朱元璋傲然昂首，目視蒼穹，精光四射。
“你言不虛，朕當(dāng)早定儲(chǔ)君，趁朕還能站穩(wěn)，為大明再尋一位明君，為百姓再覓一位仁主！”
“既你今日冒死進(jìn)諫，想來(lái)心中已有人選。說(shuō)吧，朕聽聽！”
劉三吾聞言，緩緩直起身，凝視朱元璋，鄭重道：
“陛下，臣提議立皇太孫！”
朱元璋瞳孔微縮，目光在劉三吾身上游移，久久不語(yǔ)。
立皇太孫，而非太子！
劉三吾此言一出，心底忐忑，揣摩不透陛下心意。
是傾向立太子，還是皇太孫？
他深知，此言一出，已徹底得罪了陛下那些戰(zhàn)功彪炳的皇子！
朱元璋沉聲問(wèn)道：“標(biāo)兒已去，朕尚有二十余子！老二、老三，尤以老四朱棣，文韜武略，難不成不能立為太子？”
“陛下，藩王行事，御史年年奏報(bào)。秦王朱樉于封地，荒淫無(wú)度，惡行累累，百姓怨聲載道?！?/p>
“晉王朱棡治下殘暴，動(dòng)輒施酷刑，百姓苦不堪言，非明君之選！”
劉三吾戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，言辭謹(jǐn)慎，深知妄議皇子必招陛下不悅。
“住口！朕之子，豈容你妄評(píng)！”
果不其然，朱元璋臉色鐵青，厲聲呵斥。
為人父者，子雖不肖，也只許自己責(zé)罵，旁人評(píng)說(shuō)，便是觸碰逆鱗！
然朱元璋之怒，更多源于兒子的不爭(zhēng)氣。
平日未覺老二老三不堪，可如今立儲(chǔ)，竟發(fā)現(xiàn)他們難堪大任，心頭怒急交加，奈何無(wú)奈。
“陛下息怒！”
劉三吾惶恐伏地，汗?jié)裰匾隆?/p>
“起來(lái)吧，朕知你乃諍臣，不怪你。繼續(xù)說(shuō)！秦王、晉王不堪，可老四朱棣文治武功，標(biāo)兒生前亦贊他不遜于己，上馬可開疆拓土，下馬能行仁政，北平百姓愛戴有加！”
朱元璋語(yǔ)氣稍緩，試探問(wèn)道。
“陛下，若立四皇子為太子，秦王、晉王何以自處？”
劉三吾壯膽再言。
朱元璋身軀一震，心頭巨震。
是?。?/p>
長(zhǎng)子已逝，家業(yè)當(dāng)由次子繼承。若越過(guò)老二老三，直立老四，那些擁兵在握的藩王，豈會(huì)甘心？
若生叛亂之心……
標(biāo)兒，你走得清凈，卻留給朕一個(gè)天大的難題！
朱元璋沉默良久，劉三吾伏地不敢出聲。
半晌，朱元璋方道：
“所以，你以為朕當(dāng)立皇太孫。”
“是，陛下！為免唐玄宗之亂、晉八王之禍，臣斗膽提議立皇太孫！”
劉三吾叩首，聲如洪鐘。
“以史為鑒，你言之有理。可朕該立哪位皇孫？”
朱元璋目光深邃，試探問(wèn)道。
“陛下，皇儲(chǔ)之選，當(dāng)由您乾綱獨(dú)斷，臣萬(wàn)不敢妄言！”
劉三吾忙推辭，額頭冷汗淋漓。
“你這老狐貍，也學(xué)會(huì)與朕?；^！朕知你怕言一人而得罪他人，招來(lái)怨恨?！?/p>
朱元璋心頭郁結(jié)稍解，語(yǔ)氣輕松幾分。
“朕不難為你，你只說(shuō)太子幾個(gè)兒子的課業(yè)德行如何即可?！?/p>
