二月中旬的南京，已是草長鶯飛的時(shí)節(jié)。國子監(jiān)的青石板路上，新抽芽的柳樹垂著綠絲絳，風(fēng)一吹便簌簌作響。朱瞻墡穿著一身青色儒衫，混在一群士子中，聽著不遠(yuǎn)處傳來的朗朗讀書聲，倒真有幾分學(xué)子的模樣。
他是借著“請教經(jīng)義”的名義來國子監(jiān)的。朱元璋雖對藩王限制嚴(yán)格，卻鼓勵(lì)宗室子弟讀書，是以他來旁聽倒也名正言順。國子監(jiān)里聚集了天下英才，既有出身寒門的俊秀，也有勛貴子弟，消息靈通得很，正是打探朝堂動(dòng)向的好地方。
今日講經(jīng)的是大儒方孝孺。他身著緋色官袍，面容清癯，講起《孟子》里的“民為貴，社稷次之，君為輕”時(shí)，聲如洪鐘，目光灼灼，引得臺(tái)下士子頻頻點(diǎn)頭。
朱瞻墡站在后排，聽得格外認(rèn)真。他知道，這位方孝孺將來會(huì)成為朱允炆的重臣，甚至為了氣節(jié)被朱棣滅了十族。此刻聽他講學(xué)，只覺得其學(xué)識(shí)淵博，風(fēng)骨凜然，卻也透著幾分理想主義的執(zhí)拗。
正聽到興頭上，忽然聽到前排傳來一陣爭執(zhí)聲。
“你這話不對！”一個(gè)身材高大的士子漲紅了臉，指著身邊的同窗，“皇太孫殿下仁厚愛民，主張削藩以安天下，何錯(cuò)之有？”
被指責(zé)的士子是個(gè)白面書生，冷笑一聲：“削藩？說得輕巧！藩王鎮(zhèn)守邊疆，護(hù)衛(wèi)皇室，豈是說削就能削的？強(qiáng)行削藩，恐生禍亂！”
“你這是在為藩王張目！難道忘了漢初的七國之亂嗎？”高個(gè)子士子反駁道。
“漢初與本朝能一樣嗎？我朝藩王無治權(quán)，無兵權(quán)，不過是食邑而已，何來七國之亂的隱患？”白面書生毫不退讓。
兩人你一言我一語，引得周圍的士子也加入了爭論。贊同削藩的多是南方士子，認(rèn)為藩王擁兵自重，耗費(fèi)錢糧；反對削藩的則多是北方士子，覺得藩王能抵御北元，是朝廷屏障。
朱瞻墡默默聽著，心里暗暗點(diǎn)頭。這場爭論看似是經(jīng)義之爭，實(shí)則是朝堂上“削藩派”與“保藩派”的縮影。而這兩派的背后，站著的正是朱允炆和諸王。
“都吵什么！”一聲厲喝傳來，方孝孺停下講學(xué)，目光嚴(yán)厲地掃過眾人，“國子監(jiān)是講經(jīng)論道之地，不是爭口舌之利的地方！再有喧嘩者，杖二十！”
爭論聲立刻平息了，剛才爭執(zhí)的兩人也低下頭，不敢再言語。方孝孺重重哼了一聲，繼續(xù)講學(xué)，只是語氣里多了幾分不悅。
朱瞻墡心里卻泛起嘀咕。方孝孺是朱允炆的老師，按理說該支持削藩，可他剛才的呵斥卻一視同仁，并無偏袒。看來這位大儒雖有立場，卻也守著治學(xué)的規(guī)矩。
講完經(jīng)，方孝孺留下幾個(gè)問題讓眾人回去思考，便拂袖而去。士子們?nèi)齼蓛傻厣⑷?，剛才爭論的兩人又湊到一起，不過這次聲音小了許多。
朱瞻墡正準(zhǔn)備離開，忽然有人拍了拍他的肩膀?；仡^一看，是個(gè)穿著寶藍(lán)色錦袍的少年，面容俊朗，眼神靈動(dòng)，正是燕王世子朱高熾的次子，朱瞻基——比他小兩歲，卻已是京城里有名的神童。
“瞻墡堂兄，沒想到在這兒遇見你。”朱瞻基笑著拱手，語氣熟稔。
朱瞻墡有些意外。他與這位堂侄素?zé)o往來，沒想到會(huì)在這里碰到。他連忙回禮：“瞻基堂弟，你也來旁聽？”
“是啊，方先生的課，不聽可惜了?！敝煺盎鶞惤瑝旱吐曇?，“剛才那些人的爭論，堂兄怎么看？”
這又是一個(gè)試探。朱瞻墡心里了然，笑了笑：“一群書生空談而已，當(dāng)不得真。國家大事，自有陛下和諸王公斷，豈是我們能置喙的？”
朱瞻基挑了挑眉，眼中閃過一絲狡黠：“堂兄倒是謹(jǐn)慎。不過我聽說，前些日子武昌衛(wèi)查到的鐵器，和我父王有關(guān)？”
朱瞻墡的心跳漏了一拍。這小子消息倒是靈通！他不動(dòng)聲色地說道：“都是些捕風(fēng)捉影的傳言。錦衣衛(wèi)不是已經(jīng)查清楚了，是齊王府的人做的嗎？”
“哦？是嗎？”朱瞻基笑了笑，沒再追問，轉(zhuǎn)而說起別的，“聽說堂兄對農(nóng)事很有研究？我最近在看《氾勝之書》，有些地方不太明白，改日想向堂兄請教?！?/p>
“不敢當(dāng)，互相學(xué)習(xí)罷了。”朱瞻墡客氣道。
兩人又說了幾句閑話，朱瞻基便借口還有事，先行離開了。看著他的背影，朱瞻墡的眉頭微微皺起。朱瞻基年紀(jì)雖小，卻心思敏銳，說話滴水不漏，顯然是受了朱高熾的指點(diǎn)，來打探他的口風(fēng)。
