1 國王的招聘啟事王后過世那天，天色灰蒙蒙的，一如國王的心情。
但他的悲傷并非源于痛失所愛，而是一種更深邃、更具現(xiàn)代性的煩惱——行政流程被打亂了。
葬禮的繁文縟節(jié)、國書的措辭修改、外交晚宴的座位重排……這一切都讓他頭疼不已。
當(dāng)最后一個吊唁者離開，宮殿重歸寂靜時，國王癱坐在他那張過分華麗的辦公桌后，
長長地嘆了口氣。白雪公主的娘一死， 國王老爹就哭喪著臉說： “哎呀，真麻煩！
日子怎么過！ 我還得再找個老婆！”“墨菲，”他對著空氣喊道，聲音里滿是疲憊。
他的首席秘書，一個戴著金絲眼鏡、永遠(yuǎn)一絲不茍的男人，悄無聲息地滑了進(jìn)來。
“起草一份文件?！眹跞嘀栄?，“職位：王后。職責(zé)：主持國宴，
應(yīng)付那些喋喋不休的公爵夫人，以及在官方肖像畫里顯得端莊。要求：背景清白，相貌中上，
能熟練使用至少三種餐叉，且不介意丈夫把大部分時間花在國債報表上。
”墨菲的筆尖在紙上沙沙作響，他甚至沒有抬一下眉毛?！氨菹?，
關(guān)于發(fā)布渠道……是通過皇家公報，還是各國大使館？”“不，不，太慢了。
”國王揮了揮手，“效率！我們需要效率！把招聘啟事登在所有我們能買到版面的雜志上。
《名利場》、《時尚芭莎》、《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》……沒錯，也登《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》，
說不定能找到個懂投資的。標(biāo)題就叫‘誠聘王后一名，待遇優(yōu)厚，解決王國戶口’。
”當(dāng)國王的最頭疼的就是給自己找王后這種事。這不像任命財政大臣，
有履歷可查；也不像發(fā)動一場戰(zhàn)爭，有明確的戰(zhàn)略目標(biāo)。這純粹是一場堵伯，
一場關(guān)乎未來數(shù)十年宮廷氛圍和個人清靜的豪賭。他寧愿去審計三年的稅收爛賬，
也不愿面對成千上萬封熱情洋溢的求職信。而這些信，正如他所預(yù)料的，
像雪崩一樣淹沒了皇家郵政系統(tǒng)。2 麥克拉霍斯小姐與她的“玩具”至少有一萬名，
甚至更多的姑娘寄來了她們的照片和簡歷。有的附上了熱情洋溢的十四行詩，
有的則附上了她們家族的銀行對賬單。
國王感覺自己像在審閱一份史上最浮夸的市場調(diào)研報告。
他讓墨菲秘書做了一個巨大的Excel表格，
標(biāo)：身高、體重、發(fā)色、嫁妝估值、丑聞指數(shù)（越低越好）以及“餐叉熟練度”的自我評估。
“那就一個個試吧?！眹鯄男χf，語氣像個準(zhǔn)備品嘗一整盒巧克力的頑童。
所謂的“試”，其實(shí)是一場場精心設(shè)計的面試。他會突然問一些刁鉆的問題，
比如“如何用一句話讓鄰國那位暴躁的國王停止增兵？
”或者“你對本國最新的關(guān)稅政策有何看法？”大多數(shù)姑娘都僵在那里，
只能報以尷尬而美麗的微笑。直到麥克拉霍斯小姐的出現(xiàn)。她既不是最美的，
也不是最富有的。她走進(jìn)來的那一刻，整個房間的空氣似乎都變得銳利起來。
她穿著一身剪裁精良的黑色套裝，眼神像兩把冰冷的解剖刀。她沒有帶任何隨從，