劉三吾暗叫苦也。
這與直言立誰(shuí)有何不同？
太子朱標(biāo)生五子，長(zhǎng)子朱雄英早夭，余下四子，按長(zhǎng)幼為朱允炆、朱允熥、朱允熞、朱允熙。
朱允炆、朱允熞、朱允熙皆為呂氏所出。
朱允熥乃故太子妃常氏之子，名正言順的嫡孫。
然陛下素來(lái)偏愛朱允炆，故扶呂氏為正妃，使朱允炆亦成“嫡孫”。
劉三吾乃儒學(xué)大家，程朱理學(xué)泰斗，身為文官之首，又掌國(guó)子監(jiān)，教導(dǎo)皇子讀書。
單論課業(yè)，優(yōu)劣分明，皇儲(chǔ)之選似無(wú)懸念……
“朕等著你答話呢！”
朱元璋皺眉，語(yǔ)氣不耐：“朕最煩你等腐儒吞吞吐吐！讓你評(píng)評(píng)課業(yè)，怎就如此為難？”
“陛下，二爺朱允炆勤奮好學(xué)，敬師重道，仁義無(wú)雙，頗有太子遺風(fēng)，課業(yè)出眾，心胸豁達(dá)?！?/p>
劉三吾侃侃而談，盡是溢美之詞。
朱元璋暗自欣慰：呂氏雖毒，炆兒畢竟是朱氏血脈，心性純良，未被帶偏。
劉三吾偷瞄朱元璋，見他面無(wú)波瀾，繼續(xù)道：
“三爺朱允熥，課業(yè)稍遜，然對(duì)授業(yè)恩師恭敬有加?！?/p>
朱元璋聽罷，心中了然。
這老臣對(duì)朕藏著掖著！
論及朱允炆，滔滔不絕，贊不絕口；
說(shuō)到朱允熥，卻輕描淡寫，敷衍了事。
顯見心底偏向朱允炆！
可允熥昔日的懦弱，皆為防毒婦迫害，裝出來(lái)的假象！
朱元璋暗嘆一聲。
朕這孫兒變得膽小怕事，皆因朕這爺爺疏忽，讓他受盡毒婦欺凌！
幸好他聰慧，裝傻充愣多年，方保全性命。
如今毒婦已除，朕的熥兒再無(wú)需畏懼！
他日定有改觀！
皇太孫之選，朕還需再三斟酌！
“好了，朕知曉了，你退下吧?！?/p>
朱元璋沉聲揮手，目光深遠(yuǎn)。
奉天殿內(nèi)。
“樸不成！”
劉三吾剛退下，朱元璋便低喝一聲，喚來(lái)貼身太監(jiān)。
“奴婢在！”
樸不成躬身而立，恭敬待命。
“傳朕旨意，召皇孫朱允炆、朱允熥，隨朕上殿，旁聽朝政！”
朱元璋聲如洪鐘，目光深邃。
“遵旨！”
樸不成領(lǐng)命，迅速傳下圣諭，召早朝。
朝堂之上，文武百官依序入殿，抬頭卻見龍椅兩側(cè)，朱允炆與朱允熥并肩而立。
群臣皆是一怔。
兩位皇孫同列朝堂，這是何意？
自古以來(lái)，從未有過(guò)此等先例！
歷朝慣例，皇帝上朝，太子監(jiān)國(guó)旁聽，乃是傳授治國(guó)之道，以備新皇登基后不至于手足無(wú)措。
可如今，兩位皇孫同聽朝政？
誰(shuí)來(lái)監(jiān)國(guó)？
誰(shuí)是儲(chǔ)君？
殿下群臣竊竊私語(yǔ)，面面相覷，心頭泛起波瀾。
劉三吾凝視龍椅兩側(cè)的兩位皇孫，心下了然：陛下聽從了自己的諫言，欲從皇孫中擇儲(chǔ)！
只是，選哪位皇孫，陛下尚未定奪。
故而召二人同聽朝政，一為教導(dǎo)，二為考校。
日后，誰(shuí)具帝王之姿，自會(huì)水落石出。