看來，北平那邊對湘王府的動(dòng)向，也頗為關(guān)注。
從國子監(jiān)出來，朱瞻墡沒直接回府，而是繞道去了城南的一家茶館。這是他之前讓來福打探到的地方，常有勛貴子弟和文官幕僚在此聚會(huì)，消息靈通。
他選了個(gè)靠窗的位置坐下，點(diǎn)了一壺碧螺春，慢慢品著。鄰桌坐著兩個(gè)中年男子，壓低聲音說著話，隱約能聽到“沐春”“湘西”“糧草”等字眼。
朱瞻墡豎起耳朵細(xì)聽。
“……沐將軍這次帶了三萬精兵，糧草卻只夠支撐三個(gè)月。兵部那邊遲遲不發(fā)糧，說是國庫緊張，依我看，是有人故意刁難?！?/p>
“誰這么大膽子？敢刁難沐將軍？”
“還能有誰？齊王府的人唄。上次鐵器的事被沐將軍抓到把柄，懷恨在心呢。再說，沐將軍是太孫殿下的人，有些人看著不順眼?！?/p>
“這就麻煩了。糧草跟不上，怎么平叛？”
“誰說不是呢。聽說吳面兒最近又聯(lián)合了幾個(gè)土司，勢頭正盛。若是沐將軍再受挫，恐怕……”
后面的話淹沒在喧鬧的人聲里。朱瞻墡心里卻沉了下去。沐春的糧草被卡，十有八九是齊王朱榑在報(bào)復(fù)?？杉Z草短缺會(huì)影響平叛，朱元璋難道不管嗎？還是說，他在借此敲打沐春，或是試探朱允炆的反應(yīng)？
正思忖著，忽然看到一個(gè)熟悉的身影從茶館外走過——是周王府的老管事，正匆匆往皇宮方向去。看他行色匆匆的樣子，怕是有急事。
朱瞻墡結(jié)了賬，快步跟了上去。老管事似乎沒察覺到有人跟蹤，一路走到午門附近，與一個(gè)太監(jiān)低聲說了幾句話，遞過去一個(gè)信封，便轉(zhuǎn)身離開了。
那太監(jiān)朱瞻墡也認(rèn)得，是朱允炆身邊的貼身太監(jiān)。周王府的人給朱允炆送信？他們之間有什么秘密？
朱瞻墡不敢靠得太近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著太監(jiān)拿著信封進(jìn)了宮，才轉(zhuǎn)身回府。一路上，他的腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)——周王向來中立，為何突然與朱允炆聯(lián)系？是為了自保，還是想?yún)⑴c到削藩的博弈中？
回到湘王府，朱柏正在書房看軍報(bào)。見他回來，抬頭問道：“去國子監(jiān)有什么收獲？”
朱瞻墡把聽到的爭論和朱瞻基的試探說了一遍，又提起沐春糧草被卡和周王府送信的事。
朱柏聽完，沉默了許久，才緩緩開口：“看來，各方勢力都開始動(dòng)了。”
“父王的意思是……”
“周王向太孫示好，是怕被削藩；齊王卡沐春的糧草，是報(bào)復(fù)也是攪局；北平那邊派朱瞻基來試探，是想看看我們的立場。”朱柏的手指在地圖上點(diǎn)了點(diǎn)，“他們都在等，等一個(gè)合適的時(shí)機(jī)。”
“等什么時(shí)機(jī)？”
“等皇爺爺?shù)膽B(tài)度。”朱柏的語氣凝重起來，“陛下年紀(jì)大了，精力不如從前，對朝堂的掌控力也在減弱。各方勢力都在試探他的底線，想在新君登基前搶占先機(jī)?！?/p>
朱瞻墡的心沉了下去。他終于明白，為什么最近的局勢如此詭異。所有人都在盯著朱元璋的身體，盯著那把龍椅。
“那我們……”
“繼續(xù)按兵不動(dòng)?！敝彀卮驍嗨?，“越是這種時(shí)候，越要沉得住氣。我們地處荊州，遠(yuǎn)離京城，這是劣勢，也是優(yōu)勢。只要不卷入核心紛爭，就能保全自身。”
朱瞻墡點(diǎn)點(diǎn)頭。道理他都懂，可看著各方勢力暗流涌動(dòng)，總覺得有種山雨欲來的壓抑。
窗外的夕陽漸漸西沉，將書房染成一片金黃。朱柏拿起軍報(bào)，繼續(xù)看了起來，仿佛剛才的談話從未發(fā)生。朱瞻墡站在一旁，看著父親鬢角的白發(fā)，忽然覺得他肩上的擔(dān)子，比自己想象的還要重。
這場博弈，沒有硝煙，卻比戰(zhàn)場更兇險(xiǎn)。而他們父子，只能在這波詭云譎中，小心翼翼地走下去，祈禱能平安度過這場風(fēng)暴。
夜色漸濃，朱瞻墡回到自己的院子。來福端來晚飯，他卻沒什么胃口。他走到書架前，抽出一本《史記》，翻到“鴻門宴”那一頁?？粗厦娴奈淖?，忽然覺得，現(xiàn)在的南京城，就像當(dāng)年的鴻門宴，每個(gè)人都在杯酒言歡，每個(gè)人都在暗藏殺機(jī)。
而他，這只意外闖入的蝴蝶，能否在這場宴會(huì)上，找到屬于自己的生機(jī)？
朱瞻墡深吸一口氣，合上書卷。無論如何，他都要試一試。