接下來(lái)的幾天，我化身戶部最勤勉的學(xué)徒，抱著“掘地三尺也要找出沈硯罪證”的信念，一頭扎進(jìn)了浩如煙海的賬冊(cè)里。目標(biāo)明確：那顆徑寸的東海夜明珠。
然而，現(xiàn)實(shí)給了我沉重一擊。
內(nèi)庫(kù)的入庫(kù)記錄清清楚楚：慶元三年三月廿八，青州貢品清單由戶部侍郎李大人親自點(diǎn)驗(yàn)，移交內(nèi)務(wù)府總管太監(jiān)，簽字畫押，手續(xù)完備，無(wú)懈可擊。
難道我猜錯(cuò)了？沈硯真的清廉如水，連顆珠子都沒(méi)沾？
不可能！絕對(duì)不可能！他那摳門樣兒，看見(jiàn)夜明珠能不流口水？肯定有貓膩！
我轉(zhuǎn)換思路，開(kāi)始在沈硯經(jīng)手過(guò)的其他賬目里大海撈針，特別是青州相關(guān)的錢糧調(diào)撥、工程修繕…試圖找到他挪用公款或者收受青州方面賄賂的蛛絲馬跡。
功夫不負(fù)有心人！在翻爛了十幾本賬冊(cè)，熬出了兩個(gè)黑眼圈后，我終于在厚厚一沓“慶元三年地方官員冰炭孝敬折銀記錄”的犄角旮旯里，發(fā)現(xiàn)了一條不起眼的記錄：
“青州通判鄭某，于四月十五，以‘地方土儀’名義，折銀三百兩入賬?！?/p>
三百兩！對(duì)于一個(gè)四品通判的“冰炭孝敬”來(lái)說(shuō)，這個(gè)數(shù)目明顯超標(biāo)了！而且時(shí)間就在夜明珠入庫(kù)后不到半個(gè)月！最可疑的是，這筆銀子后面標(biāo)注的用途是——“充作修繕城南慈幼局之用”。
慈幼局？那不是收養(yǎng)孤兒的地方嗎？沈摳門會(huì)這么好心？
直覺(jué)告訴我，這里面有鬼！
為了驗(yàn)證猜想，我決定實(shí)地考察。借口嘛，現(xiàn)成的——體察民情，看看戶部撥款修繕的慈幼局效果如何！
我換上輕便的男裝，揣上我的小本本，雄赳赳氣昂昂地出了戶部衙門，直奔城南。
然而，現(xiàn)實(shí)再次給了我一個(gè)悶棍。
城南慈幼局。
破敗的大門，斑駁的墻壁，院子里幾個(gè)面黃肌瘦的小孩在玩泥巴。所謂的“修繕”，僅僅是給漏風(fēng)的窗戶糊了幾層新紙，屋頂坍塌的一角用茅草勉強(qiáng)蓋住，風(fēng)一吹，搖搖欲墜。
一個(gè)老態(tài)龍鐘的管事嬤嬤接待了我，提起那三百兩銀子，一臉茫然：“銀子？什么銀子？老婆子在這兒待了二十年，除了每月那點(diǎn)勉強(qiáng)糊口的例錢，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)額外的銀子！去年冬天屋頂塌了，還是街坊鄰居湊錢幫著拾掇了一下”
我心頭火起！好啊！沈硯！果然是你！三百兩銀子被你中飽私囊了！還假惺惺地記在慈幼局頭上！人贓并獲！看你這回怎么狡辯！
我怒氣沖沖地轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備殺回戶部找沈硯對(duì)質(zhì)。剛走到巷子口，眼角余光忽然瞥見(jiàn)斜對(duì)面一座裝飾得異常華麗扎眼的樓閣—— “攬?jiān)聵恰薄?/p>
大白天的，攬?jiān)聵情T庭若市？這生意也太好了吧？等等…那門口招呼客人的老鴇頭上插的那根金燦燦的簪子，怎么那么眼熟？樣式…好像在哪本賬冊(cè)的附圖里見(jiàn)過(guò)？是…是去年江南織造進(jìn)貢的新樣！
一個(gè)更離譜但更刺激的念頭蹦了出來(lái)：沈硯把貪墨的錢和東西，不會(huì)都藏在這種地方吧？甚至…那顆夜明珠？
管他呢！進(jìn)去看看！不入虎穴焉得虎子！
我整了整衣冠，努力擺出一副風(fēng)流倜儻的公子哥模樣，搖著不知從哪順來(lái)的折扇，邁著自以為瀟灑的步伐，就往攬?jiān)聵谴箝T走去。
剛踏上臺(tái)階。
“安樂(lè)?！?/p>
一個(gè)清冷、熟悉、此刻聽(tīng)起來(lái)如同鬼魅的聲音，自身后響起。
我渾身一僵，機(jī)械地、一寸寸地轉(zhuǎn)過(guò)頭。
只見(jiàn)巷口停著一輛毫不起眼的青布小馬車。車簾半卷，露出一張俊美絕倫但此刻陰沉得能滴出水的臉。
沈硯！
他怎么會(huì)在這里？！
他目光沉沉地掃過(guò)我身上的男裝，又緩緩移向我身后的“攬?jiān)聵恰闭信?，最后落回我因震驚和心虛而僵硬的臉上。薄唇緊抿，下頜線繃得像拉滿的弓弦。
空氣死寂。
攬?jiān)聵情T口招攬客人的嬌笑聲、巷子里小販的叫賣聲，仿佛都在這一刻被凍住了。
“上車?！?沈硯的聲音不高，卻帶著不容置疑的寒意，砸在我耳邊。