然劉三吾心生疑惑，陛下素來(lái)偏愛朱允炆，對(duì)其贊譽(yù)有加，而對(duì)朱允熥向來(lái)不甚在意，甚至從未單獨(dú)召見。
朱允炆仁厚寬和，朱允熥懦弱膽小，更有口吃之癥。
儲(chǔ)君之選，答案不是顯而易見嗎？
“陛下，此舉何也？古來(lái)未聞兩位皇孫同聽朝政之例，此乃有違禮法，不合祖制！”
“請(qǐng)陛下命兩位皇孫退下，待定儲(chǔ)君后再行監(jiān)國(guó)之責(zé)！”
劉三吾正沉思間，一文官出列，上奏直言。
劉三吾心頭一跳，暗罵這書生不知死活，竟敢如此頂撞！
禮法？
皇帝便是禮法！
滿朝文武皆知此舉不合祖制，卻無(wú)人敢言。
陛下心意未明，你跳出來(lái)直諫，豈不是自尋死路？
“哼！禮法？乞丐做皇帝便是前所未有的禮法！你這迂腐書生，朕讓孫兒瞧瞧朕如何治國(guó)理政，你也敢管？”
“來(lái)人，剝他官服，廷杖二十！”
果不其然，朱元璋拍案而起，怒不可遏。
兩名侍衛(wèi)上前，將那文官拖出殿外，板子聲與慘叫聲很快響徹朝堂。
群臣噤若寒蟬，低頭不敢言語(yǔ)。
龍椅兩側(cè)的朱允炆與朱允熥，心境卻截然不同。
朱允炆心潮澎湃，激動(dòng)難抑。
他深知，皇爺爺召他們上殿聽政，意在從皇孫中擇儲(chǔ)！
這表明，他已越過(guò)二十余位皇叔，率先踏上權(quán)力之巔！
這正是他畢生追求的目標(biāo)，也是母親呂氏苦心灌輸?shù)男拍睿?/p>
龍椅近在咫尺，仿佛觸手可及，他渾身戰(zhàn)栗，熱血沸騰。
至于朱允熥？
那懦弱無(wú)能、口吃結(jié)巴的廢物，怎配染指皇位？
皇爺爺讓他同列朝堂，不過(guò)是做個(gè)陪襯，掩人耳目罷了！
朱允炆瞥向朱允熥，目光中滿是憐憫與不屑。
而朱允熥卻一臉茫然，心亂如麻。
皇爺爺向來(lái)鐘愛朱允炆，對(duì)自己這無(wú)才無(wú)德的口吃皇孫素來(lái)不屑，怎會(huì)讓自己登殿聽政？
莫非是讓自己給朱允炆當(dāng)陪襯，好安撫淮西勛貴，免得日后立朱允炆為儲(chǔ)時(shí)生亂？
可轉(zhuǎn)念一想，又覺不對(duì)。
朱元璋對(duì)朝堂掌控如鐵，立誰(shuí)為儲(chǔ)，皆一言而決，殺誰(shuí)便殺誰(shuí)，何須顧忌淮西武將的臉面？
嘶……
朱允熥倒吸一口涼氣，心道：不管皇爺爺何意，我只管裝出原主懦弱模樣，伺機(jī)逃出皇宮便是！
“瞧瞧吧！這就是朕大明的官！”
朱元璋忽將一封密信擲向殿下，聲音冷如寒冰。
劉三吾忙拾起信件，瞥見錦衣衛(wèi)獨(dú)有的封口，心頭一沉。
又要血流成河了！
展開信件一看，劉三吾額頭冷汗直冒。
“朕自登基以來(lái)，唯恐官吏假借朕名，向百姓巧取豪奪，故而稅收一減再減！”
“朕出身寒微，深知貪官之害，故對(duì)貪官污吏從不手軟！可朕覺殺得還不夠狠！”
“殺得還不夠凈！”
“區(qū)區(qū)一知縣，竟敢貪沒稅銀，為自家修筑豪宅！”
“爾等說(shuō)，此賊該當(dāng)何罪？”
朱元璋怒聲震殿，余音嗡嗡，震得朱允熥耳膜生疼。
他只盼早朝速散，好回寢宮繼續(xù)籌謀逃宮之計(jì)。
