，像打發(fā)一只蒼蠅。
我如蒙大赦，趕緊退下。后殿的耳房狹窄低矮，擠著四個(gè)小太監(jiān)的鋪位，彌漫著一股汗味和腳臭味。我分到最角落的一個(gè)鋪位。其他三個(gè)小太監(jiān)年紀(jì)都不大，對(duì)我的到來(lái)只是漠然地看了一眼，便各自忙活或躺下歇息，沒人多問一句。這種冷漠，在宮中反而是常態(tài)。
我躺在散發(fā)著霉味的硬板床上，胸口和后背的傷口在宮墻這無(wú)處不在的壓抑氛圍下，又開始隱隱作痛。窗外是沉沉的宮墻夜色，如同巨大的棺槨。我閉上眼，蘇晚晴那雙燃燒著冰冷火焰的眼睛，皇后在花叢中迷亂的臉，太師那暴戾的眼神，還有那柄幽藍(lán)的匕首……無(wú)數(shù)畫面在黑暗中紛至沓來(lái)。
活下去……才有機(jī)會(huì)……
蘇晚晴的話，成了支撐我在這龍?zhí)痘⒀ㄖ形ㄒ坏木裰е?/p>