黎明前的霧氣像一層輕紗籠罩著訓(xùn)練場(chǎng)，青灰色的天光中，整齊的腳步聲踏碎了清晨的寂靜。顧家生穿著與士兵們一般無(wú)二的粗布軍裝，腳上的布鞋已經(jīng)沾滿露水，卻依然挺直腰板站在隊(duì)列最前端。
"全連都有！五公里越野，預(yù)備——跑！"
他第一個(gè)沖了出去，布鞋踏在潮濕的泥地上發(fā)出"噗噗"的悶響。身后的隊(duì)伍里，士兵們交換著驚詫的眼神，這位出身顯赫的少爺連長(zhǎng)，竟真要和他們一起跑完全程？
汗水很快浸透了顧家生的軍裝，在后背洇出一大片深色的汗?jié)n。王鐵栓快步追上來(lái)，壓低聲音勸道：
"連長(zhǎng)，您何必..."
"閉嘴！"
顧家生喘著粗氣，額角的汗珠順著堅(jiān)毅的輪廓滾落，
"老子在軍校時(shí)...每天...要跑兩個(gè)五公里！"（狗日的顧老四在吹牛皮，這個(gè)時(shí)候已經(jīng)累的跟狗似的啦）
跑到第三公里處，新兵張阿狗突然一個(gè)踉蹌栽倒在地。顧家生毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，一把架起這個(gè)被強(qiáng)拉了壯丁的瘦弱漢子：
"撐住了！我三連的兵，寧可跑死也不能當(dāng)孬種！"
夕陽(yáng)西下時(shí)，炊事班長(zhǎng)老周特意在顧家生的飯碗里多盛了半勺紅燒肉?？蛇€沒(méi)等老周轉(zhuǎn)身，那油光發(fā)亮的肉塊就已經(jīng)進(jìn)了張阿狗干癟的飯碗。
深夜的營(yíng)房安靜得能聽見此起彼伏的鼾聲。顧家生提著馬燈，橘黃的光暈在斑駁的墻面上搖曳。他蹲在一張木板床前，手指撫過(guò)單薄的被褥，眉頭漸漸擰緊。次日晌午，鎮(zhèn)上布莊的伙計(jì)就趕著驢車送來(lái)了十車嶄新的棉被。
訓(xùn)練間隙，顧家生總會(huì)隨意地蹲在士兵堆里。有時(shí)聽他們講家鄉(xiāng)的趣事，有時(shí)教他們認(rèn)字。得知程遠(yuǎn)罰了兩個(gè)士兵通宵站崗，當(dāng)夜他就親自替下了哨位。第二天黎明，士兵們?nèi)嘀殊斓乃郏匆娝麄兊倪B長(zhǎng)已經(jīng)站在了晨訓(xùn)的隊(duì)伍最前面。（熬夜才是現(xiàn)代人的強(qiáng)項(xiàng)）
每逢休沐日，顧家生就帶著顧小六穿梭于各營(yíng)駐地。在營(yíng)部的麻將桌上，他不動(dòng)聲色地給馬營(yíng)長(zhǎng)點(diǎn)炮；在一連的靶場(chǎng)，他故意輸給趙大虎三發(fā)子彈；在二連的堂會(huì)，他為錢有德叫好的聲音總是最響亮；而在軍需處的賬房，他與李德昌推杯換盞到深夜。
一個(gè)月的光景，李德昌已經(jīng)能摟著他的肩膀稱兄道弟。某個(gè)醉意朦朧的夜晚，這位軍需處長(zhǎng)打著酒嗝許諾：
"老弟...下個(gè)月...給你連...多撥半個(gè)基數(shù)彈藥..."
民國(guó)二十五年九月初一，秋陽(yáng)正好。
"全體集合！"
隨著顧家生一聲令下，全連官兵迅速列隊(duì)。一雙雙眼睛緊盯著軍需官手中沉甸甸的錢袋，目光中既有期待，又帶著習(xí)以為常的懷疑。
當(dāng)?shù)谝粋€(gè)士兵接過(guò)餉銀時(shí)，顫抖的糙手好似握不住軍餉似的。
"報(bào)、報(bào)告連長(zhǎng)！"
老兵李大山聲音發(fā)顫，"這...這數(shù)目..."