“臣等有罪！”
天子震怒，群臣齊齊跪倒，烏壓壓一片，蔚為壯觀。
“有罪？朕不要你們認(rèn)罪！說(shuō)！該如何處置此賊？”
朱元璋怒喝，聲如雷霆。
群臣鴉雀無(wú)聲，頭低得更深。
“哼！朕早知你們這些賊官，官官相護(hù)！怕今日判了貪官，明日便是你們的下場(chǎng)！”
“朕不指望你們！”
朱元璋冷哼，轉(zhuǎn)而看向龍椅兩側(cè)的兩位皇孫。
“允炆、允熥，爾等說(shuō)說(shuō)，對(duì)貪官污吏，該如何處置？”
朱允炆聞言大喜，這是皇爺爺在考校自己！
定要好好表現(xiàn)，博得圣心！
而朱允熥聽罷，卻暗自冷笑，果不出所料。
皇爺爺這是借機(jī)考校，依原主一貫作風(fēng)，定然支吾半晌，無(wú)一良策。
到時(shí)，朱元璋大手一揮，便可順理成章立朱允炆為儲(chǔ)！
不過(guò)，他樂(lè)得成全，只想早日逃出皇宮，做個(gè)逍遙散人！
“皇爺爺，孫兒以為，對(duì)貪贓枉法之官，應(yīng)依貪污數(shù)額定罪。”
朱允炆搶先開口，恭聲進(jìn)言，語(yǔ)氣從容。
“刑律乃國(guó)之重器，須有法度。貪污多寡不一，數(shù)額大者重罰，數(shù)額小者輕罰，皆依法而行?！?/p>
朱允炆侃侃而談，盡顯儒生風(fēng)范，盡是恩師與父王教誨之言。
他自忖，即便父王復(fù)生，也難說(shuō)出更佳答案！
言畢，他瞥向跪在殿下的劉三吾，隱約見其嘴角微揚(yáng)，似是對(duì)自己答案的認(rèn)可。
“嗯，允炆頗有你父王之風(fēng)。”
朱元璋微微頷首，語(yǔ)氣贊許。
“仁厚寬和，心性純善?！?/p>
聽聞皇爺爺夸贊，朱允炆忙跪于龍椅旁，恭聲道：
“謝皇爺爺褒獎(jiǎng)！”
在他看來(lái)，皇爺爺將自己比作父王朱標(biāo)，已是莫大肯定！
而朱允熥聽罷朱允炆的回答，卻暗自撇嘴，心罵一聲：愚蠢！
朱元璋何人也？
歷代帝王中最嫉貪如仇之人！
在他眼中，貪一兩與貪萬(wàn)兩無(wú)異，皆是死罪！
他曾為區(qū)區(qū)四十兩，將貪官剝皮充草，你卻在此分貪污等級(jí)？
簡(jiǎn)直自掘墳?zāi)梗?/p>
朱元璋夸罷朱允炆，轉(zhuǎn)而看向朱允熥，溫聲道：
“熥兒，你說(shuō)該如何處置？”
【皇爺爺問(wèn)我作甚？您心中早有定論了吧！】
【除惡務(wù)盡，對(duì)貪官污吏，照舊例，剝皮充草！】
【若罪大惡極，株連九族，貪官剝皮，親眷流放！】
【食君之祿，民脂民膏，皇帝受百姓供養(yǎng)，當(dāng)為民做主，絕不縱容貪官！】
【一旦姑息，小貪成大貪，再想遏止，便如登天！】
朱允熥的心聲清晰傳入朱元璋耳中，他滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
這孫兒，句句說(shuō)到朕心坎上！
朕乃大明之君，無(wú)需對(duì)官吏仁慈，只需對(duì)得起供養(yǎng)朕的百姓！
“食君之祿，民脂民膏”，此言妙哉！