只隨身攜帶了一個用天鵝絨布包裹的物件。面試進(jìn)行得很順利，
她對關(guān)稅政策的見解甚至比財政大臣還深刻。在面試的最后，國王好奇地指了指那個包裹。
“那是什么？你的傳家寶？”麥克拉霍斯小姐露出了一個幾乎可以稱之為微笑的表情。
她解開絨布，露出一面古樸的、鑲著扭曲銅框的鏡子。鏡面并非光潔如新，
反而像一池深不見底的墨水，偶爾有微光在其中流轉(zhuǎn)?！耙粋€玩具，”她輕描淡寫地說，
“一個會說話的玩具?！眹鮼砹伺d趣?！芭叮克鼤f什么？恭維話嗎？”“它只說事實(shí)。
”麥克拉霍斯小姐將鏡子立在桌上，鏡面對著國王?！氨菹?，您可以問它任何問題。任何。
”國王沉吟片刻，決定給它一個真正的難題?！昂冒桑R子，”他湊過去，低聲問道，
“我藏在臥室床墊下的那三根金條，具體位置在哪？”鏡面中墨色的液體開始旋轉(zhuǎn)，
一個低沉、中性、不帶任何感情的聲音從中響起，清晰地回蕩在房間里：“在床墊左側(cè)，
從床頭數(shù)第三個彈簧下方，被掏空的《治國策》第112頁包裹著。
”國王的下巴差點(diǎn)掉下來。他猛地看向墨菲，墨菲驚恐地?fù)u了搖頭。那是他最深的秘密。
他再看向麥克拉霍斯小姐，眼神里充滿了敬畏和一絲恐懼。他意識到，
他找到的不是一個王后，而是一個終極的商業(yè)情報終端。這樁婚姻，
瞬間從一筆開銷變成了一項回報率無窮的投資。“你被錄用了?！眹醍?dāng)即宣布。
他已經(jīng)開始盤算，這面鏡子能幫他揪出多少貪官，贏得多少場貿(mào)易戰(zhàn)了。
3 新秩序與舊公主新王后麥克拉霍斯，或者說，現(xiàn)在的王后，
迅速在王宮里建立了自己的秩序。她不像前任那樣熱衷于舉辦茶會和舞會，
而是把時間花在她的書房里。那面魔鏡被恭敬地掛在墻上，
取代了原來那幅描繪田園風(fēng)光的油畫。王后常常在鏡前一坐就是幾個小時，
像個基金經(jīng)理盯著華爾街的實(shí)時數(shù)據(jù)。
她問的問題五花八門：“鄰國正在研發(fā)的新型投石機(jī)圖紙藏在哪里？
”“下個季度糧食價格的走勢如何？”“誰在背地里說我的壞話？
”鏡子總能給出又快又準(zhǔn)的答案。王國的國庫日益充盈，國王的權(quán)力也愈發(fā)穩(wěn)固。
他對此非常滿意，甚至覺得讓王后處理這些“雜事”，自己可以更專注于數(shù)錢，
是一種絕佳的分工。在這座被信息和效率統(tǒng)治的冰冷宮殿里，
白雪公主成了一個格格不入的存在。她像一株被遺忘在角落里的野花，天真、爛漫，
渾身散發(fā)著一種不合時宜的、未經(jīng)算計的生命力。她喜歡在花園里追逐蝴蝶，
喜歡給廚房的幫工講笑話，她的笑聲是這座宮殿里唯一不帶任何目的性的聲音。
王后對她視而不見，就像看待一件過時的家具。在王后的世界里，一切事物都必須有其功用。
白雪公主有什么用呢？她不能提供情報，不能鞏固權(quán)力，甚至連作為政治聯(lián)姻的籌碼，
都因?yàn)樗沁^于天真的性格而顯得風(fēng)險極高。她只是一個歷史遺留問題，
一個國王前妻留下的、多愁善感的活體紀(jì)念品。然而，白雪公主的美貌，
卻在以一種她自己都未曾察覺的方式，悄然滋長。那是一種純粹的、不含任何雜質(zhì)的美，