我：“……” 完了，被抓包了！還是在這種地方！跳進(jìn)黃河也洗不清了！
“沈…沈大人，好巧?。∥摇揖褪锹愤^(guò)…” 我干笑著，試圖后退。
“上車?！?他又重復(fù)了一遍，語(yǔ)氣更沉，眼神銳利如刀，“或者，你想讓本官親自‘請(qǐng)’郡主殿下上車？”
看著他似乎真的要起身的架勢(shì)，我頭皮一麻。被他當(dāng)街“拎”上車，明天全京城的頭條就有了！
“上！我上！” 我認(rèn)命地耷拉著腦袋，像個(gè)霜打的茄子，一步三挪地蹭到馬車邊，手腳并用地爬了上去。
車廂狹窄。一股清冽好聞的松墨氣息混合著他身上獨(dú)有的冷意瞬間將我包圍。
我縮在角落，盡量降低存在感，大氣不敢出。沈硯坐在我對(duì)面，閉目養(yǎng)神，仿佛剛才那個(gè)散發(fā)冷氣的人不是他。但車廂里彌漫的低氣壓，清楚地提醒著我：他在生氣！非常生氣！
馬車啟動(dòng)，轱轆轆前行。
沉默。令人窒息的沉默。
我偷眼瞄他。長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛覆下，遮住了那雙寒潭般的眸子，薄唇依舊抿著。他今天穿的是常服，一身雨過(guò)天青色的細(xì)棉布長(zhǎng)衫，襯得他膚色愈發(fā)冷白，少了些官威，多了幾分清雅書卷氣。如果…如果不是那么摳門和討人厭的話…
“看夠了嗎？” 他突然開(kāi)口，眼睛并未睜開(kāi)。
我嚇得一激靈，趕緊收回目光，盯著自己的鞋尖：“誰(shuí)…誰(shuí)看你了！我…我在想事情！”
“哦？” 他緩緩睜開(kāi)眼，眸光深邃，帶著一絲探究和不易察覺(jué)的疲憊？“本官也很想知道，郡主殿下身著男裝，‘路過(guò)’攬?jiān)聵牵窃谙胧裁词虑?？?/p>
“我…” 我語(yǔ)塞?？偛荒苷f(shuō)我是來(lái)抓你貪污的贓物吧？“我…我是來(lái)查案的！”
“查案？” 沈硯眉梢微挑，似乎聽(tīng)到了什么天方夜譚，“查到青樓楚館來(lái)了？郡主殿下好雅興?！?/p>
“是真的！” 我急于證明清白，腦子一熱，脫口而出，“我查到青州通判鄭某在夜明珠入庫(kù)后不久，給你送了三百兩銀子！說(shuō)是修慈幼局！可慈幼局根本就沒(méi)收到錢！那錢去哪了？是不是被你…被你藏在這里了？還有那顆夜明珠！是不是也…”
話沒(méi)說(shuō)完，我就后悔了。完了，打草驚蛇了！
沈硯的目光陡然變得銳利無(wú)比，像淬了冰的針，直直刺向我?！澳阏f(shuō)什么？三百兩？夜明珠？”
他身體微微前傾，那股迫人的氣勢(shì)瞬間壓得我喘不過(guò)氣?！摆w安樂(lè)，你最好把話說(shuō)清楚。誰(shuí)告訴你鄭通判送了三百兩？誰(shuí)告訴你那錢是修慈幼局的？又是誰(shuí)，”他頓了頓，聲音更冷，“告訴你，那顆夜明珠‘有問(wèn)題’？”
我被他盯得后背發(fā)涼，但事已至此，只能硬著頭皮上了?！百~…賬冊(cè)上白紙黑字寫的！‘青州通判鄭某，四月十五，折銀三百兩入賬，充作修繕城南慈幼局之用’！我親自去慈幼局問(wèn)了！嬤嬤說(shuō)根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)這筆錢！沈硯，證據(jù)確鑿！你還不認(rèn)嗎！”
沈硯聽(tīng)完，臉上的冰寒之色非但沒(méi)有緩解，反而更沉了幾分，眼底翻涌著我看不懂的復(fù)雜情緒，有震驚，有憤怒，還有一絲…荒謬？
他沉默地盯著我看了許久，久到我以為他要當(dāng)場(chǎng)把我滅口。就在我緊張得手心冒汗時(shí)，他忽然扯了扯嘴角，露出一抹極淡、極冷，甚至帶著點(diǎn)嘲諷的笑。
“呵,好一個(gè)‘證據(jù)確鑿’?！彼炕剀嚤?，重新閉上眼，語(yǔ)氣恢復(fù)了慣常的平靜，卻比剛才更讓人心頭發(fā)毛，“郡主殿下，看來(lái)，戶部的賬冊(cè)，你只學(xué)會(huì)了看，還沒(méi)學(xué)會(huì)‘查’。”
什么意思？我心下一咯噔。
“回衙門。” 他冷冷吩咐車夫。
馬車加速。
我看著他緊閉雙眼、下頜緊繃的側(cè)臉，心里七上八下。他那句話什么意思？難道,那三百兩銀子另有隱情？我查錯(cuò)了方向？
完了，溫泉莊子和點(diǎn)心好像離我更遠(yuǎn)了。而且，我現(xiàn)在還得擔(dān)心沈硯會(huì)不會(huì)因?yàn)椤拔勖锍⒚佟钡淖锩盐医o辦了！
這該死的查賬！這該死的鐵公雞！這該死的修羅場(chǎng)馬車！
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