未曾想，朕這孫兒如此簡(jiǎn)在帝心，竟有治國(guó)之才！
看來(lái)，他往日確是藏拙了！
“熥兒，莫怕，將你心中所想說(shuō)出來(lái)便是?！?/p>
朱元璋笑容滿面，眼中盡是鼓勵(lì)。
可旋即，他笑容一僵。
“皇、皇爺爺，孫兒覺、覺得，二哥所言甚是！”
朱允熥結(jié)結(jié)巴巴，聲音低怯。
這……
你……
朕的孫兒怎如此！
朱元璋滿心期待，瞬間落空，瞪著朱允熥，目瞪口呆。
心想，許是孫兒首次當(dāng)面奏對(duì)國(guó)事，緊張所致，忙又試探道：
“熥兒，這真是你心中所想？”
【當(dāng)然不是！我想的是殺盡天下貪官！】
【可我若說(shuō)了，便與往日不同，豈不自找麻煩？】
【我無(wú)心帝位，只想做個(gè)閑散皇孫，逍遙度日！】
朱允熥的心聲再度傳入，朱元璋險(xiǎn)些氣得七竅生煙。
本以為他畏懼朕，故不敢言真心。
不料，這小子竟一心躺平，只想做個(gè)咸魚王爺！
真是氣煞朕也！
可看著朱允熥那委屈巴巴的模樣，想到他這些年受盡委屈，朱元璋心頭一軟。
或許，這便是他在后宮的生存之道。
唯有裝傻充愣，方能避開呂氏的毒手。
朕的孫兒，活得如此戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢！
唉，朕不可逼他，需徐徐引導(dǎo)。
“回皇爺爺，這、這真是孫兒所想，二哥所言甚是！”
朱允熥忙又答道，唯唯諾諾。
呼……
朱元璋長(zhǎng)嘆一聲，果然不出所料。
朱允炆聽罷朱允熥的回答，心中得意更甚：這草包，果然不堪大任！
殿下群臣聽聞，皆面露失望。
三爺果如傳聞，懦弱無(wú)能，口吃結(jié)巴，儲(chǔ)君之選，毫無(wú)懸念，必是二爺朱允炆！
藍(lán)玉聞之，卻急得如熱鍋上的螞蟻，恨不能沖上前替朱允熥回答。
他乃朱允熥的舅姥爺，見陛下召兩位皇孫上殿，便知是要擇皇太孫！
自當(dāng)力挺自家血親！
可眼見朱允熥如此不爭(zhēng)氣，他急得顧不得君臣之禮，欲出聲提醒。
幸而宋國(guó)公馮勝眼疾手快，及時(shí)拉住，方止住他的冒失。
“哈哈，朕的兩位孫兒，皆似其父，性情溫良，行事有度，甚好！”
“可皇爺爺不知這些，只知貪官害民，貪一兩，便有百姓挨餓！”
“百姓供養(yǎng)朕，朕這皇帝，絕不讓百姓餓肚子！故貪官皆該死！該殺！”
“這知縣，朕已命人將其點(diǎn)天燈，熬出的人油，足足燒了半月才熄！”
“這狗官，吃得肥頭大耳！”
“他肥了，朕的百姓卻餓瘦了！”
朱元璋話音鏗鏘，殺氣騰騰。
朱允熥聽罷，倒吸一口涼氣。
雖早知朱元璋對(duì)貪官狠辣，卻未料如此殘酷，竟將人熬油點(diǎn)燈！
更詭異的是，皇爺爺此刻正莫名笑望自己，令人毛骨悚然！
朱允炆聽罷，亦心頭一震。
自己方才所言，竟與皇爺爺政見相左！
這……
他心頭一慌，暗忖：與皇爺爺治政之道不同，皇爺爺會(huì)否不悅？
可轉(zhuǎn)念一想，又釋然。
無(wú)需過(guò)分揣摩圣意，只需穩(wěn)扎穩(wěn)打，勝過(guò)朱允熥這傻子即可！
與傻子比試，不求滿分，及格便勝！