像清晨的第一縷陽光，像山澗里最清澈的溪水。仆人們私下里會談?wù)撍?/p>
衛(wèi)兵們看到她會不自覺地站得更直。她的存在本身，
就是一種未經(jīng)授權(quán)的、無法量化的影響力。而在這個一切都需要被量化和掌控的王宮里，
這便是潛在的危險。
4 心臟、謊言與逃亡王后對“誰是世界上最美的女人”這種問題毫無興趣。
美貌是一種貶值迅速的資產(chǎn)，遠(yuǎn)不如信息和權(quán)力來得可靠。然而，有一天，
當(dāng)她像往常一樣向魔鏡咨詢王國最重要的資產(chǎn)時，事情發(fā)生了變化?！澳хR，魔鏡，告訴我，
”她用公事公辦的口吻問道，“目前王國境內(nèi)，誰擁有最大的、未經(jīng)開發(fā)的潛在影響力？
”她期待的答案是某個手握兵權(quán)的將軍，或者某個富可敵國的商人。鏡面沉默了許久，
久到王后以為它出了故障。然后，那冰冷的聲音響起：“是白雪公主?！蓖鹾蟀櫰鹆嗣碱^。
“解釋。”“她的美貌和純真，正在形成一種無形的向心力。民眾喜愛她，軍隊同情她。
在當(dāng)前的政治氣候下，她代表著一種‘舊日的美好’。如果被有心人利用，
她可以輕易成為一面旗幟，打敗現(xiàn)有的權(quán)力結(jié)構(gòu)。她的潛在影響力，估值無法計算，
風(fēng)險等級為‘極高’。”王后久久地凝視著鏡子，手指在桌面上輕輕敲擊。這不是嫉妒，
這是風(fēng)險評估。白雪公主不是一個漂亮的女孩，她是一個不穩(wěn)定的政治資產(chǎn)，
一個隨時可能引爆的定時炸彈。處理這種問題，必須果斷、徹底，不留后患。她沒有尖叫，
也沒有暴怒。她只是冷靜地拿起內(nèi)線電話，接通了皇家獵場的負(fù)責(zé)人。
“派你手下最得力的獵人來見我。立刻?！彼龗斓綦娫?，
看著窗外那個正在和一只小鹿說話的白雪公主，眼神里沒有恨意，
只有一種外科醫(yī)生決定切除腫瘤時的決絕。
5 獵人的成本核算來的獵人是個沉默寡言的壯漢，手上布滿老繭，眼神像鷹一樣銳利。
他習(xí)慣了追捕野獸，而不是執(zhí)行宮廷的秘密任務(wù)?！皫О籽┕魅ド稚钐?，
”王后言簡意賅，仿佛在下達(dá)一份采購訂單，“處理掉她。為了確認(rèn)任務(wù)完成，
我需要她的心臟。”她頓了頓，補(bǔ)充道，“裝在保鮮盒里帶回來?！鲍C人沉默地聽著，
內(nèi)心飛快地進(jìn)行著成本效益分析。任務(wù)A：殺死公主。收益：一大筆封口費(fèi)，王后的信任。
風(fēng)險：極高。一旦事發(fā)，自己和全家都性命難保。國王雖然看似不管事，
但那是他的親生女兒。任務(wù)B：放走公主，偽造證據(jù)。
收益：公主的感激（雖然這玩意兒不能當(dāng)飯吃），良心上的安寧。風(fēng)險：高。王后不是傻瓜，
她有那面無所不知的鏡子。如果被發(fā)現(xiàn)，下場比前者更慘。他陷入了兩難。
他帶著白雪公主走進(jìn)了森林，公主一路上還在嘰嘰喳喳地問他各種樹的名字。
她的天真像一把錐子，刺痛著他那顆早已麻木的心。走到一處僻靜的林間空地，
他停下了腳步，拔出了腰間的獵刀。白雪公主看到刀光，終于意識到了危險，嚇得臉色慘白。
“你……你要做什么？”獵人看著她驚恐的眼睛，
