青石城斑駁的城墻下，伍星伸手扶住踉蹌的小玲。
少女發(fā)間的止血草灰燼簌簌落在粗麻衣領(lǐng)上，昨夜礦洞爆發(fā)的能量余波仍在她指縫間閃爍微光。
"通行費(fèi)。"守城衛(wèi)兵用長(zhǎng)戟攔住兩人，鐵銹味的刃口橫在伍星滲著血漬的草鞋前。
他余光瞥見(jiàn)衛(wèi)兵皮甲下蠕動(dòng)的黑色晶粒，與礦洞里那些吞噬尸骸的暗物質(zhì)如出一轍。
三枚銅板叮當(dāng)落入陶罐的剎那，城門內(nèi)涌出的腥風(fēng)掀翻了小玲的斗笠。
街邊肉鋪鐵鉤上倒懸的巖蜥蜴正往下滴落熒綠色黏液，商販們用晶石打磨的獨(dú)輪車在青石板路上碾出蜂窩狀凹痕。
"讓開(kāi)！"馬鞭破空聲撕開(kāi)晨霧，鑲著隕鐵釘?shù)鸟R車輪堪堪擦過(guò)伍星右臂。
他本能地將小玲扯到身后，黑金紋路在衣袖遮掩下沿著血管凸起。
車簾掀開(kāi)的瞬間，他看見(jiàn)車廂里堆著七顆包裹符咒的頭顱——每張符紙都印著礦洞尸骸身上相同的"玄"字。
華服青年踹開(kāi)車門時(shí)，腰間的紫髓玉佩正撞碎在踏腳凳上。
他踩著侍從脊背落地，蟒紋錦靴碾過(guò)伍星掉落在地的粗糧餅："礦洞里爬出來(lái)的老鼠也配吃白面？"
小玲拽著伍星衣角的手突然被藤鞭纏住，侍從們哄笑著收緊鞭梢。
伍星垂眸盯著青年錦袍下擺的暗紅血漬，那是用赤鱗蟒血染的色——這種妖獸只生長(zhǎng)在礦脈深處的蝕骨潭。
"跪下來(lái)舔干凈。"青年將沾著晶粉的靴底踩上伍星肩頭，四周商販早已躲進(jìn)店鋪。
賣巖鹽的老漢打翻籮筐，晶狀顆粒滾到伍星腳邊時(shí)突然汽化成黑霧。
當(dāng)?shù)谌齻€(gè)侍從的藤鞭即將抽中小玲臉頰，伍星屈指彈飛了鹽?；傻暮陟F。
霧珠精準(zhǔn)嵌入侍從們揚(yáng)起的手腕，他們保持著揮鞭的姿勢(shì)僵立當(dāng)場(chǎng)，皮膚下凸起的經(jīng)脈正以肉眼可見(jiàn)的速度晶化。
青年腰間玉佩突然迸發(fā)紫光，卻在觸到伍星殘破衣襟時(shí)驟然熄滅。
圍觀眾人只聽(tīng)見(jiàn)布帛撕裂聲，等回過(guò)神來(lái)，三個(gè)晶化的侍從已碎成滿地棱柱——而那個(gè)粗布少年甚至沒(méi)挪動(dòng)過(guò)腳步。
"你......"青年踉蹌后退時(shí)踩中自己碎裂的玉佩，他脖頸處浮現(xiàn)的黑色經(jīng)絡(luò)與礦洞尸骸如出一轍。
伍星彎腰拾起半塊玉佩，蝕刻在紫髓內(nèi)部的"玄"字正在他掌心滲出黑血。
集市東頭突然傳來(lái)鐵甲碰撞聲，十八道玄鐵鎖鏈懸掛的城鐘無(wú)風(fēng)自鳴。
小玲突然抓住伍星滲血的右臂，那些蜂窩狀蝕痕正在皮下劇烈蠕動(dòng)。
在他們身后，肉鋪鐵鉤上的巖蜥蜴睜開(kāi)了第三只眼睛。
（接前文）
鐵甲摩擦聲停在五步之外，青銅面甲折射著正午陽(yáng)光。
守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)玄鐵護(hù)腕上的三棱刺正抵住華服青年咽喉，刺尖懸著的青銅鈴鐺紋絲不動(dòng)——這是青石城執(zhí)法者特有的追魂鈴。
"趙公子該去醫(yī)館看看經(jīng)脈。"隊(duì)長(zhǎng)屈指彈動(dòng)鈴鐺，清越聲響震得青年脖頸黑紋急速消退，"三日后的蝕骨潮若再發(fā)作，可沒(méi)人幫你從蝕骨潭撈尸首。"
圍觀人群響起壓抑的抽泣聲。
賣巖鹽的老漢突然跪地嘔吐，指縫間溢出的黑霧被隊(duì)長(zhǎng)靴底暗紋盡數(shù)吸收。
