萬歷六年三月十五，荊州府江陵縣的晨霧還沒散透，徐光啟已經(jīng)踩著青石板路往布政司衙門去了。他身上那件灰布直裰沾了些露水，袖口磨出的毛邊在風(fēng)里輕輕打顫——這是他三年前考中秀才時(shí)做的衣裳，如今補(bǔ)了三次，仍舍不得換。
街角的胡記茶肆剛支起幌子，掌柜的正用抹布擦著油膩的八仙桌。見徐光啟走過，他直起腰笑道："徐先生早啊，今兒個(gè)不去太岳書院抄書了？"
"胡掌柜早。"徐光啟拱手作揖，"昨日蒙李參議提攜，調(diào)去布政司當(dāng)差，今日該去點(diǎn)卯。"他說話時(shí)總帶著幾分江南口音，尾音輕揚(yáng)，像吳地的水磨調(diào)。
胡掌柜"喲"了一聲，眼睛瞟向他懷里揣著的藍(lán)布包："這是...《萬歷會計(jì)錄》？聽說上個(gè)月才從京城運(yùn)來，整個(gè)湖廣府也沒幾本。"
徐光啟下意識把布包往懷里按了按。這抄本是昨日李贄塞給他的，這位以"異端"聞名的布政司參議，當(dāng)時(shí)正對著賬冊上的朱批嘆氣："江陵城的土地，比魚鱗圖冊上多出來三成，你說怪不怪？"
正說著，街那頭傳來馬蹄聲。七八個(gè)錦衣衛(wèi)校尉簇?fù)碇豁斍嗄匦∞I，轎簾上繡著的蟒紋在霧里若隱若現(xiàn)。茶肆里頓時(shí)安靜下來，喝茶的鄉(xiāng)民都縮著脖子往桌底鉆——自打去年張居正回鄉(xiāng)葬父，江陵城的官差就多了三成，誰都知道這位首輔的老家，比順天府的衙門還不好惹。
徐光啟往墻根挪了挪，卻見轎隊(duì)在太岳書院門口停了。一個(gè)穿圓領(lǐng)紅袍的中年男人從轎里出來，腰間玉帶扣得緊緊的，把肚子勒成了彌勒佛似的弧度。正是張居正的胞弟，江陵知縣張文明。
"把那幾個(gè)抗稅的老東西帶出來。"張文明的聲音像淬了冰，"本老爺?shù)挂纯?，是誰敢在首輔爺?shù)牡亟缟先鲆啊?
書院側(cè)門"吱呀"開了，兩個(gè)衙役拖著三個(gè)戴枷的鄉(xiāng)民出來。為首的老漢鬢發(fā)雪白，枷板上還沾著干涸的血跡，卻梗著脖子罵："姓張的！你丈量田畝丈量到祖墳頭上了！我家那三分薄田，祖祖輩輩種了六代，到你這兒就成了'隱田'？"
張文明抬腳就往老漢心口踹："老不死的！朝廷推行一條鞭法，是讓你們這些刁民把藏著的地都交出來！別以為我不知道，你們偷偷把水澆地改成旱田，就是為了少繳糧！"
徐光啟攥著布包的手指關(guān)節(jié)泛白。他去年在蘇州見過一條鞭法推行的盛況，把徭役、田賦合并成白銀繳納，本是利國利民的好事?？傻搅私辏趺淳妥兞宋?？
"徐先生，快走。"胡掌柜拽了拽他的袖子，"張知縣最恨讀書人多管閑事，前兒個(gè)有個(gè)秀才替鄉(xiāng)民說情，被打斷了腿扔到江里去了。"
徐光啟卻沒動。他看見老漢懷里掉出個(gè)布娃娃，粗布縫的，胳膊腿都歪歪扭扭，想來是孫輩的玩物。那娃娃滾到張文明腳邊，被他一腳踩爛。
"住手！"
話一出口，徐光啟就后悔了。整個(gè)街道的目光都聚在他身上，張文明瞇著眼打量他，像看一只不知死活的螞蚱："你是誰？"
"湖廣布政司吏目，徐光啟。"他挺直腰板，盡量讓聲音不發(fā)抖，"《大明律》載明，非欽定案犯，不得當(dāng)庭用刑。這幾位鄉(xiāng)民既未定罪，大人為何私設(shè)公堂？"
張文明突然笑了，笑得肥肉都在顫："哪來的野小子，敢管起本老爺?shù)氖?？知道我是誰嗎？"
"下官只知朝廷王法，不知私人恩怨。"徐光啟解開藍(lán)布包，把《萬歷會計(jì)錄》攤開，"去年戶部奏報(bào)，全國查實(shí)隱田八百萬畝，江陵縣就占了七十萬?？蓳?jù)下官昨日核查，其中至少三十萬畝是百姓的祖產(chǎn)，只因地契年久模糊，就被算作隱田。"
張文明的臉?biāo)查g漲成了豬肝色："你敢質(zhì)疑朝廷政令？"
"下官不敢。"徐光啟指著賬冊上的墨跡，"但這上面的丈量記錄，筆跡全是同一人所寫，連丈量日期都寫錯(cuò)了——去年臘月十三，江陵大雪封山，怎么可能丈量土地？"
這話像顆炸雷，圍觀的百姓都議論起來。張文明惱羞成怒，抽出腰間的鐵尺就往徐光啟頭上砸："給我打！"
眼看鐵尺就要落下，一個(gè)清朗的聲音突然響起："五弟，住手。"
眾人回頭，只見一個(gè)穿素色道袍的中年男子站在書院門口。他面容清癯，頷下三縷長髯，正是湖廣布政司參議李贄。
張文明見到李贄，氣焰矮了半截，卻仍梗著脖子："李大人，這刁民竟敢污蔑朝廷公文..."