腦海里突然冒出了第三個方案——任務(wù)C：外包與欺騙。他壓低聲音，
飛快地說：“王后要我殺了你。快跑，永遠(yuǎn)別回來！往城里的方向跑，別進(jìn)深山！
”白雪公主連滾帶爬地消失在樹林里。獵人松了口氣，現(xiàn)在是解決證據(jù)問題的時候了。
他需要一顆心臟。他環(huán)顧四周，看到一頭迷路的野豬。他舉起刀，心中盤算著：野豬心太大，
牛心尺寸差不多，但最近牛肉漲價了。他嘆了口氣，決定去鎮(zhèn)上的屠夫那里碰碰運(yùn)氣。最終，
他花了大半的預(yù)付款，從一個黑市屠夫那里買了一顆剛?cè)〕龅呐Ｐ?，尺寸和色澤都堪稱完美。
屠夫還貼心地問他：“要不要切片？”（這是最惡心的一段） 王后端坐下來，
把那顆“心臟”吃掉了！ （我只希望她煮熟了， 牛心煮老了能跟輪胎一樣硬。
）當(dāng)獵人把那顆還在微微溫?zé)岬摹靶呐K”呈上時，王后只是瞥了一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她讓廚師用紅酒和香料精心烹制。當(dāng)晚，她獨(dú)自一人，在燭光下，用銀質(zhì)的刀叉，
優(yōu)雅地吃掉了那顆心臟。她吃得很慢，每一口都像在品嘗勝利的滋味。她相信，
通過這種原始的儀式，她徹底吞噬了那個潛在的威脅。至于口感，確實(shí)有點(diǎn)像輪胎，
但權(quán)力的味道，總是需要付出點(diǎn)代價的。6 搭便車去遠(yuǎn)方這邊廂，
白雪公主早已一溜煙跑遠(yuǎn)。她沒有像傳統(tǒng)故事里的公主那樣在森林里哭泣，
等待動物朋友的救援。獵人的話很清楚：“往城里跑。”森林是童話，城市才是現(xiàn)實(shí)。
她憑著一股求生的本能，跌跌撞撞地跑到了森林邊緣的公路旁。她渾身是泥，
裙子也被刮破了，但那張漂亮的臉蛋，在黃昏的余暉下，依然像一件藝術(shù)品。
一輛滿載著卷心菜的卡車在她面前停下。司機(jī)是個絡(luò)腮胡大叔，他探出頭，
吹了聲口哨：“嘿，小姑娘，迷路了？”“我要去城里?！卑籽┕餮院喴赓W，
聲音里帶著一絲顫抖，但眼神卻很堅定?！吧蟻戆?。”大叔咧嘴一笑。
他一路上都在抱怨卷心菜的價格和糟糕的路況，白雪公主則蜷縮在副駕駛座上，
看著窗外飛速后退的田野和樹林。當(dāng)遠(yuǎn)方出現(xiàn)城市的輪廓，霓虹燈的光芒刺破夜空時，
她知道，自己安全了。至少，暫時安全了。她在一個嘈雜的街區(qū)下了車，感謝了卡車司機(jī)。
城市對她來說是一個巨大的、陌生的迷宮。她身無分文，舉目無親。
但她有一樣?xùn)|西——在王宮里被視為無用之物的品質(zhì)：親和力。她走進(jìn)一家小餐館，
美的微笑和講述自己“離家出走、尋找獨(dú)立”的動人故事（她巧妙地隱去了所有王室細(xì)節(jié)），
換來了一頓熱飯和一些有用的信息。她從餐館老板娘那里聽說，
城西的馬鞍巷有一棟房子在招“管家”，薪水面議，要求是“能忍受幾個怪脾氣的男人”。
這聽起來不是什么好差事，但對現(xiàn)在的她來說，任何一個屋頂都是天堂。
她憑著一張漂亮臉蛋和編故事的能力，輕輕松松搭上了一輛順風(fēng)車，
朝著那個未知的地址駛?cè)ァ? 七個退役騎師馬鞍巷名副其實(shí)，