伍星注意到對(duì)方腰間令牌刻著七道蝕痕——這是高階武者才有的追魂令。
趙公子錦靴碾碎滿地晶渣，蟒紋暗繡竟開(kāi)始吞噬那些碎末："鐘隊(duì)長(zhǎng)是要保這個(gè)流民？"他陰鷙目光掃過(guò)伍星滲血的袖口，"別忘了每月初七誰(shuí)給你們送蝕骨粉。"
鐘臨風(fēng)突然扯開(kāi)胸甲，三道橫貫鎖骨的晶化傷疤觸目驚心："三年前礦難，趙家送來(lái)的蝕骨粉摻了三成尸晶。"追魂鈴?fù)蝗话l(fā)出蜂鳴，震得趙公子耳鼻滲血，"替我問(wèn)候令尊的寒毒癥。"
當(dāng)馬蹄聲倉(cāng)皇消失在街角，鐘臨風(fēng)轉(zhuǎn)身時(shí)帶起的氣流掀開(kāi)了伍星破損的衣袖。
那些蜂窩狀蝕痕正以詭異頻率收縮，像是無(wú)數(shù)張閉合的嘴。
"赤鱗蟒血染的袍子可擋不住礦洞陰氣。"隊(duì)長(zhǎng)拋來(lái)半塊暗紅色晶石，落進(jìn)伍星掌心時(shí)騰起青煙，"東市老槐樹(shù)第三根氣根，申時(shí)三刻能曬到落日余暉。"
小玲突然拽住伍星衣擺，她指尖殘留的止血草灰在晶石表面凝成"玄"字殘紋。
鐘臨風(fēng)瞳孔驟縮，腰間追魂鈴無(wú)風(fēng)自動(dòng)，卻在少女發(fā)出痛呼前歸于寂靜。
"天黑前離開(kāi)南城區(qū)。"隊(duì)長(zhǎng)鐵靴踏碎地面積水，水霧中浮現(xiàn)的晶粉勾勒出礦脈走向圖，"肉鋪第三只眼的巖蜥蜴，喝飽血能吐半錢蝕骨粉。"
伍星將晶石塞進(jìn)纏滿繃帶的腰間，布料撕裂聲里閃過(guò)一線金紋。
鐘臨風(fēng)按住突然發(fā)燙的追魂鈴，面甲下的呼吸聲重了三分："小子，你從礦洞帶出來(lái)的可不只是小姑娘。"
日頭西斜時(shí)，兩人站在東市生銹的青銅水鐘下。
小玲踮腳擦拭伍星頸側(cè)血痂，發(fā)現(xiàn)那些蜂窩狀蝕痕已蔓延到耳后。
她指尖剛觸到發(fā)燙的皮膚，就被伍星攥住手腕。
"怕嗎？"少年撿起滾落腳邊的白面餅，霉斑正在晶石微光中消退。
小玲搖頭時(shí)，發(fā)間草灰簌簌落進(jìn)他掌心，凝成個(gè)殘缺的符咒圖案。
暮色染紅槐樹(shù)氣根時(shí)，伍星按鐘臨風(fēng)所說(shuō)站到光斑中。
暗紅色晶石突然熔化成液體，順著青石板縫隙滲入地下。
百米外肉鋪傳來(lái)巖蜥蜴的嘶吼，第三只眼射出的紅光穿透了三層磚墻。
小玲突然指著積水坑倒影："伍星哥背后有字！"扭曲的水紋間，七個(gè)"玄"字正圍繞晶化傷疤旋轉(zhuǎn)，每個(gè)筆畫(huà)都對(duì)應(yīng)著礦脈圖的岔道。
更夫敲響第一聲梆子時(shí)，南城區(qū)騰起裹挾晶粉的濃煙。
伍星拽著小玲躲進(jìn)裁縫鋪屋檐下，看著追魂衛(wèi)隊(duì)鐵靴踏碎滿地?zé)删G黏液。
鐘臨風(fēng)的青銅面甲在火光中忽明忽暗，他斬?cái)嗟膸r蜥蜴尾巴正噴出腐蝕性血霧。
"明天去西街當(dāng)鋪。"老裁縫突然推開(kāi)半扇門，骨節(jié)凸起的手指夾著半張符紙，"用三滴晶化血換蝕骨潭地圖。"
打烊的店鋪陸續(xù)亮起幽藍(lán)晶燈，伍星摸到腰間發(fā)硬的餅，發(fā)現(xiàn)霉斑已變成礦脈紋路。
小玲靠在他肩頭熟睡時(shí)，夜風(fēng)送來(lái)更夫沙啞的警告："亥時(shí)閉市——"
最后半句被突如其來(lái)的陰風(fēng)撕碎，伍星猛然抬頭。
十八道玄鐵鎖鏈正在城樓劇烈搖晃，鎖鏈盡頭空蕩蕩的，本該懸掛在那里的鎮(zhèn)魂鐘不翼而飛。