"徐光啟是我調(diào)去布政司的屬吏。"李贄慢悠悠地說，"他昨日核查的賬冊，我也看過了。那些田契我讓人裱糊過，上面的洪武年印還清晰著呢。"他頓了頓，目光掃過張文明腰間的玉帶，"倒是五弟你，一個(gè)七品知縣，戴的玉帶比巡撫還闊氣，就不怕言官參你僭越？"
張文明的臉一陣紅一陣白，捏著鐵尺的手簌簌發(fā)抖。他知道李贄是張居正的門生，雖是文官，卻深得首輔信任，真要捅到京城去，自己吃不了兜著走。
"既然李大人發(fā)話，這事就...就再查查。"張文明撂下句場面話，揮揮手示意衙役放人，"把枷解了。"
鄉(xiāng)民們磕頭謝恩時(shí)，徐光啟卻盯著張文明的背影出神。他看見那玉帶的襯里露出半張紙，上面"蘇州織戶"四個(gè)字一閃而過。
"跟我來。"李贄拍了拍他的肩膀，轉(zhuǎn)身往書院里走。
太岳書院的藏書樓是座三層飛檐樓，樓梯踩上去"咯吱"作響。李贄推開頂樓的窗，指著遠(yuǎn)處的張居正府邸："看見那片青磚瓦房了？占了整整三條街，去年還在院里挖了個(gè)太湖石假山，光是運(yùn)石頭就征了兩百個(gè)民夫。"
徐光啟望著那片鱗次櫛比的宅院，突然明白為何江陵的土地會"憑空多出三成"。
"知道我為何調(diào)你過來嗎？"李贄從書架上抽出本《考成法》，"去年我在泉州見到你給戚繼光的信，你說'法雖善，行之非人，則法亦惡'。這話，說到老夫心坎里了。"
徐光啟想起去年在泉州的日子。那時(shí)他還是個(gè)落魄秀才，靠替人抄書糊口，偶然見到戚繼光訓(xùn)練戚家軍，那些農(nóng)家子弟拿著狼筅操練的模樣，讓他徹夜難眠，才寫了那封不知天高地厚的信。
"張首輔的改革是好的。"李贄翻著賬冊嘆氣，"一條鞭法簡化稅制，考成法整頓吏治，本是要救這大明朝的?？傻搅说胤?，就成了官紳斂財(cái)?shù)挠深^。你看這江陵縣，七成的隱田都在張家族親名下，卻把罪責(zé)推給百姓。"
窗外的風(fēng)卷著桃花瓣飄進(jìn)來，落在賬冊上"均徭役，平賦稅"六個(gè)字上。徐光啟突然想起今早那老漢被踩爛的布娃娃，喉頭發(fā)緊："那...我們就看著？"
"所以要你來。"李贄把一枚銅印推到他面前，印紐是只昂首的仙鶴，"從今日起，你兼任江陵土地核查主事，帶著這枚印，去把那些被誣陷的田契都找回來。"
銅印入手冰涼，徐光啟卻覺得燙得驚人。他知道這差事意味著什么——對抗的不僅是張文明，還有整個(gè)盤根錯(cuò)節(jié)的張氏家族，甚至可能觸怒那位權(quán)傾朝野的首輔。
"怕了？"李贄挑眉。
徐光啟搖頭，指尖撫過印面上的"湖廣布政司"五個(gè)篆字："學(xué)生只是想起洪武爺立的那塊'剝皮實(shí)草'碑。"
朱元璋在各州縣衙門前立過石碑，貪官污吏被剝皮后填上稻草，就立在碑旁警示后人?？扇缃?，這石碑早就被官紳們推倒了。
李贄突然大笑起來，笑得眼淚都出來了："好個(gè)徐光啟！老夫沒看錯(cuò)人。記住，改革不是請客吃飯，是要見血的。"他指著書架最高層，"那里有本《魚鱗圖冊》萬歷元年的原本，你拿去比對。但記住，別讓第三個(gè)人知道。"
徐光啟爬上梯子取下圖冊，牛皮封面已經(jīng)泛黃，里面的墨跡卻依舊清晰。他翻到江陵縣那一頁，只見密密麻麻的小楷記錄著每塊土地的位置、面積，甚至連土壤肥瘦都標(biāo)得清清楚楚。