顧家生嘴角揚(yáng)起一抹淺笑：
"怎么？軍政部的餉章寫得明明白白，該多少就是多少。"
他又拍了拍手。顧小六立即帶著幾個(gè)老鄉(xiāng)趕著三頭膘肥體壯的黑豬走進(jìn)操場(chǎng)。
"這一個(gè)月，弟兄們辛苦了！"
顧家生的聲音在秋風(fēng)中格外清朗，"今晚加餐！"
剎那間，操場(chǎng)上爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼：
"連長(zhǎng)萬(wàn)歲！"
幾個(gè)老兵甚至紅了眼眶。他們已經(jīng)太久沒(méi)有領(lǐng)到過(guò)足額的軍餉了。
（注：據(jù)1936年國(guó)民政府軍政部檔案記載，雜牌軍暫編師每月額定軍費(fèi)約50萬(wàn)法幣，但實(shí)際撥付往往不足七成。各部普遍存在"五成發(fā)餉、三成空額"的陋規(guī)，士兵實(shí)際所得常不足標(biāo)準(zhǔn)餉銀的一半。我們的顧四少爺當(dāng)了這么久的交際花，還是有點(diǎn)作用的，至少軍餉這塊被扣的不多。）
夜幕降臨，炊事班的灶臺(tái)上燉著三大鍋紅燒肉，濃郁的肉香彌漫在整個(gè)營(yíng)地。顧家生端著粗瓷碗，隨意地蹲在士兵中間?；鸸庥痴罩贻p的面龐，也照亮了周圍一張張質(zhì)樸的笑臉。
王鐵栓湊到程遠(yuǎn)耳邊，壓低聲音道：
"排長(zhǎng)，咱連長(zhǎng)...跟別的長(zhǎng)官真不一樣。"
程遠(yuǎn)望著被士兵們眾星拱月般圍在中間的顧家生，眼中閃過(guò)一絲自豪：
"廢話，那可是老子的四哥。"
月光如水灑下，三連的營(yíng)房里傳出久違的歡聲笑語(yǔ)。顧家生獨(dú)自站在院中，望著紙窗上晃動(dòng)的人影，嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)。他知道，從今夜起，這些兵的心，是真正和他連在一起了。
金秋十月的操場(chǎng)上，三連官兵整齊列隊(duì)。經(jīng)過(guò)三個(gè)月的嚴(yán)苛訓(xùn)練，士兵們黝黑的臉上早已不見菜色，粗布軍裝下是日漸結(jié)實(shí)的肌肉。
"今日大比武，勝者晉升！"
顧家生的聲音在操場(chǎng)上回蕩。
整整一天的較量中，打過(guò)閔變會(huì)用迫擊炮的趙三省和廣西黑臉漢子李天翔脫穎而出，成為了二排長(zhǎng)和三排長(zhǎng)。
暮色降臨時(shí)，顧家生站在點(diǎn)將臺(tái)上宣布：
"即日起，三連整編如下：一排長(zhǎng)程遠(yuǎn)，二排長(zhǎng)趙三省，三排長(zhǎng)李天翔！"各班班長(zhǎng)：王鐵栓、張德彪......"
按照規(guī)定他重新將連隊(duì)進(jìn)行了整編，每個(gè)班12人，采用三三制編成。三個(gè)班為一排，三個(gè)排為一連。全連戰(zhàn)斗人員共計(jì)111人，加上炊事班、衛(wèi)生隊(duì)等輔助單位，總?cè)藬?shù)達(dá)到滿編139人。
整編完成的次日黎明，士兵們驚訝地發(fā)現(xiàn)全連每個(gè)人都發(fā)了一支木槍，槍管上都吊著一塊青磚。
"這叫據(jù)槍訓(xùn)練。"
顧家生親自示范，將步槍平舉.
"每天四個(gè)小時(shí)，堅(jiān)持一個(gè)月。"
秋日的陽(yáng)光依然毒辣。不到一刻鐘，士兵們的胳膊就開始發(fā)抖，汗水順著槍托滴落在塵土里。
"穩(wěn)??！"
顧家生走在隊(duì)列中，不時(shí)糾正姿勢(shì)。
"想象敵人在百米外，你手抖一下，子彈就會(huì)偏出一丈！"
訓(xùn)練進(jìn)行到第七天，一個(gè)意外發(fā)生了。三連熱火朝天的訓(xùn)練被前來(lái)視察的馬營(yíng)長(zhǎng)撞個(gè)正著。
"顧連長(zhǎng)。"
馬營(yíng)長(zhǎng)瞇著眼睛，"你這是......"
"報(bào)告營(yíng)座！"
顧家生立正敬禮。
"卑職在軍校時(shí)，德國(guó)教官說(shuō)這是最有效的穩(wěn)槍訓(xùn)練。"
馬營(yíng)長(zhǎng)盯著那些顫抖的槍管看了半晌，突然轉(zhuǎn)頭對(duì)副官說(shuō)：
"傳令全營(yíng)，照著訓(xùn)練！"
深秋的晨露打濕了訓(xùn)練場(chǎng)。當(dāng)士兵們已經(jīng)能舉著吊磚的步槍紋絲不動(dòng)時(shí)，顧家生又有了新花樣。在槍管上放一枚銅錢。
"掉一次，加練一刻鐘。"
他背著手在隊(duì)列中巡視。
"等你們能在行進(jìn)中保持銅錢不落，咱們就開始實(shí)彈射擊。"
營(yíng)房外，趙三省望著曬得黝黑的士兵們，對(duì)程遠(yuǎn)感嘆：
"三個(gè)月前，這些人還只是個(gè)農(nóng)夫，連腰桿都站不直。"
程遠(yuǎn)摸著下巴上的胡茬回道：
"廢話！也不看看是誰(shuí)在練兵，那是老子....四哥，鬼點(diǎn)子多著呢。"