"這才是真正的魚鱗圖冊。"李贄的聲音低沉下來，"去年張文明讓人重新繪制時(shí)，故意把許多良田劃到了張家名下。你拿著這本原本去核查，他們就沒法抵賴了。"
徐光啟把圖冊緊緊抱在懷里，仿佛抱著千斤重?fù)?dān)。他想起昨日在李贄書房看到的《考成法》抄本，上面有張居正親筆寫的批注："吏治不清，則民生不寧；民生不寧，則天下不穩(wěn)。"
可這朗朗乾坤下，竟有如此齷齪事。
"學(xué)生有一事不明。"徐光啟抬頭，"張首輔難道不知家鄉(xiāng)的事？"
李贄望著窗外的張居正府邸，沉默了許久才說："去年我給首輔寫過七封信，揭發(fā)江陵的土地舞弊。可回信只說'吾弟頑劣，然骨肉之情，不忍深責(zé)'。"他苦笑一聲，"首輔也是人啊。"
徐光啟走出書院時(shí)，日頭已經(jīng)升得老高。街上的錦衣衛(wèi)還沒散去，正盤查著過往行人。他把《魚鱗圖冊》藏在直裰夾層里，貼著墻根往布政司走。
經(jīng)過胡記茶肆，胡掌柜偷偷塞給他個(gè)油紙包。打開一看，是兩個(gè)熱乎乎的光餅，中間夾著咸菜。"先生，趁熱吃。"掌柜的壓低聲音，"剛才張知縣讓人去你住的客棧搜查了，說是要找'污蔑朝廷的罪證'。"
徐光啟的心猛地一沉。他租住的客棧里，還放著這半年來抄錄的賦稅記錄。
"多謝掌柜提醒。"他把光餅揣進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身往城東的貧民窟走。那里住著許多從蘇州遷來的織戶，去年一條鞭法推行后，他們不堪重負(fù)，舉家逃難到江陵，沒想到又落入了張文明的圈套。
穿過狹窄的巷弄，空氣中彌漫著霉味和汗水的酸氣。一個(gè)梳雙丫髻的小姑娘蹲在門檻上，手里正縫著個(gè)布娃娃，模樣竟和今早老漢掉的那個(gè)一模一樣。
"小妹妹，你這布娃娃賣嗎？"徐光啟蹲下身笑問。
小姑娘怯生生地?fù)u頭："是給爺爺做的，他昨天被官差抓走了，說要罰銀子..."
徐光啟的心像被針扎了一下。他掏出懷里的光餅遞過去："給你爺爺留著吧，他很快就回來了。"
正說著，巷口傳來喧嘩。張文明帶著衙役闖了進(jìn)來，手里舉著徐光啟的賦稅記錄："徐光啟！你私藏抗稅文書，還敢說不是刁民同黨？"
織戶們紛紛關(guān)門閉戶，只有那個(gè)小姑娘還站在門口，把布娃娃緊緊抱在懷里。
徐光啟站起身，突然覺得腰間的銅印沉甸甸的。他想起李贄的話，想起戚繼光訓(xùn)練的士兵，想起那些在賬冊上無聲哭泣的土地。
"張大人。"他緩緩扯開直裰，露出里面的《魚鱗圖冊》，"你要找的，是不是這個(gè)？"
陽光穿過巷弄，照在泛黃的紙頁上。那些密密麻麻的小楷仿佛活了過來，變成無數(shù)雙眼睛，靜靜地注視著這片被權(quán)力扭曲的土地。
張文明的臉?biāo)查g變得慘白。他身后的衙役們面面相覷，誰都知道，這本萬歷元年的魚鱗圖冊，就是最鐵的證據(jù)。
徐光啟迎著張文明的目光，突然挺直了脊梁。他知道，從這一刻起，他不再是那個(gè)只想安穩(wěn)度日的小吏，而是要在這江陵城里，為那些無聲的土地和百姓，討一個(gè)公道。
巷口的風(fēng)卷起地上的桃花瓣，落在徐光啟的布鞋上。他想起今早胡掌柜說的話，原來張居正的府邸，真的比順天府的衙門還難惹。
但那又如何？
他懷里的《萬歷會計(jì)錄》上，還留著李贄的批注："天下事，在人為。